?初時(shí)蘭芷不愿見段凌，便是害怕出現(xiàn)這個局面。她害怕面對段凌的指責(zé)?？烧娴搅诉@一刻，她卻自那怒意之中，感覺到了男人不愿宣之于口的傷痛。段凌背對著她的脊背挺直，仿佛他不會被什么擊垮，可蘭芷卻發(fā)現(xiàn)，她的哥哥雖然強(qiáng)大，她卻越過了他嚴(yán)密的防線，傷了他的心。
沒來由的，雪夜那晚的記憶忽然復(fù)蘇。男人此時(shí)的身影與彼時(shí)的溫暖重合，便是這一瞬，蘭芷終于做出了決定。她行到段凌身后，輕緩抬手，自背后摟住了段凌的腰。今夜之前，她不曾想過她會主動至此，可情之所至，真正做出這個動作，她竟覺得萬分自然。她將頭貼上段凌的背，輕聲道：“不是的，哥哥……我并非不信任你?！?br/>
段凌的身體瞬間僵住。他聽見女子的聲音傳來，低柔而輕緩：“對不起……我不是故意欺瞞你，你別生氣。”
段凌緩緩放松了身體。今日跌宕的心情此刻悄然平復(fù)——發(fā)現(xiàn)蘭芷依舊在與中原反賊聯(lián)系時(shí)的擔(dān)憂，被公孫良激怒時(shí)生出的懷疑，面對一堆爛攤子時(shí)的糟心——通通都消散在這句“你別生氣”里。
貼著他的身體意外柔軟，柔軟得能讓人忘記素日女子的冷清。段凌將手覆在蘭芷的手上，暗暗鄙視自己：這樣就不與她計(jì)較，他是不是太好對付了？
可他以為依蘭芷的性格，定是要和他鬧上一場，卻不料，她竟然這么快就服了軟……
——嘖，真是……這丫頭什么時(shí)候，也無師自通學(xué)會了哄男人開心？
段凌覺得，他其實(shí)很想立時(shí)轉(zhuǎn)身，將身后的人抱個滿懷，然后好好親上一親?？伤酥屏俗约海首骼涞_口道：“那現(xiàn)下你愿意告訴我原因嗎？”
蘭芷沉默片刻，悶悶開口道：“你抓得那些人里……很可能有我的弟弟?！?br/>
段凌皺眉，終是拉開蘭芷的手，轉(zhuǎn)身面對她：“你說你弟弟已經(jīng)死了?！?br/>
蘭芷既是開了口，便不打算再遮遮掩掩，否則段凌心疑再去查探，若是鬧出什么動靜，反而會給任元白添麻煩。遂低垂了頭道：“我以為他死了，沒想到他還活著，而且來了這浩天城……做了中原細(xì)作的首領(lǐng)。”
她不知道段凌聽到此話的表情，卻感覺到男人握住她的手一緊。這讓她心中一慌，連忙抬頭，急急道：“哥哥你要答應(yīng)我，不能傷害他！”
她望著段凌，眼中盡是懇求之意。段凌卻不答話，面上也看不出表情。蘭芷愈發(fā)緊張：“哥！他對我的重要性，就像段廣榮段承宣之于你。我沒法報(bào)答養(yǎng)父養(yǎng)母的恩情，只愿好好護(hù)他一世，完成養(yǎng)父養(yǎng)母的遺愿！”
這話倒是讓段凌臉色和緩。男人默然半響，問道：“你弟弟的姓名是？”
蘭芷微張口，猶豫片刻答話：“任元白?！?br/>
段凌便朝她一笑：“好，我不傷害他。現(xiàn)下我便去找任千戶，讓他放人?！?br/>
他松開蘭芷的手，揉了揉她的發(fā)，轉(zhuǎn)身就要離開。蘭芷卻幾步擋去他身前，幾近惶急道：“哥哥莫要再騙我！”她知道自己并沒有說服段凌，心思電轉(zhuǎn)間，又道：“哥哥且試想，如果我殺了你的大哥，你會如何待我？”
這以己度人的策略很好，可段凌想了想，卻是歪頭道：“唔……”他笑道：“可能會將你困在床上幾個月，日日夜夜索要……直到消氣吧。”
饒是此情此景，蘭芷也禁不住漲紅了臉：“哥！我和你說認(rèn)真的！”
段凌斂了笑：“我也認(rèn)真想過啊。我定是會怨恨你，或許會冷淡你，甚至有可能傷害你以作報(bào)復(fù)，可是最終，我定會選擇原諒?！彼p手捧住蘭芷的臉，在她唇上印下一吻，輕聲嘆道：“因?yàn)槲曳挪幌隆ξ襾碚f，這世上沒有什么人什么事，能重要過你?！?br/>
