正月十五隨著晨鐘暮鼓悄然離去，正月十六如約到來(lái)。

    至此，大旻的第十四個(gè)年節(jié)才算真正落下帷幕。

    這日酉時(shí)，暮色襲來(lái)。

    錦城的明山秀水在余暉的包圍下光影斑駁。

    清河坊的方家大宅之中，方家小姐方鈺苓耐不住心里的焦慮，在府中的小徑上走來(lái)走去。

    自己的弟弟方明源已經(jīng)被父親關(guān)在閑日閣一天一夜了，既沒(méi)有送任何的吃食和水源進(jìn)去，又不準(zhǔn)人前去探視，誰(shuí)知道里面是個(gè)什么情況。自己的弟弟尚且年幼弱小，面對(duì)父親盛怒之下的刑罰挺不挺的過(guò)去自己真是捏把汗。

    “殿下怎么還不來(lái)？”方鈺苓著急地詢問(wèn)身邊的丫頭綠瓊，她剛剛遣人去往昱王府送信，希望殿下能親自前來(lái)勸說(shuō)父親放了小弟。畢竟小弟是因?yàn)樗较孪嘀谒?，擺弄父親，這才得了父親的責(zé)罰。

    “小姐，我看昱王未必會(huì)自降身份前來(lái)相救小少爺。”綠瓊思量片刻，擔(dān)憂地提醒著方鈺苓。

    方鈺苓長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，心底愈加不安，正打算再派人手前去王府恭請(qǐng)昱王，卻在轉(zhuǎn)身之際看到迎面而來(lái)的薄衫男子。

    她面上一悅，開(kāi)口喚道，“昱王殿下?！?br/>
    “殿下能來(lái)相救小弟，不管結(jié)果如何，這份心意，鈺苓一定終身銘記?！狈解曑呙ηヒ?jiàn)禮，眸中一時(shí)有淚光閃爍。

    “方小姐不必多禮。”關(guān)漌伸手虛扶了一把方鈺苓。

    “殿下要多給爹爹一些時(shí)間，畢竟爹爹在朝四十年，一直是秉持中立，不涉黨爭(zhēng)?！狈解曑咻p曼的披綾被風(fēng)吹開(kāi)，雙眸中流露出真誠(chéng)與希冀，“不過(guò)，想必等爹爹想通了，一定會(huì)心甘情愿地輔佐殿下?！?br/>
    方府的閑池閣中。

    一位白發(fā)老人靜立良久，他雙眉緊鎖，滿腔憂思全部寫在日益滄桑的臉上。

    他的一生，經(jīng)歷了多少起起落落；看過(guò)了多少人情冷暖。入朝近四十載，不敢說(shuō)零落成泥，死而后已，但也是兢兢業(yè)業(yè)，無(wú)愧神靈。可以說(shuō)，從入仕的那天起，他就一直以‘奉公守法，無(wú)偏無(wú)黨’規(guī)誡自己，他相信只有這樣才稱得上‘廉吏清官’四個(gè)字，才足以流芳百世，名傳千古。這期間，他因自己的執(zhí)著受到過(guò)排擠和打壓，經(jīng)歷過(guò)貶職和流放，但最終憑借自己的一顆丹心頑強(qiáng)走到了今天的地位。

    也正因此，他從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣急切渴望著一個(gè)答案，一個(gè)能讓他真正安心打破心中堅(jiān)守的答案。

    直到門外的走廊上有細(xì)碎的腳步聲傳來(lái)，專心等待的方少游才回過(guò)神來(lái)。

    “昱王殿下?！彼杆偕锨坝?，很難描述這一刻看到此人的復(fù)雜心情，因?yàn)樗M力維持著一貫的從容冷靜。

    “想必方太傅應(yīng)該知道本王此行的目的?！标P(guān)漌接過(guò)一旁侍女遞來(lái)的茶盞，輕輕揭開(kāi)茶蓋，頓時(shí)茶香四溢，水氣迷蒙。

