“張家娘子，張兄弟回來(lái)了嗎？”周五進(jìn)門就問(wèn)。
“沒(méi)有回來(lái)，蔣三他們是要去青龍河邊乘船離開(kāi)果州，你們是從那個(gè)方向去追的？”杜萱娘的心再一次提了起來(lái)，他們?nèi)齻€(gè)基本上是一前一后出去的，怎么會(huì)追丟了人呢？
“我們只叫了三四個(gè)鄰居，怕驚動(dòng)巡夜之人，分了兩路朝青龍河那邊去的，直到我們兩隊(duì)人匯合都沒(méi)有看到張兄弟，也沒(méi)有碰見(jiàn)張三一伙?！贝蠹一锒忌裆＞?，看樣子也累得不輕。
“估計(jì)張大哥是向別的地方去了，因天黑沒(méi)有帶燈火出門，在什么地方窩著呢，等天亮他自然就回來(lái)了。鄰居大哥們都辛苦了，先進(jìn)來(lái)喝杯茶水，坐著等一等張大哥，若再不見(jiàn)他回來(lái)，到時(shí)再拜托鄰居大哥們！”
張義身上血水與泥水混合，已經(jīng)看不出原來(lái)的樣子，一個(gè)人坐在院子里抹眼淚，杜萱娘看得更是心酸，現(xiàn)在最擔(dān)心張正的人就是他了吧。
杜萱娘深深地嘆了一口氣，她欠張正的是越來(lái)越多，希望老天開(kāi)眼，不要讓他有事。
杜萱娘轉(zhuǎn)身又進(jìn)廚房去打來(lái)熱水，又拿出早就準(zhǔn)備好的剪刀，布巾與傷藥，放在張義面前，高聲叫道：“玉娥，過(guò)來(lái)幫幫忙！”
杜萱娘與周玉娥二人一齊動(dòng)手將張義的衣服剪開(kāi)，將血污清洗后，再敷上傷藥。張義身上有多處傷口，好在都不深，傷口的血液也已經(jīng)自行凝固。
在給張義上藥的過(guò)程中，這個(gè)倔強(qiáng)的小子仍舊一言不發(fā)，任她們二人擺弄，只不時(shí)抽泣一下，杜萱娘知道，那不是因?yàn)閭谕吹模窃跒樗嘁罏槊母赣H擔(dān)心。
杜萱娘只得硬著頭皮說(shuō)道：“昨晚各位鄰居大哥辛苦了一夜，想必肚子也餓了，昨夜里還有些飯菜沒(méi)有吃完，我馬上去熱熱讓大家填填肚子！”
當(dāng)即有二個(gè)人表示不用了，家里還有事，要回家看看再過(guò)來(lái)，杜萱娘只得千恩萬(wàn)謝地送他們出門。
剩下的人也沒(méi)什么心思吃飯，草草地吃了幾口便下了桌子，四個(gè)人聚在一起商量接下來(lái)還要到那里去找張正。
杜萱娘心中不祥的預(yù)感越來(lái)越強(qiáng)烈，如果張正沒(méi)事，他沒(méi)有理由現(xiàn)在都不現(xiàn)身。
周嫂子領(lǐng)著玉娥過(guò)來(lái)安慰她，并且詛咒萬(wàn)惡的蔣三一伙，讓杜萱娘心里好受了一些。
由張家去青龍河碼頭有兩條路，一條是從左邊繞驛鎮(zhèn)一圈的青石板路直接抵達(dá)。另一條比較近，但是要越過(guò)一道叫燕子嶺的山梁。
張正的尸體被人在燕子嶺下的山溝里發(fā)現(xiàn)，里正在派人通知張家的同時(shí)，也叫人上縣衙報(bào)官去了。
當(dāng)杜萱娘等人跌跌撞撞地跑到事發(fā)地時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就發(fā)現(xiàn)倒臥在草叢中的刺目的大紅色，那是張正身上還未及脫下的吉服的顏色。
張義跪倒在他父親的尸首旁邊，反倒不哭了，只看著他父親的臉發(fā)愣。
