“哦？璉兒夫妻倆才成親小半年，璉兒媳婦竟已開(kāi)始管家了不成？”賈敏心下納罕，自己那二嫂子，權(quán)財(cái)二字便是她的命根子，哪里舍得這管家大權(quán)？可別是又犯了什么事才好。

    賈敏心中一時(shí)生了許多猜測(cè)，面兒上卻一絲不漏，仍是笑盈盈的。地下周瑞家的忙回道：“可不是！姑太太不知道，這璉二奶奶生得極標(biāo)致，言談?dòng)炙?，老太太?ài)得不行。只因前兒大小姐升了女史，我們太太在佛前許了誓愿，齋戒一月為大小姐祈福，索性便叫璉二奶奶管家了?！?br/>
    賈敏皺了皺眉，這下人也太沒(méi)規(guī)矩了些，竟這樣評(píng)點(diǎn)年輕主子。只是這周瑞家的畢竟是王夫人的陪房，賈府規(guī)矩，長(zhǎng)輩身邊伺候的人比小一輩兒的主子更有些體面，倒也罷了。又問(wèn)了幾句賈府的近況，周瑞家的只沒(méi)口子地贊他家大小姐如何有體面，寶二爺如何聰明伶俐得老太太的喜歡，賈敏便不耐煩起來(lái)，命大丫鬟南湘送了出去。

    往年賈家來(lái)送節(jié)禮的俱是賈母身邊之人，與賈敏也極親近，總能多說(shuō)幾句。不知怎的這次來(lái)的竟是周瑞家的和張材家的，張材家的雖是家生子，卻非賈母心腹，周瑞家的更不用說(shuō)，竟是王夫人的陪房，話里話外都是炫耀的意思，賈敏幾乎聽(tīng)不下去了。什么女史，說(shuō)著好聽(tīng)，也不過(guò)是伺候人的奴婢罷了。

    “東涵，把節(jié)禮的單子拿來(lái)?！?br/>
    禮單一入手，賈敏便又皺起眉來(lái)，看這薄薄的一張，可見(jiàn)二嫂子有多不待見(jiàn)自己?？戳艘换?，南湘進(jìn)來(lái)回話道：“太太，來(lái)人俱已安排妥當(dāng)了，因碼頭上還有兩船的東西，故而有四五人留在船上，飯食和打賞均已安排人送過(guò)去了。”

    話音未落，外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步聲，門口小丫頭進(jìn)來(lái)回話道：“太太，大姑娘和大爺來(lái)請(qǐng)安了?！?br/>
    賈敏臉上這才有了笑影兒，身邊的丫鬟趕忙迎了出去。不一會(huì)兒，只見(jiàn)兩個(gè)嬤嬤并五六個(gè)丫鬟，簇?fù)碇浑p姐弟來(lái)了。那女孩兒只有五六歲大，眼睛笑得彎彎的，著實(shí)是個(gè)美人坯子，只略瘦了些；男孩子倒是長(zhǎng)得挺結(jié)實(shí)，“蹬蹬蹬”地往屋里跑，也不用奶娘抱，后面幾個(gè)丫鬟緊跟著進(jìn)來(lái)。

    “娘，玨兒想你啦！”小男孩進(jìn)門就撲到賈敏懷里，賈敏笑著揉揉他的頭，剛進(jìn)門的女孩兒撇撇嘴，福身道：“玉兒給娘親請(qǐng)安?！辟Z敏一手摟著兒子，另一只手拉過(guò)女兒，笑問(wèn)道：“玉兒怎么一副沒(méi)睡醒的模樣？午間沒(méi)睡好，還是你弟弟又吵你了？”

    黛玉還沒(méi)答言，林玨早嚷嚷起來(lái)：“我才沒(méi)有吵姐姐呢，娘又說(shuō)我的不是?！闭f(shuō)著說(shuō)著便嘟起嘴來(lái)，一臉氣憤。黛玉勾起手指，用指節(jié)敲了敲他的腦門兒，笑道：“哎呦，你可真好意思說(shuō)，也不知道剛才那個(gè)汝窯大花瓶是誰(shuí)打碎了的，總不能是它自己倒了吧？”