    他的面容被蒸騰的霧氣隱于其后，神情難辯，“小源尚且年幼，太傅若是怕他識(shí)人不清，誤入歧途，大可耐心教導(dǎo)，點(diǎn)明厲害。倘若他仍不肯聽(tīng)從，本王也愿出一份薄力。”

    方少游輕聲笑了笑。關(guān)漌的意思顯而易見(jiàn)，若是自己不同意讓小兒子輔佐他，覺(jué)得兒子選錯(cuò)了人最終會(huì)害了他自己，那么大可趁一切還未落定之前，對(duì)兒子剖析利害。若是兒子仍不肯聽(tīng)自己勸告，他昱王也可直接出面斷了兒子想輔助于他的這份心思。

    方少游心里揣著一份猜疑，這昱王此舉，究竟是心無(wú)芥蒂，還是善于收買人心？

    但不得不承認(rèn)，他此時(shí)的這番話正中自己下懷。

    “犬子雖年幼，卻一向很有自己的主見(jiàn)，老臣可不敢替他做任何決定?！狈缴儆紊袂槊C然，看向關(guān)漌，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“但老臣可以替他試探殿下的真心?！?br/>
    “哦？”關(guān)漌擱下茶盞，微微揚(yáng)眉，“那太傅可有結(jié)果了？”

    “其實(shí)不瞞殿下，我又怎會(huì)忍心責(zé)罰自己的兒子，我不過(guò)是想試探一下在殿下的心目中，小兒究竟有何等分量，殿下是否會(huì)將小兒的生死放在心上，是否愿意為他奔走？小兒既已打定主意為殿下效忠，我這個(gè)當(dāng)?shù)淖匀灰忍嫠纯粗挡恢档??！狈缴儆尾紳M血絲的眼眶有些發(fā)紅，但心里卻是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奶?shí)。

    眼前之人蒼顏憔悴，老邁單薄的身影不斷撲進(jìn)關(guān)漌的眼里。半晌，他含笑道，“太傅的良苦用心，小源定有一日能夠懂得。”

    “但愿如此吧?！狈缴儆屋p舒一口長(zhǎng)氣，端起面前的茶盞，在揭開(kāi)茶蓋后頓了頓，道“殿下可知，一杯清茶如何才能持久茗香？甄選、沖泡自然是首要前提，可這注入杯盞后如何品嘗也是大有學(xué)問(wèn)。就好比殿下，因太過(guò)心急而提前打開(kāi)了茶蓋，讓茶香過(guò)早的溢出，從而失去了它經(jīng)過(guò)沉淀后方才得以長(zhǎng)存的香氣，就會(huì)變的得不償失?！?br/>
    關(guān)漌抬了抬眼皮，“太傅有話不妨直說(shuō)?！?br/>
    “世人皆知昱王殿下醉心書卷，淡泊名利，一向不涉朝堂、不喜權(quán)欲。老臣不明白，既已選擇了韜光養(yǎng)晦，等待時(shí)機(jī)，又為何要過(guò)早地卷入這諸皇子的明爭(zhēng)暗斗之中？”方少游誠(chéng)然問(wèn)出了心底深藏的疑惑。

    “若本王說(shuō)，此時(shí)正是等候多年的時(shí)機(jī)呢?！标P(guān)漌微揚(yáng)嘴角，明澈的雙目之中涌現(xiàn)出沉浮激蕩的暗潮，“有人獨(dú)握權(quán)柄，手段陰狠，想靠制衡之術(shù)來(lái)掌控朝堂，長(zhǎng)此以往，必將亂我朝廷風(fēng)氣、傷我王國(guó)根本。況且，身為皇室子孫，很多爭(zhēng)斗不是本王不卷入，它就與本王無(wú)關(guān)的。既已是生來(lái)注定的事，早一步，便可搶占先機(jī)、把控局勢(shì)；晚一步，就只能任人攔路當(dāng)前，持刀向你。自保尚且不易，談何守護(hù)至親至愛(ài)？”

