?秦念的馬車(chē)在將軍府的后門(mén)停穩(wěn)，她扶著脈脈的手下車(chē)之時(shí)，已然是第二天的清晨了。冬日的寒冷如同細(xì)小的冰錐刺戳面頰，秦念的臉色卻不曾因此顯出半分紅潤(rùn)來(lái)。

    她的面色沉沉的，烏亮的眼眸垂著，一言不發(fā)。

    她便這樣一副模樣直入了自己房中，喚下人取了水來(lái)洗浴——經(jīng)了在宮中這一日一夜沒(méi)合眼的折騰，她實(shí)在是疲乏極了。然而尋常時(shí)候她在馬車(chē)上都睡得著，為此還頗挨了裴夫人幾次“渾沒(méi)有大家氣象”的訓(xùn)斥，這一次，卻是閉上眼也睡不著了。

    她從沒(méi)有這樣期盼著能見(jiàn)到白瑯……雖然是新婚夫婦，有些掏心窩子的話也未必該同他講，然而若是白瑯在，她總覺(jué)得心底下是安生的。

    秦念將整個(gè)身子浸入溫?zé)岬乃兄畷r(shí)，伺候的婢子們便退下了，獨(dú)留下殷殷一個(gè)。殷殷也不說(shuō)話，沉默地候在一旁。

    她徒悶著一腔子的話，卻不知要向誰(shuí)說(shuō)——阿姊的情形，她私下里尋了那名女醫(yī)官問(wèn)，聽(tīng)罷彼人言語(yǔ)，她卻只能不言，心仿佛被浸在冰水之中，血都快要涼透了。

    如今，阿姊的身子，照著那女醫(yī)官的話語(yǔ)來(lái)說(shuō)，便是再也不能生養(yǎng)了。秦念先前只覺(jué)一兒一女很是不壞，然而聽(tīng)聞這消息，卻難免暗暗著急，她便是再如何天真稚拙，宮中的手段把柄也聽(tīng)說(shuō)了不少。阿姊膝下若只有太子一個(gè)男兒，實(shí)在是太過(guò)單薄了些，今后若是有強(qiáng)勢(shì)的兄弟，爭(zhēng)斗之間再?zèng)]有個(gè)輔弼，未免艱難。

    而這到底還是遠(yuǎn)慮，當(dāng)下的近憂(yōu)也不少——秦皇后如今，怕是再不能承恩了。

    聽(tīng)得這一句，饒是秦念素來(lái)講話也很注意不沾惹閨門(mén)之中那些事兒，也急得要不得，徑自問(wèn)道：“這是如何說(shuō)？”

    那女醫(yī)官思索許久，道：“七娘大抵是不通醫(yī)道，要說(shuō)起這個(gè)中原委也是艱難，獨(dú)一樁好比方——若爐上燒干的鍋，既不可再加柴薪，又不可潑澆涼水，只能慢慢調(diào)養(yǎng)著。男女之事，便如烈火柴薪，皇后殿下她將不得了。”

    秦念得聞此言，便是想問(wèn)，也再問(wèn)不了什么了。只能訕訕告辭，心口卻彷如一塊巨石壓著——她先前并不曾想到阿姊的身子虛弱會(huì)有這般大的影響，皇后歸根結(jié)底亦不過(guò)是君王的妻，若是不能承恩，這夫婦之間的牽連便斷了一半兒……

    秦家的榮寵自然不全扎在秦皇后的裙帶上，可阿姊若是過(guò)得不好了，單從她姊妹情義上來(lái)說(shuō)，秦念也斷斷沒(méi)有心思舒暢的道理。那身子不舒坦了，換了誰(shuí)能過(guò)的歡喜？更莫要說(shuō)做皇后的原本便要叫夫君雨露均沾，如今自己卻半點(diǎn)兒沾不上……秦念單是想想，便覺(jué)得若要她與阿姊易地而處，非早早地便瘋了傻了躺進(jìn)皇陵去不可。

    她想著，不覺(jué)水都涼了，直至殷殷來(lái)催她起身，方才醒悟，剛一立起來(lái)便狠狠打了個(gè)噴嚏，也不顧房中火盆燒得極暖和。

    殷殷看得出她有心事，也不來(lái)問(wèn)她，徑將她扶上榻去，抱了熏好的被來(lái)為她蓋了，便出去吩咐了一盞姜湯進(jìn)來(lái)與秦念用了出汗。

