不知何處爆竹成串響起來(lái)，陸升只見到來(lái)來(lái)往往，人人喜氣洋洋，且個(gè)個(gè)上前同他道喜，他不覺(jué)失口問(wèn)道：“喜從何來(lái)？”

    卻見姬沖、百里霄同羽林衛(wèi)中同僚多人朝他擠眉弄眼，笑道：“陸大哥今日大喜，卻來(lái)明知故問(wèn)，莫非耍我們不成？”

    陸升一低頭，這才察覺(jué)他穿著嶄新的大紅錦袍，手執(zhí)馬鞭，意氣飛揚(yáng)。

    賓客們來(lái)來(lái)往往，觥籌交錯(cuò)，陸升卻愈發(fā)茫然，心道：“我竟然成婚了，阿瑢怎么辦？”

    前頭陸遠(yuǎn)正在喚他，陸升卻回過(guò)頭去，只見煙雨蒙蒙的街巷盡頭，好似有道孤高身影隱約佇立，待他再細(xì)看時(shí)，卻連半個(gè)人影也沒(méi)有。

    他心頭一時(shí)間也不知是愁是喜，一時(shí)想道：我如今成親生子，乃是人之常情，阿瑢他必能體諒。改日生幾個(gè)大胖小子，認(rèn)他做干爹……承歡膝下，一樣為他養(yǎng)老送終。一時(shí)卻想，謝瑢那人性情孤傲，哪里容得下他另結(jié)新歡，只怕要同他老死不相往來(lái)。

    這般思來(lái)想去，只覺(jué)心頭酸澀苦楚，難以盡述，足下便愈發(fā)沉重起來(lái)。

    眾位賓客卻簇?fù)矶希浦聿挥杉哼M(jìn)了新房，隔著幾道深深淺淺不同的金紅紗帳，便見到新娘端坐在床頭，陸升愈發(fā)慌亂，一面低聲道：“不成、不成?！币幻孓D(zhuǎn)過(guò)身去，要奪路而逃。

    不料身后卻有人低聲笑起來(lái)，一把扣住他的手腕，柔聲道：“陸郎要去哪里？”

    陸升悚然回頭，果然見到那鳳冠霞帔，艷麗無(wú)雙的新娘，赫然長(zhǎng)著謝瑢的臉。

    不知何處傳來(lái)一聲雞啼，驚得陸升睜開雙眼。

    夢(mèng)境似真似幻，叫他心有余悸，如今乍然驚醒，頗有大夢(mèng)初醒、逃過(guò)一劫的釋然感。

    門外值夜的仆人十分警覺(jué)，聽聞得房中一點(diǎn)動(dòng)靜，便小聲問(wèn)道：“抱陽(yáng)公子醒了？”

    陸升心不在焉應(yīng)了一聲，驚魂未定，只覺(jué)得滿心俱被云蒸霞蔚充斥遮掩，不知身在何處，更不知今夕何夕。

    門外卻有兩位侍女走進(jìn)來(lái)，仍是若霜若雨二人，一人點(diǎn)燈，一人手中托盤里端著個(gè)帶蓋的螺鈿黑漆碗，為陸升送了過(guò)來(lái)。

    陸升對(duì)這一幕似曾相識(shí)，才察覺(jué)自己竟又回了謝府，不覺(jué)苦著臉道：“又要吃什么藥？”

    若雨一聲輕笑，“抱陽(yáng)公子莫怕，這不是藥，是我家公子特意吩咐廚上準(zhǔn)備的補(bǔ)氣十珍湯，是以黃芪、黨參、白術(shù)、當(dāng)歸、枸杞、何首烏、靈芝七味藥材與墨魚干、鹿筋、乳鴿海陸空三珍一起小火細(xì)煨而成，絕無(wú)藥味?！?br/>
    她揭開碗蓋，頓時(shí)一股微苦奇香襲來(lái)，令人食欲大振，那碗中將藥材俱都除盡，只余大半碗乳白湯汁同肉塊。陸升坐起身來(lái)，轉(zhuǎn)到一旁桌邊坐下，他昨日折騰了大半日，粒米未進(jìn)，如今饑腸轆轆，那碗十珍湯溫度適宜，墨魚干燉得入口筋道爽口、形如冰晶的鹿筋綿軟入味、乳鴿肉更是細(xì)嫩香濃，陸升將一碗湯喝得見底，卻連半飽也不夠。

