自林如海離京之后，京城林家宅子除兩家看宅子的下人之外，已經(jīng)十幾年未曾住人了。這次調(diào)令又來(lái)得突然，雖然有林二快馬進(jìn)京，林家宅子依舊收拾得也不夠停當(dāng)。因而林家一行到了林府，分配屋子、打掃庭院、安插器具又一連忙了好幾日。

    進(jìn)京次日，賈敏就忙寫了帖子，又備了土儀往各家親朋戚友家送去。帖中細(xì)言進(jìn)京之后諸事慢放，待得得空到各家拜會(huì)。又請(qǐng)各家莫要嫌棄自己怠慢等語(yǔ)。各家收了之后，自是回帖道理解，又賀喜林如海高升。

    林如海進(jìn)京的次日就進(jìn)京面了圣，到戶部領(lǐng)了衣冠頂戴。圣人體恤他旅途勞頓，給了三日休沐，因而林家尚未收拾停當(dāng)，林如海就已經(jīng)每日到戶部點(diǎn)卯上班。

    原來(lái)去歲全國(guó)許多省份受災(zāi)，老戶部尚書又上了年紀(jì)，在各省雪片般飛來(lái)的請(qǐng)求劃撥賑災(zāi)銀兩的公文中，竟是愁得大病一場(chǎng)，圣人就準(zhǔn)了他告老。又因去歲賑災(zāi)一事，林如海做得太過(guò)出色，因而圣人想著林如海只管著江南一省豈不屈才？這樣人才做戶部尚書正合適，便下了圣旨，調(diào)其入京。

    只林如海這樣地方上一回京就是尚書令，兼之去歲賑災(zāi)各省皆不如江南一省做得好，竟是引起許多人的嫉恨。偏生這時(shí)，不知坊間怎么傳起林如海在江南大肆貪污斂財(cái)，搜刮百萬(wàn)家資的話來(lái)。于是林家進(jìn)京之后，雖然面上風(fēng)光無(wú)限，背地里倒也有不少人孤立林家。只吏部尚書謝源、翰林院修撰陳墉、并其他幾家林如海同科、先時(shí)林侯舊部撿了禮物前來(lái)道賀。其余便是幾家賈敏當(dāng)年的手帕交。

    見(jiàn)了如此情形，林如海夫妻兩個(gè)皆知曉有人在背后使壞。這日賈敏和林如海說(shuō)：“老爺，也不知誰(shuí)這樣惡毒，咱們將將進(jìn)京就拿這些流言來(lái)中傷人。誰(shuí)不知道眾口鑠金、積毀銷骨的道理？咱們將將回來(lái)，又不曾得罪人，定是有人蓄意要害咱們，老爺朝堂之上，倒要小心些。幾個(gè)小人胡說(shuō)幾句我是不怕的，但是見(jiàn)這流言傳得滿城風(fēng)雨的陣勢(shì)，只怕是要有人想吹進(jìn)皇城，逼迫老爺?！?br/>
    林如海卻輕松一笑說(shuō)：“怕什么，咱們行得端，坐得正，背后小人想積毀銷骨卻沒(méi)那么容易，說(shuō)不得反助咱們吹盡狂沙始到金呢。圣人是個(gè)明君，這些宵小手段瞞不住他，咱們反而能從這次事情里頭分清誰(shuí)是真正值得結(jié)交的，誰(shuí)又是那墻頭草。”

    賈敏聽了，依舊蹙眉說(shuō)：“老爺說(shuō)得輕松，雖然理是這個(gè)理，但是誰(shuí)知道會(huì)有怎樣的小人到圣人身邊進(jìn)讒言？再是明君也有一時(shí)不查的時(shí)候，叫我怎能不懸心？”

    林如海又笑說(shuō)：“敏兒既然知道是有人中傷，難道我就查不出這人么？”

    賈敏一愣說(shuō)：“人海茫茫的，哪里去查去？”