    林玨臉上登時(shí)紅了起來(lái)，扭過(guò)頭去把臉埋在賈敏衣襟里，不說(shuō)話了。黛玉仍不放過(guò)，笑盈盈地推他，“玨哥兒，玨哥兒，你怎么啦？轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看看姐姐嘛，這就不好意思了？”

    賈敏抿著嘴樂(lè)，見(jiàn)林玨幾乎要惱羞成怒了才拍拍他安撫一下，然后指尖戳了戳黛玉的頭，“玉兒又欺負(fù)你弟弟?！?br/>
    一時(shí)有下人來(lái)回話，黛玉和林玨便退了出來(lái)，往花園里玩兒去了。

    今日林如海衙門公務(wù)不多，故而早早地來(lái)家了。晚飯后一家人一起散步消食，林玨虛歲也只有四歲，不一會(huì)兒便困了，被嬤嬤抱回屋休息。林如海牽著黛玉，和賈敏說(shuō)些家常。忽然黛玉拽住林如海的手問(wèn)道：“爹爹，女史是個(gè)什么官職？”

    林如海抱起她來(lái)，笑問(wèn)道：“玉兒怎的有此一問(wèn)？”

    黛玉便道：“今兒聽(tīng)到有人說(shuō)他們家大小姐當(dāng)了女史，二房便要襲爵了。我還納悶兒呢，哪有長(zhǎng)房不承嗣襲爵的道理，難不成女史這個(gè)官竟有這么厲害？”

    賈敏一聽(tīng)這話，心里“咯噔”一聲，顯見(jiàn)得定是賈府的人嚼舌頭了，當(dāng)下氣得眼睛都紅了。必是王夫人的下人才這樣沒(méi)規(guī)矩，在親戚家還公然議論主子，晉了女史便這般洋洋得意，怪不得母親不讓她管家，若不然只怕她越性兒連母親也不放在眼里了。

    林如海剛下衙回家，不知內(nèi)情，便揮退了身邊的下人，細(xì)問(wèn)黛玉這話是何人所說(shuō)。

    黛玉道：“我也不知是何人，是在西院兒那邊隔著墻聽(tīng)見(jiàn)的。只聽(tīng)著是兩個(gè)婦人聲音，想來(lái)不是咱家的人。兩人在爭(zhēng)執(zhí)，其中一個(gè)就說(shuō)‘我們大小姐才進(jìn)宮幾天便晉了女史，我們二老爺又住在正房，這不明擺著，這爵位定是二老爺?shù)牧??！硪粋€(gè)反駁說(shuō)‘璉二爺還在呢，哪能輪得到二房？’第一個(gè)人又說(shuō)‘我說(shuō)你不通，老太太最疼的可是寶二爺，璉二奶奶又是我們太太的內(nèi)侄女兒，你說(shuō)她平日里行事是向著誰(shuí)？’后來(lái)想起來(lái)爹爹教過(guò)我非禮勿視非禮勿聽(tīng)，我就沒(méi)有再聽(tīng)下去了?！?br/>
    黛玉越說(shuō)聲音越小，慢慢低下頭去，又偷偷抬眼看林如海的神色，林如海本來(lái)有些不樂(lè)，看她這個(gè)樣子倒笑了起來(lái)，捏捏她的鼻子道：“嗯，好歹還知道錯(cuò)了。知錯(cuò)能改，善莫大焉。這一次便罰你將今日的功課抄一遍，若有下回——”“不會(huì)有下回的！”黛玉連忙保證。

    賈敏在一旁默默無(wú)言，黛玉偷偷看她的臉色，知道她是生氣了，有點(diǎn)后悔，隨即又釋然了。不管怎么樣，總得讓林如海知道賈府里的齷齪，將來(lái)若有個(gè)萬(wàn)一，自己也好有理由不去。雖然這回下了賈敏的面子，這副身子到底還是她的親生女兒，想來(lái)不會(huì)出什么大事兒的。

