時(shí)至遲暮，張蒙一行人回到了史家院子。

    史家母子相攜出迎，史老媼與羅敷抱頭痛哭，史阿則對(duì)張蒙贊不絕口：“張君，你走后，阿母一直跪地向社神祈禱，結(jié)局果真甚好，你與羅敷都平安歸來(lái)了。”

    張蒙搖頭道：“事情曲折，這次成功還有一半的運(yùn)氣在里邊，不過(guò)好在羅敷安然無(wú)恙?！?br/>
    史阿這時(shí)瞧見站在張蒙身邊的曹操，“張君，這位是......”

    曹操拱手自我介紹：“鄙人曹操，字孟德。”

    史阿回道：“在下史阿?！毙α艘恍?，“我想起來(lái)了，曹君，昔日在王公家中論劍，你我曾有一面之緣哦?！?br/>
    曹操先是皺眉，旋即釋容微笑：“哦，原來(lái)是虎賁王公的高徒，久違了?！闭f(shuō)著大剌剌走到院子的井邊，用水桶中的葫蘆瓢舀著喝了幾口水，連呼暢快，而后道：“雨勢(shì)看著又要轉(zhuǎn)大了......承英，人已送到，咱們快走吧，沒準(zhǔn)兒還能趕在入夜前進(jìn)城。”

    史老媼連忙道：“張郎君，老姎卑賤，本不該多嘴，只是你傷勢(shì)初愈，又剛一番出生入死，大耗精力，實(shí)在需要休養(yǎng)，還是不要冒雨趕路為上。不如在這里多住幾日，養(yǎng)足精神再走不遲?！?br/>
    羅敷在側(cè)，同樣認(rèn)真地連連點(diǎn)頭。

    張蒙暗自思量：“曹操說(shuō)得不錯(cuò)，這次雒陽(yáng)的政亂雖說(shuō)初步平息，但暗流涌動(dòng)，余波仍在，在外頭遷延太久，只怕錯(cuò)失良機(jī)，能早點(diǎn)回去就早點(diǎn)回去?！边@般思定，對(duì)史老媼道：“多謝老夫人好意。不過(guò)我有公職在身，不能久留，見諒！”

    曹操聞言，撫掌笑道：“承英，從你口中說(shuō)出這樣的話，大為不易?。　?br/>
    史老媼猶豫片刻，嘆了口氣，忽而看向史阿：“季兒，你的‘活人術(shù)’，如今有用場(chǎng)了?！?br/>
    “母親這是何意？”史阿略有吃驚，不解其意。

    史老媼緩緩走到張蒙身前，懇切道：“張郎君，老姎還有一事相求?！?br/>
    張蒙溫言道：“老夫人但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    史老媼道：“張郎君，而今京師內(nèi)外大亂，世道不寧，你對(duì)我史家有大恩，讓季兒跟在你左右，一來(lái)為你斬除荊棘，拓清前路，二來(lái)也好謀個(gè)前程?！?br/>
    “老夫人，令郎剛及家，這就......”

    張蒙好生驚訝，暗想：“好家伙，我自己還沒活明白呢，就要我?guī)е銉鹤右黄鹱撸俊钡寝D(zhuǎn)念一想，自己的官職雖然在京師算不得什么，可對(duì)尋常百姓而言，已是高枝。史阿因過(guò)失職，很可能這輩子沒有機(jī)會(huì)再做官了，自己的出現(xiàn)無(wú)疑是他翻身的好機(jī)會(huì)。

    “阿母，我......”

    “季兒，你與你大兄不同，不是安貧樂道的性子。家中方圓之地，早晚容你不下，倒不如追隨張郎君，去外面一展所長(zhǎng)?！笔防蠇嬔哉Z(yǔ)堅(jiān)定，“你跟著張郎君去吧，切莫讓郎君有任何閃失。張郎君前程遠(yuǎn)大，你好好侍奉他，也能出人頭地?！?br/>
    曹操笑道：“老夫人慧眼識(shí)人。史兄是在虎賁王公門前見過(guò)大世面的人物，從此鞠躬于壟畝絕非長(zhǎng)久之計(jì)?！蹲髠鳌吩疲骸佑兴姆街尽?，大丈夫正應(yīng)如是！”又道，“承英，你何不成人之美呢？”

    張蒙心道：“王越名頭極響，我雖未曾親眼目睹，但青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，史阿師從王越，想來(lái)本領(lǐng)決計(jì)不差，我身邊能多個(gè)這樣的幫手，有利無(wú)弊?！鞭D(zhuǎn)而又想，“可是史阿剛離職下野，再讓他回雒陽(yáng)，不知他心里是否能接受......”目視史阿，他果然神情復(fù)雜。

    “大丈夫安能為人役哉！阿母，要孩兒為張君辦事可以，無(wú)論刀山火海孩兒眉頭都不會(huì)皺一下，可是......可是......”

    史老媼見史阿猶豫，勃然色變，罵道：“逆子，又要違抗母命嗎？”

    “阿母......我......”

    史阿聞言，立刻單膝跪地。他沉吟許久，最后長(zhǎng)呼一口氣，咬著牙拱手于頂，大聲道：“張君，史阿不才，望能跟在你左右，從此執(zhí)鞭隨鐙，在所不辭！”話是這么說(shuō)，可臉上仍帶著幾分不甘。

    “你當(dāng)真要跟著我？”張蒙苦笑兩聲，“史兄，我現(xiàn)下可是自顧不暇啊......”