只盼你心中亦是如此。段凌壓下未盡之言，離開些許，仔細(xì)觀察蘭芷神情，便見女子微垂了眼，臉上的惶急之色盡數(shù)退去。他微微訝異，卻聽蘭芷低低道：“那請哥哥務(wù)必看在我的份上，放過任元白。畢竟照應(yīng)他這事，你也有責(zé)任……”
段凌挑眉。他的手輕緩掠起蘭芷額前的發(fā)，柔聲問：“為何我也有責(zé)任？”
蘭芷微偏頭，避開他的目光。她的語調(diào)極輕，卻不曾猶疑：“因?yàn)?，你是他姐夫?！?br/>
段凌的手瞬間頓住。他幾乎是立刻明白了這話的潛在含義，只覺心跳不受控制加速：“阿芷這是……愿意嫁給我了？”
蘭芷不吭聲，頭卻垂得更低。見她這反應(yīng)，無需她開口，段凌也清楚答案。他呆了片刻，猛然用力箍住蘭芷的腰，將她緊緊抱入懷里！
可滿腔的歡喜還不及噴薄而出，段凌卻忽然想到了現(xiàn)下的境況：蘭芷不早不晚，偏偏今時(shí)今日答應(yīng)與他成親，難道……是為了她那所謂的弟弟？
段凌頓覺泄氣。他松開蘭芷：“阿芷怎么會突然愿意嫁我？”
蘭芷莫名覺得段凌這話說得有些哀怨，暼他一眼：“不是突然……我考慮很久了。”
段凌一愣。蘭芷雖然有秘密欺瞞于他，卻極重感情，因此之前面對他的追求，她寧可拖延寧可逃避，也不愿胡亂承諾予以回應(yīng)?，F(xiàn)下既是說出了口，便定是真實(shí)想法。
所以說……她一直在考慮他的求親。她愿意嫁他，根本不是因?yàn)樗艿堋?br/>
所有的負(fù)面情緒瞬間一掃而空！段凌一時(shí)間覺得，不論現(xiàn)下他做什么說什么，都無法彰顯他此刻的歡喜。他抱緊蘭芷，復(fù)又松開含笑看她，片刻又重新?lián)Ьo，臉頰愛戀摩挲她的發(fā)：“阿芷……阿芷……你是什么時(shí)候做的決定？”
蘭芷卻是努力推開他，微紅了臉：“哥！你還是先去讓任千戶放人罷！”
段凌撇撇嘴，心中暗道：這時(shí)候說這些，阿芷也真是掃興?？删薮蟮挠鋹傄琅f占領(lǐng)身心，段凌努力平復(fù)心情，半響方端出姿態(tài)道：“你得先答應(yīng)我?guī)准?，我才能放過你弟弟?！?br/>
他沒有似之前一般簡簡單單答應(yīng)，倒是讓蘭芷安了心。蘭芷思量片刻道：“任元白雖是我弟弟，可自小就有自己的想法，我管不住他。”
段凌淺微一笑：“我并不打算讓你管他，我只要求你置身事外。你得向我保證，從今往后，絕不參與他們的任何謀劃，這是其一?！?br/>
蘭芷猶豫片刻。她心中清楚，這個要求是段凌的底線。段凌不能接受她的身旁有危險(xiǎn)存在，一旦發(fā)現(xiàn)，便要扼殺在萌芽。現(xiàn)下只要求她置身事外，想是已經(jīng)看在“姐夫”二字的份上了，她若還不答應(yīng)，他斷無可能放過任元白。遂只得道：“好?！?br/>
段凌便點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“其二，我可以假裝我不曾發(fā)現(xiàn)新鳳院的秘密，也不知曉任元白是細(xì)作首領(lǐng)，但是，我只放過他這一次。往后若他遇到麻煩，我不會幫忙，若是他不幸與我狹路相逢，我也不會手下留情?！?br/>
蘭芷微微抿唇。段凌想得倒是周全。他怕他放過了任元白這一次，往后任元白再碰到麻煩，還要他出手相救，那真是沒得安寧。所以現(xiàn)下他便申明立場，這“姐夫”的職責(zé)，他只盡此一次，往后斷無再為敵人操心的道理。
