初一的餃子，初二的面，初三初四把親戚串，初五“崩窮”把活干，初六系上新夾絆。當(dāng)人們正沉浸在節(jié)日的歡樂之中，還沒來得及去捉摸，去品味的時(shí)候，一眨眼新年便過去了?！捌莆濉币院螅?dāng)勤勞樸實(shí)的農(nóng)民們又伏下身子開始了新一年不懈勞作的時(shí)候，新兵們到縣“人武部”大院集合了！
正月初七這天，一輛雙套膠皮轱轆大車，早早地停在了飲馬莊大隊(duì)部的門口，披著長鬃的高頭大馬，脖子上掛著銅鈴鐺，馬脖子一揚(yáng)，“嘩啦！”作響，很是氣派。老支書親自執(zhí)鞭當(dāng)車把式。參軍的青年們，個(gè)個(gè)裝扮得整整齊齊，胸前佩戴著大紅花。被新鮮和興奮沖動(dòng)著，顯得格外精神。在家人的擁簇下，在無休止的囑咐中跳上車。魏天亮今天穿了一身學(xué)生蘭制服外套，腳上是娘親手做的刮了粉的千層底沖鋒呢布鞋，襯著白白凈凈的襪子，脖里圍了一條蟒皮紋的長圍巾顯得文質(zhì)帥氣。他一抬腿蹦上車，新嫂子把大紅花給他別在胸前。哥哥姐姐圍過來，重復(fù)著那說了一百遍的囑咐話，天亮娘閃在后面，臉上堆出僵硬的笑紋。她囑咐天亮，要安心在部隊(duì)工作，不要掛念家中，努力去報(bào)答黨和毛主席的恩情。天亮盡力躲閃著老娘的眼光，他不敢去直視娘那既大義又難舍的復(fù)雜表情。鄉(xiāng)親們一層一層把車圍起來，盡量把辭別的話說得很圓滿。不管是誰，整天在一起覺不出多么親熱，一旦要分別才覺出實(shí)在有些難舍難分。不厭其煩地互道珍重。年輕人心里不裝事，顯得活潑熱鬧，上年歲的愛動(dòng)感情，則未免別情依依眼圈濕潤。在人們不注意的時(shí)候，二菊擠進(jìn)人群，把一方用報(bào)紙包起來的東西，塞到天亮手里。天亮掀開報(bào)紙是一本高檔嶄新的日記本。里面的插圖是木刻“紅巖”英雄譜，并附錄著一首首膾炙人口的烈士詩抄。顯得時(shí)新珍貴。二菊的字寫得好，很有男士風(fēng)度，天亮想翻看一下祝福的詞語，誰知翻出扉頁卻干干凈凈，沒有一字一句。天亮有些迷惘，便趕緊包起來，揣進(jìn)兜里。只見二菊表情略顯呆滯，眼睛有些紅腫，只說了聲：“別忘了來信?！本娃D(zhuǎn)身鉆進(jìn)了人群。在人們不經(jīng)意中天亮的眼睛快速在人群中搜索，他是多么希望見到艷芳的影子??！可是令他很失望，他心里有些悵然。此時(shí)人已到齊，老支書說：“這話，說上三天也說不完，我看，城里見吧?！彼坝频亍卑鸭t纓長鞭甩出一個(gè)圓圈，“叭”地炸出一聲脆響，大馬一揚(yáng)長鬃，鈴聲響起，膠皮轱轆滾動(dòng)起來。親人們呼喊著揮手告別。兩匹馬揚(yáng)起蹄子，鈴聲“嘩啦啦”響著，馬車在前面不遠(yuǎn)處拐了一個(gè)彎，便上了官道。
據(jù)翹著長胡子的老爺爺們說：“這條官道出人才，往南能通到江南水鄉(xiāng)，往北可直達(dá)京都，當(dāng)年江南名士唐伯虎上京趕考就是走的這條路。”
不一會(huì)馬車就到了大柳樹下，這棵大柳樹兩人合抱不攏，盛夏樹冠遮天蔽日，是過往行人乘涼、孩子們玩耍的好地方。天亮和他的小伙伴們拾柴禾割草時(shí)經(jīng)常來這里玩耍，及至回鄉(xiāng)后又成了他們中午集中學(xué)習(xí)的好地方。