    好在若霜已送上食盒，一碟一碗往外送早膳：粒粒分明、散發(fā)荷葉清香的珍珠粳米粥，熬得醬香濃郁的醬黑豆，四喜煎餃分別以紅莧菜、菠菜、胡蘿卜汁、白魚肉混合面粉制成紅、綠、黃、白四色薄皮，煎得焦香酥脆，牛肉豬肉混合的肉餡彈牙多汁，咸香恰到好處。雪白細(xì)嫩的蛇肉羹上，淋的竟是一層黑蒜油，香氣裊裊，誘人食指大動(dòng)。

    陸升只需不沾生姜，便不算挑食，何況謝府素來(lái)菜肴豐盛，每一道菜量卻極少，故而竟是風(fēng)卷殘?jiān)?，留下一桌空碗，這才捧著杯低溫泡的日鑄雪芽，察覺(jué)到流失的力氣一點(diǎn)一滴回復(fù)過(guò)來(lái)。

    待他洗漱完畢，若松前來(lái)通傳，請(qǐng)他去見謝瑢時(shí)，就連昨日種種不堪，他也盡數(shù)想了起來(lái)。

    貿(mào)然相見，只怕要無(wú)地自容。

    只是他能想到，謝瑢自然也能想到，若松又道：“我家公子特意叮囑，此事與抱陽(yáng)公子性命攸關(guān)，請(qǐng)公子莫要輕率而為?！?br/>
    陸升只得硬著頭皮，前去見謝瑢。

    謝瑢又在花廳中作畫，幾案旁放著成排兔毫、狼毫細(xì)工筆，又放滿各色彩盒，竟少有地在畫一幅彩色水墨。

    陸升邁入花廳，隱約見到約莫是在畫人像，只是謝瑢聽他進(jìn)來(lái)，便擱下筆轉(zhuǎn)身，卻不偏不倚將畫像遮擋住了，謝瑢撩開成串珠簾走了出來(lái)，卻好似分外心情愉悅，含笑道：“抱陽(yáng)，快坐?！?br/>
    陸升一聽他嗓音，頓時(shí)昨夜百般纏綿、羞恥難堪，盡數(shù)涌上心頭來(lái)，更是面紅耳赤，狼狽坐在桌前，竟不敢抬頭看他。

    謝瑢揮退眾人，方才含笑道：“十四為君婦，羞顏未嘗開。低頭向暗壁，千喚不一回。我今日方才開了眼界，原來(lái)是這般嬌羞的模樣?！?br/>
    陸升惱羞成怒道：“住口！”

    謝瑢便含笑應(yīng)道：“好?！庇值溃骸吧斐鍪謥?lái)。”

    陸升便警惕看他，謝瑢見他如受驚的梅花鹿一般草木皆兵，卻是他過(guò)去操之過(guò)急，方有今日的局面，日后還需徐徐圖之才是。

    謝瑢便嘆道：“昨夜……不過(guò)是你受歡喜佛蠱惑，一時(shí)糊涂罷了，又不曾鑄下大錯(cuò)，何必耿耿于懷?！?br/>
    陸升如今回憶得分明，他情潮涌動(dòng)，失控?fù)ё≈x瑢同他纏綿求歡，忘情時(shí)甜言蜜語(yǔ)說(shuō)個(gè)不停，更同謝瑢赤身相貼，鼻息交纏、輾轉(zhuǎn)深吻，謝瑢更反復(fù)挑逗他幾處要害，胯||下那物硬了又軟、軟了又硬，泄了不知多少回，享盡人間極樂(lè)。他更能憶起謝瑢那器物抵在腹側(cè)時(shí)，堅(jiān)硬如鐵、滾燙如炭，更是彼此廝磨取悅，做盡了難堪事。

