正月廿三，新雪初霽。
噼啪不絕的鞭炮自五更響起，將長(zhǎng)街上的雪都燃盡了。青煙蒸騰、遍地金紅之上，粼粼的車(chē)馬緩緩碾過(guò)，停在披紅掛彩的安平侯府門(mén)前。
料峭的寒風(fēng)輕輕一卷，門(mén)上貼著大紅囍字的燈籠便輕輕晃起來(lái)。
盛服的世家貴眷被迎進(jìn)府門(mén)，緊隨其后的便是一抬抬系著紅絹的賀禮。
喜宴的席面從堂中一直擺到了前庭，入目便是滿(mǎn)眼珍饈。男賓在東側(cè)飲茶，女眷們便立在庭中說(shuō)笑，珠翠映日，織錦妝花，熠然如瑤池天宮的神仙妃子。
庭前的紅梅上覆了一層白雪，在碧朗的晴空下紅云卷浪般開(kāi)得熱烈。
“你瞧這梅蕊，璀璨如金，當(dāng)真擔(dān)得起‘灑金朱砂’的名字！”有個(gè)年輕女眷嘆道?！霸缏?tīng)聞宮里今冬培育出了新式樣，今日總算得見(jiàn)了！”
“聽(tīng)說(shuō)皇上策勛小侯爺上將軍那日，便賜繡春刀、麒麟曳撒，還賞了小侯爺百株灑金朱砂梅為賀，當(dāng)真是天恩浩蕩?！庇钟信煨Φ馈?br/>
“小侯爺奪回了咱們隴西十八城，將突厥胡匪逐到了玉門(mén)關(guān)外，便是多大的恩賞都是擔(dān)得起的！”
一旁頭戴攢珠點(diǎn)翠冠的夫人笑說(shuō)著，挽起了正中間那位娘子的手。
“大娘子也是苦盡甘來(lái)了。”
周遭女眷皆是一陣唏噓。
那位娘子看上去不過(guò)二十八九，金梁冠下圍著兔兒絨。她穿得素凈，面上笑容也平和，一雙眼溫良卻無(wú)神，直直地看著前方。
她正是小侯爺?shù)墓焉⑷缃窦抑形ㄒ坏呐焖握斟\。
六年前，小侯爺披掛上戰(zhàn)場(chǎng)的那日，正是他父兄先后死在虎牢關(guān)之時(shí)。
京中人盡皆知，宋照錦的眼睛就是在那時(shí)哭瞎的。
“是二弟爭(zhēng)氣?！甭?tīng)見(jiàn)周?chē)说膰@息，宋照錦淡笑著，溫聲說(shuō)道。
挽著她的那夫人忙笑道：“我該打，大喜的日子說(shuō)這作甚么？”
“是了！還不是忠順伯夫人心有不甘，早想和咱們侯府結(jié)親家，卻不料小侯爺一心求娶公主殿下，絕了伯夫人的念想呢！”旁側(cè)登時(shí)有女眷打趣道。
那夫人聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，也笑罵道：“偏你牙尖！那日小侯爺?shù)脛贇w來(lái)，打馬入京時(shí)，風(fēng)姿俊絕的模樣誰(shuí)沒(méi)有瞧見(jiàn)，難不成光我惦記了？”
周遭的官眷們笑成了一片。
眾人說(shuō)笑間，隱約間有嗩吶鼓樂(lè)之聲傳來(lái)。門(mén)廊上有侍從傳話(huà)：“侯爺接親回來(lái)了！”
“竟這樣快？”有人問(wèn)道。
那侍從繪聲繪色地比劃道：“咱們侯爺文才武略，便是各位送親的翰林院大人都攔不住呢！”
在場(chǎng)眾人又是一陣贊嘆，女眷們簇?fù)頂v扶著宋照錦，一路說(shuō)笑著行到了府門(mén)前。
鼓樂(lè)聲近了，便漸漸看得見(jiàn)內(nèi)官們所舉的儀仗。內(nèi)官們身著華服，手捧香爐寶扇，不停朝道旁簇?fù)碇陌傩罩胁y錢(qián)。
喜樂(lè)聲中，儀仗竟有半里路那么長(zhǎng)，直到裊裊的金絲迦南香從街頭彌漫到街尾，眾人才看見(jiàn)了三十二抬花轎前，端坐在馬匹之上的身影。
恍如明月照星河。
大紅灑金的喜袍襯得他身如玉樹(shù)，也使他那疏朗英俊的面容愈發(fā)皎如冠玉。他跨在艶紅如火的駿馬上，身姿挺拔。
金紅的喜色映在他眼中，那雙星子般明亮的眼里是被鍍了光芒的笑影。
