火車走了兩天兩夜，破曉時(shí)分才進(jìn)了青州省。這一路沈鈺痕格外殷勤，對許平嫣關(guān)懷備至，餐餐都取了飯菜端到許平嫣跟前。許平嫣打著心里的算盤，對沈鈺痕也不似之前的過分冷漠，聽他講了一路在美利堅(jiān)留學(xué)八年的見聞軼事。
她想起了自己的父親，一個(gè)遜清的武官，雖封建卻不封閉，曾在她七歲生辰的那天允諾她，等她年齡大一些就將她送去國外讀書，好好去見識(shí)一下外國的風(fēng)土人情，思想文化。可來年生辰的那天，母親照常忙活了一大桌子菜，她歡歡喜喜，第一口長壽面還沒有咬斷，忽然就有許多擎著長槍的官兵破門而入......最后，她的家就在那一團(tuán)團(tuán)肆虐的火焰里，燒成了灰燼。
沈鈺痕喚了她好幾聲，她才回了神，抽出帕子拭了拭發(fā)酸的眼睛，不慌不忙的笑道：“你身邊缺少伺候的人，我給你當(dāng)丫頭怎么樣？”
沈鈺痕一詫，打量著她，見那雙眸子里雖彎著淺笑，可還是寂靜生寒。他明知道她動(dòng)機(jī)復(fù)雜，甚至還能隱隱猜到原因，卻為著心底那一片初生的，如春草般的莫名柔軟應(yīng)了下來，咧了笑來打趣道：“好啊，不過少爺我可是難伺候的很，你可要吃的消?！?br/>
她心里默默松了口氣，總算是倚靠上了沈鈺痕這棵大樹?！澳窍铝嘶疖?，我就去找大少奶奶拿丫鬟的衣裳來。”
沈鈺痕挑眉托腮，從下而上打量著她。她穿著一襲豆青色斜襟長旗袍，上繡了幾枝紅梅，梅蕊瓣瓣，一直延伸到肩頭，襯得膚色凝白若雪。他盯著她脖頸間由呼吸帶出來的一起一伏，腦中一顫，忽地就想起在被子里她胸前裸露的一片春光月色，不由得熱了臉。他狠狠捏了下手背，抬起眼，窗外的明媚日頭打在他的臉上，連帶著他眼睛里也是星光熠熠地。
他道：“不用，你穿旗袍很好看，還是穿旗袍吧?！?br/>
許平嫣在被看作是下九流的戲子中摸爬滾打了這些年，所謂的貞潔臉面已經(jīng)在流言流語中被磨得可有可無，自然看得透少年公子的純情心思。方才他垂著頭，她只能看到他籠在日光下一對燒到通紅的耳朵。昨日危急下的舉動(dòng)雖然是驚世駭俗，但她并不覺得有多難堪羞赧，可她看著他眸子里許久都沒有熄滅的斑斑星火，臉上卻奇異般的熱了又熱。
她微微一笑，扭過頭。鳴笛拉了幾聲，火車緩緩駛進(jìn)站臺(tái)，她望著車窗外肅立的崗哨，像在自語，“二少爺，你以后，就叫我桃嫣吧。”
風(fēng)塵又嫵媚的名字，帶著有朝一日的凋零。很適合她這個(gè)背負(fù)血海深仇的戲子。
李庸提前往青州拍了通電，所以他們一走出車站，便有幾輛汽車早早在外候著。前來奉命迎接的是青州都督林恒貼身衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長劉大拂，他利索恭謹(jǐn)?shù)某虼笊傩辛藗€(gè)軍禮，招待周全，又一一朝大少奶奶，沈二少問過好，又見許平嫣長相出眾，氣質(zhì)清冷，以為是哪家同行的小姐，也頷首致了意。
衛(wèi)隊(duì)長將他們一行帶去了城郊的別墅，將一切事務(wù)安頓好之后，
便告辭了。
青州臨河靠海，春寒濕冷，樓下一片翠色葳蕤濃重，那雨絲密密斜著，像是一層層飄渺綠煙。許平嫣靠在二樓的漢白玉欄桿上，自顧出神，等轉(zhuǎn)身時(shí)才曉得沈大少正在她身后立著。她愣了一下，轉(zhuǎn)瞬學(xué)著沈家丫鬟的姿態(tài)朝他福了福身子。
沈大少覷著樓下的迷霧綠林，良久才將目光移向她，微微一笑，道：“恭喜你，在這么短的時(shí)間里就找到了能遮風(fēng)避雨的大樹。”
