?侄媳婦恭敬應是，也就告辭回去。(看啦又)過了兩天，庚帖在供桌上壓的日子過了，都沒異響，蘇家也就來下了聘，下了八樣首飾，八匹衣料，折羊酒銀子二十兩，聘銀三十兩。吳能也不會和他們爭多競少，收了聘禮，按了自己的數(shù)還了禮。

    那邊也就送來了日子，今年臘月蘇桐要上京赴試，趕不上今年娶了，日子就定在明年八月。蘇二嫂來送日子的時候還笑著說：“我嫂嫂說了，說侄兒要是考不上，就給他娶個媳婦，也不算太遺憾?！?br/>
    這話讓柳氏和蘇二嫂兩人又笑了會兒，柳氏還道：“還請你回去和親家說，真要考不上，我也會讓女兒嫁過去?！碧K二嫂也放聲大笑，笑完了才對柳氏附耳道：“說來，我嫂嫂是想趕在十月娶過門的。倒是我侄兒說，一來呢趕了些，二來呢這一娶過門沒多久他就要出門，倒是不妥。況且我侄兒還有個私心，若是中了進士，已聘未娶的話，禮部按例認識有個花紅銀子的。我侄兒也想著，更風光些?！?br/>
    “這樣說來，我就明白了，你去告訴他呢，要他別擔心，別害怕，也別想著更風光。我嫁女兒，是要她能好好過一輩子的，不去想別的?！绷蠐奶K桐壓力太大，萬一考場失利想不清爽那可就糟糕了，急忙叮囑蘇二嫂。

    蘇二嫂點頭：“這是自然。我會把你這話原原本本告訴他。還要再加一句，這可是你岳母心疼你呢?！绷嫌中α恕?br/>
    既然日子定下，吳能也就給女兒準備嫁妝，吳能雖說是小本生意人家，可這些年只有一個女兒，吳能又攢了十來年的嫁妝，單壓箱銀就有一百兩，頭面足足有兩套，一套赤金鑲寶，另一套素銀的，是平常戴的。至于衣料家具這些，自然更不在話下。

    柳氏也張羅著給茭娘買了個七八歲的小丫頭，好讓她帶去蘇家使用。這樣準備嫁妝，等吳能送走蘇桐上京趕考，連年都沒好生過，就和柳氏在那商量女兒還缺什么？茭娘倒勸了爹娘幾回，說市井人家，沒必要備這樣的嫁妝，吳能夫妻哪聽的進去。茭娘也就只有由他們?nèi)ァ?br/>
    轉(zhuǎn)眼臘盡春來，運河邊的柳葉開始冒出嫩芽，茭娘算著日子，再過幾天，蘇桐就該進考場了，不管他是中了還是沒中，等十月里，自己就要嫁給蘇桐，嫁給這個仰慕了許久的人，真是想一想就覺得十分歡喜呢。

    這天柳氏正和吳能在堂屋里盤算著茭娘嫁妝還缺些什么，就聽到門被拍響。新買的小丫頭叫惠兒的，蹦跳著去開了門，門一開惠兒見眼前人不人的，眼睛眨了眨：“你是哪一個，我……”

    來的是吳大伯，他沉著臉把惠兒往旁邊推了下，就高聲道：“我來自己家里，怎么還要人通報了？”

    吳能聽到聲音很熟，從堂屋里走出，見是許久不見的兄長，吳能的眉也不由皺了下。這兩年兩家真算是斷了一樣，除了吳大伯兒子逢年過節(jié)還會上門之外，別的時候，兩家都毫無來往。甚至連祭祀都是各祭各的。

    茭娘定親，吳能心中是打著吳大伯不會過問的主意。柳氏從堂屋里出來，見是吳大伯，比吳能還驚訝三分。吳大伯已經(jīng)自顧自在石桌邊坐下，沒頭沒腦地來了一句：“你侄媳婦，昨晚生了個男孩?！?br/>
    吳能和柳氏互看一眼，吳能已經(jīng)笑了：“那我該說恭喜的?！绷弦残α耍骸斑@好，我準備一些紅糖雞蛋，再備些面條，去瞧瞧侄媳婦去?！?br/>
    說著柳氏就要進堂屋，吳大伯已經(jīng)拍下桌子：“你們兩個，是真不懂還是假不懂？”吳能的眉皺的更緊：“大哥這意思，我不明白呢。”吳大伯伸手指著吳能和柳氏：“你們兩個沒有兒子，以后你們死了，還要我兒子幫你們摔盆打幡，不然你們喪事都辦不成。這會兒，你們兩個倒在那辦什么嫁妝，把這家業(yè)大都給你女兒送去，難道就不怕死后沒人送終發(fā)喪？”

    吳大伯的意思，吳能瞬間明白，柳氏只抿著唇不說話，吳大伯更加兇狠了：“這會兒你侄兒生了個兒子，吳家有后了，你們兩個，竟只想用些紅糖雞蛋就打發(fā)了？我告訴你，等茭娘出了門，你們就把這產(chǎn)業(yè)讓你侄兒承繼了，以后……”