在他身后，喜樂(lè)恢弘，紅妝十里，如同金烏背后的漫天霞光。
——
方臨淵夢(mèng)中都未敢幻想過(guò)這樣的場(chǎng)景。
那個(gè)他驚鴻一瞥后、便傾慕了十年有余的人，那個(gè)在他抱著冰冷的兵戈、蜷縮在尸橫遍野的寒夜里時(shí)支撐著他的人，那個(gè)他父親臨終時(shí)握著他的手、讓他莫負(fù)真心時(shí)他第一個(gè)想起的人，如今正坐在他身后的花轎里。
方臨淵騎了十來(lái)年的馬，竟在此時(shí)連握韁繩的手都是微微顫抖的。
眾人都對(duì)他于金殿上求娶公主的壯舉津津樂(lè)道，也不乏有人譏諷他攀龍附鳳。
但他并非那般勇敢，也沒(méi)有那么多算計(jì)。乾元殿前，皇上問(wèn)他想要什么賞賜時(shí)，他的腦海中便只剩下一件事。
十年之前，他隨父親進(jìn)宮辭行，在太液池畔第一次見(jiàn)到她。那天下了很大的雪，三皇子和四公主抱著暖爐坐在亭子里，卻要她去摘樹(shù)梢最高的那支梅花。
風(fēng)雪那樣大，她卻穿得單薄。三皇子說(shuō)，只要你說(shuō)一句，冷宮里那賤人罪該萬(wàn)死，我們就不要那支花了。
可她卻自始至終都不發(fā)一言，小小的一個(gè)人，汗水浸濕的發(fā)絲粘在臉上，只顫巍巍地去夠那支蠟梅。
霜雪落滿(mǎn)了她的眉睫，亮晶晶的。
父親說(shuō)皇家的事不要多管，方臨淵卻挪不開(kāi)目光。他執(zhí)拗地等在池旁的角落里，一站就是半個(gè)時(shí)辰。
他看著她終于摘到了梅花，四公主卻隨手將那花丟在地上，讓宮女踩爛。
鮮艷的蠟梅散落在雪里，她靜靜地退下，沒(méi)有一人在意她。
在轉(zhuǎn)角處撞見(jiàn)方臨淵時(shí)，她身上不住地打著哆嗦，發(fā)絲濕漉漉的，像是被雪擊落的鳥(niǎo)。
方臨淵悶聲脫下自己的大氅，披在了她的身上。
她瑟縮了一下，低垂的臉幾乎被雪白的風(fēng)毛全掩住了。但只一瞬，她便拉下了那件大氅，拋回了方臨淵手里。
“這是給你……”方臨淵說(shuō)。
“這是你的東西。”
她抬起頭，蒼白的面上泛著不正常的紅暈，一雙眼睛靜靜看著他，清冷又倔強(qiáng)。
微啞的少女嗓音回蕩在方臨淵耳畔，他尚未動(dòng)，她卻已低下頭，擦身而去。
方臨淵回頭，只見(jiàn)她小小的一個(gè)，獨(dú)自行進(jìn)了風(fēng)雪深處。
金碧輝煌的殿宇如同冷漠的神祇，明明巍峨又溫暖，卻靜立著，放任她被風(fēng)雪吞沒(méi)。
方臨淵在那一瞬間做下了一個(gè)決定。
他要從那漫天大雪的層層宮闕中，救出一個(gè)人。
——
方臨淵的思緒漸漸被嗩吶聲拉回了現(xiàn)實(shí)。
記憶中的漫天飛雪漸漸變成了遍天的銅錢(qián)與紅綢。儀仗漸漸停在了府門(mén)前，門(mén)前衣香鬢影、賓客盈門(mén)，司禮監(jiān)的太監(jiān)腰纏紅絹，高聲唱和道：“壓轎——”
方臨淵下馬，執(zhí)起紅綢一端，看著宮女打起簾幔，從喜轎里扶下了她。
趙璴。
她長(zhǎng)高了許多，甚至比周遭的女子們還要高出不少，直起身來(lái)時(shí)，竟看起來(lái)與他一般高了。
當(dāng)世男子更偏愛(ài)嬌小些的女子，她的個(gè)頭也總為人所詬病。世人皆道徽寧公主艷冠皇城，姿容閉月，卻偏生了一副比尋常男人還高的身段，當(dāng)真是明玉生瑕。
但方臨淵卻絲毫不在意。她在深宮中是個(gè)無(wú)所倚仗的孤女，若再生得柔弱嬌小，如何活得下去呢？
他所偏愛(ài)的，從不是倚仗大樹(shù)而生的菟絲花。
他小心地牽著紅綢，在鼓樂(lè)聲與鞭炮聲中牽著她踏過(guò)一地碎紅。