杜萱娘雙目緊閉，強(qiáng)行壓下腦子里的眩暈，用手輕輕將張正不甘的雙眼合上，一字一句地說(shuō)道：“張大哥，是我欠你的，我知道你最掛心的是什么，我答應(yīng)你，有我杜萱娘在，必有張義在！”
杜萱娘沒(méi)有太多傷心，張正與她畢竟認(rèn)識(shí)不過(guò)幾天時(shí)間，有的只是滿腔的憤怒與愧疚。
她憤怒于蔣三等人的兇殘，更對(duì)自己利用張正來(lái)達(dá)到擺脫茍家與王家的目的，最后害張正丟了一條性命之事感到愧疚。如果沒(méi)有她，張正忍了多年，或許還會(huì)繼續(xù)忍下去，沒(méi)有昨夜張正的沖動(dòng)，也就不會(huì)發(fā)生后來(lái)之事。
就算她不是害死張正的幫兇，她也是促成張正死亡的因素之一，如今事情已經(jīng)無(wú)法挽回，杜萱娘覺(jué)得自己現(xiàn)在能做的除了替張正報(bào)仇，便是替張正將張義撫養(yǎng)成人，雖然她這個(gè)名義上的后娘也比張義大不了幾歲，但這是她無(wú)法逃避的責(zé)任。
現(xiàn)場(chǎng)周圍全是從驛鎮(zhèn)上趕過(guò)來(lái)看熱鬧的人，李進(jìn)與親隨李甲一等人，還有崔穎主仆四人竟然也在其中。
“萱娘，你要節(jié)哀！我們今日本來(lái)打算再去黃羊鎮(zhèn)看看的，結(jié)果一出驛站門，就聽(tīng)說(shuō)燕子嶺下死了人，便隨著看熱鬧的人一起過(guò)來(lái)了，沒(méi)想到竟是張老板！昨晚我們走后，你們家到底又發(fā)生了何事？”崔穎滿臉的驚怒與疑惑。
杜萱娘再次閉目一小會(huì)兒，整理了一下混亂的思緒和情緒，將蔣三在客人們離開(kāi)后帶人再次回到張家搶劫，打傷張正父子，張正追出去后就失去蹤跡，卻聽(tīng)到張正的死訊的經(jīng)過(guò)詳細(xì)地說(shuō)了一遍。
“張老板不是蔣三殺的！”李進(jìn)在人群中冷冷地甩出一句話，正在竊竊私語(yǔ)的人群與里正等人都惱怒地看向他，事情明擺著，張正若不是被搶劫后急于逃跑的蔣三所害，還能有別人？
李進(jìn)卻不理會(huì)這些人，徑直來(lái)到杜萱娘和張義身旁，說(shuō)道：“雖然張老板的死與蔣三有關(guān)系，但是蔣三他們不是兇手，張老板是自己失足從崖上摔下來(lái)致死的?！?br/>
這一下圍觀的人群沸騰了，紛紛憤怒地指責(zé)李進(jìn)亂說(shuō)話。
崔穎上前一步問(wèn)道：“李大當(dāng)家的何以見(jiàn)得？請(qǐng)指教！”
“指教不敢，只是張老板之死與你我二人送的錢物有一定關(guān)系，李某不忍心張老板死得不明不白。各位可以先看看張老板死前的姿勢(shì)，顯然他從這么高的斜坡上摔下來(lái)并沒(méi)有立即死去，還有過(guò)掙扎的痕跡，那就排除了張老板被人殺死后推下來(lái)的可能，你們?cè)倏磸埨习迳眢w周圍還有一些從崖上掉下來(lái)的新鮮的石頭。”
“掉下來(lái)的石頭就能證明張大哥是自己摔下來(lái)的？”杜萱娘強(qiáng)捺怒火，崔穎則在一旁沉思。
“這些當(dāng)然還不夠，據(jù)你們所說(shuō)，昨晚蔣三一伙有六人之多，你們?cè)倏茨巧搅荷系凝R腰的野草！如果是被六七人踐踏過(guò)，還發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，那些野草還會(huì)那么整齊嗎？”