    如今見謝瑢云淡風(fēng)輕，不值一提的模樣，不禁生出些許世態(tài)炎涼、人情涼薄的悲愴來(lái)。

    他便克制不住冷笑道：“謝公子不覺(jué)得是錯(cuò)，未必旁人也是一般想法。既然如此……陸某也不是強(qiáng)人所難之人，然而……”

    謝瑢卻突然神色古怪，打斷陸升氣沖沖的質(zhì)問(wèn)，反問(wèn)道：“抱陽(yáng)，莫非你以為昨夜我對(duì)你做了什么？”

    陸升見他竟然翻臉不認(rèn)，倏地站了起來(lái)，一掌拍在桌上，怒道：“你、你、你自然做了什么！”

    謝瑢終于失笑，本就柔和的神色愈發(fā)如名月生輝，本想要再逗弄一番，又唯恐惹得這年輕軍士勃然大怒，難以收?qǐng)?，只得安撫道：“抱?yáng)，冷靜些。你昨夜被日光哄騙，險(xiǎn)些成了那揭羅的圣子，我不過(guò)為你紓解欲|||念罷了，至于夫妻和合、龍陽(yáng)交歡之道，半點(diǎn)不曾涉及。你擔(dān)心什么？”

    陸升一愣，又聽謝瑢促狹笑道：“我若當(dāng)真對(duì)你做了什么，眼下你就起不來(lái)了?！?br/>
    陸升于床笫事不過(guò)懵懵懂懂，知之甚少，只是他清晨醒來(lái)時(shí)，并未察覺(jué)身體有半點(diǎn)不妥，如今又見謝瑢神色坦然，矢口否認(rèn)，想來(lái)果真是未曾做什么不妥之事。一時(shí)間不覺(jué)有些窘迫，“阿瑢，我……”

    謝瑢并不同他糾纏此事，仍是柔聲道：“左手伸過(guò)來(lái)?！?br/>
    陸升這次依言而行，伸手放在桌案上，謝瑢卻只輕輕握一握他手腕，一條青石串便出現(xiàn)在陸升手腕上。

    青金色石子顆顆不過(guò)綠豆大小，雕刻成蓮花模樣，朵朵紋路清晰、栩栩如生，三成閉合成花苞，三成左右全盛開，剩余四成，盛開程度各有不同，竟朵朵都有變化。凝聚在這小小一串之中，當(dāng)真是巧奪天工的手藝。

    陸升心中有什么一閃而逝，只覺(jué)這手串眼熟得很，沉吟道：“這是……”

    謝瑢道：“你有垂水靈花防身鎮(zhèn)魂，怕什么魔劍作祟，無(wú)端端杞人憂天，多生事端。”

    他一松手，那手串便漸漸淡去行跡，陸升摸一摸左手腕，卻半點(diǎn)尋不到蹤跡，不禁皺眉道：“這是，你送我的？在小李莊遇到地狼挖破那什么泉時(shí)……”

    謝瑢道：“正是?！?br/>
    陸升摩挲手腕，憶起前前后后，頭頂顯出青蓮幻象，降下寶光護(hù)身的次數(shù)，不免對(duì)謝瑢又多信幾分，低聲道：“既然如此……為何不早說(shuō)。”

    謝瑢哼道：“我不愛說(shuō)。”

    陸升啞然無(wú)語(yǔ)，端起桌上的茶水喝了一半，方才問(wèn)道：“拿魔劍害我，又送靈花手串救我，豈非出爾反爾，你究竟有什么企圖？”