    三人默默出了花園，黛玉被嬤嬤抱去睡覺(jué)，林如海夫婦回到正房。賈敏又氣又愧，娘家出了這等丑事，她也跟著沒(méi)臉，回了房便向林如?？薜溃骸拔宜厝罩划?dāng)二嫂子與我不睦罷了，誰(shuí)知她竟存了這個(gè)心，這回做主讓璉兒娶了她侄女兒，下回只怕要做母親的主了！”

    林如海正統(tǒng)士大夫出身，且家中幾代單傳，人丁稀少，于內(nèi)宅事務(wù)不甚通，聽(tīng)得賈敏如此說(shuō)，忙問(wèn)何故。賈敏便將素日齟齬細(xì)細(xì)道出。

    原來(lái)這王夫人與賈敏不睦已久。賈敏是公府小姐，又是老來(lái)女，賈代善與賈母都極疼她，出門都是一腳出八腳邁的排場(chǎng)，只是林家清流出身，與勛貴不同，不興這個(gè)，她才慢慢改了。

    王夫人少時(shí)卻正值王家青黃不接，老太公去了，王夫人的長(zhǎng)兄是個(gè)無(wú)能為的，王子騰也尚未嶄露頭角，家里雖說(shuō)不上艱難，卻也著實(shí)是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，故而京中幾房家人都遷回原籍去了，只余王夫人兄妹幾個(gè)在京。好在王家老大結(jié)親早，王夫人與薛姨媽得以讓嫂子帶了出門交際。

    賈王兩家原是老親，賈敏卻是那樣排場(chǎng)，王夫人初時(shí)不過(guò)是羨慕，漸漸便添了嫉恨。說(shuō)了賈家次子的親事，固然是因?yàn)橥跫覜](méi)落，也是因?yàn)橐?jiàn)多了賈敏的貴氣逼人，眼熱賈家的富貴。誰(shuí)知嫁進(jìn)了賈家之后，日日需到賈母面前立規(guī)矩，賈敏又是時(shí)時(shí)刻刻在賈母跟前兒的，賈敏坐著她站著，賈敏吃飯她布菜，賈敏未出閣時(shí)便幫著賈母和賈赦的原配張氏協(xié)理府中事務(wù)，王夫人卻連管家的邊兒都摸不到，一來(lái)二去豈有不恨的？

    王家老太公與老太君去得早，王夫人也沒(méi)學(xué)過(guò)多少正經(jīng)管家理事的本事，賈家娶了她進(jìn)來(lái)也是存著不使小兒媳婦與大兒媳婦爭(zhēng)鋒的意思，誰(shuí)知王夫人心里是另一番想頭兒。故而王夫人進(jìn)門沒(méi)多久，賈家便流言四起，又說(shuō)張氏身為長(zhǎng)媳專權(quán)斂財(cái)，又說(shuō)賈敏未出閣的女兒插手家事不守本分，應(yīng)以紡績(jī)井臼為要。張氏出身大家，不與她一般見(jiàn)識(shí)，賈敏卻是沒(méi)受過(guò)氣的，哪里能忍得，當(dāng)即稟了賈母。王夫人本就不得賈母喜歡，又使出這樣的手段，賈母便更厭她行事，往后略有不好處賈母便遣她去抄經(jīng)齋戒撿佛豆，意在使她修身養(yǎng)性，莫要爭(zhēng)強(qiáng)好勝。王夫人只覺(jué)得自己受了委屈，心里越發(fā)添了恨意。

    這廂賈敏向林如海哭道：“就因母親沒(méi)讓她管家，她就那樣編排我，老爺不知道，早些年每逢出門碰上她便要譏諷我生不出兒子來(lái)，可見(jiàn)是記了仇的，也就這兩年有了玉兒與玨兒方聽(tīng)不到這話了?！?br/>
    林如?；腥淮笪?，見(jiàn)賈敏仍在垂淚，便哄她道：“我說(shuō)你先前怎么一出門回來(lái)就悒郁不樂(lè)，我只當(dāng)你不愛(ài)交際，誰(shuí)知是聽(tīng)了這些話。我那年調(diào)了外任，咱們一出京便有了兩個(gè)孩兒，可見(jiàn)是你先前在京中受了她的氣，心情不暢，乃至經(jīng)絡(luò)不通，身子骨弱，坐不下胎來(lái)?！?br/>
    賈敏咬牙道：“可不是，想來(lái)她在母親面前也沒(méi)少說(shuō)那樣的話，母親見(jiàn)我沒(méi)孩兒焉能不急的，怪道那幾年常常尋醫(yī)問(wèn)藥，弄了來(lái)與我吃。”

