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主流報紙的報道,可不是僅僅頭版而已——這一天關于本次并購的文章,《紐約時報》有14篇;《華勝盾郵報》有15篇文章,而《華爾街日報》則高達21篇。
于是乎,并購的概念、醞釀,和并購誕生的每個細節(jié),都處于顯微鏡的監(jiān)視下,并被全面而又透徹地分析。
什么這是一次“世紀大并購”、“可怕的超大并購”、“一次勇氣和輝煌的結(jié)合”、“地球與網(wǎng)絡空間的超級聯(lián)姻”等等溢美之詞,層出不窮。
與此同時,美國在線時代華納透納的并購,也登上了所有重要周刊的封面。
《商業(yè)周刊》的封面文章寫道——數(shù)字化的新媒體會比傳統(tǒng)的舊媒體發(fā)展得更快,并最終超越后者;網(wǎng)絡經(jīng)濟的領導者將成為21世紀的統(tǒng)治集團。而這次并購,是一個新世界秩序正在形成的證明。
美國在線時代華納透納自家的《時代》周刊,自然也有發(fā)聲,不過更多采用訪問第三方專業(yè)人士的貌似客觀的形式。
比如著名的硅谷投資家羅格·梅爾納米便表示,“這是我的職業(yè)生涯中,見到的最大轉(zhuǎn)型事件?!?br/>
甚至還有一種驚嘆——唐當初讓頭角崢嶸的美國在線,把總部搬進洛克菲勒中心,可能就預見到了現(xiàn)在的超級并購吧!如果還想滿足美國在線的胃口,估計唐只能去收購沃爾瑪了。
當然了,有贊同者的同時,肯定也會有懷疑者——但令人玩味的是,其大多來自時代華納公司政~治斗爭的失敗者,或者失意者。
曾經(jīng)短暫擔任過時代華納首席執(zhí)行官的尼可·尼古拉斯,便對《連線》雜志發(fā)表了他對美國在線時代華納透納并購的看法——就史蒂夫·凱斯來說,這是一次出色的并購,他用膨脹的網(wǎng)絡經(jīng)濟,買下了真正的資產(chǎn);但從一個時代華納透納股東的角度來看,就不知道怎么形容好了。
也有一些所謂的中立者,以冷靜的態(tài)度,分析了美國在線時代華納透納并購過程中,紅紅火火的表象下,被忽視的財務數(shù)字。
還是來自時代華納透納這邊——其麾下出版物《財富》的資深總編卡羅·盧米斯,便是一個最大膽的批評者。
會計專業(yè)出身的她,毫不客氣地指出——美國在線時代華納透納價值上漲到3000多億美元的數(shù)字,就是一個花招,沒有任何意義,如同把一塊巨石推上了高山。
不過,這些異議之聲在形勢一片大好之下,除了標新立異地刷存在感之外,同樣沒有多大意義。
畢竟,大多數(shù)人投資的時候,并不會執(zhí)著于,股市價值非得建立在真正的財務數(shù)字和價值底線的基礎上。
除非將來有一天,美國在線時代華納透納的并購被證明失敗了,尼可·尼古拉斯、卡羅·盧米斯之流才會被想起來,進而被推上先知先覺的神壇。
可問題的關鍵在于,這個“先知先覺”,目前掌握在唐煥手里。
如果歷史軌跡不變,那美國在線時代華納透納將會擁有互聯(lián)網(wǎng)泡沫不斷接近巔峰的黃金兩年,來壓制和粉飾,包括權力分配在內(nèi)的各種矛盾;而接下來的第三年,也足以拿來當做緩沖時間。
在這種情況下,還不能把時代華納吃干抹凈的話,兵多將廣的首富先生,寧可認栽!
