莫柱子神色黯淡下來(lái)，想到家中的氣氛，嘴里的蜜餞都失去了滋味。
腳有一下沒(méi)一下踢著路邊的雜草，鞋尖的補(bǔ)丁上沾染了露珠，灰白的布面很快染上了斑斑水漬。
想到阿娘的叮囑，莫柱子后悔不迭，忙收回了腳，變得規(guī)規(guī)矩矩。
阿娘織布納鞋底都不易，她的眼睛已不大好，晚上家中點(diǎn)油燈，為了省燈油，要用針仔細(xì)壓一遍燈芯，生怕燈太亮。借那些許的光亮，供阿娘姐姐們織布做針線。
“大姐哭，二姐阿娘跟著哭，阿爹沒(méi)哭，我覺(jué)著他哭了。”莫柱子搖搖頭，低聲道。
程子安愕然了下，心口浮起說(shuō)不清的滋味。
“媒婆說(shuō)李椿要不是看中大姐的八字，只花五兩銀子就能買一個(gè)清白的姑娘，哪用得多花錢找大姐。三叔祖母在先前又來(lái)了一次我們家，與阿娘說(shuō)了很久。我沒(méi)聽(tīng)到她們說(shuō)什么，阿娘又哭過(guò)了，出來(lái)眼睛都腫了。大姐看到了，拉著阿娘去說(shuō)了一陣話，后來(lái)大姐眼睛也腫了?！?br/>
莫柱子嘴里絮絮叨叨，說(shuō)得顛三倒四，卻拼命，努力地說(shuō)。
“阿娘與阿爹兩人到一旁去說(shuō)悄悄話，阿爹沒(méi)哭，他還是老樣子。阿爹看了一會(huì)大姐，就嘆氣，說(shuō)我們家窮，要不起骨氣，下輩子，睜大眼睛投生到富貴人家?！?br/>
孩童們互相扭打在一起，繞著兩人都合抱不過(guò)來(lái)的大榕樹(shù)追逐，清脆歡快的笑聲，傳遍了明月夜。
納涼的村民坐在榕樹(shù)下，拿著蒲扇驅(qū)趕蚊蟲(chóng)，不時(shí)訓(xùn)斥一聲淘氣的孩童。
見(jiàn)到莫柱子與程子安兩人，好奇探究的目光朝他們投來(lái)。
有人臉上堆滿了笑，大聲與程子安打招呼：“程少爺來(lái)了？快過(guò)來(lái)坐。”
程子安早間出來(lái)割草，村里無(wú)人不知，與他也算熟悉。
“多謝莫二叔，你們說(shuō)話，我要回家去了?！?br/>
程子安見(jiàn)莫柱子停下了腳步，身體明顯抗拒的姿勢(shì)，與村民們笑著招呼，轉(zhuǎn)身離去。
“媒婆來(lái)，他們都見(jiàn)到了，到處打聽(tīng)，傳我們家要攀上高枝?！?br/>
莫柱子氣得臉都鼓了起來(lái)：“他們總是喜歡搬弄是非，討厭得緊?！?br/>
程子安一直沉默認(rèn)真聽(tīng)著，分析了莫家的現(xiàn)狀。
莫三郎與毛氏都覺(jué)著對(duì)不起莫草兒，但他們向現(xiàn)實(shí)屈服，莫草兒亦如此，答應(yīng)了這門親事。
“柱子，你長(zhǎng)大了，想做什么？你想繼續(xù)讀書(shū)嗎？”
面對(duì)程子安的問(wèn)題，莫柱子怔楞住，陷入了迷茫。
“我笨，先生教的總學(xué)不會(huì)，還不如二姐聰明，她在一旁見(jiàn)到我認(rèn)字，都比我學(xué)得好。我不想浪費(fèi)家中的錢，不打算讀書(shū)了。”
至于想做什么，莫柱子沒(méi)想過(guò)，也想不到。
程子安嗯了聲，道：“我讀書(shū)也不好。沒(méi)事?！?br/>
莫柱子朝他咧嘴笑，“程少爺說(shuō)笑了，你聰明得很，你阿爹是舉人老爺，如何能學(xué)不好?！?br/>
程子安笑，他沒(méi)多解釋，道：“走吧，天色不早了，我們快回去?！?br/>
莫柱子忙應(yīng)好，到了莫家前互相道別，推開(kāi)籬笆院門進(jìn)屋。
搗衣聲停了，孩童在咿咿呀呀哭，莫花兒偶爾哄一句，織布機(jī)吱嘎作響。
豆大的燈光，照著屋內(nèi)忙碌的人影。
籬笆院門關(guān)了，程子安收回視線，慢悠悠往回走。
天氣變涼，蛙叫聲少了，蛐蛐兒極力抓住最后的時(shí)機(jī)，不時(shí)唧唧叫喚。
遠(yuǎn)處田間的稻谷，在月輝下一片金黃，豐收在即。
佃農(nóng)交了租子，程箴無(wú)需交賦稅，程家將會(huì)糧滿倉(cāng)。
一路沉思著回家，抬起頭，看到程箴背著手，立在大門前的桂花樹(shù)下。
程子安趕緊加快腳步上前見(jiàn)禮，“阿爹在等我??？”
程箴上下打量著他，皺眉道：“怎地這般晚才回，可知你阿娘會(huì)擔(dān)心？”
程子安不客氣戳穿了程箴，笑嘻嘻道：“難道阿爹不關(guān)心我嗎？”
程箴眼角抽了抽，瞪他道：“少貧嘴！”轉(zhuǎn)身往院內(nèi)走去，側(cè)頭看他：“還不快回去洗漱，溫習(xí)功課?！?br/>
