雨聲滴答，滴在汴梁城每一處屋頂上，每一條街巷里。秋愁如薄霧，不疾不徐地彌漫開(kāi)來(lái)。漸漸的，這聲音愈來(lái)愈急，從滴滴答答，變成淅淅瀝瀝，最后成了噼里啪啦，不再是可以忽視的綿細(xì)雨絲。
路上行人仰頭看天，發(fā)覺(jué)天色陰沉昏暗，知道短時(shí)間內(nèi)不會(huì)放晴，均加快了腳步。有些人急急趕往要去的地方；有些人快步回家；有些人不愁生計(jì)，拐進(jìn)了附近的茶肆酒館，往座頭一坐，準(zhǔn)備等天晴了再說(shuō)。
幾條長(zhǎng)街上，市集并未散去，小販與攤主紛紛張開(kāi)遮雨布蓋，坐在底下，等候冒著大雨購(gòu)物的呆子上門(mén)。
蘇夜不是這幾種人的任何一種，也沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何一條長(zhǎng)街。
雨勢(shì)潑灑時(shí)，她正站在某個(gè)死胡同中，與胡同末端的青石墻面面相覷。石墻高過(guò)她兩個(gè)頭，巍巍不動(dòng)如山，動(dòng)的只能是她。她腿上用力，整個(gè)人肩不搖腿不抬，豎著飄上墻頭，活像一個(gè)沒(méi)有重量的人形氣球。
然而，眼見(jiàn)她飄起至最高點(diǎn)，即將下落，卻陡然違反物理規(guī)律，平著向前飄出，飄離這錯(cuò)綜復(fù)雜的地形。她身下，無(wú)數(shù)破舊小巷交織在一起，巷口陰暗，地面骯臟不堪。兩邊房屋都低矮狹窄，不堪居住，鮮少有整潔干凈的人家。
在她離地飄行期間，她聞到不少難以形容的食物氣味，不曉得這里的人都吃些什么，煮些什么。
她飄過(guò)了最后一道墻，真氣終于回落，令她翩然落地。她皺眉環(huán)視四周景象，發(fā)覺(jué)剛才的墻是土墻，已塌了一半，墻外則是個(gè)無(wú)人管理的大泥坑。泥坑中堆滿(mǎn)垃圾，全是毫無(wú)用處的廢物，平時(shí)散發(fā)著惡臭，現(xiàn)在被雨水浸泡，臭氣不那么明顯，卻多了一種憋悶感覺(jué)。
這里就是城中貧民區(qū)之一，俗稱(chēng)的三不管地帶，恰好位于六分半堂、金風(fēng)細(xì)雨樓兩大勢(shì)力的分界線上。它本身沒(méi)什么價(jià)值，不值得豁命爭(zhēng)奪，反倒成了約定俗成的緩沖之地。以它為界限，一側(cè)是金風(fēng)細(xì)雨樓地盤(pán)，一側(cè)是六分半堂地盤(pán)。
六分半堂控制的地面，名字叫做苦水鋪，原本同樣無(wú)人管理，后來(lái)連續(xù)發(fā)生幾場(chǎng)風(fēng)波，成為堂中管轄重地。負(fù)責(zé)此地的人以前是雷滾，雷滾死后，又交由雷嬌管理。
十二連環(huán)塢想弄清楚風(fēng)雨樓蘇公子的動(dòng)向，并不是非常困難。就算在自家地盤(pán)上，也免不了敵人布下的眼線，何況雙方還算不上敵人。
程靈素告知蘇夜，蘇夢(mèng)枕帶著幾個(gè)心腹親信，匆匆離開(kāi)天泉山，直奔汴梁城，看方向正是這里。此后消息就斷了，因?yàn)樗齻冞€沒(méi)這么大的本事，無(wú)法對(duì)金風(fēng)細(xì)雨樓了若指掌。
這只是證據(jù)之一，之二是由官府方面得到的情報(bào)。流言稱(chēng)，蔡太師對(duì)風(fēng)雨樓極為不滿(mǎn)，已決心扶植六分半堂，拔去這枚眼中釘。情報(bào)真假暫且不論，聽(tīng)上去倒是很有道理。
因此，程英直覺(jué)有問(wèn)題，認(rèn)為找陸無(wú)雙麻煩的人僅是掩飾，意在引起十二連環(huán)塢警惕，不敢輕離老巢，也就斷去了蘇夢(mèng)枕的外來(lái)援軍。蘇夢(mèng)枕本人作何打算，尚不得而知。