要知道,這是一個資本瘋狂的年代——就在四月上旬,香江那邊的恒生指數(shù)還在攻防之間苦苦掙扎的時候,美國這邊的道瓊斯工業(yè)平均指數(shù),已經(jīng)歷史性地沖到了9000點以上。
而擴張勢力者并非只有電信、IT、媒體等領域出盡風頭,華爾街也在行動——同樣在四月上旬,花旗公司與旅行家集團合并為花旗集團,成了美國第一家集商業(yè)銀行、投資銀行、保險、共同基金、證券交易等等金融服務業(yè)務于一身的金融集團。
合并后的花旗集團,總資產(chǎn)達到7000億美元,凈收入為500億美元,在100個國家擁有1億客戶,消費客戶的信用卡達到6000萬張。
正所謂,一山更有一山高——相比之下,美國在線時代華納透納那個吹出來的3000多億美元價值,就相形見絀了。
其之所以引來如此鋪天蓋地的關注,無非就是媒體、娛樂、互聯(lián)網(wǎng)天生帶有明星屬性,以及聯(lián)姻形式的轉(zhuǎn)型。
更為重要的是——美國在線這個不過十多年發(fā)展歷史的互聯(lián)網(wǎng)公司,買下資歷超過半個世紀的時代華納,實在太招人羨慕嫉妒恨了;而且時代華納這一部分的人,心里對杰拉德-萊文長期不滿積累下來的怨氣,要發(fā)泄出來。
唐煥在離開紐約的時候,便特意又和美國在線時代華納透納的董事會主席史蒂夫·凱斯、聯(lián)合首席運營官羅伯特·皮特曼、首席財務官邁克爾·凱利小聚了一下,以叮囑合并后的“消化”問題。
在這個新集團里,美國在線和原來的透納廣播公司屬于一派,而時代和華納便是被“消化”的目標。
唐煥就此開口講道:“接下來的一年,是美國在線能否消化到嘴的肥肉的最關鍵時期。”
“能暫時松口氣的是,外部環(huán)境還算寬松——聯(lián)邦貿(mào)易委員會、聯(lián)邦通信委員會等審查機構,都會陸續(xù)放行;業(yè)內(nèi)競爭對手也自顧不暇地忙于數(shù)字化、網(wǎng)絡化……”
“至于內(nèi)部資源,則融合難度很大——傳統(tǒng)業(yè)務能否平滑地搬到互聯(lián)網(wǎng)上,并吸引來貢獻廣告效益的流量,將成為一個考核合并是否成功的硬指標?!?br/>
史蒂夫·凱斯笑著看了一眼羅伯特·皮特曼,然后自信地說道:“羅伯特已經(jīng)成為杰拉德-萊文之下的第二人,拿到了足夠多的,對時代華納的控制?!?br/>
唐煥也打量了一眼滿面春風的羅伯特·皮特曼,“你們的執(zhí)行能力,我當然是放心的。但消化時代華納的關鍵,并不是杰拉德-萊文,而是企業(yè)文化?!?br/>
“我多年前曾經(jīng)親眼見過,處于個人電腦操作系統(tǒng)合作當中的微軟與IBM,雙方那些負責具體干活的工程師,是如何彼此看不對眼,從而嚴重影響工作。”
“舉個例子來講,憑借互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的熱度,美國在線的管理人員們出差的時候,不是財大氣粗地坐進頭等艙,就是干脆地包下一架飛機;而“循規(guī)蹈矩”的時代華納透納的管理層,則基本只能去坐經(jīng)濟艙?!?br/>
“你們信不信,在時代華納的眼里,美國在線只是一個適逢其會的暴發(fā)戶而已?!?br/>
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不得不說,數(shù)字游戲并非獨家專利——玩不玩,就要看有沒有利益驅(qū)動了。
杰拉德-萊文所說的“符合所有人的利益”,無非就是——市值接近1600億美元的美國在線,占據(jù)了美國在線時代華納透納55%的股份后,相當于讓這個新集團的價值,超過3000億美元。
這里面混淆視聽的貓膩,實在太多了。
而從另外一個方面來講,美國在線的市值,差不多是時代華納透納的2倍,可卻只占據(jù)了美國在線時代華納透納55%的股份——這個現(xiàn)象本身就多少說明了,杰拉德-萊文雖然迫切想要通過美國在線,進入數(shù)字媒體領域,但對美國在線的價值,并沒有表面看起來的那么盲目樂觀。
當然了,首富先生不會無謂較真——能確定下來這個原則就足夠了,至于省下的資源,則用來爭奪更為重要的新公司職位。
“那么……”唐煥揮手道:“我們就乘勝直追地把新公司的管理架構,確定下來吧?!?br/>
一提到之前爭執(zhí)不休的權力分配問題,原本還算和氣的杰拉德-萊文,頓時露出狡猾的本色,開口建議道:“既然美國在線占據(jù)了新公司55%的股份,那史蒂夫就出任非執(zhí)行主席吧,而我來擔任首席執(zhí)行官?!?br/>
史蒂夫·凱斯當即反對道:“我十分愿意出任新公司的董事會主席,但不能接受被安排為只承擔榮譽工作的虛職。”
杰拉德-萊文苦口婆心地勸道:“完全可以預料到,新公司的資源整合,將會是一個異常復雜的過程——你在傳統(tǒng)媒體領域經(jīng)驗不足,還是不要浪費腦細胞了?!?br/>
史蒂夫·凱斯不滿道:“你的意思不就是嫌我年紀輕、資歷淺么——可不要忘了,現(xiàn)在市值排名第十的美國在線,是誰帶出來的?!?br/>
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看著眼前“寸土必爭”的場景,唐煥不由一挑眉頭——還是如此毫無新意地爭來吵去,那折騰到猴年馬月也未必有結(jié)果!