    十四年前，那個(gè)被漫天飛雪掩埋的冬日；那片被赤紅鮮血染化的冰花；那位心冷如灰，決絕結(jié)束自己年輕生命的傲世女子，像永不褪色的烙印灼燒著關(guān)漌。

    正是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的他，年幼弱小，眼睜睜看著生母死在自己的面前卻無(wú)能為力，那種無(wú)助和愧疚之感永世難忘。

    如今，已及弱冠之年的他，又怎會(huì)讓當(dāng)年的悲劇再重演一次？

    “看來(lái)殿下與我雖觀念不一致，但都是為了守護(hù)至親至愛(ài)，也算是同道中人。”方少游迷蒙衰老的眼神中增添了幾許回憶過(guò)往的愁緒，“既然如此，殿下不妨聽(tīng)我講述一段往事。紹仁十四年的大旻，恐怕很多人都不知道，在二十幾年前，我方少游也曾真心輔佐過(guò)一人，舉闔族之力助他在眾皇子中脫穎而出；助他于東宮坐穩(wěn)太子之位。是因?yàn)樗蚶铣急ＷC，繼位之后，不會(huì)像歷任君主一樣，沉迷于玩弄制衡權(quán)術(shù)，放任手下的臣子因結(jié)黨營(yíng)私、相互爭(zhēng)斗而疏離職守、敷衍塞責(zé)。可最后，真正做居高位的，哪個(gè)不是懼怕底下之人的眈眈覬覦，哪個(gè)不是依靠著制衡御下來(lái)鞏固帝位？這些帝王奉為圭臬的慣用伎倆，換來(lái)的，不過(guò)是外看繁華盛世、內(nèi)里爛成空殼的腐朽王朝，離亡國(guó)戰(zhàn)亂的將來(lái)更近一步罷了?！?br/>
    關(guān)漌似乎并不在意方少游這一番忤逆犯上，冒犯天顏的言論，他明凈的雙眸中紛涌而來(lái)的波澤時(shí)濃時(shí)黯。

    良久，他目光灼灼地開(kāi)口道“本王始終堅(jiān)信，制衡權(quán)術(shù)可以換來(lái)千秋帝業(yè)，卻得不到天下人心。”

    “好一個(gè)天下人心。”方少游重重地咬字，屋內(nèi)搖曳的燭火落入他疲憊的眼底，“人活一世，不過(guò)彈指一瞬，須臾之間。千百年過(guò)去，我們能留給后人的是什么？是史書上的寥寥數(shù)筆，還是戲文中的幾句唱詞？老臣同所有入仕者一樣，畢生所追求的，是輔助明君的一世功臣；是開(kāi)創(chuàng)盛世的一代偉業(yè)?！?br/>
    方少游顫抖著雙手，拿起桌案上供奉的幾炷香火，朝著祖輩宗祠的方向拜了幾拜，“也許今日，叫老臣有幸看到了希望，哪怕只是一點(diǎn)光，老臣也愿與他共同追尋?！?br/>
    此時(shí)昏暗的閑池閣外，一位剛被放出的瘦小孩童悄然露出了會(huì)心的笑容，他雖已經(jīng)一天一夜沒(méi)有進(jìn)食，沒(méi)有合眼，但心里卻覺(jué)得無(wú)比值得、無(wú)比歡喜。

    他知道，至此之后，自己的父親將會(huì)心甘情愿的輔佐殿下，有了方家的相助，這位被自己敬如兄長(zhǎng)的哥哥，必定可以實(shí)現(xiàn)他心中的遠(yuǎn)大抱負(fù)：開(kāi)創(chuàng)一代宏圖霸業(yè)，建立自己及所有人共同期許的強(qiáng)盛王朝。

    心頭熊熊燃燒的不滅信仰給了這個(gè)孩童再進(jìn)一步的勇氣，更將使得他不再畏懼于前行路上出現(xiàn)的任何挫折和挑戰(zhàn)。

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