    謝瑢板起臉道：“你留著懸壺，降服其中……妖魔，于我有大用，若是降服不成反被制卻不妙了，自然要送靈花救你?！?br/>
    陸升橫他一眼，冷嗤道：“分明是先害人，又后悔，只是那魔劍認(rèn)人，反倒擺脫不了，只得送我靈花，亡羊補(bǔ)牢?！?br/>
    陸升學(xué)謝瑢冷嗤，倒學(xué)了有五六分相似，謝瑢似是被說(shuō)中心事，一徑沉默不語(yǔ)。

    陸升見他啞口無(wú)言，又冷笑道：“你還有什么話要說(shuō)？”

    謝瑢生硬道：“……那揭羅宗的圣子，以色||欲侍奉諸位高僧，謂之欲念見佛。你若不想做圣子，往后還是莫要同日光見面為好。”

    他這話題轉(zhuǎn)得拙劣，陸升卻仍是被他駭?shù)脛?dòng)容，“這等邪宗，如何竟被興善寺視為上賓？”

    謝瑢道：“不過(guò)是教義有差，更何況圣子地位崇高，人人趨之若鶩，卻是求也求不來(lái)的。凈業(yè)宗以殺生為天職，攪亂朝綱，那揭羅宗卻鎮(zhèn)守西域，抵抗賊寇，是我朝在西域的第一道護(hù)盾，今上自然待之以禮?！?br/>
    無(wú)怪日光也曾提醒他，那揭羅教義與禮教彼此難容，卻是陸升孤陋寡聞，才令自己身陷困境之中。

    他不僅嘆道：“是我大意了……往后不見他就是?！?br/>
    只是不過(guò)幾日，陸升便食言而肥，在皇宮之中見到了日光。

    彼時(shí)上元節(jié)才過(guò)，百官歸位，衛(wèi)蘇便奉旨領(lǐng)陸升入宮面圣，追本溯源，起因仍是楚豫王府一事。

    節(jié)前他又奉長(zhǎng)嫂周氏之命，往各家府上送去四喜元宵。這四喜元宵又是周氏拿手一絕，濃香撲鼻的黑芝麻餡，混以磨碎的干果，甜而不膩；清澈晶瑩的櫻桃水果餡，酸甜爽口；酥脆的蘇子胡麻餡，咸香微麻；清香回甘的龍井茶糖餡，是以上好的明前龍井萃取精華，混入面粉、糖飴調(diào)制而成。周氏年年都要做上許多，送親朋好友，都是贊不絕口。

    今年多了幾家，謝瑢府上自然也在其中。陸升原本心懷不滿，待周氏叫他送元宵時(shí)，便難免磨磨蹭蹭，周氏卻誤會(huì)了，沉下臉來(lái)道：“那謝家公子雖然背負(fù)兇星孽子之名，卻不曾做過(guò)壞事，你同他相識(shí)一場(chǎng)，君子之交，至誠(chéng)至性，如何能被流言左右？”

    陸升嘆道：“嫂嫂冤枉我了，我雖然也往興善寺拜佛，那老和尚說(shuō)誰(shuí)不好，又與我何干？”

    周氏道：“既然如此，給謝公子送個(gè)元宵，如何就推三阻四，莫非吵架了不成？”

    陸升如何敢說(shuō)“那廝對(duì)我做盡壞事”，只得忍氣吞聲，提著食盒去謝府。

    這一去，謝瑢反倒同他推心置腹，說(shuō)了個(gè)明白。

    謝瑢道：“我一生之中，未同旁人結(jié)交過(guò)，難免患得患失。陸升，你前有青梅竹馬、同袍戰(zhàn)友，可與子同袍，后有嬌妻美妾、子嗣親眷，能舉案齊眉。我同你相識(shí)又晚，無(wú)名無(wú)分，只怕屆時(shí)你顧及不得，將我拋諸腦后，左思右想，唯有出此下策，要你心中只有我一個(gè)?！?br/>
    陸升聽他坦誠(chéng)心跡，先前郁結(jié)早就煙消云散，大笑道：“這哪里是下策，分明是下策中的下下策，愚不可及。謝瑢，世人說(shuō)白頭如新，傾蓋如故。我與你也是生死以沫，經(jīng)歷患難，情誼深厚，哪里舍得將你拋諸腦后？”