于是首富先生輕咳一聲,插話道:“董事會主席和首席執(zhí)行官的位置,就這么定下來吧;至于史蒂夫的董事會主席類型,是執(zhí)行還是非執(zhí)行,不如暫時擱置,先討論其它——比如,我建議在首席執(zhí)行官之下,設立一個聯(lián)合首席運營官的位置,以更好地推進這個未來最大媒體集團的合并工作?!?br/>
“先把容易解決的事情確定下來,也好!”從善如流的杰拉德-萊文,目光轉(zhuǎn)向身旁的理查德·帕森斯,“時代華納透納這邊,就推舉理查德吧?!?br/>
理查德·帕森斯是通過洛克菲勒第三代的勞倫斯·洛克菲勒,被引薦給前時代華納首席執(zhí)行官史蒂夫·羅斯,才在1990年代初進入了時代華納,算是頗有跟腳了。
別看電視新聞上的黑人經(jīng)常和警察對抗,顯得十分生猛;好萊塢電影里的黑人往往喋喋不休、仿佛一個事媽,但能夠進入高管圈子的黑人精英,還是相當溫和穩(wěn)重的。
唐煥便有這樣的用人體驗——比如太平洋電訊首席執(zhí)行官查克·史密斯、政~治顧問康多莉扎·賴斯等等。
看著謙遜低調(diào)的理查德·帕森斯,首富先生沒有異議地微微頷首。
史蒂夫·凱斯開口道:“美國在線這邊推舉羅伯特出任聯(lián)合首席運營官?!?br/>
杰拉德-萊文看了看羅伯特·皮特曼,找不到反對的理由。畢竟,對方現(xiàn)在是美國在線的首席執(zhí)行官,而且干得非常出色,總不至于在新集團里連個總裁性質(zhì)的職位都混不到吧。
首富先生繼續(xù)往下推進議程,“接下來,我們再說說首席財務官的人選?!?br/>
杰拉德-萊文迅速接話道:“我覺得,聯(lián)合職位的形式非常好……”
“不!”唐煥抬手打斷對方道:“設立聯(lián)合首席運營官這個職位,是因為完全可以預見到,未來的新集團,會在融合的運作上,有一個極其繁忙的高峰階段,而聯(lián)合首席運營官能夠減輕首席執(zhí)行官的負擔;至于專業(yè)性更強的財務管理領域,就沒有如此的必要了?!?br/>
說到這里,首富先生直視著杰拉德-萊文,“畢竟,美國在線和時代華納透納,是合并,而不是分治,對么?”
“好吧?!苯芾?萊文移開目光,看向時代華納透納的首席財務官齊·瑞普,剛要開口推薦,結(jié)果又被史蒂夫·凱斯打斷。
“目前,美國在線僅互聯(lián)網(wǎng)廣告收入這一塊,便囤積下了30億美元的存貨;而從現(xiàn)金流來看,美國在線遠遠比時代華納透納優(yōu)秀?!?br/>
史蒂夫·凱斯大手一揮,加重語氣道:“我認為,由美國在線的首席財務官邁克爾·凱利,出任新集團的首席財務官,最合適!”
杰拉德-萊文看著史蒂夫·凱斯臉上的神色,透著“我手里的現(xiàn)金比你多得多,自然要由我們執(zhí)掌新集團財務管理大權”的意思,嘴唇動了動,卻無言以對。
這位時代華納透納首席執(zhí)行官,之所以被吃定,還是因為“信息不對稱”。
論起資歷來,杰拉德-萊文屬于一位元老,早在時代集團時代,便供職于其麾下付費有線和衛(wèi)星聯(lián)播網(wǎng)——HBO,直至升到HBO首席執(zhí)行官的位置。
在時代集團和華納傳媒的聯(lián)姻過程中,杰拉德-萊文開始得到史蒂夫·羅斯的賞識,說是有提攜之恩的貴人也不為過。
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