滑國(guó)改名為華國(guó)以及新立太子的消息很快就傳遍天下，此時(shí)正身在秦國(guó)的呂不韋和夏姬向東遙拜恭賀。
秦國(guó)經(jīng)過(guò)一陣腥風(fēng)血雨后，國(guó)內(nèi)局勢(shì)已開始慢慢恢復(fù)平靜，以張儀為相，拜王翦為大將軍。近來(lái)秦王身體每況愈下，早已無(wú)法管理朝政，國(guó)中大事皆由華陽(yáng)夫人決斷，張儀和王翦又是其一手提攜上來(lái)，因此華陽(yáng)夫人在朝堂上可謂呼風(fēng)喚雨，一手遮天。
很快，華陽(yáng)夫人便一手改變了秦國(guó)‘先取中原，再定南楚’的既定戰(zhàn)略，封王翦為鎮(zhèn)南侯、柱國(guó)大將軍，全權(quán)負(fù)責(zé)招募訓(xùn)練軍隊(duì)，準(zhǔn)備消滅滑國(guó)在南方的勢(shì)力，重新恢復(fù)楚室。
收到呂不韋發(fā)來(lái)的消息，陳翔微微一笑，深深地舒了一口氣。立刻手書一封書信給在南方的伍子胥，信中說(shuō)道:“加緊訓(xùn)練，積極備戰(zhàn)，以應(yīng)對(duì)即將來(lái)臨的大戰(zhàn)。秦軍勢(shì)大，切不可硬碰死守，應(yīng)保存實(shí)力，機(jī)動(dòng)靈活，實(shí)行堅(jiān)壁清野，四面出擊，死死拖住拖垮秦軍。為我滑國(guó)爭(zhēng)取寶貴的發(fā)展時(shí)間。”伍子胥收到書信后，便立即與范蠡一起著手開始準(zhǔn)備。
秦國(guó)強(qiáng)大的國(guó)力和組織制度使王翦能迅速地組織起一支擁有六十萬(wàn)眾的征南大軍，加之后勤供應(yīng)部隊(duì)，足可號(hào)稱百萬(wàn)雄師。出征之前，王翦雄心勃勃地向華陽(yáng)夫人保證道:“末將三月之內(nèi)便可平定南方，以當(dāng)做送予王后的壽誕之禮?！比A陽(yáng)夫人滿意地笑道:“本后將在壽誕席上恭候?qū)④姷牡絹?lái)?！?br/>
王翦率領(lǐng)大軍南行，一路高歌猛進(jìn)，勢(shì)如破竹，大軍很快就來(lái)到郢都城下，秦軍士兵無(wú)不歡欣鼓舞，大家都摩拳擦掌準(zhǔn)備一鼓作氣拿下郢城。
王翦不愧為一代名將，他并沒(méi)有被眼前的勝利沖昏頭腦。他仔細(xì)回想自秦軍進(jìn)入楚地以來(lái)的戰(zhàn)斗情形，發(fā)覺(jué)這些南方的華國(guó)部隊(duì)不是望風(fēng)而逃，就是一觸即潰，秦軍雖然輕而易舉地?fù)魯×怂麄?，但卻根本沒(méi)有實(shí)質(zhì)上消滅他們的有生力量，那些敗兵都是向四周的山林里逃去，秦軍根本無(wú)法追擊，只能不斷向前進(jìn)軍。
想到與此，王翦不由得暗捏了一把冷汗，立即命令部隊(duì)切勿貪功冒進(jìn)，各自在占領(lǐng)地方安營(yíng)扎寨，穩(wěn)扎穩(wěn)打，各部隊(duì)加強(qiáng)防守，防止華軍部隊(duì)突襲。王翦自己只率十萬(wàn)秦兵來(lái)攻郢城。
果然，伍子胥本來(lái)就是想用天爐戰(zhàn)法來(lái)困住秦軍，一方面讓各部隊(duì)讓開道路放敵人進(jìn)來(lái)，自己化整為零進(jìn)入深山再重新集結(jié)待命；一方面在郢城周密部署防御，利用堅(jiān)固城墻，節(jié)節(jié)抵抗秦軍進(jìn)攻，在抵抗中不斷消耗秦軍銳氣，待秦軍稍顯疲態(tài)之時(shí)，便命在深山中藏匿的部隊(duì)四面出擊，震懾?cái)_亂秦兵軍心，伍子胥在親率郢城部隊(duì)趁亂出擊，便有機(jī)會(huì)擊破秦軍。
可是現(xiàn)在一切都已被王翦看穿，秦軍已經(jīng)把目光緊鎖在四周山林里的華軍，一旦哪只部隊(duì)膽敢出擊，兇狠的秦軍便會(huì)將它撕得粉碎。這樣伍子胥精心設(shè)計(jì)的天爐戰(zhàn)陣已然失效，接下來(lái)就是要靠實(shí)力與秦軍死磕一下了，不過(guò)秦軍大部分部隊(duì)都在鞏固后方，郢城直接面對(duì)的秦軍大減，只要指揮得當(dāng)，守住郢城也不是不可能的。
秦軍的攻勢(shì)開始了，郢城城頭上只見黑壓壓的一片襲來(lái)，那是秦軍的第一輪齊射。秦軍長(zhǎng)年與西戎交戰(zhàn)，士兵個(gè)個(gè)弓馬嫻熟，尤其秦國(guó)弓箭，那是天下無(wú)雙，精準(zhǔn)無(wú)比又威力巨大，加之聲響可怖，一般人早已被嚇得魂飛魄散了。
果不其然，秦軍的一輪箭雨落下，城頭上的守軍個(gè)個(gè)都被射成了篩子，雖然他們都拿著盾牌且穿著鎧甲。而且許多箭頭竟然深插入城墻三尺，其鋒利和力道實(shí)在令人膽寒。
伍子胥急令守軍退入城上掩體以躲避秦軍弓箭。三輪箭雨過(guò)后，郢城已陷入一片死寂，王翦一聲令下，攻城兵推著攻城車奮勇當(dāng)先，后面手持長(zhǎng)戈的步兵緊隨其后，黑壓壓的騎兵從兩邊像烏云般朝郢城壓了過(guò)來(lái)。
待秦軍靠近，伍子胥大吼一聲，頓時(shí)城上雷石滾木如暴雨般傾瀉而下，城下的秦軍被砸的嗷嗷亂叫，死傷一片。但秦軍無(wú)人退縮，繼續(xù)向前。秦軍的攻城車已經(jīng)撞上城門，形勢(shì)岌岌可危，伍子胥急忙令士兵從城頭往下傾倒火油，然后命人發(fā)出數(shù)百支火箭，城下秦軍頓時(shí)陷入火海，亂成一片，秦軍攻勢(shì)稍減。伍子胥趁機(jī)率軍出擊，將秦軍趕出護(hù)城河，將剛才秦軍所搭浮橋盡數(shù)毀掉后，迅速撤兵回城，不與秦軍繼續(xù)糾纏。
王翦見狀氣急敗壞，但他深知今日攻勢(shì)已然受挫，若再勉強(qiáng)為之，恐會(huì)損失慘重，于是命令鳴金收兵，回頭再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，來(lái)日再戰(zhàn)。伍子胥和王翦的第一次交鋒就這樣在驚險(xiǎn)刺激中落下帷幕，荊楚大地暫歸平靜，而在平靜中正醞釀著一場(chǎng)更大的殺戮。