那是一個(gè)美麗的人間四月天漫山遍野的油菜花開得正旺的時(shí)候，官府的一紙告示粉碎了天下所有讀書人的夢(mèng)想。大清國不再開科取士了，這也就意味著讀書人再也不能從仕做官了。劉王坡最先得到這個(gè)消息的是王秀才，其它村得到消息的秀才已有幾個(gè)含恨投井尋了短見。王秀才得知消息后義憤填膺，他不能就這樣坐以待斃，他要向朝廷討個(gè)公道。多少年的寒窗苦讀，為得就是有朝一日能夠紫袍加身。而今這種通過自身努力就能實(shí)現(xiàn)人生夢(mèng)想的途徑眼看就要破滅了，他再不鬧一鬧，這一生怕是就這樣碌碌無為地虛度了。王秀才準(zhǔn)備領(lǐng)著學(xué)堂里所有的娃娃到縣衙去抗議朝廷的愚蠢之舉。讀書人要是沒了官做，天下的仕子們還有什么出息？朝廷的這紙告示不但傷透了讀書人的心，也寒透了百姓們的心。那些窮苦人家自此以后還有什么盼頭？他們哪個(gè)不是節(jié)衣縮食地供子弟寒窗苦讀，以便他們將來能謀個(gè)一官半職光宗耀祖。朝廷廢除科舉的告示，毀掉了所有人的夢(mèng)想和出路。王秀才越想越氣，不為自個(gè)兒也得為他所教的娃娃們著想，他們十載寒窗熬過來不易哪！第二天王秀才敲著鑼把村人召集到祠堂里，痛心疾首地游說著那些還被蒙在鼓里不知所以然的鄉(xiāng)親們：“各位老叔老嬸，官家以后不在開科取士了。娃們讀書，再也不能做官了！”

    村人被這個(gè)消息驚得目瞪口呆一時(shí)回不過神來，事情的嚴(yán)重程度已出乎了所有人的意料。老族長(zhǎng)王春河披著一件青灰色的粗布夾襖，咳嗽半天后緩緩抬起頭對(duì)茫然失神的村人說：“官家廢除科舉，以后天下怕是再也沒有讀書人了?！x傳家久’，沒有斷文識(shí)字的人還能傳家嗎？”

    在王秀才的安排下，敢為和三豹、四豹還有四虎、五虎齊刷刷地站到了臺(tái)階上。他們流著淚對(duì)人群作了個(gè)揖，說：“大爺、大叔，我們這些學(xué)子十年寒窗不易呀，說不讓考就不給考了，這是要讀書人的命哪……”

    人群里像炸了窩，莊稼漢們忿忿不平地吵鬧著要到衙門里去找縣太爺理論。他們抓破了頭也想不明白，官家為啥好端端的就不讓娃娃們考了。劉秋林老先生已多年不管家事了，當(dāng)他聽說官家廢除科舉的消息后拄著拐杖蹣跚著來到了祠堂里。在劉金泰的攙扶下，他佝僂著身子哆哆嗦嗦地登上臺(tái)階對(duì)吵成一團(tuán)的村人說：“鄉(xiāng)黨們哪……開科取士……自隋唐以來就有了，至今已有一千多年了……‘學(xué)而優(yōu)則仕’，這是老祖宗定下的規(guī)矩，為咋就不讓娃娃考了……這不是斷咱讀書人的后路嘛……”

    劉秋林老先生越說越氣，說到最后竟然紅著眼睛流起淚來，他是在可憐他的孫子四虎和五虎白白念了那么多年的書。劉秋林抖著下巴上雪白的山羊胡子，拿起拐杖往村人頭上狠狠一指，說：“咱們到衙門找縣太爺理論去！”

    村中所有能識(shí)文斷字的人在王秀才和幾個(gè)學(xué)子的帶領(lǐng)下，準(zhǔn)備結(jié)伙到縣衙去抗議，讓縣太爺奏請(qǐng)朝廷收回之前發(fā)布的廢除科舉的告示。劉秋林和老族長(zhǎng)已是七十多歲的人了，他倆堅(jiān)持要跟村人到縣衙去。劉秋林老淚縱橫地對(duì)王秀才說：“不為自個(gè)兒想，也得為娃們想想，他們以后咋辦哪？”