她們的推測(cè)僅是捕風(fēng)捉影，大多依托于直覺(jué)。但是，蘇夜聽(tīng)到最后，不得不承認(rèn)真相多半如此。
于是她簡(jiǎn)單吩咐了幾句，把沈落雁扔給程靈素，沿直線路途，趕往苦水鋪一帶。在她看來(lái)，蘇夢(mèng)枕若在風(fēng)雨樓的那一側(cè)，必定是平安無(wú)事，若孤身前往六分半堂轄地，那就難說(shuō)的很了。
她眉頭緊皺，看了一下那個(gè)土坑，自坑旁繞了過(guò)去。前方是片長(zhǎng)滿(mǎn)了草的荒地，居然養(yǎng)著牛羊，個(gè)個(gè)骨瘦如柴，不知是否養(yǎng)來(lái)販賣(mài)?；牡卦偻埃殖霈F(xiàn)半死的樹(shù)木、枯干了的竹子，以及看起來(lái)積水頗深的蘆葦池塘。
住在這地方的人，根本無(wú)心修筑街道，大多擇地散居。許多破舊房屋，好像馬上要倒塌了，無(wú)精打采地東一處，西一處，在附近點(diǎn)綴著。
城中達(dá)官貴人多不勝數(shù)，卻沒(méi)有貧民百姓那么多。前者不在意后者的死活，后者亦很少去官府尋求公義。據(jù)說(shuō)在苦水鋪的破板門(mén)一帶，前街住著權(quán)貴富人，后街住著赤貧平民。富人不愿聞到民居的臭氣，索性修起厚厚的木制圍墻，將那幾條街隔成兩個(gè)世界。
當(dāng)然，修墻只是門(mén)面功夫，還引發(fā)百姓不滿(mǎn)。別人特意把那地方叫作破板門(mén)，就是為了奚落他們的。
蘇夜掠過(guò)枯樹(shù)，掠過(guò)枯竹，來(lái)到葦塘附近，前方破屋近在咫尺，能看到破屋中夾雜著廢墟。廢墟多有火燒痕跡，似乎是在失火之后，無(wú)人救火也無(wú)人收拾殘局，就這么長(zhǎng)年累月地矗立原地。
她本應(yīng)向前直走，進(jìn)入民宅深處，因?yàn)檫@里離六分半堂的分堂已不太遠(yuǎn)。但她忽然停了下來(lái)，頭一轉(zhuǎn)，直直看向葦塘東側(cè)的泥岸。
早在接近葦塘之時(shí)，她就知道這個(gè)方向有人，而且是練武的人。常人修煉內(nèi)功后，吐息與腳步都與平民百姓不同，即使內(nèi)功剛剛?cè)腴T(mén)，也應(yīng)懂得呼吸吐納，極易分辨。可她真沒(méi)想到，竟是這么樣的兩個(gè)人。
大雨滂沱而下，卻阻擋不了她的目光。她看到，那是兩個(gè)男人，一個(gè)蹲在岸邊，一個(gè)站在旁邊。那個(gè)蹲在岸邊的，形容普通，穿著也非常普通，仿佛只是個(gè)平常的漢子。他右邊袖子缺了前半部分，缺口整齊。露出來(lái)的小臂上，赫然橫著一道刀口。刀口細(xì)長(zhǎng)，鮮血尚未完全凝結(jié)。
那個(gè)站著的，則比他的同伙怪異的多。他頭戴面具，面具底色極其普通，只是常見(jiàn)的鑄鐵顏色。面具上，繪有一支栩栩如生的鮮花。準(zhǔn)確地說(shuō)，這支花并不只是“如生”，還比真花更像花，更具生命力，如同被人印進(jìn)了面具。
除此之外，這人右手握著一支蘸滿(mǎn)赤紅墨汁的毛筆。盡管風(fēng)吹雨打，筆鋒尖端仍在不疾不徐，往下滴著紅水，速度絲毫不受大雨干擾。
蘇夜隨意向旁掃了幾眼，發(fā)覺(jué)不論貧富，人的想法真是十分相似。真正住在這里的貧民已經(jīng)回到屋中，沒(méi)有一人留在外面，打算用雨水洗澡。
換言之，這兩個(gè)面對(duì)著她，周身氣質(zhì)詭異絕倫的漢子，應(yīng)當(dāng)不是苦水鋪居民。
如果夕陽(yáng)西下，彩霞漫天，附近風(fēng)景倒也有可觀之處。荒煙蔓草，本就是入詩(shī)入畫(huà)的上佳題材。但身處雨中，被雨淋的像無(wú)家可歸的野狗，任誰(shuí)都沒(méi)了欣賞風(fēng)景的興趣。