    “大伯這是暗算不成，想要明搶了？”茭娘的聲音從樓梯處響起，吳大伯冷笑瞧著她：“這里哪有你說話的份，還不給我回去樓上做針線，你以后出了閣，還要你大哥去給你做娘家做幫手，不然……”

    “不然怎樣？大伯是以為我是那樣任由人宰割的人？還是大伯以為，柳家就會對我不聞不問？”茭娘已經(jīng)走下樓梯，站在吳大伯面前，一臉不訓地看著吳大伯。柳氏想讓茭娘回去，吳能拉住妻子的袖子，對她搖頭示意。

    吳大伯見茭娘眼中全是怒火，想要擺起大伯的架子訓茭娘幾句，但又想起茭娘嫁的是蘇桐，蘇桐以后是一定會當官的，自己還要指望茭娘照顧娘家，因此吳大伯又忍住了，只對吳能夫妻道：“你們兩個這教的什么女兒？”又對茭娘道：“你要知道，這件事不于你相干，你是要嫁出去的人，家業(yè)這種事，哪有你爭的份？”

    “大伯這話錯了，這家業(yè)，不是爭來的，是我爹娘掙來的。”茭娘聲音更冷，唇邊含著譏笑：“大伯當年分家時候，和我爹娘也分的差不多的家業(yè)，這么些年，大伯只心心念念百般算計，家業(yè)這才消乏了。這會兒這份家業(yè)，也不是我說，就算我爹娘愿意，雙手送上，大伯用不了幾年，也能把它花的精光。大伯從來只會怪天怪地怪爹娘怪兒子怪大伯母，大伯可曾怪過自己？”

    這下吳大伯臉上真切地掛不住了，對茭娘高聲尖叫：“哪有你這樣對長輩說話的？我是你大伯，你要知道，辱罵長輩是什么罪責？”

    茭娘雙手一攤：“大伯口口聲聲說我辱罵你，可有證人嗎？”吳大伯被噎住，吳能已經(jīng)笑著道：“我原先一直以為茭娘還是小孩子，可方才聽了茭娘這番話，知道她已經(jīng)是大人了，這樣的脾氣，嫁出去才不會吃虧。”

    這句直接把吳大伯方才說要娘家撐腰的話給堵回去，吳大伯的眼睛都紅了，指著吳能道：“你就是縱容女兒，二弟，我和你說，這吳家的家業(yè)，都是我們祖上……”

    “當初公婆去世，兩邊分家時候都說的清楚，祖宅和鄉(xiāng)下的一百畝田，都是分給大伯的，公婆的積蓄，共三百兩銀子，也是一家一半。剩下還有些許小東西，我們也沒爭過。你侄女方才說的對，這家業(yè)，是我們夫妻掙來的，不是爭來的。這些浮財，我愿意給誰給誰，大伯也不能讓我把這家業(yè)，給了侄兒?！眳谴蟛疀]料到連柳氏都這樣說話，氣的跺腳：“好，好，你們這會兒這樣兇狠，到時我倒要瞧瞧，你們死后，可有人發(fā)喪？”

    “大伯這話更錯了，大伯方才說了，我是嫁了舉人的人，等你侄女婿中了進士，做了官，一個官兒的岳父去世，怎會沒人發(fā)喪送喪？”茭娘已經(jīng)站到柳氏身邊，柳氏親熱地用手握住女兒的手。

    吳大伯氣急敗壞地喊：“就你這樣的，還想嫁舉人，做官夫人。我這就出門去告訴別人，你窮兇極惡，還辱罵我，我要去堂上告去。”

    “大哥盡管去說，盡管去告。這堂上官沒有證據(jù)，也不會輕易抓人。大哥這會兒，可能尋到人作證嗎？”吳能的神色更為譏諷，幾乎是一字一句地說出來，吳大伯伸手指著吳能，突然想要撲過去：“我打死你算了，要你這個不敬兄長的?！?br/>
    吳能往左邊一躲，吳大伯撲在泥地上。吳能皺眉看著吳大伯：“兄長，兄長，要有值得我尊敬的，才能喚為兄長。可是你這些年，做的都是什么事？”

    吳大伯撲在泥地里，也不起來，在地上大哭：“都是我命不好，爹娘不疼我，弟弟不敬我，我的女兒也只能做妾，連兒媳添了孫子，也沒人賀喜?！避锴浦鴧谴蟛畵涞乖诘?，突然笑出聲：“大伯早知今日，又何必當初？”說著茭娘就走出門外：“既然大伯要說，那我就請眾鄰居來瞧瞧大伯這樣子好了?！?br/>
    吳大伯沒想到茭娘性情和自己兄弟兩口都不一樣，急忙坐起身：“你，你這個……”茭娘回頭瞧著吳大伯：“大伯還是請回去罷，您以后啊，討不到便宜了。”

    茭娘說的斬釘截鐵，吳大伯神色有些慌亂，看著吳能嘴唇翕動，吳能轉(zhuǎn)過頭不理，吳大伯爬起來掩面大哭而去。