    林如海又拉了賈敏的手說(shuō)：“你不知道，咱們家玉兒真真是個(gè)福星。那日玉兒?jiǎn)栁遥趺春枚硕说?，有人胡亂編派咱們家？”于是林如海將進(jìn)城那日，黛玉在馬車經(jīng)過(guò)茶寮旁聽到的話說(shuō)了。接著又道：“既然知道流言的源頭，查起來(lái)就容易了，再說(shuō)丐幫弟子遍天下，咱們和李龍頭有了交情，咱們北上時(shí)李龍頭告知了我北方分舵的暗樁，因而這事查起來(lái)更加便宜。敏兒只管將心放到肚子里頭，收拾停當(dāng)了，咱們家也該道岳母府上拜會(huì)一朝。流言的事清者自清，遲遲不到親戚家里走動(dòng)才是真正叫人嚼舌呢。”

    賈敏聽了才些微放下心來(lái)，轉(zhuǎn)而又嗔道：“真真是父女，玉兒甚么事總愛(ài)合你說(shuō)，我這個(gè)嫡親的母親打小的照顧她，倒不如你這個(gè)日日上班的爹爹?！?br/>
    林如海見(jiàn)了賈敏神色輕嗔薄怒，倒像吃起醋來(lái)，覺(jué)得有趣，哈哈笑道：“還不是敏兒將玉兒教養(yǎng)得好，那日我問(wèn)玉兒為何不問(wèn)母親。你道玉兒怎么說(shuō)？玉兒說(shuō)母親教導(dǎo)了，憑白不許聽閑話，也不許說(shuō)閑話，因而不敢來(lái)告訴你。說(shuō)來(lái)，玉兒敢跟我說(shuō)，倒是因?yàn)槲移饺仗^(guò)寵她了?！?br/>
    賈敏聽了才嫣然一笑，不說(shuō)什么了。只林如海說(shuō)的并不盡屬實(shí)。原來(lái)當(dāng)日馬車路過(guò)茶寮，黛玉聽了一耳朵，并未往心中去。后來(lái)滿京城流言四起，黛玉覺(jué)得只怕不是偶然，才將此事告知林如海。雖然如今已經(jīng)過(guò)了前世賈敏過(guò)世之日，但是黛玉仍舊不愿賈敏操心，因而并未告訴她。而林如海不知前世之事，沒(méi)有這些擔(dān)憂，又不愿瞞著賈敏，今日便半真半假的說(shuō)了。

    又說(shuō)賈母十幾年未見(jiàn)嫡親的女兒，兼之早就聽說(shuō)黛玉、林礞兩個(gè)伶俐得很，早就盼著林家進(jìn)京了。如今林家到了京城，賈母原是想撿了梯己使人送來(lái)的。這日賴嬤嬤到榮府請(qǐng)安，便悄悄將京城里頭的流言告訴了賈母。

    末了，賴嬤嬤道：“老太太也是知道的，我那不成器的孫子，沾了主子的光，如今也做了芝麻綠豆的小官兒，倒有幾分消息靈便。我那孫兒說(shuō)，滿京城里頭，到林家送禮道賀的人家有限得很呢。老太太也想想，尚書令這樣的一品大員，以前上任誰(shuí)家不是滿京城的道賀的。因而奴才得了消息，今日趕緊來(lái)告訴老太太知道，雖然姑太太是老太太嫡親的女兒，自是要走動(dòng)的，老太太也莫和林家親近狠了，受到連累?！?br/>
    賴嬤嬤是賈母的陪房，亦是賈母最得力的心腹，如今賴嬤嬤兩個(gè)兒子分別做著榮國(guó)府和寧國(guó)府的總管，孫子賴尚榮又生下來(lái)就得賈母照拂放了出去，如今捐了官兒。因而賴嬤嬤的話，賈母自是信的。林家受留言所擾的事，賈家眾人原是瞞著賈母的，如今賈母聽了，沉吟會(huì)子，方說(shuō)：“前兒敏兒給我下了帖子，說(shuō)因?yàn)檫M(jìn)京太急，竟是屋子并沒(méi)有收拾十分妥貼。只收拾停當(dāng)就過(guò)來(lái)給我請(qǐng)安，日子已經(jīng)定下了，就在三日之后。但帖中卻半分也沒(méi)說(shuō)這些事，別是有人嫉妒姑老爺，故意編派他家吧?！?br/>
    賴嬤嬤道：“老奴活了一把年紀(jì)，想著姑老爺府上四代列侯，人口又不多，家資應(yīng)該很是豐厚才對(duì)，也覺(jué)這話不真。只外頭風(fēng)聲又傳得太過(guò)厲害，倒叫老奴疑惑了。依老奴的愚見(jiàn)，左右太太和璉兒媳婦已經(jīng)理家多年了，老太太索性撂開手，送什么不送什么，老太太也別過(guò)問(wèn)，也別操心。只等過(guò)幾日姑太太回來(lái)，老太太細(xì)問(wèn)便是。若是此話有假，老太太再點(diǎn)多少梯己送去，誰(shuí)還說(shuō)得著什么？”賈母聽了有理，便點(diǎn)頭應(yīng)了。