蘇夜停下，絕非因?yàn)樗麄冃雄E可疑，而是因?yàn)樗麄冋惫垂炊⒅?，且散發(fā)出相當(dāng)濃厚的殺氣。她可以確定，自己與這兩人素未謀面。他們以她為目標(biāo)，流露敵意，若非是她殺過(guò)他們的親朋好友，就是出于雙方勢(shì)力敵對(duì)的理由。
她全力展開(kāi)身法，沒(méi)有幾個(gè)人能夠追上。按照她昔日作風(fēng)，早就不屑一顧，揚(yáng)長(zhǎng)而去，讓他們?cè)诤竺孀烦烧嬲囊肮?。但她轉(zhuǎn)念一想，忽地笑了笑，瞬間轉(zhuǎn)過(guò)身，亦用正面對(duì)著他們。
蹲著的人已站了起來(lái)，雙拳輕握。站著的人輕提毛筆，手勢(shì)仿若要提筆作畫(huà)。他們姿勢(shì)一換，殺氣更濃，陰郁中挾著詭譎。面具后面，忽地傳出一個(gè)聲音，“你就是蘇夢(mèng)枕的師妹？”
雨聲大，聲音也似泡透了雨水，說(shuō)不上是什么感覺(jué)，聽(tīng)上去是陌生人說(shuō)話。
她心知事情也許很?chē)?yán)重，甚至不及聯(lián)絡(luò)風(fēng)雨樓下屬，又怎會(huì)在這里與他們聊天。面具漢子話音方落，只覺(jué)眼前一花，閃電般的青光破空而至。雨水被刀氣激發(fā)，射出銳利寒氣，那感覺(jué)像極了冰雪，幾乎透骨生寒。
與此同時(shí)，蘇夜冷笑道：“我就是，兩位是誰(shuí)？”
面具人道：“我叫趙畫(huà)四?！?br/>
他的同伴反應(yīng)亦快，長(zhǎng)身而起，揚(yáng)起一對(duì)拳頭。拳頭足有醋缽大，卻輕快靈活，比羽毛還輕，比利箭還快，真正打到人身上時(shí)，馬上就會(huì)變的雄沉狠烈，能從敵人前胸打穿至后背。他塊頭并不小，輕功卻極佳，騰挪游移一刻不停，仿佛一只練了上等輕功的貓兒。
拳出如暴風(fēng)驟雨，風(fēng)雨中，他開(kāi)口吐出一句話，“我是顧鐵三?！?br/>
踏雪無(wú)痕趙畫(huà)四，鐵拳無(wú)敵顧鐵三，這才是他們的全稱(chēng)。對(duì)敵之際，他們沒(méi)時(shí)間報(bào)上綽號(hào)，只好把一股勁兒用在拳掌腿腳上，用武功來(lái)證明自己。
趙畫(huà)四不閃不避，毛筆當(dāng)空狂舞，飄逸瀟灑之至，猶如凌空作草字書(shū)。他手上運(yùn)筆化解刀招，左右兩腿發(fā)出利刃破空似的尖銳聲音，連環(huán)急踢如鞭。那簡(jiǎn)直不是兩條人腿，而是兩條腿一樣的武器。
從背后聽(tīng)，腿風(fēng)破空酷似暗器的嘯聲。萬(wàn)一敵人一時(shí)大意，用接暗器的手法去接他的腿，不死也要重傷。
他出筆出腿的同時(shí)，居然還好整以暇地道：“你自己撞進(jìn)我們懷里，只好怪運(yùn)氣太差。”
腿和拳已將蘇夜的退路封住，像是要把她活活打死在這場(chǎng)急攻中?？刹恢獮槭裁?，拳也好，腿也好，快的盡是影子，都要從身體上分離了，還是沒(méi)能擊中她，連一下都沒(méi)有。
刀光倏然而沒(méi)，蘇夜輕飄飄地后退，全身上下毫不著力。顧、趙兩人頓時(shí)相形見(jiàn)絀，身形有了笨重呆滯的感覺(jué)。
她皺了皺眉，發(fā)現(xiàn)這是兩個(gè)陌生名字，只好又問(wèn)：“兩位為誰(shuí)做事？是雷損嗎？”
趙畫(huà)四怪笑一聲，冷冷道：“雷損還沒(méi)有這么大的面子?！?br/>
蘇夜退，顧鐵三進(jìn)，一刻不停地向她逼近，意圖將她逼向趙畫(huà)四的雙腿。他的拳專(zhuān)揀人身要害，撲向她額頭、太陽(yáng)穴、腰腹部，如同瘋狂擊打的鐵椎。
蘇夜又皺一下眉，平靜地道：“原來(lái)兩位任職于太師府，真是失敬了。顧兄臂上刀傷，是否來(lái)自金風(fēng)細(xì)雨紅-袖刀？”