?“嗯，是房子？在這種鬼地方也會(huì)有人??？”
大約在沼澤中艱難跋涉前行了兩個(gè)多小時(shí)，透過(guò)前方逐漸稀薄的白色霧氣，狼人羅正道隱約看到了人工建筑存在的痕跡，隨即，他停下腳步十分審慎地觀察這個(gè)不同尋常的詭異現(xiàn)象。所謂事有反常即為妖！在一個(gè)杳無(wú)人跡的地方忽然冒出一棟房屋，雖說(shuō)是簡(jiǎn)陋了一點(diǎn)，擱在這地方也顯得太不尋常了吧！駐足在原地審慎考慮了一會(huì)，羅正道選擇邁步朝著木屋走去，不為別的原因，他在蛇人的地盤上活動(dòng)是兩眼一抹黑，不找個(gè)人來(lái)問(wèn)路，要他在這鬼地方瞎轉(zhuǎn)悠一輩子嗎？
抬手叩響了房門后，恢復(fù)成人形的羅正道如愿聽(tīng)到了里面?zhèn)鱽?lái)主人的聲音，說(shuō)道：
“喲，有客人來(lái)了嗎？門沒(méi)鎖，請(qǐng)進(jìn)！”
從破爛的木門后面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)如瓷片刮擦玻璃般的干啞女人聲音，她的通用語(yǔ)的腔調(diào)蹩腳得叫人必須豎起耳朵才能分辨出究竟在說(shuō)什么，羅正道不免覺(jué)得脊背上汗毛豎起，仿如是半夜一個(gè)人獨(dú)自看恐怖片的那種驚悚感。
已然到了門口，聽(tīng)到古怪的聲音扭頭就跑，干出這事太掉價(jià)了，羅正道持續(xù)深呼吸數(shù)次穩(wěn)定了一下情緒，抬手推開(kāi)了木屋的破門。木制的門軸發(fā)出“吱呀”的聲響，隨后屋里的情形映入眼簾，一口半人多高的黑色鑄鐵大鍋下頭火勢(shì)正旺，鍋里咕嘟咕嘟地?zé)踔笾幻饕后w，一個(gè)高鼻子尖下巴，雞皮鶴發(fā)的老太婆正拿著一根顏色漆黑的木棒攪拌，當(dāng)她轉(zhuǎn)身看到推門而入的羅正道，露出了一個(gè)說(shuō)不上來(lái)是好意還是惡意的古怪笑容。
說(shuō)不得，如此極富童話色彩的畫面映入眼簾，縱然羅正道自問(wèn)是見(jiàn)怪不怪了，仍然楞了一下神，心中暗嘆好強(qiáng)烈的童話既視感哪！
“呵呵呵呵，請(qǐng)坐?！?br/>
擺滿了奇怪的生物肢體和皮毛，這房間擱在任何一個(gè)審美趣味正常的人眼里恐怕都不會(huì)覺(jué)得賓至如歸，恨不得趕快離開(kāi)倒是真的，羅正道也不能免俗，此刻他強(qiáng)壓著內(nèi)心的不安，很有禮貌地欠身說(shuō)道：
“謝謝，打攪您了，我是一個(gè)路過(guò)的旅人，想要問(wèn)路?！?br/>
老太婆似乎不在意羅正道說(shuō)些什么，從旁邊端起一個(gè)造型活像八爪魚的陶制器皿，遞給他說(shuō)道：
“桀桀，請(qǐng)先喝杯茶吧！”
毫無(wú)疑問(wèn)，新世界這邊沒(méi)有與舊世界完全一樣的原生茶樹(shù)，雅靈和精靈各族也沒(méi)有飲茶的普遍嗜好，這些尖耳朵倒是挺喜歡果汁和蜂蜜水之類的天然飲品。
這狀況一直維持到那位戰(zhàn)天斗地其樂(lè)無(wú)窮的穿越者皇帝在光明王朝的統(tǒng)治基本穩(wěn)固后，開(kāi)始派人上山下海地翻檢，尋找類似茶葉的富含生物堿植物，當(dāng)然，主攻方向是那些具有一定藥用價(jià)值的樹(shù)種。這次大范圍植物普查的最終結(jié)果是記錄下了超過(guò)三十種可以用作茶飲原料的喬木和灌木、草本植物，由此新世界的飲茶習(xí)俗才得到推廣。即便從光明王朝建立開(kāi)始算起也不過(guò)千年時(shí)光，隨著這股飲茶風(fēng)行開(kāi)來(lái)，不但貴族以喝茶標(biāo)榜身份地位，順便迎合一下穿越者皇帝的審美情調(diào)，很多窮人也跟著潮流起哄，隨手?jǐn)]一把帶苦味的樹(shù)葉熬水就當(dāng)茶喝。