    秦念素來(lái)恨極了姜味兒，一雙眉擰得緊緊的，咬牙將一盞姜湯飲下去，便被狠狠埋在了厚厚的被中。溫潤(rùn)的香氣一時(shí)撲來(lái)，她身上便一點(diǎn)點(diǎn)沁出汗來(lái)。

    她自知自個(gè)兒絕不曾傷風(fēng)，熱得極想將錦被一腳踹開(kāi)。然而偷偷行動(dòng)之時(shí)，卻偏有個(gè)不速之客退了門(mén)，將她伸出半條腿的情形看了個(gè)十足十，當(dāng)下也不說(shuō)話，走到跟前，便比先前更嚴(yán)實(shí)地將她捂起來(lái)。

    “郎君！”秦念掙扎道：“這是要熱殺人呢?！?br/>
    白瑯?biāo)餍允直凵嫌命c(diǎn)兒力氣，將她整個(gè)人從榻上抱起來(lái)一點(diǎn)兒，用錦被將她牢牢實(shí)實(shí)裹住了：“我聽(tīng)說(shuō)你幾乎傷風(fēng)，萬(wàn)不許病倒?！?br/>
    “我好著呢！”秦念根本不放棄對(duì)涼爽的追求，一時(shí)也將阿姊的事兒拋到了腦后去，只恨自己腿腳別著不能踢開(kāi)白瑯：“無(wú)非是打了個(gè)噴嚏……”

    “最近要辛苦你的事兒多得很。”白瑯答非所問(wèn)：“譬如那些莊頭們大概明日間便到了。你可萬(wàn)萬(wàn)不能病?！?br/>
    秦念的掙扎一時(shí)停止，她睜圓了眼，望著夫婿，道：“明日？！”

    她都快忘了前陣子鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨的那些賬本子了，一想到先前拖著的事兒到明日便再拖不過(guò)去，她便幾乎想逃回翼國(guó)公府再不要當(dāng)什么將軍夫人。

    “不知曉他們今年會(huì)不會(huì)老實(shí)報(bào)賬，你猜呢？”白瑯道。

    “我看十之□□不會(huì)，若是今年忽然比去年多出許多來(lái)，庶母如何做人？”秦念道：“去年與今年俱是風(fēng)調(diào)雨順的好年景，或許會(huì)多一些，但決計(jì)不會(huì)多出很多來(lái)。只怕比嬸娘們的揣想還是要少許多呢?！?br/>
    白瑯看著她，眼神頗值得玩味：“那么你打算如何與嬸娘們交代？”

    秦念想了想，道：“要么，我哭給她們看？反正她們要的錢(qián)帛，已然不可能給她們了，莊子上那么遠(yuǎn)，我一個(gè)嬌滴滴的女兒家，也不好一路跑過(guò)去親自算計(jì)稻米布帛！總不能硬押著我去計(jì)數(shù)，左右那些莊子是咱們的，咱們給了他們?cè)摻o的，也便罷了。再要計(jì)較，撕破了臉大家都不好看?！?br/>
    白瑯面色原本是沉著的，聽(tīng)她這樣說(shuō)，卻仿佛是想到了什么事兒，眼神一動(dòng)，道：“你是嬌滴滴的女兒家？”

    秦念想了想自己的所為，面上一紅，搖了搖頭。

    “我只提醒你一樁……”白瑯極輕聲道：“過(guò)門(mén)未到三月，你的名還沒(méi)落在宗譜之中，說(shuō)來(lái)，你可以不必以夫人的身份向她們交代什么。”

    秦念一怔，眼睛便亮起來(lái)，隨即卻嘆一口氣，道：“便是將今年的賬務(wù)還推給庶母，來(lái)年呢？”

    “離來(lái)年還有三百多天，左右你閑著無(wú)事?！卑赚樧绷松碜樱粗?。

    秦念想了想，便點(diǎn)了頭。白瑯這意見(jiàn)稱(chēng)不上什么好法子，然而如今，那些個(gè)莊頭與李氏的關(guān)系，怕是比與她的關(guān)系要切近許多，或許他們寧可和李氏說(shuō)真話，也不會(huì)讓她看到莊子上究竟有多少出產(chǎn)——秦念心里頭也清楚，李氏若要克扣，怎么也要給這些莊頭些好處的，否則憑什么叫他們閉口呢？她這主母新來(lái)，若是當(dāng)下便知曉了一個(gè)莊子究竟有多少物產(chǎn)，那么那些個(gè)莊頭可以留扣的東西也便沒(méi)了。