跨馬鞍時(shí)，她略一遲疑。方臨淵知她蓋頭覆面看不清路，忙先一步上前，托住了她的手。
那只手并不似尋常女子般柔軟。它骨節(jié)修長(zhǎng)，質(zhì)硬如玉，握在手里有一種堅(jiān)硬的質(zhì)感，恍然間竟像是個(gè)男人的手。
定然是她在宮中日子里，經(jīng)受了無(wú)數(shù)旁人未曾受過(guò)的苦。方臨淵心想。
“當(dāng)心?！彼麎旱偷穆曇舨蛔杂X(jué)地柔軟了兩分。
只見(jiàn)趙璴頓了頓，繼而在他的攙扶下穩(wěn)穩(wěn)跨過(guò)了馬鞍。
而方臨淵則緩緩收緊了握著她的那只手。
他不會(huì)再讓她獨(dú)自置身風(fēng)雪中了。
他執(zhí)著她的手，跨過(guò)府門(mén)，步入廳堂，行過(guò)滿(mǎn)堂賓客祝福的目光，沒(méi)再松開(kāi)。
——
喜宴的流程向來(lái)繁瑣。
他們拜過(guò)天地高堂，趙璴便被送入了臥房之中，而方臨淵則要留下來(lái)招待賓客。待到滿(mǎn)堂賓客散盡時(shí)，已然快到三更天了。
他敬了一圈的酒，還被有意多灌了兩杯，回到扶光軒門(mén)前時(shí)，視線(xiàn)都有些飄忽了。
侍女長(zhǎng)隨們?cè)缫咽卦陂T(mén)前，此外還站著幾個(gè)宮女和太監(jiān)，神色肅穆，該是宮中跟來(lái)的。
對(duì)上他們的視線(xiàn)，方臨淵總覺(jué)得他們看自己的眼神中有幾分冰冷的戒備。
也合情理。方臨淵心想。趙璴愿意帶出宮來(lái)的，應(yīng)當(dāng)都是護(hù)主的忠仆。
“侯爺，公主殿下已在里面了。”見(jiàn)著他來(lái)，為首的扶光軒掌事侍女寒露迎上前來(lái)。
方臨淵嗯了一聲：“可有給公主準(zhǔn)備些點(diǎn)心？”
“侯爺吩咐過(guò)，我們即刻便送來(lái)了?！焙墩f(shuō)?！安贿^(guò)公主守禮，并沒(méi)揭下蓋頭，也沒(méi)動(dòng)我們送來(lái)的果子糕餅?！?br/>
此刻業(yè)已三更，折騰了一日，想必是要餓壞人了。
方臨淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓她們退下，獨(dú)自進(jìn)了門(mén)。
這是他住了多年的臥房，如今披紅掛彩，紅燭搖曳，鮮艷的雙喜字靜靜懸在窗前。他繞過(guò)前廳，穿過(guò)層層紅幔，便看見(jiàn)了坐在紅帳之下的那個(gè)人。
她端坐著，安靜極了。紅色的燭光在她的霞帔上輕輕晃動(dòng)，那雙擱在膝頭的手，白皙而修長(zhǎng)。
十年前那個(gè)受盡欺凌、堅(jiān)韌清冷的少女，如今成了他明媒正娶的妻子。
“應(yīng)酬繁瑣，讓公主久候了?！彼Ｔ谮w璴面前，嗓音因著酒水與情愫而有些沙啞。
紅燭之下，再無(wú)第三個(gè)人。兩人之間隔著不到一步的距離，方臨淵竟一時(shí)有些近鄉(xiāng)情怯，放在身側(cè)的手都輕輕哆嗦了起來(lái)。
他清了清嗓子，手心捏了捏，嫌棄自己臨場(chǎng)露怯。
是該先掀蓋頭。他心里想著，便回過(guò)身去拿桌面上的金稱(chēng)桿。
但就在他伸出手時(shí)，身后衣袍摩挲聲細(xì)微響起。下一刻，方臨淵敏銳地感覺(jué)到身后騰起一股勁風(fēng)。
誰(shuí)！
僅是酒勁作用下的一瞬遲疑，方臨淵的頸上便貼上了一道細(xì)微的、銳利冰涼的觸感，橫亙?cè)谒i部突突跳動(dòng)的脈搏上。
是刀。
接著，他聽(tīng)見(jiàn)了一道陌生的聲音從身后響起。
“別出聲，否則，你死無(wú)全尸。”
是男人的聲音，淡漠冷冽如山巔融雪。