問(wèn)題不在于喝茶是否有益健康，問(wèn)題是此時(shí)擺在羅正道面前的這杯冒起裊裊青煙和怪異氣泡，五顏六色不斷變幻的詭異液體，他實(shí)在沒(méi)勇氣喝下肚，這東西太挑戰(zhàn)三觀了。
猶豫了片刻，羅正道還是覺(jué)得老祖宗說(shuō)病從口入這話挺在理，于是他咳嗽一聲岔開(kāi)了話題，說(shuō)道：
“呃，咱們說(shuō)正事吧！您知道要出海走哪個(gè)方向會(huì)比較近嗎？”
一臉褶子堪比梯田的老太婆似乎對(duì)羅正道的心理活動(dòng)毫無(wú)察覺(jué)，自顧自地怪笑著說(shuō)道：
“咯咯，客人肯定有比問(wèn)路更重要的事情吧！”
聽(tīng)到這話，羅正道不由得心中一動(dòng)，緊跟著他上下打量著這個(gè)跟童話故事里老巫婆神似的老女人，謹(jǐn)慎地說(shuō)道：
“您是？”
“嘻嘻嘻嘻，他們?cè)?jīng)叫我先知，后來(lái)又叫我瘋子，其實(shí)我還是我，只看他們?cè)敢庀嘈拍囊粋€(gè)事實(shí)?！?br/>
聞聲，羅正道的腦海中電光石火般閃現(xiàn)了諸如小甜甜和牛夫人之類的戲謔臺(tái)詞對(duì)白，哭笑不得地?fù)u了搖頭，努力把這些雜念清除干凈，接口說(shuō)道：
“您是先知？那您知道些什么呢？”
生長(zhǎng)在舊世界唯物主義橫掃一切的社會(huì)背.景之下，生平只信瑪尼大神的金錢光環(huán)無(wú)所不能無(wú)堅(jiān)不摧，身為穿越者的羅正道對(duì)新世界的超凡力量是抱著一種客觀而又警惕的觀點(diǎn)。從來(lái)沒(méi)有什么力量是無(wú)代價(jià)的，先知這種逆天到爆的存在更是如此，假如世界上真有洞悉未來(lái)奧秘的大能，那這個(gè)世界不是該由他們來(lái)主宰嗎？然而，在新世界長(zhǎng)達(dá)數(shù)萬(wàn)年的已知?dú)v史進(jìn)程中，先知們從來(lái)都只是宏大舞臺(tái)角落里的小配角和串場(chǎng)龍?zhí)?，在羅正道看來(lái)，對(duì)他們既不能小看也不必過(guò)份推崇。
自稱先知的老太婆咧嘴一笑，露出了嘴里參差不齊的幾顆牙齒，她搔姿弄首地說(shuō)道：
“我知道你是誰(shuí)，我也知道你會(huì)來(lái)，而且我還知道你想問(wèn)些什么，年輕人?！?br/>
曾經(jīng)被地精第二帝國(guó)用預(yù)言法術(shù)坑過(guò)不少次，羅正道對(duì)這些看不見(jiàn)摸不著的詭異手段始終心存芥蒂，已然到了眼下這當(dāng)口，他不喜歡跟預(yù)言打交道也不行了。表情別扭地瞧了瞧對(duì)面這個(gè)笑得花枝亂顫的老太婆，羅正道不禁開(kāi)始琢磨對(duì)方這番話背后究竟暗藏著是什么潛臺(tái)詞。
“好了，好了，年輕人，你的目標(biāo)很遠(yuǎn)大，可是人類的信仰真能如你所期望的那樣不再寄托于神明嗎？”
聞聲，羅正道的眼睛不自覺(jué)地睜大了起來(lái)，創(chuàng)立科學(xué)教的事情僅限于威克礁定居點(diǎn)，關(guān)于無(wú)神教的終極目標(biāo)也沒(méi)跟任何人說(shuō)起，當(dāng)下他忍不住反問(wèn)說(shuō)道：
“……你怎么會(huì)知道？”
“從來(lái)只有新的神取代舊的神，沒(méi)有神明的信仰怎么可能存在……除非你自己就是這種信仰的載體?！?br/>
聽(tīng)到這里，羅正道忽然感到安心了不少，看來(lái)所謂的先知也不是真的無(wú)所不知，就算這老太婆神通不小，她也只看出表面現(xiàn)象，根本不知道內(nèi)里的實(shí)情，羅正道可沒(méi)有封神的打算。把心情放松下來(lái)，羅正道滿懷自信地一笑，說(shuō)道：
