南周，建安城。
鎮(zhèn)國公府今日中門大開，鎮(zhèn)國公方謝曉攜長子方云天親自出迎。
“見過國公。”從馬車中下來的老者精神矍鑠，身體依舊健朗，快步上前拱手行禮。
方謝曉還禮道：“老侯爺此來令寒舍蓬蓽生輝?！?br/>
冼春秋雖然不是第一次來到這座富麗堂皇的國公府，但距離上次登門已經(jīng)過去十五年。自從方謝曉的父親去世之后，方、冼兩派武勛勢力的矛盾逐漸公開化，在方謝曉擢升總理軍務(wù)大臣之后達(dá)到頂峰。
雖說冼春秋是三十余年前投奔而來的北梁降將，但留在北梁京都的冼家人被殺得七七八八，這便足以讓他贏得周朝君臣的信任。憑借對北梁邊軍內(nèi)情的熟稔，以及自身帶兵打仗的能為，冼春秋立下不少功勞，因而冼家在軍中崛起已是必然。
另外一個不容忽視的原因是，無論慶元帝、徐徽言還是朝堂諸公，都不愿意看到平江方家在軍中一家獨(dú)大，那樣或許會釀成極其嚴(yán)重的后果，畢竟當(dāng)年周太祖起兵自立的往事可謂家喻戶曉。
在方謝曉的父親過世后，慶元帝出于顧全大局的考慮，選擇讓方謝曉接任總理軍務(wù)大臣，但并未冷淡冼春秋，后續(xù)提拔起來的一些武勛身上也帶著鮮明的冼氏印記，譬如寧國大營主帥和臨江大營主帥。長期的制衡和調(diào)整之下，冼、方二人成為軍中勢均力敵的兩極。
權(quán)力斗爭冷酷又殘忍，所有人都以為這兩位軍方大人物會老死不相往來，但是誰也沒有想到當(dāng)時間進(jìn)入慶元十四年的春天，二人的關(guān)系愈發(fā)緊密，如今冼春秋更是在時隔十五年后再度拜訪鎮(zhèn)國公府，這個舉動不知引來多少人的暗中窺伺。
長街盡頭，一個面容普通的中年男子看到拒北侯府的馬車在鎮(zhèn)國公府門前停下之后，若有所思地轉(zhuǎn)身離去，很快便消失在茫茫人海之中。
冼春秋駐足于門樓下，凝望著先帝御筆手書的匾額，感嘆道：“當(dāng)年若非先國公賞識提攜，老朽早已是江邊一具白骨，縱已過去三十余年，仍然時刻感懷于心。”
方謝曉道：“老侯爺英才卓躒如錐處囊中，先公不止一次稱贊過，亦因國朝得此良將欣慰不已?！?br/>
冼春秋眼中泛起幾分追憶往昔的傷感，連連喟嘆不止。
二人并肩進(jìn)入這座國公府，來到正堂分主客落座，方云天恭敬地站在方謝曉身側(cè)。
用茶之后，冼春秋直入正題道：“吳國大軍壓境，北梁西境形勢危急，那位年輕的皇帝在裴越的建議下，派京軍兩營馳援邊境，不知國公爺如何看待當(dāng)前局勢？”
方謝曉沉吟道：“其實對于我朝而言，北梁京軍的動向固然重要，首先要著眼的還是他們的邊軍。根據(jù)北岸探子的回報，北梁右軍機(jī)蕭瑾抵達(dá)邊境之后，固壘大營和祁年大營的軍隊都在朝蒲圻城后方移動。目前可以判斷出來，蕭瑾并未猜透我軍的主攻方向，因此只能收縮防線死守。”
冼春秋眼中精光一閃，從容地道：“這般看來，蕭瑾相較于谷梁要保守很多?！?br/>
方謝曉點(diǎn)頭道：“此人在北梁西境鎮(zhèn)守虎城十年，從未出過紕漏，可見小心謹(jǐn)慎已成秉性。雖然這樣的性格不好對付，但是我們可以利用這一點(diǎn)?！?br/>
冼春秋沉思片刻，悠悠道：“看來蕭瑾和裴越之間確實矛盾重重?！?br/>
在首輔徐徽言利用裴越和徐初容之間的關(guān)系傳遞假情報后，他們便順勢制定了一整套謀攻北岸的方略。在他們的計劃中，先用五峰水師和寧國大營在天滄江上游制造假象，將北岸的梁軍主力吸引到上游布防。