天亮至今清楚的記得，那是初春的一天，下午放學(xué)后，他和艷芳一起挎著籃子去割豬草。走到大柳樹下，天亮爬上大柳樹折下幾條柳枝，和艷芳做起柳笛來。他們把柳條的皮從枝條上擰下來，用刀子割成段，做個(gè)哨嘴，再用小手把它捏扁，放在咀里一吹，便“嗚——嗚——”響起來，就這樣一個(gè)柳笛便算做成了。他們背靠著大柳樹坐下來，把柳笛含在嘴里，瞇細(xì)了眼睛吹起來，那尖細(xì)的笛聲，帶著童真的稚氣，從笛孔中流出來，飄向初春的原野。此刻那兩顆小心窩里什么也沒有了，只裝滿了美好！柳笛倒是做了一大把，可是忘了割豬草，天漸漸黑下來，他倆不敢回家。后來，還是他們的家長尋著笛音找過來，才把他們領(lǐng)回家。此刻他多想看到艷芳站在大柳樹下?lián)]動(dòng)著紅頭巾給他送別呀！可艷芳竟然始終沒有出現(xiàn)。大車?yán)@過大柳樹，辭別送行的親人，載著一車戴著大紅花的壯志青年，載著一車偉大長城的新磚，載著一車新兵旦子向前飛奔，奔向新兵集合的地方。
今年新兵數(shù)量很大，全縣共八百多名。武裝部大院里安排不下，便安排到生產(chǎn)資料公司的庫房里。先是報(bào)到，登記編班排，天亮被臨時(shí)指定為新兵班長。接著便是換發(fā)軍裝。每人一套棉衣、絨衣、襯衣、被褥、鞋帽、挎包、水壺、吃飯用的膠木碗等等軍品。新戰(zhàn)士們感到都很新鮮，認(rèn)識(shí)的，不認(rèn)識(shí)的，村莊離遠(yuǎn)的、離近的；同一個(gè)年齡段，同一個(gè)愿望，從此吃住在一起，學(xué)習(xí)在一起，成了一個(gè)大家庭，他們除了新鮮感外，還增添了一種親近感。第二天便開始學(xué)習(xí)打被包，整軍容，集合站隊(duì)一些簡單的部隊(duì)生活常識(shí)。其實(shí)要求并不嚴(yán)格，可以隨時(shí)會(huì)見親友。如有特殊情況還可穿著軍裝回家處理。但務(wù)必在下午四點(diǎn)前趕回來，因?yàn)槊魈炀鸵霭l(fā)了，這些新鮮血液就要輸送到部隊(duì)的大動(dòng)脈里去了。
二月十一日這一天，吃過早飯，新兵們整好軍容，打好被包，然后在大院里按班排排好隊(duì)。雖然第一次穿上軍裝，多數(shù)軍容風(fēng)紀(jì)顯得不整齊，被包打得也有些松垮，但一色的綠軍裝，一色的咖啡色裁絨棉帽襯托得個(gè)個(gè)精神飽滿，虎虎生威。帶兵的首長、武裝部、兵役局領(lǐng)導(dǎo)、新兵代表分別發(fā)言講話畢，便登上各村派來的馬車。只見車結(jié)彩，馬披紅，新兵胸戴大紅花，幾十輛馬車排成長隊(duì)，浩浩蕩蕩從武裝部的大院里涌出來，流向縣城唯一的一條大街。前后幾個(gè)大鼓隊(duì)擂鼓壯行，學(xué)生隊(duì)伍高舉著彩旗，呼著響亮的口號(hào)，送行的人群在道路兩旁擁擁擠擠，隨著隊(duì)伍往前走。此時(shí)坐在車上的新兵們，誰都沒心思去想什么，一顆顆躁動(dòng)的心隨著浩蕩的人流向前飛。當(dāng)車流經(jīng)過兩座“父子進(jìn)士”牌坊時(shí)，天亮眼睛的余光忽然掃到一個(gè)人影，這簡直令他難以置信，他揉揉眼睛，定睛細(xì)看，果然是趙艷芳！艷芳穿著一件家織的四棚曾的花格子棉外套，脖里圍一條鮮紅的頭巾，她半遮在石柱子后面，象在努力搜尋著，又象是在下意識(shí)地躲避著，臉上顯現(xiàn)著一種復(fù)雜的表情。在天亮看到她的同時(shí)，她也似乎同時(shí)看到了天亮，但她馬上又低頭避開。天亮坐在車上相隔較遠(yuǎn)，無法和她說話，只是直直地望著，望著，一直到大車拐了彎，才回過身來。人流繼續(xù)向前涌去，就這樣一直流到了火車站。