“你是說(shuō)封神嗎？不，我沒(méi)考慮過(guò)這種事?！?br/>
老太婆笑得滿臉褶子堆疊在一起，說(shuō)道：
“這與你的本意無(wú)關(guān)，命運(yùn)注定會(huì)走到這一步，你跟我一樣清楚。”
科學(xué)本身當(dāng)然可以視作一種信仰，可是科學(xué)家個(gè)人未必沒(méi)有別的信仰，實(shí)際上，地球的大部分科學(xué)家都是某個(gè)宗教的虔誠(chéng)信徒，真正持無(wú)神論者反倒從始至終都是少數(shù)派。羅正道在威克礁推廣的科學(xué)教，動(dòng)機(jī)僅限于與無(wú)孔不入的神殿實(shí)力抗衡，在三級(jí)議會(huì)中制造某種平衡避免被掣肘，問(wèn)題是世界上的事情一貫充滿了令人發(fā)噱的戲劇性，種下龍種收獲跳蚤的事情也不是新聞。誠(chéng)如這位自稱先知的老太婆所說(shuō)，科學(xué)教匯集的信仰很有可能匯集到羅正道的身上，到了那時(shí)，他想不封神也沒(méi)有別的退路了。
解除荒神詛咒的事忙活了好些年還沒(méi)個(gè)頭緒，回頭又被卷入了一場(chǎng)信仰之爭(zhēng)，一想到自己可能要跟新世界不知有多少位的神明們戰(zhàn)個(gè)七葷八素，羅正道頓覺(jué)一陣頭疼，這神轉(zhuǎn)折的節(jié)奏真心是坑爹呀！
談話進(jìn)行到這里，老太婆似乎也對(duì)羅正道失去興趣了，她揮手說(shuō)道：
“點(diǎn)燃神火除了積累信仰，最重要是神格，在星界有很多隕落的神明，該怎么做你自己知道。”
說(shuō)完，老太婆嬉笑指著趴在墻壁上的一只甲蟲，說(shuō)道：
“這只引路蟲送給你，跟著它走就能離開(kāi)這片沼澤……”
這時(shí)候，羅正道只覺(jué)得神思恍惚了一下，等到他完全恢復(fù)清醒，那座小木屋已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影，眼前只剩下一只屁股發(fā)出綠色熒光的甲蟲在緩慢飛舞，等意識(shí)到發(fā)生了什么狀況，羅正道面色鐵青地嘟囔說(shuō)道：
“幻覺(jué)？不，這不可能是幻覺(jué)！到底是誰(shuí)？”
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三個(gè)月后，風(fēng)塵仆仆的羅正道搭乘著一條雙桅輕帆船出現(xiàn)在威克礁港外，在他跨上碼頭棧橋之時(shí)，眼前一片混亂的街景，他立即認(rèn)識(shí)到這回的麻煩大條了。
遲遲不見(jiàn)伯爵大人的蹤影，雖然通過(guò)預(yù)言法術(shù)能確定他還活著，手下們無(wú)法聯(lián)絡(luò)到他，威克礁的管理出現(xiàn)混亂是在所難免的。說(shuō)不得，等到羅正道再次踏足于這片土地，已經(jīng)快要認(rèn)不出眼前是自己辛辛苦苦營(yíng)建起來(lái)的城市了。
從威克礁的港區(qū)到定居點(diǎn)，沿途街道上隨處可見(jiàn)堆積的生活垃圾、牲畜糞便和大片污漬，建筑物的墻壁上不時(shí)能看到彈孔和火焰燒灼留下的焦黑痕跡，走在街上的人們莫不是神色彷徨腳步匆忙，活像是被人追趕似的，那些臨街的房屋在大白天也緊閉著門窗。負(fù)責(zé)城市公共給水的噴泉徹底干涸了，灰白色的火山灰混凝土池底裸露在灼熱的空氣當(dāng)中，整座城市恰似一名癱瘓臥床的重癥病人。
急吼吼地抓住幾個(gè)面目熟悉的手下，羅正道仔細(xì)問(wèn)過(guò)離開(kāi)這段日子的變化情況，愈發(fā)感到了一絲寒意。實(shí)際狀況比他此前想象出來(lái)的還要來(lái)得糟糕許多，群龍無(wú)首是一件很可怕的事情，這會(huì)導(dǎo)致一些平?？此评硭?dāng)然的事情運(yùn)轉(zhuǎn)不良，最后把所有事情全部搞砸。