思及任元白不久便會送太子離開浩天城，且她也不愿讓段凌陷入困境，蘭芷再次點(diǎn)頭應(yīng)允。段凌神情愈發(fā)輕松，又道：“其三，你得陪我一起洗個澡。我剛剛看過了，這屋子后有個大浴池，不如咱們現(xiàn)下便去那里鴛鴦浴?！?br/>
蘭芷：“……”
她惱道：“哥！你再逗我，任元白就要被打殘了！”
段凌哈哈笑出聲。他前行一步，一把抱住蘭芷，安撫道：“好了好了，你也不必?fù)?dān)心，我并沒有讓人刑訊。”
蘭芷不信：“可是我聽見了男女的慘叫聲，就在二樓的包間里?！?br/>
段凌笑瞇瞇：“前些年我出外執(zhí)行任務(wù)，見到了一戲班子里有人善口技，便將他帶回了京城，養(yǎng)在府里。剛剛你聽見的就是他的口技?！倍瘟栉⑽恿藙?，只覺懷里的身體又溫又軟，便有些心猿意馬了，心不在焉道：“阿芷若是不信，我可以讓人傳他過來，表演給你聽?！?br/>
他敢這么說，蘭芷倒是相信。她愣了一愣：“哥哥沒抓人？”
段凌將頭埋在蘭芷的脖頸，唇齒也跟著蠢蠢欲動：“人自然是抓了，但是哪敢用刑？萬一誰受不住，把你供了出來……”他扯開蘭芷衣領(lǐng)，在那肩頸上啃下，仿佛在發(fā)泄心中怨氣：“……我還得費(fèi)勁保你?！?br/>
蘭芷被咬得縮了縮脖子，卻是終于放松了神經(jīng)。她想起新鳳院門外嚴(yán)陣以待的虎威衛(wèi)官兵，吶吶道：“那哥哥此次動用虎威衛(wèi)官兵，卻沒抓到人，豈不是不好收場？”
段凌的唇轉(zhuǎn)移去了蘭芷脖頸，吮吻輕啄，緩緩上移：“誰說我是來抓人的了？”男人的聲音愈低：“心上人青樓私會小花魁，段副使沖冠一怒為紅顏——這事即便傳出去，旁人也只會笑我太癡情。”
親昵愈深，青樓特有的燃香仿佛突然變得濃膩，蘭芷漸漸覺得有些缺氧，清醒再維持不住。泛昏的頭腦中，卻是有念頭一閃而過：無怪段凌在杜憐雪的屋內(nèi)等她……原來是早想好了退路。卻見段凌停了動作，目光炙熱看她，竟是繼續(xù)編排道：“次日兩人一并離開新鳳院，段副使已然是春風(fēng)得意。知情人難免思量一二，那蘭芷究竟是用了如何的手段，才讓段副使消了滿腹怒氣？”
許是燭光曖昧，蘭芷莫名覺得，段凌一向清冷的眸中，竟是有了些魅惑之意。男人摟于蘭芷腰間的手緩緩下移，音色沙啞道：“阿芷……你也說說，到底是何原因？”
蘭芷的臉愈發(fā)燙了。她雖不曾經(jīng)歷過男女之事，但國破之后的兩年，見聞實(shí)在不少。段凌這問題的暗示意味如此明顯，她想裝不懂都不行。
但她不可能如實(shí)說出心中所想，甚至不敢表示指責(zé)。且不提那些話她要如何出口，便是她硬著頭皮說了，依段凌這性子，誰能保證他不會順桿子要求更進(jìn)一步？
段凌的眼微垂，定定鎖住她的眼，那目光直白，伴著呼吸火熱，步步緊逼。蘭芷頭腦有些昏。她清楚認(rèn)識到段凌主導(dǎo)了場面，并且氣氛已然失控，卻偏偏勢不如人，沒法扭轉(zhuǎn)乾坤。
此情此景，沉默無法解決問題，反駁卻又太過僵硬，仿佛一切都只能順著段凌的意愿發(fā)展下去?？山盏乃伎荚谀X中劃過，蘭芷竟是意外找到了救星：“因?yàn)椤麄儍蓚€一起翻黃歷，選了個好日子……成親?！?br/>
段凌向下滑行的手頓住。他沒有表情盯著蘭芷，忽而道：“原來翻黃歷也可以翻一夜?！?br/>
蘭芷張口，再答不上話。段凌卻是“嘖”了一聲，竟然松開了她，幾步行回桌邊。男人端起桌上的冷茶，對著壺嘴大灌了幾口，這才呼出一口氣，扭頭看向蘭芷：“好吧，我得承認(rèn)，阿芷你這建議……聽著也很讓人動心。”
次日清晨，段凌準(zhǔn)備離開新鳳院時(shí)，的確是春風(fēng)滿面。只因他不僅定下了兩個月后迎娶蘭芷，而且還抱著蘭芷小憩了半宿，占盡了美人便宜?；蛟S便是因此，蘭芷提出要見見任元白時(shí)，他也爽快應(yīng)允。