站臺(tái)上早有一列軍車停在那里。兵員們按班排登上列車。不一會(huì)汽笛一聲長鳴，列車緩緩啟動(dòng)。送別的人群擁向窗口，各自尋找自己的親人，盡力說上最后一句囑咐。列車慢慢提速，車輪發(fā)出有節(jié)奏的轟鳴。最后終于擺脫親人們揮動(dòng)的手臂，挾著雷，掣著電飛速而去。
這些平時(shí)很少離開家門，有的甚至是第一次登上火車的青年們，現(xiàn)在憑借著列車小小的窗口，頭和頭擠在一起，努力向外眺望著。車窗外，一座座房屋、一排排樹木急速地向后倒去。窗外的景物一切都是新鮮的，希罕的，這使他們一時(shí)竟忘記了初離家門的淡淡別愁。
天亮扒在窗口看了一會(huì)窗外的景象，便把頭縮回來，給別人讓出地方。換到車箱的角落，靠在被包上，猜測著部隊(duì)將會(huì)是怎樣的情景。他望著車箱的連接處在行進(jìn)中的平行錯(cuò)動(dòng)，忽然覺出列車是向北行駛。因?yàn)閷π卤鴣碚f，目的地是暫時(shí)保密的，他們上車后，車拐過幾個(gè)彎后便辯識(shí)不清方向了?，F(xiàn)在他才意識(shí)到列車是向北開的。他不由地心里一慌，心想，莫非是司機(jī)開錯(cuò)了方向？越南不是在南邊嗎？莫非不是去越南？他趕緊把正扒著窗口往外瞧的秋子叫過來說“你看，這車是不是往北開的？我們不是去幫助越南人民嗎？這樣不是離戰(zhàn)場越來越遠(yuǎn)了嗎？”
秋子正沉浸在沿途的景物上，猛地讓天亮這一問，有些發(fā)蒙了，根本沒去分辨，天亮是因?yàn)槿?zhàn)場心切，更沒有去想，從來就沒人說過要去越南呀！他也懞懞懂懂地說：“是呀！應(yīng)該向南開呀！怎么向北開呢？”于是趕緊把本村伙伴叫過來，其它村的青年不知是什么事，有的也圍了過來，聽他們這一說，竟沒有一個(gè)醒過神來的，也附和著嚷起來：“為什么向北開呀？！”
“快去問問司機(jī)是不是開錯(cuò)方向了？”
“司機(jī)在前邊怎么問呀？”
“問咱們連長呀?！彼麄冞@一吵嚷，車廂里亂哄哄地沒了秩序。剛?cè)闹爝B長不知發(fā)生了什么事情，趕緊把那還在流水的水籠頭塞了回去，跑出來問：“怎么回事，怎么回事？！”
天亮擠過來著急地問：“列車為什么向北開呀？！”
這突如其來的提問把朱連長也搞糊涂了：“不向北開向哪開呀？！”
“應(yīng)該向南開呀！”
朱連長更糊涂了：“為什么向南開呀？”
“越南不是在南邊嗎？”秋子趕緊說。
“越南？與越南有什么關(guān)系呀？”但他似乎馬上明白了點(diǎn)什么。“誰說我們要去越南？”這時(shí)其它車廂里的新兵們，不知這里發(fā)生了什么事，也都站起來。秩序顯得混亂了。有的向著這節(jié)車廂擠過來。朱連長趕緊制止，大聲喊：“不許亂動(dòng)！個(gè)人待在個(gè)人車廂，誰也不許動(dòng)！都坐下！各排各班的領(lǐng)導(dǎo)都維持好車廂秩序！”他這大聲的命令起了作用，各車廂的班排長都及時(shí)命令自己的戰(zhàn)士回到各自的位置坐了下來。