    王秀才怕他倆走不到縣城就斷了氣，在村人好心的勸說下，劉王坡這兩個(gè)老不死才勉強(qiáng)答應(yīng)留在村里。村中所有能識(shí)文斷字的人，上至年過花甲滿頭白發(fā)的老者下至四五歲的娃娃，在王秀才的帶領(lǐng)下浩浩蕩蕩的向縣城涌去。他們個(gè)個(gè)雙目圓睜恨不得把糊涂的縣太爺給一口吃掉。劉王坡的老老小小已和各村自發(fā)去縣衙請(qǐng)?jiān)傅娜嗽诠俚郎蠀R集成了一股勢(shì)不可擋的黑色洪流，洶涌澎湃地涌向了縣城。然而這一次，他們卻沒有上次抗稅時(shí)那么順利。人流剛涌上官道，就被官兵重新堵回到了村里。縣太爺已放出話，只與各村有功名在身的秀才舉子等人會(huì)話，其他閑雜人群一概返回原處，違者按聚眾鬧事之罪論處。王秀才只好和劉秀才結(jié)伴到衙門去找縣太爺理論，其余的人都默默返回到了村里。

    村人都在翹首期盼著二位秀才的歸來，希望他倆能說服縣太爺奏請(qǐng)朝廷收回這錯(cuò)誤的告示。到了第二天后晌，劉秀才像被霜打過的茄子樣一個(gè)人垂頭喪氣地跑了回來。進(jìn)財(cái)吃驚地問著他：“先生呢？”

    劉秀才耷拉著臉蔫嘰嘰地說：“王弟和幾個(gè)鄉(xiāng)紳結(jié)伴到京城請(qǐng)?jiān)溉チ?！?br/>
    王秀才這一走猶如泥牛沉海，多年都杳無音詢。

    王秀才走后，學(xué)堂里的娃娃接二連三地被各自的爹娘接回到了家中。朝廷還沒收回廢除科舉的告示，念書再也不能做官，在殘酷的生活面前村人都是現(xiàn)實(shí)的。與其讓娃娃念書還不如讓他們?cè)琰c(diǎn)回家學(xué)做農(nóng)活，免得將來手不能提肩不能挑如同一個(gè)廢人。在王秀才眾多的學(xué)子當(dāng)中最虧的就屬敢為和三豹，他倆都到了要鄉(xiāng)試的時(shí)候了，朝庭卻在這時(shí)候廢除了科舉。王秀才走后沒幾天，王靜火就急著把三豹從學(xué)堂里叫了回去。明擺著的事，再讓娃娃念下去那是白白往水溝里扔錢。況且三豹過上一兩年就要娶媳婦了，他眼下不學(xué)門手藝將來怎么養(yǎng)活老婆娃娃？離開學(xué)堂那天，三豹眼里含著淚戀戀不舍地走到敢為的書桌前說：“我要跟著二哥學(xué)殺豬了！你多保重！”

    眼看著學(xué)友們一個(gè)個(gè)離去，敢為早已傷透了心，他紅著眼睛默默站起來握了握三豹的手，把先生送給他的一支胡州羊毫塞到了三豹手中。三豹?jiǎng)t把用了多年的澄泥硯臺(tái)留給了敢為。敢為心想念書再也沒有用了，遲早有一天他也會(huì)跟三豹一樣離開學(xué)堂的。在學(xué)堂的這些年，他和三豹兩個(gè)人好得就跟親兄弟似的。三豹有了好吃的總忘不了給他留一口，他有了好吃的同樣也會(huì)跟三豹留一點(diǎn)。憑著他和三豹的聰明好學(xué)，如果朝庭不廢除科舉，沒準(zhǔn)他倆將來都能考個(gè)秀才舉人啥的，前途不可估量！朝庭一紙廢除科舉的告示就像把讀書人的魂給抽走了一樣，自從先生走后，一連幾天他和三豹誰也提不起精神。本來前面的路一片光茫，如今卻像罩了一層霧。難道真像村人傳得那樣，讀書再也沒用了？古人不是說“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋”嗎？如今他的“黃金屋”在哪里呢？敢為越想越傷心，爹娘起早貪黑白白供他讀了這么多年的書，他怎能對(duì)得起他們？敢為不想在三豹面前表現(xiàn)的太傷心，好歹他還坐在學(xué)堂里而三豹就要離開了。敢為壓抑住內(nèi)心的悲傷，默默替三豹整理著書本。三豹?jiǎng)t紅著眼睛悵然若失地看著熟悉的學(xué)堂，依依不舍地與這里的一切作別著。學(xué)堂后面掛著的孔圣人的畫像是那樣的和藹可親，掛在墻上的那句“青，取于藍(lán)而青于藍(lán)；冰，水為之而寒于水?！钡捏鹧?，還是在多年前他幫著先生掛上去的，至今都未曾換過。自從他懂事起就被爹送到這里苦讀圣賢書，而今他就要離開這個(gè)與他相伴了十多年的屋子了。這里的一切是多么熟悉，多么值得留戀！三豹知道一旦他邁出學(xué)堂的大門，依爹的性子他怕是今生今世也沒機(jī)會(huì)再重新走進(jìn)來了。敢為整理好書本把心事重重的三豹送到了學(xué)堂門口。三豹肩上扛著凳子喃喃地問著敢為：“咱們的書真就白念了？”