任元白雖然沒被刑訊，卻被單獨(dú)關(guān)押了一夜，臉色很不好看。他不清楚境況，因此見到段凌牽著蘭芷進(jìn)屋，神情立時(shí)緊張。蘭芷知他擔(dān)心，安撫道：“無事，段大人他……”
話沒說完，段凌便在旁笑瞇瞇打斷道：“什么段大人，叫姐夫。”
蘭芷：“……”
任元白微微皺眉。他不理段凌，只是朝蘭芷道：“姐，我可以單獨(dú)和你說幾句嗎？”
蘭芷詢問看向段凌。段凌親昵捏了捏她的手，倒是很大度：“我去外面等你。”
他果然干脆轉(zhuǎn)身出屋，帶上了房門。任元白這才行到蘭芷身邊：“姐，你都告訴他了？”
蘭芷看房門一眼，輕聲答話：“你的身份，你和我的關(guān)系，都告訴他了。殿下的事……沒說?！?br/>
任元白聽言并不輕松，眉頭皺得愈緊：“那他打算怎樣？”
蘭芷低聲道：“放過你?！彼聪蛉卧?，強(qiáng)調(diào)道：“但只此一次?！?br/>
任元白一時(shí)沉默。他在屋中踱了幾圈，又問：“除了我，他還查到了誰？”
蘭芷搖搖頭：“我沒問，想來便是問了，他也不會如實(shí)說?！彼プ∪卧椎氖滞?，迫使他停步：“元白，姐姐和你商量件事?！?br/>
任元白收斂思緒：“姐姐你說?！?br/>
蘭芷便道：“段凌雖然應(yīng)允我會放過你，卻已經(jīng)知道你的身份，你再留在浩天城實(shí)在危險(xiǎn)，不如趁此機(jī)會離開。”
任元白盯著她：“我若離開，殿下怎么辦？”
蘭芷勸說道：“段凌怕牽連我，沒敢詳查。他以為公孫良幕后之人是你，并未發(fā)現(xiàn)蕭簡初的存在。有蕭簡初留在浩天城謀劃，你還有什么不放心？”
任元白便想起了那日他與蕭簡初的爭執(zhí)，心頭微微不快：“蕭簡初才剛來浩天城，諸多事物都不熟悉，沒我從旁協(xié)助，哪能做成事情？！”
蘭芷不清楚原委，只當(dāng)他這是爭強(qiáng)好勝孩子氣，無奈還想再勸，任元白卻制止道：“姐，你別說了。殿下一日不回國，我便一日不會離開浩天城?！彼呐奶m芷的手：“那段凌便是再厲害，手下人也總有疏忽之時(shí)，我且先安分一段時(shí)日，再擇機(jī)金蟬脫殼。屆時(shí)我換個身份藏在這浩天城，他難道還能發(fā)現(xiàn)？”
蘭芷一時(shí)無法說服任元白，又顧忌段凌等候在外，不敢多留，只得先行離開。段凌見她心思重重，卻并不說破，只是將她送回軍營。待蘭芷出外巡城，他卻又孤身一人回了新鳳院。
新鳳院外的官兵已經(jīng)撤離，小廝們正在大堂里收拾殘局。任元白坐在屋中沉思，不意聽見窗戶一聲輕響，扭頭看去，便見到段凌立在窗邊。男人好整以暇拍了拍入窗時(shí)衣角沾上的塵土：“任元白，你這青樓掌柜當(dāng)?shù)靡蔡珦搁T了吧。瞧瞧這屋頂多臟，幾年沒打掃過了？”
任元白不料他能避開新鳳院守衛(wèi)偷摸到此，心中震驚又警惕，面上卻是微微一笑：“早知道段大人會走這梁上君子的路，元白一定讓人清掃以待?！?br/>
段凌不緊不慢道：“叫姐夫?！?br/>
任元白仔細(xì)看段凌。不知是不是他的錯覺，任元白覺得段凌兩次說這話時(shí)，竟是有些炫耀的意味。他并不聽從，只是行到桌邊，為段凌倒了杯茶：“段大人請坐?！?br/>
段凌也不勉強(qiáng)，果然行到桌邊坐下。任元白便也跟著坐下，低頭給自己斟茶：“不知段大人此番折返，有何指教？”
段凌端起那茶，卻并不飲下，只是歪頭道：“沒啥指教，就是想來告訴你，你姐姐為了救你，做出了多大犧牲?！?br/>
任元白斟茶的動作便是一頓。他抬眼：“段大人這話是什么意思？”