許平嫣淡然一笑，“以后還請大少爺看在二少爺?shù)拿孀由希茉谖掖蟪鸬脠?bào)之前，好好庇佑住我這條命?！?br/>
傭人在門外傳飯，沈大少?zèng)]有再說什么，轉(zhuǎn)身往門外走，走了幾步又回頭來，道：“你盡好你的本分，讓我看到你的價(jià)值，我自然會(huì)留住你的命?！?br/>
她作為女傭，本來是要等主子吃完飯，再去灶房里吃仆人們的大鍋飯，可一路奔波，她實(shí)在是太累了，靠在二樓陽臺(tái)邊的藤椅上，不知不覺就睡著了。一覺睡到天色將昏，她醒來時(shí)看到身上鋪了法蘭絨格子薄毯，沈鈺痕窩在彈簧床里的絲綿被里，睡得正酣。
屋子外傳來叩門聲，她忙起身去開門，李庸站在門外，向屋內(nèi)探了一眼，向她交代了一些事情。就是林督軍剛派人打發(fā)來了消息，說是明日清晨要帶著林小姐來別墅里，沈大少希望沈鈺痕能去挑一件禮物，贈(zèng)送給林小姐，權(quán)作初見禮節(jié)。
許平嫣走到床邊，輕聲喚他，“二少爺，醒醒吧。”
沈鈺痕抱著被子挪了挪腿，側(cè)身過來，羽翅般的睫毛顫了顫，五官在依稀穿窗而過的余暉中渡著薄金，正睡得沉和。
許平嫣覺得這場景過于熟悉，苦想了半天，才想起來八年前的一個(gè)雨夜，一列官兵將一個(gè)小男孩帶來許府，那小男孩被大雨澆了個(gè)濕透，在床上瑟瑟發(fā)抖，母親喂了他姜湯，她就在一旁守著，直到他睡熟，卷翹的睫毛在燭火的光里顫啊顫，就像兩只停于花間，閑閑扇翅的蝴蝶。
沈鈺痕不知何時(shí)睜了眼，見她呆呆望著自己，那眼里霧蒙蒙的，像是在千山萬水之外。他疑惑不已，有心要裝睡下去，可又害怕她真的落下淚來，于是嘻嘻的一笑，一掌撐起頭，側(cè)望著她，“你這樣看著我，心里是在打什么歪主意？”
許平嫣直起身子，立在一側(cè)，頃刻間又是一貫的疏離淡漠，更加了一種下人的恭謹(jǐn)，只將李庸副官的話原封不動(dòng)的敘述了一遍。
沈鈺痕在美利堅(jiān)生活了八年，思想新潮開放，講究人人平等，一向不喜歡被家里下人高高在上的捧著，唯唯諾諾的奉承，況他從來沒有將許平嫣當(dāng)作伺候自己的丫鬟。她卻是時(shí)時(shí)刻刻記著自己的身份，不肯與他多一分同齡人的灑脫親近，當(dāng)下心里就有些失望失落，又想起她接近自己的動(dòng)機(jī)，這份失落里由生出更大的憤懣，也不再理她，自顧穿衣洗漱。
老一輩的通家之誼延續(xù)到子輩身上，他尚在娘胎時(shí)，就與林督軍的女兒定下了娃娃親。他雖打心里抵觸這門父母之命的婚事，但沈家落魄這些年，靠了不少林家的周濟(jì)，感情不在人情尚在，就算是敷衍了事，也不能怠慢。
樓下已有汽車候著，沈鈺痕下了幾層樓梯，忽然間想起來這一整天許平嫣都未曾用餐，就朝她招手，語氣倔強(qiáng)生硬，“我是你的主子，你是我的丫鬟，少爺出門，你不是該貼身服侍嗎？”
許平嫣低聲一應(yīng)，尾隨他身后，下了樓梯。她的皮質(zhì)高跟鞋踏在木梯上，宛如一聲聲春雷，敲得不急不緩，頗有節(jié)奏，聽在沈鈺痕的耳朵里，他老是覺得忽遠(yuǎn)忽近的，就像她這個(gè)人。
青州臨海，碼頭繁多，外貿(mào)生意做得火熱。不同于俞州的封閉保守，這是一座摩登繁華的城市，中西融合。已入夜，街道兩旁亮著霓虹燈，燈火輝映，點(diǎn)綴在薄薄的乳霧里。街上往來著各色人群，那攤販子吆喝著叫賣，聲音洪亮而長.......