    貧賤之家，容不得做娘子的不精明，這樣的大家族，卻要做主的夫人揣著明白作糊涂。若是太糊涂了，便要遭騙，錢(qián)財(cái)便如同潰堤的湖水一般瀉出去，若是太精明了，不給下頭的人一點(diǎn)兒油水撈，那些莊頭沒(méi)膽子騙她，還沒(méi)膽子禍害東西么？

    若按照白瑯的意思，這一回的帳還叫庶母去報(bào)，左右那些個(gè)嬸娘也不能將李氏怎么樣。且這一回的賬冊(cè)比往常該是要好看些，日后一年比一年好，也足以叫她們放下心來(lái)，待李氏亦不致太過(guò)刻薄。

    而今后，她還有一年的時(shí)間可以慢慢查點(diǎn)這些個(gè)莊子。彼時(shí)若有誰(shuí)私藏了太多，名頭落上秦家宗譜的她也很有些身份能慢慢暗示之敲打之修理之，不致如如今一般，仿佛豆腐落了灰堆，敲也不是，吹也不是的。

    心思既然是明白了，她便松快下來(lái)。先前為阿姊憂(yōu)心的一些念頭，如今經(jīng)了這一張一弛，卻是消弭下去不少，便推了白瑯，道：“我倦得很，想先睡一會(huì)兒?！?br/>
    白瑯亦點(diǎn)了頭，起身出去。秦念到底是年輕貪睡，便是心中有事兒，待得真疲憊了也顧不得許多，直睡得沉沉，醒來(lái)時(shí)竟然正是晚上就寢的時(shí)刻，正看著白瑯在她身邊躺下。一時(shí)倒也懶得再動(dòng)彈，腹中亦不甚饑餓，便借著幾分不清醒朝白瑯懷里蹭了那么幾蹭，倒將白瑯鬧了個(gè)紅臉。

    但她當(dāng)真未曾顧得這個(gè)，及至第二日醒來(lái)方才發(fā)現(xiàn)白瑯握著她的手，這一回紅臉的倒是秦念了。

    果然有如白瑯?biāo)f(shuō)，那些個(gè)莊頭，這一日便陸續(xù)到了。秦念擺了個(gè)頭疼憔悴的模樣去見(jiàn)了李氏，好言好語(yǔ)說(shuō)了不少，李氏也便順?biāo)浦蹜?yīng)承下來(lái)——想來(lái)有事兒求人的人，總是要軟著些身段的。如今秦念若想毀了白瑤的名聲太過(guò)容易，李氏也只能順著秦念的意思來(lái)，更況秦念那模樣兒委實(shí)是叫人挑不出毛病來(lái)……

    誰(shuí)能想到她這一回來(lái)，就是要讓李氏去幫她跳坑的呢？其實(shí)李氏也未必就會(huì)被坑了，主掌白家那么多年的人，便是沒(méi)有什么手段，心思也還是要有一些的。真若是應(yīng)付起那些嬸娘姑姑們，怕是多半比她秦念要拿手。

    而那些莊頭們見(jiàn)得出面的仍是李氏，卻不由一個(gè)個(gè)面面相覷，更有膽大的上前問(wèn)了一句，郎君新迎的娘子怎么不來(lái)的。

    秦念在屏風(fēng)后按著太陽(yáng)穴，依舊是痛苦不已然而職責(zé)所在不得不堅(jiān)持的模樣，心中卻微微一笑。那些莊頭的語(yǔ)音有些怪異啊……

    李氏在前頭理帳，秦念便在后頭叫脈脈與殷殷謄抄。堂前屏后，一時(shí)寧?kù)o一片，只能聽(tīng)到莊頭們語(yǔ)調(diào)僵硬地念出本莊子上一年的出產(chǎn)和上送的物事。

    待得最后一名莊頭念罷，李氏的聲音便不涼不熱響起來(lái)：“今年的收成，可還真不錯(cuò)?？磥?lái)上天也知曉三郎要討一位佳婦，特意給府上的莊子都降下甘霖啊?！?br/>