段凌便意猶未盡咂咂嘴：“昨天晚上……”男人沒有繼續(xù)說下去，只是一副“你既然是青樓掌柜便一定會懂”的神情，滿足嘆了口氣：“若不是為了你，她又怎會答應(yīng)?！彼麜热卧滓谎郏骸霸龠^兩個月，她便要嫁給我了。你說下一次你若再撞在我手上，她還能拿什么來與我交換？”
任元白不自覺握緊了手中茶壺柄。他盯著段凌，咬牙道：“你強(qiáng)迫姐姐了？”
段凌哈哈一笑：“嘖，你這問題問的……也不算強(qiáng)迫吧，我只是對她曉之以理，做決定的，可是她自己。”
任元白只覺一股惡氣直沖胸口！面前的男人面目突然可憎起來，任元白忍耐不住，罵道：“你果然是個變態(tài)！”
段凌微挑眉，似乎有些意外，卻是繼續(xù)道：“怎么，你也知道我變態(tài)？唔……看來往后在外面真得收斂些，玩得太過火，名聲傳了出去，總歸不大好?！彼粩偸郑骸八晕也乓⒛憬憬惆?。其實(shí)，我也就是有些小癖好而已，這些年來，還從來不曾弄死人。而且你大可放心，你姐姐是我的妻，只要她順從我心意，我總不會做得太難看?！?br/>
任元白騰地站起，操起手中茶壺砸向段凌！段凌絲毫不將他放在眼里，只是輕輕一揮衣袖！便將那茶壺甩去了一旁地上。
清脆的瓷器碎裂聲中，段凌斂了笑。不過轉(zhuǎn)瞬，男人身上輕佻的氣質(zhì)便消散一空。他抖了抖衣袖沾上的水珠：“任元白……我還以為，你對阿芷并無感情，只是存了利用之心。”他思量片刻，垂了眸：“罷，便沖你為了蘭芷敢向我發(fā)火……我留你一條命。”
任元白不領(lǐng)情，呼哧喘氣，惡狠狠盯他。段凌迎上他的目光：“可你既然在意你姐姐，又為何要讓她幫你，害她置身險(xiǎn)境？”
任元白極力克制，不肯答話。段凌便接著道：“阿芷已經(jīng)承諾我，再不參與你們的事情，可我依舊不放心。思來想去，也只有過來一趟，請你離開浩天城了。”
任元白深深吸氣，片刻開口：“若我不答應(yīng)呢？”
段凌一聲輕笑：“這些日子，杜憐雪見過些什么人？讓我想想……松竹書屋的肖掌柜，陶怡居的吳賬房，一味坊的劉大廚，鴻興鏢局的周鏢師……”
任元白臉色變了。段凌與他對望：“我答應(yīng)了阿芷不動你，卻不曾答應(yīng)她不動你的人。限你三天內(nèi)帶著那些人離開浩天城，否則……”他將手中茶杯放回桌上：“我不保證他們的安全?！?br/>
他看了看天色，站起身：“好了，就這樣吧，我也該入宮當(dāng)值了。不必相送?！笨尚械酱斑叄腥藚s又扭頭笑道：“哦對了，記得好好和你姐姐辭行，”他意有所指道：“小心措辭，千萬別惹她生氣。”
段凌隨后離開了。任元白一人在屋中靜坐了半個時(shí)辰。眼見中午將至，他找來了杜憐雪：“阿雪，明日我便要離開浩天城了。你可要跟我一并離開？”
杜憐雪一愣：“首領(lǐng)為何突然要離開？”
任元白便將段凌的話簡單轉(zhuǎn)述，最后道：“為了確保其余人的安全，我必須先離開一段時(shí)日，待騙過段凌的耳目后，再行折返，設(shè)法潛回?！彼D了頓：“你在中原國可還有什么親人？不如此次便跟我出城，我派人護(hù)送你回國，也免得你一人呆在這新鳳院里寂寞，連個說貼心話的都沒有。”
杜憐雪想了想：“段凌也要我離開嗎？”
任元白緩緩搖頭：“那倒不曾。你平日雖然偶爾幫我做遮掩，卻到底沒有涉入太深，他不會為難你?！?br/>
杜憐雪便松了口氣：“那我不走。首領(lǐng)既然會回來，我便在這里等你?！彼⒓t了臉，輕垂了頭：“何況，我在這并不寂寞，首領(lǐng)不是時(shí)常陪我說話么?！?br/>