    敢為知道三豹心里不好受，安慰著他：“念過總比不念好！”

    三豹苦笑著眼淚隨之就流了出來，他傷心地說：“我明天就要跟二哥到街上學(xué)殺豬了，早知如此，還不如一開始就讓我學(xué)殺豬?！?br/>
    敢為想不出別的話來安慰著三豹，他苦笑著說：“行行出狀元！念過書的人就是殺起豬來，也比別人殺得好！”

    這句蒼白無力的話一出口，敢為也忍不住笑了出來。三豹臉上掛著強(qiáng)裝出來的笑容，拿著書本從容地離開了學(xué)堂?？粗饾u消失的背影，敢為不由得傷感起來。村中最有望考個(gè)秀才、舉子的學(xué)友就這樣離開了，很快他也要離開學(xué)堂回家學(xué)著營務(wù)莊稼了。他已經(jīng)半大不小了，總不能讓爹一個(gè)人在地里累死累活地養(yǎng)活他。爹也許不會(huì)開這個(gè)口讓他回去，但他卻不能不懂事賴在學(xué)堂里不走！

    晚上吃飯時(shí)敢為特地在爹身邊坐了下來，看到爹吃完了飯，他伸出手說：“爹，我去給你舀飯！”

    燕兒說：“你快吃，吃完了還要習(xí)字哩！讓菊花去舀！”

    菊花起身從爹手里接過了碗。敢為悄悄看了爹一眼，忐忑不安地說出了自己的心事：“爹，我明兒個(gè)不去學(xué)堂了！”

    進(jìn)財(cái)從菊花手里接著碗，吃驚地盯著他：“為咋不去了？”

    敢為勾著頭囁囁嚅嚅地說：“念書再也不能做官了！”

    “娃，我讓你念書不是為了做官！”進(jìn)財(cái)生氣地把碗往桌子上狠狠一墩說：“明兒一早給我滾到學(xué)堂去！”

    敢為急得眼淚都流了出來，他抽噎著說：“爹，你看村像我這年紀(jì)的人，還有幾個(gè)在學(xué)堂里念書！”

    進(jìn)財(cái)知道敢為說得都是實(shí)情，自從朝廷廢除科舉王秀才進(jìn)京后，年齡稍大點(diǎn)的娃娃都離開了學(xué)堂。如今學(xué)堂里全是些五六歲的娃娃，這些娃娃就是回到家里也干不了啥，能給大人們搭把手的全都扛著凳子回了家。前些天，連劉金泰家的五虎也背著凳子離開了學(xué)堂。和敢為同歲的，就他一個(gè)還在學(xué)堂里混日子。為這事王靜火曾勸過他：你以前讓娃娃念書，這我能理解！如今朝庭都不讓讀書人做官了，你再讓娃娃念書圖個(gè)啥嘛？進(jìn)財(cái)有自己的想法，他和王秀才交往了這么多年就明白一個(gè)道理。無論哪朝哪代，終究還是讀書人的天下。即使朝庭真得不要讀書人做官了，他也相信以后的世道還是讀書人的！耍筆桿子的終究強(qiáng)過掄镢把的，敢為小小年紀(jì)那懂得這些道理！如今正處在進(jìn)退兩難的節(jié)骨眼上，如果就這么放棄了，也許娃娃這輩子要和他一樣在土里刨食了。莊稼人的苦惱進(jìn)財(cái)心里清楚，他不愿娃娃再和他一樣，他拉下臉嚇唬著敢為：“你要敢不念，小心老子砸斷你的腿！”

    不料敢為一聽這話竟急得跳了起來，他說：“爹，你看這些年你都累乏成啥樣了，就讓我回來給你搭把手吧！”

    敢為知道心痛爹了，進(jìn)財(cái)心中一陣欣慰，這個(gè)娃沒白養(yǎng)！如今家里的田地多了，他要白天晚上地忙才干得過來，身邊也確實(shí)需要個(gè)幫手。要是真不讓娃娃讀書，那不把他一輩子都給毀了嗎？進(jìn)財(cái)緩下口氣說：“你先在學(xué)堂里跟劉秀才好好學(xué)上一年，實(shí)在不行明年再回來也不遲！”

    王秀才走后，暫由劉秀才做著教書先生。只要學(xué)堂里還有先生執(zhí)教，敢為就知道他回家的愿望不可能實(shí)現(xiàn)。第二天一早他只好耷拉著腦袋，蔫嘰嘰地回到了學(xué)堂。

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