    林如海便攜了她的手，又替她抹淚，安慰道：“這便是岳母疼你了。”

    賈敏想到母親，又是掛念又是擔(dān)憂：“如今大嫂子去了，我又不在京中，母親只怕又要受她的氣呢?！庇值溃骸八夼c我二哥沒(méi)幾年我便出嫁了，尚且這樣恨我，大嫂子管家那么多年，不知與她生了多少嫌隙，只怕她更恨大嫂子呢。瑚兒都那么大了還能掉進(jìn)塘里，一病死了，說(shuō)不定便是她做了什么手腳。若不是為瑚兒傷心，大嫂子哪里能去得那么早？”

    賈敏一邊說(shuō)，一邊抹淚，“大嫂性情最是和善不過(guò)的，她生了那么多事大嫂也從不與她計(jì)較，誰(shuí)料去了之后僅剩一個(gè)璉兒，倒被她攏了去，娶了她的侄女兒，如今她又有這個(gè)心，只怕璉兒也要被她擺布了。”

    林如海心下大驚，忙問(wèn)道：“這內(nèi)宅中妯娌之爭(zhēng)竟這般厲害不成？照你說(shuō)瑚兒應(yīng)是長(zhǎng)房嫡長(zhǎng)孫，她竟敢下手？”

    賈敏知道林如海從不在內(nèi)宅諸事上留心，林家門風(fēng)整肅，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些事兒，便與他解釋道：“她有什么不敢的呢，原剛進(jìn)門時(shí)倒還消停些，自從她娘家二哥得了上皇的賞識(shí)她就威風(fēng)起來(lái)了，待到升任京營(yíng)節(jié)度使她便越發(fā)了不得了，當(dāng)面兒就敢駁母親的回。對(duì)母親尚且如此，對(duì)大嫂就可想而知了。她未必當(dāng)時(shí)就想著叫瑚兒死，起了壞心卻是一定的，也就是礙著王家的面子父親才沒(méi)有狠處置她，倒弄得大哥大嫂心灰了。如今大嫂去了有不少年了，大哥萬(wàn)事不管，卻苦了璉兒要受她的擺布?！?br/>
    林如?？谥朽?，不住地驚嘆，賈敏看他感嘆倒把淚意收了，向他問(wèn)道：“論理說(shuō)我不該這樣自曝家丑，娘家出了這樣的事難道我是有臉的？只是如今二嫂子的侄女兒不知好歹，我只擔(dān)心璉兒，雖是長(zhǎng)房嫡孫，卻沒(méi)人疼他，母親年紀(jì)大了只怕照看不到，不知老爺能不能允了我接了璉兒來(lái)小住一陣兒？好歹提點(diǎn)提點(diǎn)他，別叫那孩子受了蒙蔽還不知道，也是我與大嫂子的情誼了?！?br/>
    見(jiàn)賈敏眼淚停了，林如海已放下了一半的心，略一思忖，便有了主意，“照你說(shuō)璉兒長(zhǎng)房嫡孫，爵主不可輕離，且又新婚沒(méi)多久，你倒拿什么理由接他來(lái)呢？依我看不如我先給他謀個(gè)淮揚(yáng)地界的缺兒，你再修書與岳母并大舅兄，只管叫他們放心，想來(lái)你那二嫂也說(shuō)不出什么來(lái)。”

    賈敏一聽(tīng)，果然是個(gè)再穩(wěn)妥不過(guò)的主意，便向林如海笑道：“果然是老爺有見(jiàn)識(shí)，周全妥當(dāng)，如此我便放了心了。”

    語(yǔ)畢，喚了丫鬟進(jìn)來(lái)服侍賈敏凈面，夫婦二人方更衣安置了。