任元白看她一眼，一聲輕嘆：“阿雪……那日我允你呆在新鳳院，本是想著左右你都做了決定，便不如待在我身邊，好歹有個照應(yīng)。卻不料，竟是害你越陷越深?！彼ｎD片刻，卻是搖搖頭道：“趁現(xiàn)下還能抽身，你還是回中原吧。你在中原國若是沒有親人，我可以聯(lián)絡(luò)些朋友，他們也有能力照拂你?！?br/>
杜憐雪張了張嘴，片刻低聲道：“不，我不想抽身……我想陪著你。”
任元白一時(shí)默然。半響，他緩緩抬手，輕輕揉了揉杜憐雪的發(fā)：“好吧。明日我會邀蘭芷來新鳳院，你可要與她辭別？”
杜憐雪疑惑問：“蘭芷也要一起離開？”
提到這個，任元白臉色便不大好看：“我要帶她離開，不會讓她嫁給段凌那個變態(tài)?！?br/>
杜憐雪大致猜出了所以，猶豫片刻道：“那，段凌那邊怎么辦？”
任元白咬牙：“左右他都與我撕破臉了，不怕再添上這筆賬?！?br/>
杜憐雪憂心忡忡：“你和蘭芷說過嗎？她同意跟你離開？”
任元白搖頭：“依她的性格，怕是不會同意?！彼黄蹋瑓s是定奪道：“可這是她的終身，事關(guān)重大，我不能看她往火坑跳。她若不同意走，我便給她下藥，屆時(shí)便是弄暈她，也要將她送回中原國！”
蘭芷一直在思考如何說服任元白，卻意外接到了任元白的邀約。她傍晚準(zhǔn)時(shí)前往新鳳院，便見到杜憐雪和任元白兩人圍桌而坐，臉上神情都有些郁郁。
見到她來，任元白吩咐丫鬟：“可以上菜了?！?br/>
蘭芷在二人對面坐下，將劍放在手邊。不過片刻，就有人進(jìn)入，將碗碟擺了滿滿一桌，菜色竟是非常豐盛。
蘭芷目光在兩人面上掃過：“怎么如此鄭重？”
任元白起身，為她倒酒：“姐姐……你昨日說的話，后來我考慮過了。”他垂眸斂色：“我打算明日便離開浩天城?！?br/>
蘭芷盯著他，忽然問：“段凌找你麻煩了？”
任元白眼睫微動，卻是平和否認(rèn)：“沒有?！?br/>
蘭芷不信：“那你為何突然想離開？”
任元白又幫一旁的杜憐雪倒了杯酒：“不然如何呢？我的身份已經(jīng)暴露，留在這浩天城也是無用，還不如先行離開，興許還能讓宇元放松戒備。”
蘭芷仔細(xì)打量他。任元白態(tài)度改變?nèi)绱酥螅m芷覺得應(yīng)當(dāng)還是段凌插手了?？设b于此番她與段凌目的一致，蘭芷倒也并不生氣，只是道：“你這么想最好?！?br/>
任元白便笑了笑：“我打算回中原國，姐姐跟我一并回去可好？”
蘭芷一愣。她不料任元白會邀她一起離開，可細(xì)細(xì)一想，卻又覺得這個邀請實(shí)在正常：任元白是她弟弟，他們一起生活了十多年，現(xiàn)下一并回家鄉(xiāng)，不是合情合理？
任元白又接著道：“此番回中原，我們也去給爹娘上個墳。說來這許多年了，我還沒回去看過……殿下現(xiàn)下雖然還未回國，但我卻已經(jīng)盡力，也不會無臉見爹爹。”
他倒像是篤定了蘭芷會答應(yīng)一般，就這么安排起來。蘭芷微張口，幾乎不忍讓他失望，可段凌的臉在腦海閃過，她還是低低道：“元白……我便不和你回去了?！?br/>
任元白暗嘆口氣，面上卻只作不解：“為何？”
蘭芷一聲輕咳：“兩個月后，我便要嫁給段凌了?！?br/>
任元白放下酒壺，看杜憐雪一眼，杜憐雪便接上話題：“怎么這么突然？都不曾聽姐姐說過?！彼敛豢蜌獾溃骸安皇钦f那人是個變態(tài)么？他是不是強(qiáng)迫你了？他可有拿我們威脅你？”
杜憐雪向來說話直接，蘭芷倒也不介意，淡然道：“你想多了，我是自愿的?！?br/>
杜憐雪看任元白一眼，任元白再嘆口氣。他熟悉蘭芷的性格，知道她碰到問題習(xí)慣一個人承擔(dān)，此番會這么說，十之*是不愿讓自己擔(dān)心，便勉強(qiáng)一笑道：“既如此，也是喜事。只是你要成親，總該先和爹娘說一聲，不如這次便帶段凌一起去給爹娘掃個墓，也算是禮節(jié)齊全?！?br/>