    謝瑢但笑不語(yǔ)，陸升卻當(dāng)真釋然，就連離了謝府時(shí)，腳步也輕快許多。

    陸升這愉悅心情一直延續(xù)至元宵之后，奉詔入宮。

    圣上原本擬將謝瑢也招入宮中，詢問(wèn)清楚，卻因其兇星孽子之名而作罷，只命其在臺(tái)城之外的驛站候命。陸升卻跟在衛(wèi)蘇身后，往圣上所在的臺(tái)城中央殿前去覲見。

    為此陸遠(yuǎn)憂心忡忡，百般擔(dān)憂，直叫陸升反復(fù)安慰，又道：“我不過(guò)去稟報(bào)些小事罷了，歷朝歷代、有幸面圣的百姓多如過(guò)江之鯽，哪里就需要懼怕得如闖龍?zhí)痘⒀?？?br/>
    陸遠(yuǎn)嘆道：“今時(shí)不同往日，抱陽(yáng)，我且問(wèn)你，十年之內(nèi)，我朝換過(guò)了多少皇帝？”

    兄弟二人私下里說(shuō)話，便少了些顧忌，陸升細(xì)細(xì)一想，遲疑道：“三、三個(gè)了……”

    陸遠(yuǎn)道：“普天之下莫非王臣的天子，換得比尋常府衙的小官吏更勤，這等風(fēng)云變換，但凡沾染一點(diǎn)，以你小小的司民功曹，只怕十死九生?！?br/>
    陸升嘿然無(wú)語(yǔ)，只是他人在局中，身不由己，縱使兄長(zhǎng)愁得一夜白頭，陸升也別無(wú)他法，仍是隨著衛(wèi)蘇入臺(tái)城。

    天子年幼，且秉性憨直，幸而有皇后伴隨在側(cè)，細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)陸升前因后果。陸升頭也不敢抬，立在殿中，巨細(xì)靡遺稟報(bào)上去。

    待得說(shuō)到楚豫王溘然長(zhǎng)逝，才算告一段落。

    那小皇帝拉著皇后的手，扭頭道：“竟有這等奇事，那什么寶箱嫁衣，當(dāng)真有奪人福祉的神效不成？皇后，不如叫圓覺(jué)禪師、日光禪師、清風(fēng)真人也試一試。”

    陸升正自愕然，卻見一老一少兩個(gè)僧人、一個(gè)中年道士，俱都從側(cè)殿中走了出來(lái)，老的是興善寺現(xiàn)任住持圓覺(jué)，少的正是日光，二人各自披著綴滿珠寶的奢華紅袈裟。那中年道士倒是只穿著青色道袍，簡(jiǎn)樸飄逸，頗有道骨仙風(fēng)的氣度。陸升雖然不曾見過(guò)，但清風(fēng)真人的名號(hào)卻是如雷貫耳，這正是無(wú)塵觀的觀主。

    他頓時(shí)驚出了一身冷汗，他同謝瑢早就商議過(guò)，將楚豫王府中事編得無(wú)懈可擊，卻將龍龜、虞姬等事隱瞞了過(guò)去。彼時(shí)王府中眾人具備虞姬蠱惑，倒不擔(dān)心其泄露龍龜之事，卻萬(wàn)萬(wàn)不曾想到皇帝竟請(qǐng)來(lái)佛、道兩家的高人旁聽，若是被發(fā)現(xiàn)他有所隱瞞，一個(gè)欺君之罪下來(lái)，只怕要連累師父兄嫂。