    王夫人本就和賈敏不睦，能送什么好東西？不過(guò)敷衍得很的撿了幾樣，猶自嫌多。漫不經(jīng)心的撿了禮物包好了，又耽誤了兩日才命周瑞家的送到林家。只賈赦是個(gè)渾人，其他一概不管，只覺(jué)妹夫做了尚書令，自己臉上與有榮焉，倒挑了一幅字、一幅畫送來(lái)，皆是名家真跡。

    這頭賈府的禮將將送到，那頭林如海下班，竟是和掌宮太監(jiān)戴權(quán)一道回來(lái)的。身后一輛大車，拉了老大一架大理石底座紫檀雕花屏風(fēng)，說(shuō)是皇上賞給林大人的。又命小太監(jiān)捧上錦盒，說(shuō)是自己的一點(diǎn)子心意。

    這里賈府來(lái)送禮的周瑞家的見(jiàn)了這陣仗，嚇得大氣也不敢出了。待得林如海親自送了戴權(quán)出府，這里周瑞家的才敢向賈敏告辭。周瑞家的回到賈府，王夫人正在賈母房里昏定，因而賈母問(wèn)周瑞家的道：“怎么這樣遲才回來(lái)？”

    周瑞家的神色古怪，看了王夫人一眼，才低頭說(shuō)：“回老太太的話，姑太太氣色好得很，竟是和當(dāng)年離京模樣沒(méi)甚變化，年輕得很。姑太太家的姑娘和哥兒奴才也見(jiàn)著了，生得極好，有姑太太和姑老爺當(dāng)年的品格。姑太太說(shuō)：明日姑老爺休沐，就到咱們府上給老太太請(qǐng)安。姑太太還說(shuō)，家中人手少，忙了這幾日才將將收拾停當(dāng)了，還望老太太不要嫌棄她請(qǐng)安來(lái)遲了?！?br/>
    王夫人聽了周瑞家的這滿口的奉承，心中疑惑得很。今日出門前，周瑞家的還看不起林家得很，怎么送一趟禮回來(lái)，口風(fēng)竟然變了？只怕其中必有緣由。

    賈母聽了倒有幾分高興，賞了周瑞家的，才命她下去。王夫人也從賈母處告辭出來(lái)，周瑞家的果然侯在門外，并未走遠(yuǎn)。王夫人向周瑞家的使個(gè)眼色，周瑞家的看了心中明白，跟在王夫人身后，到得王夫人房中，屏退其他下人，周瑞家的才將今日所見(jiàn)一一道來(lái)。

    王夫人聽了林如海竟然得了宮中掌宮太監(jiān)戴權(quán)親自送來(lái)御賜屏風(fēng)一架，又得了戴權(quán)自己送上的賀禮，神色一呆。她原以為林家受了流言之?dāng)_，自是毀了名聲。多少王公貴族并沒(méi)有到林家道賀，可見(jiàn)其被孤立，便是高升也不長(zhǎng)久。，誰(shuí)知林家將將回京就得了這樣大的體面，這豈不是告訴冷落林家的眾人，林家背后有圣人撐腰？

    至于泰和帝為何要送林家屏風(fēng)，原是甄貴妃借題發(fā)揮：說(shuō)林如這樣的官聲，必是事出有因，還望陛下慎用此人。只甄貴妃是在京中熬到老的人，并沒(méi)有直言林如海定如何，否則只怕要得一頓訓(xùn)斥。

    但泰和帝何嘗不知甄貴妃話里有話，于是賞賜了林如海一架屏風(fēng)，乃是“屏其風(fēng)聲”之意。林如海見(jiàn)了，也自知其意。至于泰和帝專程讓掌宮太監(jiān)親自送往林府，自是向傳謠之人表明態(tài)度。