蘭芷聽言有些猶豫?？伤剂堪腠?，卻是拒絕道：“罷了，他這身份，若真去了中原，還不知有沒有命回來?！彼聪蛉卧祝抗饩故怯辛诵┭肭笾?，仿佛在尋求他的肯定：“亂世艱難，禮節(jié)便也從簡吧。元白回國后，替我告知爹娘一聲，可好？”
任元白還真存著將段凌騙出宇元，再集中精銳將其擊殺的心?？商m芷不同意，他也并不失望，只因他不信段凌真會傻傻跟著蘭芷，孤身一人深入敵境?，F(xiàn)下見蘭芷果然不同意，他也再無辦法，只得違心說了些恭賀話，這才道：“今夜一別，我們姐弟也不知何時(shí)才能見面，”他端起酒杯：“便敬姐姐一杯，愿姐姐且萬自珍重。”
蘭芷聽了這話，心中傷感，端起酒杯，將酒水一飲而盡。她言不由衷道：“別這么說，不定過了幾年，戰(zhàn)事停息，屆時(shí)我們還能互相往來……”
話還沒說完，她便覺頭腦一陣暈眩，竟是連酒杯都舉不起，一頭栽在桌上，失了知覺。
任元白凝重放下酒杯，起身道：“段凌怕是明日便會發(fā)覺，我現(xiàn)下就要出城。阿雪，你也萬事小心?！?br/>
任元白出城后不過兩刻鐘，段凌便接到了消息。盯梢的人回話：“任元白戌時(shí)初（19點(diǎn)）乘車離開新鳳院，現(xiàn)下已經(jīng)出了城，駛上驛道了。”
段凌暗暗松了口氣。他其實(shí)一直擔(dān)心任元白不肯聽話，屆時(shí)沖突起來，他若出手太狠，不定還會惹蘭芷生氣。又問道：“蘭芷送他出城時(shí)，臉上是何神情？”
盯梢回稟：“屬下并未見到蘭芷姑娘相送?！?br/>
段凌微微皺眉。他有些不解，但更多卻是心虛：按理說，蘭芷沒可能不送任元白一程，現(xiàn)下不露面，難道是因?yàn)椤l(fā)現(xiàn)了自己暗中威脅任元白，心中不快，所以才留在新鳳院喝悶酒？
這么一想，段凌只覺頭痛。他揮手讓盯梢退下，喚來了府中管家：“我吩咐你采買的東西準(zhǔn)備好了么？”
管家躬身答話：“都準(zhǔn)備好了。共有禮服十八件，頭冠三十頂，繡鞋二十八雙，金簪四十對……”
一長串名單報(bào)完，竟也花了一炷香時(shí)間（5分鐘）。段凌卻是耐心聽畢，最后滿意點(diǎn)頭道：“很好。都放去偏堂，明日便會用上?！?br/>
管家應(yīng)是，卻是道：“大人，恕老奴多嘴，蘭芷姑娘看著不是挑剔之人，又不愛裝扮，你準(zhǔn)備了這許多東西讓她挑選，怕是會白費(fèi)心血……”
段凌心情好，竟是難得與他解釋道：“誰說的，這些可有大用途。”他笑瞇瞇道：“待明日她一出現(xiàn)，我便讓她挑選婚禮用品，她看得眼花頭暈，哪還會有時(shí)間生我的氣？”
段凌自覺安排十分妥當(dāng)，這才安心入宮當(dāng)值。巡查完畢已是亥時(shí)中（22點(diǎn)）。他走在宮中偏僻小路上，正覺御花園夜晚無人時(shí)，景色也算怡人，就聽見不遠(yuǎn)處有人輕微的呼吸聲。
段凌偏頭望去，便是一皺眉，隨后沒有猶豫扭頭，竟是運(yùn)起輕功朝前奔去！可那人卻不依不饒追了上來。段凌跑了一小短路，到底不敢在宮中失禮，又知那人今夜不會放棄，只得無奈停步。
他方才站定，那人便沖著他飛撲上來！段凌扭身閃避，那人便撲了個空，堪堪只摸著了他的衣角。那人哀怨一聲喚：“小凌凌，讓我抱抱又如何？干嗎總是躲開我！”竟然是個男人。
段凌冷著臉退后一步：“秋玉成，你還沒玩膩？”