達(dá)成第一步后，方謝曉便可率領(lǐng)新建水師北上，從天滄江入?？诠フ急绷簣蛑輺|南部，大軍隨即渡江直撲北梁堯山大營。
只要拿下這座大營，將天滄江尾段的南北兩岸連成一片，這將會為整體戰(zhàn)局打開一個突破口。倘若北梁邊軍從西向東長距離奔襲試圖奪回堯山大營，天滄江上游的佯攻便可轉(zhuǎn)化為實攻，足以令北梁邊軍首尾不能相顧。
北梁還有一個選擇，那便是命令天滄江南岸的十萬大軍全軍出擊，一路南下威脅建安城。
實際上這才是方冼二人最希望看見的局面。
只不過局勢的發(fā)展偏離他們的預(yù)測，蕭瑾過于小心謹(jǐn)慎，又或許是他根本不相信徐初容送給裴越的假情報，這便是冼春秋那句感慨的由來。
方謝曉平靜地道：“其實這未必是壞事?！?br/>
冼春秋微微一怔，旋即微笑道：“國公之意是虛虛實實？”
方謝曉道：“蕭瑾成于謹(jǐn)慎必然也將敗于謹(jǐn)慎。至少在目前為止，他無法斷定我軍的真實意圖，因此只能被動守御，一步落后便是步步落后。依我之見，東線戰(zhàn)場第一戰(zhàn)會比較輕松，但蕭瑾的反撲必然很猛烈，因為他無法承擔(dān)國土淪陷的后果?！?br/>
冼春秋心領(lǐng)神會地道：“東線虛晃一槍，然后西線大軍壓上？”
方謝曉頷首道：“屆時東線也可卷土重來，天滄江防線延綿上千里，蕭瑾顧此失彼，梁軍疲于奔命，這是可以預(yù)見的局勢。”
冼春秋豪爽地笑道：“謹(jǐn)小慎微的人也會被逼到孤注一擲，蕭瑾不可能看不到天滄江南岸的一線生機(jī)，只要江陵漢陽等城內(nèi)的梁軍齊出，我軍便能扎口收網(wǎng)。這一仗就算無法擊倒梁國，也能在他們身上狠狠咬下一大口肉。如果吳國能取得一定的勝果，北梁腹背受敵又同時在兩處戰(zhàn)場失利，或許我們真能完成陛下心中的偉業(yè)?！?br/>
方謝曉依舊冷靜地道：“還得再等一等，吳國占據(jù)兵力上的優(yōu)勢，而且北方平原利于騎兵奔襲，在北梁京營尚未抵達(dá)之前，西線戰(zhàn)事多多少少總能拿下一些勝利。這對于北梁軍民的士氣打擊會很大，就算蕭瑾不派援軍北上，守軍的戰(zhàn)斗意志也會被削弱，屆時對我軍更為有利?！?br/>
冼春秋沉吟道：“三月初一日發(fā)起東線戰(zhàn)事如何？”
方謝曉算了一下時間，微笑點(diǎn)頭道：“大善?！?br/>
冼春秋便道：“那便這般定下，老朽明日入宮稟明陛下?！?br/>
二人又詳談小半個時辰，冼春秋告辭離去，方謝曉親自送到府外。
目視著那輛馬車在百余隨從的護(hù)衛(wèi)下緩緩離去，方謝曉轉(zhuǎn)身回府，對始終跟在身邊的長子問道：“有什么想法？”
方云天輕聲道：“父親，拒北侯恐怕另有所圖。”
“為何？”
“這一仗他必須要打，因為等北梁緩過勁來，一旦南下對于冼家便會是滅頂之災(zāi)。只是……兒子認(rèn)為，他想要的不只是擊敗北梁邊軍。方冼兩家在軍中勢同水火，這是十余年來釀成的局面，他這次表現(xiàn)得過于大公無私?！?br/>
“事出反常必有妖么？呵呵……他想驅(qū)虎吞狼，我們自然也可以請君入甕?！?br/>
方云天心中一凜，望著父親略顯滄桑之態(tài)的側(cè)臉，垂首道：“兒子明白了。”
方謝曉不緊不慢地說道：“關(guān)于拒北侯的心思，為父和徐首輔聊過兩次，大抵能猜到他的意圖。眼下徐首輔在排查世家大族之中心懷不軌者，冼春秋那邊只能虛與委蛇。”
他微微一頓，嘆道：“畢竟首要之事是擊敗北梁邊軍?！?br/>
方云天正色道：“是?！?br/>
(本章完)