    “張君，母命不可違，請(qǐng)你收下我吧！”史阿偏著頭短嘆，“否則史阿只能以死明志！”

    “你先起來(lái)......”張蒙無(wú)奈扶起史阿，看向史老媼，“老夫人，你才與令郎團(tuán)圓，我又要讓你經(jīng)歷骨肉分離之苦，心里實(shí)在過(guò)意不去?！?br/>
    史老媼道：“只要季兒不辱沒了我史家門楣，老姎心里有喜無(wú)悲?！崩^而叮囑，“季兒，你跟著張郎君，張郎君從此便是你的主公。他年紀(jì)輕，但仁厚沉穩(wěn)，能拿主意，聽他差遣，不要頂嘴忤逆?！?br/>
    “母親放心，孩兒明白！”

    史阿重重地磕了個(gè)頭，起身拂土。

    張蒙心中端的是五味雜陳，一方面他很清楚史老媼對(duì)自己幺兒殷切的期盼，他不愿意讓史老媼再受打擊；另一方面無(wú)論前世還是現(xiàn)世，他都沒有提攜他人的經(jīng)驗(yàn)，更不愿意看著史阿跟著自己越混越慘。然而事已至此，哪怕往后有太多未知，他也只能面對(duì)。

    “史阿是個(gè)人物，但要馴服他，恐怕沒那么容易?！辈懿傩÷晫?duì)張蒙道，“他阿母說(shuō)來(lái)道去，實(shí)是想給自家孩兒找個(gè)依靠，你把史阿讓給我，我來(lái)應(yīng)付他如何？”

    張蒙簡(jiǎn)單回了句：“孟德兄多慮了，我與史兄，有情義在?！?br/>
    曹操聽出張蒙的意思，笑了笑，并不多說(shuō)。

    臨行在即，張蒙仍對(duì)史老媼與羅敷的安全頗放不下。

    “那麻子臉的首惡，已經(jīng)被我打殺，可若是其他幾個(gè)無(wú)賴子去而復(fù)返，如之奈何？”

    史老媼應(yīng)道：“這時(shí)節(jié)雖亂，但鄉(xiāng)里之間法治未亂，亭尉捕盜、游徼捉賊還有三老教化等一如往常，里君幾日前還來(lái)慰撫過(guò)老姎。無(wú)賴子為禍鄉(xiāng)里，他們都不會(huì)姑息。等老姎與羅敷收拾完院子，就找里君主持公道。郎君徑去便是，切勿有后顧之憂?！?br/>
    張蒙對(duì)史阿道：“此去雒陽(yáng)不遠(yuǎn)，等確認(rèn)的情形，咱們回來(lái)看看。”

    史阿點(diǎn)頭道：“諾?！苯又サ绞防蠇嬌砬?，再次跪下磕了幾個(gè)頭：“孩兒不能留在家中盡孝，阿母定要照顧好自己。等走完這一趟，孩兒抽空回來(lái)。”

    史老媼點(diǎn)頭道：“有羅敷陪著我，我身體還康健，萬(wàn)事不求人，你只顧自己便是了?！?br/>
    史阿閉眼咬牙，頓首于地。

    天色昏黑了不少，風(fēng)越刮越大，帶來(lái)更多的急雨。

    “回去避避雨，都回去吧！”

    張蒙勸說(shuō)史老媼回屋暫避，轉(zhuǎn)眼見看到羅敷。大風(fēng)橫吹，頭頂過(guò)墻的槐樹枝椏顫抖不止，落下無(wú)數(shù)枯枝敗葉，她靜靜地站在院墻下，衣裙也隨之?dāng)[動(dòng)。

    “再會(huì)了......”

    張蒙走到院門處，一老一少仍然佇立在院中望向自己，揮手致意，不禁惆悵。余光不經(jīng)意間瞥到史阿，只見這個(gè)鐵錚錚的漢子正在偷偷抹淚。

    三人轉(zhuǎn)出史家院子，不遠(yuǎn)處有株大樟樹，枝繁葉茂，兩匹馬駐足樹下，低頭吃草。

    大樟樹的枝干上纏著一些紅布，史阿介紹道：“此即為鄉(xiāng)中社樹，每逢節(jié)氣，四方鄉(xiāng)民都會(huì)聚來(lái)此處祈求膏雨、望谷豐熟......”話說(shuō)一半，發(fā)現(xiàn)了靠在樹根的單仲，陡然色變：“這賊子怎么還活著？”手便往刀柄摸去。

    單仲被史阿殺氣騰騰的模樣嚇了一跳，可他手腳都被綁住，難以動(dòng)彈，嘴里也因?yàn)槿紙F(tuán)含混不清。

    張蒙攔住史阿，道：“史兄，不可魯莽?！?br/>
    史阿正要反問，可是想起自己如今的身份，強(qiáng)自按耐沖動(dòng)，悶聲道：“諾?！?br/>
    曹操道：“怎么說(shuō)，先將此賊送去里正那里嗎？”

    張蒙見單仲使勁左右擺頭，兩腮鼓動(dòng)，似乎有話要說(shuō)，就走上去把布團(tuán)拔出。

    單仲大口喘氣幾下，沿著唾沫呼道：“張君！張君！你別把我送給里正，我、我......這次回雒陽(yáng)，我派得上大用場(chǎng)！”