沈鈺痕坐在副駕駛上，懶懶倚著。司機(jī)奉了沈大少的指令，是要直奔珠寶行，沈鈺痕望著車窗外一片燈火迷離，忽地叫了聲‘停車’。
司機(jī)拐到路邊停下車。沈鈺痕指了指路邊一個(gè)賣烤白薯的攤子，對他道：“我有些餓了，你去給我買個(gè)烤白薯吃吧?！闭f著丟給他一塊大洋。
司機(jī)拿了錢剛下車門，沈鈺痕一屁股坐到了駕駛座上，擰了方向盤，一踩油門絕塵而去。
“二少爺？”許平嫣扭頭望了眼后車窗外欲哭無淚的司機(jī)。
沈鈺痕大笑了兩聲，“你怕什么！有我撐著呢，怎么也怪不到你頭上。還是你喜歡被大哥的人督察著？”他說著狠吸了兩口空氣，感嘆道：“自由的味道真好?！蹦锹曇舸嗬世实?，像是一節(jié)節(jié)拱出的春筍，朝氣蓬勃。
他回頭望了眼許平嫣，眼角眉梢俱是年輕的不羈笑意，“坐好了！”話音未落，汽車猛然一個(gè)顛簸，爬上了橋，接著飛速疾馳。許平嫣搖下了半個(gè)車窗，風(fēng)聲一涌而入，帶著三月的溫?zé)釟庀?，似乎要灌進(jìn)每一個(gè)毛孔里。
汽車在一家西式甜品店前停下，沈鈺痕出去了幾分鐘，手里提了盒包裝精美的椰蓉糕，從車窗里遞給許平嫣，一本正經(jīng)道：“我常聽人家說，甜品最能影響一個(gè)人的心情，所以就想拿你試試，看是不是真的有效，能讓你有一些活生生的表情。”
許平嫣拿著糕點(diǎn)，淡淡一笑，沒有要嘗的打算。沈鈺痕叉腰吹了口氣，“怎么感覺像是我這個(gè)主子處處都在討好你呢？”
許平嫣不得不賣他幾分面子，一言不發(fā)的拆了盒子，咬了幾口椰蓉糕。覆上的椰蓉像是雪粒子，在唇齒間甜脆脆的蹦開。小時(shí)候要唱戲吊嗓子，練身段，她一向不吃甜食，也不大想念。可當(dāng)這甜滋滋，軟綿綿的味道在她舌尖蔓延時(shí)，她的心里還是有難以抵制的愉悅，就像是渴望父母尚在的平靜日子。
沈鈺痕這才肯罷休，滿意的開了車走。汽車暢行在人流漸稀的街道上，他吊兒郎當(dāng)?shù)暮咧枵{(diào)子，彎彎繞繞，不一會(huì)就拐到了一個(gè)洋花園里。花園外是一棟三層小樓，門額上掛著富春居三個(gè)燙金大字，花燈閃爍，依稀傳來西洋樂器的合奏聲，衣著時(shí)髦的男女進(jìn)進(jìn)出出，女郎們言笑晏晏，在華燈流轉(zhuǎn)的舞池里輕擺腰肢，曼舞嬌笑。
這里是青州頗有聲名的夜總會(huì)其中一支。
“二少爺，已經(jīng)很晚了，我們還是快些去珠寶行挑了禮物回去吧，要不大少爺會(huì)怪罪的?！痹S平嫣提醒道。
沈鈺痕身子一滯，轉(zhuǎn)瞬下了車，一把擰開后車門，兩手撐在車沿上，俯身下來，將她整個(gè)都罩在一片墜落的陰影里，他唇邊的笑彎得風(fēng)流倜儻，那眸子里卻是深不見底的陰翳，問道：“怎么，你也是替我大哥來監(jiān)督我的嗎？”他的聲線沉下來，帶著反抗的涼意，“我十二歲那年，父親將我送去了國外，整整八年，除了定時(shí)給我錢之外，可謂是不聞不問。我這次能回國的原因單單就是為了要履行他當(dāng)年許下的親事，娶林督軍的女兒為妻?？晌移蛔屗缭?，因?yàn)槲也荒茏屗崴臀乙簧淖杂??！彼逼鹕恚諠鳚鞯囊股?，自嘲似的嘆了口氣，那笑容無拘無束的落下來，“所以我和你想象中的富家公子沒什么區(qū)別，我不學(xué)無術(shù)，花天酒地，因?yàn)橹挥羞@樣，我才能趕走無數(shù)個(gè)夜里的孤獨(dú)?！?br/>
他看著許平嫣毫無變化的神色，不禁落寞失笑。他自己也不曉得為什么忽然要對這個(gè)一個(gè)石頭般無知無感的女人傾吐心聲，孤嘆一聲，往外走去。
許平嫣望著他長身玉立，一襲白色西服像極了冬天孤零零的薄月光，不禁心下動(dòng)容。她何曾不是這樣，要拼力趕走無數(shù)個(gè)深夜的孤獨(dú)。他選擇的方式是紙醉金迷，而她則是像蠶一樣把自己織裹在嚴(yán)絲不漏的厚繭里，隱忍過一個(gè)又一個(gè)冬季。殊途同歸，他們都是這么不幸的人。