這時(shí)一個(gè)胖墩墩，赤紅臉，肩上扛著兩杠兩花的首長聞?dòng)嵶吡诉^來，后面還跟著一個(gè)挎著手搶，眉清目秀的戰(zhàn)士。朱連長急忙上前，敬禮，向首長報(bào)告他也沒來得及完全弄清楚的問題。這位首長聽完報(bào)告，似乎明白了新戰(zhàn)士的心情，和藹地笑著招呼大家都坐下，他也坐在連長遞過來的被包上，和顏悅色地說：“坐過來，慢慢說，怎么回事呀？”
天亮幾個(gè)圍坐過來，向首長匯報(bào)，是聽到美國鬼子欺負(fù)越南人民才報(bào)名參軍的，是為打美國鬼子來的。聽老人們說，我們那一塊解放前被日本鬼子遭踐慘了，我們不能再眼看著別人受欺負(fù)，可是這車越往北開不是離越南越遠(yuǎn)嗎？
首長弄明白了事情原委，連連夸獎(jiǎng)：“好！好！你們的思想覺悟很高。我們當(dāng)兵不僅要保衛(wèi)祖國，還要捍衛(wèi)世界和平。但是呀，我們只有激情還不夠，還必須強(qiáng)調(diào)紀(jì)律。今天你們已成為軍人，軍人是以服從命令為天職。部隊(duì)要有鐵的紀(jì)律，在執(zhí)行命令前可以提出意見，但在執(zhí)行命令中，就要絕對服從，不容置疑。所以我們有了熱情，有了覺悟，還要有本領(lǐng)，有紀(jì)律。否則我們各行其事，還不成了一盤散沙？所以我們要聽黨的話，聽毛主席的話，做到一切行動(dòng)聽從指揮，我們就會(huì)無往而不勝。你們說對吧？！”首長的一席話，使這些壯懷激烈的青年們心潮平靜下來。明白了道理的青年們，雖然胸中仍放不下戰(zhàn)場，但思想的彎子還是轉(zhuǎn)過來了。
天亮從沖動(dòng)中轉(zhuǎn)過神來，紅著臉說：“首長，我錯(cuò)了，我忽視了組織，忘記了紀(jì)律，真對不起。”
首長笑著說：“沒關(guān)系，你們對部隊(duì)還陌生么，過一段時(shí)間就會(huì)適應(yīng)的，你們的動(dòng)機(jī)是好的，覺悟是高的，不過要做一名合格的解放軍戰(zhàn)士，還需要多方面的學(xué)習(xí)和鍛煉，要有一身過硬的本領(lǐng)，不信，你們哪個(gè)小鬼過來，咱們斗腕子，看誰更有力氣。”首長說著挽起袖子，露出短粗的胳膊和白蘑菇似的手。秋子一看樂了，也挽起胳膊大有不服氣的架式。首長看了看這個(gè)楞頭楞腦的小伙子，讓他蹲下把胳膊戳在膝蓋上，秋子那握鋤把子的手握住了首長的白蘑菇。首長說：“用力吧！只管用力，我這胳膊要讓你掰斷了，到部隊(duì)后我好好請請你?！鼻镒影蛋涤昧?，可是力就像加在了棉花上，那白蘑菇象沒用力似的卻紋絲不動(dòng)。秋子使出了看家力氣，可首長還是穩(wěn)坐釣魚臺(tái)。他看秋子再?zèng)]力氣可加了，才慢轉(zhuǎn)腕子一下一下把秋子的胳膊壓了下來。秋子憋紅著臉終于服輸了。心里說，這老頭可不能小看。首長哈哈笑著說：“小鬼，還有點(diǎn)嫰喲！你連我這老頭子都勝不過，還能上戰(zhàn)場打鬼子嗎？到了部隊(duì)要加緊鍛煉才行哩?！?br/>