程子安拉長(zhǎng)聲音應(yīng)是，惹得程箴又回頭瞪他，見(jiàn)他笑嘻嘻，無(wú)奈回轉(zhuǎn)頭，不去搭理他。
進(jìn)了院子，崔素娘聞聲從正屋走出來(lái)。程子安忙跑上前，叫了聲阿娘，仰起頭，張開(kāi)雙臂轉(zhuǎn)了一圈：“我好生生的呢，沒(méi)淘氣，在聽(tīng)乘涼的人說(shuō)八卦。”
崔素娘見(jiàn)程子安完好無(wú)缺，便放了心，含笑問(wèn)道：“聽(tīng)什么八卦了？”
程子安說(shuō)道：“誰(shuí)家跟誰(shuí)家一起收稻子，誰(shuí)家姑娘要說(shuō)親了。哦，莫柱子家也有媒人上門給草兒姐姐說(shuō)親，說(shuō)她進(jìn)了富人家做妾，能生出個(gè)兒子，莫家就發(fā)達(dá)了。”
村里八卦傳得快，崔素娘早就知曉了，她眉心微擰，道：“你少聽(tīng)這些，快進(jìn)屋去洗洗?！?br/>
程箴在一旁跟著皺了皺眉，程子安見(jiàn)狀笑道：“阿娘，我先前見(jiàn)到草兒姐姐了，她都比我高不了多少，哪能生出孩子來(lái)啊！”
崔素娘微不可查嘆了口氣，伸手將程子安往屋內(nèi)推，嗔怪道：“你還小呢，哪懂生孩子的事，快別胡說(shuō)?！?br/>
程子安回頭辯解，舉手比劃：“莫二叔家剛生的嬰童我見(jiàn)過(guò)，這么大。草兒姐姐那么瘦，肚皮撐破都裝不下，我都懂?！?br/>
十兩銀子的聘禮，幾匹陳舊布料，空口許諾的金銀頭面，加在一起不會(huì)超過(guò)十五兩銀子。
這十五兩銀子，就是莫草兒不確定的一生。
程子安看中錢，又揮金如土，從不吝嗇錢。
從辛寄年處賺到的錢，約莫加起來(lái)有半貫多，他幾乎全花到了慶川與莫柱子身上，如今節(jié)余不到五十個(gè)大錢。
不過(guò)，他保證能賺到十五兩銀子，拿去換回莫草兒的人生。
只是，莫三郎一家的希望，莫柱子以后的路呢？
村子里的姑娘，在十五歲左右嫁人，大多都是從一戶窮苦人家，嫁進(jìn)另一戶窮苦人家，如毛氏那樣辛勞麻木過(guò)一生。
莫草兒不給李椿做妾，她再走一遍毛氏的路，對(duì)她來(lái)說(shuō)，是好是壞？
她本人愿意嗎？
李氏本家看不上李椿，對(duì)于莫三郎一家來(lái)說(shuō)，仍然高不可攀。
程子安做事的風(fēng)格，從不只停留在口頭上的安慰，他更偏向于做出實(shí)際的幫助。
這件事必須大人出面，不然他一個(gè)小孩子，跑去跟莫三郎說(shuō)不要答應(yīng)這門親事，拿出錢補(bǔ)貼給莫家。
莫三郎絕不敢拿十五兩銀子的巨款，以為他偷拿了家中的銀錢，上門來(lái)找程箴。
到時(shí)候瞞不住且不提，他賺錢的門道也會(huì)被拆穿，一頓打是逃不過(guò)去了。
李椿不是李氏本家，就算知曉程箴出面，李棕豈能因?yàn)樗米镖w知府看好的舉人，他亦無(wú)可奈何。
錢不能解決真正的問(wèn)題，程子安尚小，外界的關(guān)系全無(wú)。莫草兒以及莫家的以后，得靠程箴的安排。
程子安卻不找嚴(yán)厲的程箴，扭住崔素娘的胳膊，用他這個(gè)年紀(jì)該有的口氣，央求道：“阿娘，你救救草兒姐姐吧。她還小呢，又瘦，生孩子肯定會(huì)死??！”
程箴稍許用力，拉開(kāi)耍賴的程子安，訓(xùn)斥道：“休得去煩你阿娘，你的學(xué)習(xí)一塌糊涂，馬上要考試了，你還有功夫去管閑事！”
程子安順勢(shì)抱住了程箴的胳膊，道：“阿爹，我保證這次能考好，你先幫幫草兒姐姐?。 ?br/>
程箴垂眸打量著他，哼了聲，不緊不慢道：“你要是考不好呢？”
程子安見(jiàn)程箴并未有半點(diǎn)為難的模樣，頓時(shí)松了口氣，臉不紅心不跳道：“我可是阿爹的親兒子，考不好那不是讓阿爹沒(méi)了臉?！?br/>
程箴沒(méi)被程子安繞過(guò)去，徑直道：“若考不到前十，所有的零嘴，飯后點(diǎn)心，統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)了不說(shuō)，你還會(huì)挨揍?！?br/>
人生在世，吃穿二字。
穿程子安不太在意，他認(rèn)為自己長(zhǎng)得好看，披麻袋也帥。
在鄉(xiāng)下玩樂(lè)少，零嘴點(diǎn)心是他唯一的快樂(lè)源泉。
關(guān)鍵是還有挨揍的風(fēng)險(xiǎn)。
前十??！
好人不易做??！
程子安心思轉(zhuǎn)得飛快，哭唧唧很是勉強(qiáng)應(yīng)了。