那個(gè)文靜戰(zhàn)士憋不住說：“我們團(tuán)長在朝鮮戰(zhàn)場上能扛著敵機(jī)投下的定時(shí)炸彈一口氣跑幾百米，在團(tuán)里是有名的‘大力士’?！?br/>
首長沖著警衛(wèi)員說：“瞧，又吹牛皮了?！?br/>
“本來么。”警衛(wèi)員說。
這些初生牛犢們都不約而同地露出贊佩的眼神。首長說：“新戰(zhàn)士們這樣關(guān)心世界大事，真是毛主席的好戰(zhàn)士?。∽屛疫@老兵都自愧不如，朱連長，請你把這幾天越南戰(zhàn)況給新同志們說說。”
朱連長從挎包里抽出幾份報(bào)紙讀起來：“……二月七日越南南方人民，發(fā)動(dòng)了春季攻勢，取得了波來古大捷，打死打傷美軍二百三十四名；擊毀擊傷美機(jī)三十一架，嚴(yán)重破壞美軍宿舍五十二所……”
“……二月十日北京舉行一百五十萬人集會(huì)示威，聲討美國侵略者，堅(jiān)決支持越南人民的反美斗爭……”新戰(zhàn)士們正聽得入神，列車卻慢慢停了下來，定興車站到了。要在這里吃飯。首長站起來笑著說：“好！準(zhǔn)備吃飯了，多吃點(diǎn)，吃飽了不想家呀！”
尖歷的哨音響了！這些吃什么都香的小伙子們，腆著小肚子有秩序地登上車。
列車走走停停，在夜幕降臨的時(shí)候穩(wěn)穩(wěn)地停在路邊的一個(gè)小火車站。
站臺(tái)上站滿了迎接新戰(zhàn)友的隊(duì)伍，他們敲鑼打鼓，口號(hào)連天，熱烈歡迎新戰(zhàn)友的到來。
下車后，在車站前的廣場上，有連“文藝隊(duì)”做歡迎新戰(zhàn)友的文藝演出，一首由手風(fēng)琴伴奏的“真是樂死人”把演出推向高潮。在熱烈的掌聲中演出結(jié)束。
新戰(zhàn)士們乘著茫茫的夜色在老戰(zhàn)友的帶領(lǐng)下徒步向村莊走去。
“我們這是去哪呀？怎么光圍著村子轉(zhuǎn)呀？”魏盼福邊跟著隊(duì)伍走，邊甕聲甕氣地問。
“這還不明白，這就是部隊(duì)的迷惑戰(zhàn)術(shù)，是怕新兵里有人往回跑唄?！焙钚∪涸幟氐匦÷曊f。
“別瞎說！快跟上走，別再出洋相了?！蔽禾炝溜@然還在為自己在車上的莽撞而自責(zé)。
“別說話，快跟上?！币晃簧泶┫吹冒l(fā)白的舊軍裝的老兵說。后來才知道他就是五班的班長何世雄。
侯小群偷偷吐了吐舌頭，誰也不再說話，只顧跟著隊(duì)伍沿著村邊在夜色中穿行。腳下發(fā)出散亂的腳步聲。最后在一個(gè)小胡同里進(jìn)了村，轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎子，來到一所大院子里。這里顯然是生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)部，為了給部隊(duì)騰房，隊(duì)部搬走了。
新兵們在院子里排好隊(duì)，連長按花名冊點(diǎn)名分班，幾名來自農(nóng)村的土氣而古怪的名字，不時(shí)引起新兵們的哄笑。
然后是各班帶領(lǐng)自己的新戰(zhàn)友，回到早已收拾好的房間里，新兵們?nèi)胛楹蟮牡谝粋€(gè)晚上就這樣開始了。
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