秋玉成直起身。這人的年齡身形均與段凌差不離，卻穿著女子都難得穿的鮮艷彩衣。偏偏他又長著張比女人還漂亮的臉，配那一身花花綠綠，竟是也襯得起。他嘻嘻笑道：“別這么說嘛！我只是聽說你要成親了，這才來找你聊上一聊。咱們這么多年的感情，見了面抱一抱表示激動，不是合情合理？”
他提到成親，倒是讓段凌臉色和緩了些。秋玉成見了，又想靠上前去：“嗚嗚嗚我好傷心！還以為小凌凌這么執(zhí)著，定是一輩子都不會娶了，沒想到才幾年呢，小凌凌就不愿獨(dú)守空房了?！彼０驼０脱劬拖肴Ф瘟璧母觳玻骸靶×枇?，你不找你的納蘭王了嗎？”
段凌心中警惕，面上卻仍是冷冷。他退后幾步躲開秋玉成的手：“我找不找納蘭王，干你何事。”
秋玉成做了個夸張的心痛表情：“可是你不找納蘭王，我就沒法驗(yàn)證那個傳說的真實(shí)性！”
他的話說完，便覺喉嚨被人掐??！段凌手上用了真勁，瞇眼看他，眸中都是寒意：“秋玉成，不要打我女人的主意?！?br/>
這么被人掐住了要害，秋玉成卻絲毫不在意。他委委屈屈瞪段凌：“小凌凌你說什么話！我是那么隨便的人嗎？圣上那么多女人，我也只睡過兩個而已！”
段凌被這話噎了一噎，卻是松開了手，一扯嘴角道：“你倒是放心，也不怕被人聽去?！?br/>
秋玉成撇撇嘴：“怕什么。”他忽而一笑：“若是被不相干的人聽見了，殺了便是。圣上待我這般好，我難道還會給他添堵？”
段凌也不意外，只是不耐問：“你找我到底什么事？”
秋玉成便笑瞇瞇從懷中摸出一封請?zhí)骸鞍朐潞笫俏壹倚√壹t生辰，我要舉辦宴會，小凌凌務(wù)必賞臉來參加哦?！?br/>
段凌回憶片刻，方才憶起小桃紅是秋玉成的一個小妾。他不能理解以秋玉成的性格，為何會突發(fā)奇想給小妾辦宴會，卻是簡單拒絕：“不去?！?br/>
秋玉成又用那請?zhí)绷送倍瘟瑁骸叭グ扇グ伞彼衩刭赓鉁惤骸澳闳绻?，?dāng)晚我和小桃紅……帶你一起?！?br/>
段凌一臉嫌惡：“你以為誰都像你這樣惡心？不去！”
秋玉成憤憤指責(zé)道：“小凌凌你兩個月后婚禮，我都會去參加，你怎么可以不參加我的宴會！”
段凌冷淡道：“問題是我根本沒打算請你?！?br/>
秋玉成一臉被拋棄的震驚，就這么看著段凌轉(zhuǎn)身，片刻才反應(yīng)過來：“哎等等！”他終是收起了他的請?zhí)?，卻是從懷中摸出一個明黃色的卷軸：“圣上有旨，令宗人府今年整修各大宮殿。為方便行事，你先把你明德殿和質(zhì)子府的出入令牌給我。”
段凌接過那明黃卷軸展開，果然看見了圣上旨意。他垂眸片刻，將圣旨遞還，又從懷中摸出兩個令牌，拋給秋玉成，懶洋洋擺擺手：“給你。下次有事說事，別再浪費(fèi)我時(shí)間?！?br/>
秋玉成目送段凌遠(yuǎn)去，臉上再無一絲表情。他離宮回府，便有心腹前來匯報(bào)：“大人，那個人來了?！?br/>
侍女送上溫?zé)岬乃镉癯稍谂柚袃羰?，一邊面無表情道：“讓他進(jìn)來?！?br/>
心腹退下，不過片刻，便領(lǐng)著一個中原男人進(jìn)屋來。秋玉成端起熱茶抿了一口，淡淡問：“又有什么事？”
那中原男人很是緊張：“大人，首領(lǐng)他今夜……離開浩天城了！”
秋玉成抿茶的動作頓住，目光如電朝那男人剮去：“你說什么？”他字字緩慢道：“我謀劃這許久，現(xiàn)下都開始行動了，你卻和我說首領(lǐng)離開了……”
中原男人撲通一聲就跪下了！臉色煞白磕頭道：“大人！大人你別急！首領(lǐng)他雖然離開了，但是還會回來！他的計(jì)劃也還是要執(zhí)行的！只是會推遲些時(shí)日！”
秋玉成冷冷看他片刻，放下茶杯，朝他招招手：“你過來。”
中原男人身體便是一哆嗦，卻是不敢不從，只得恐懼爬到秋玉成身前。秋玉成捏了捏他的胳膊，忽然五指成爪重重抓下！竟是連著衣服撕下一塊肉來！
男人抱著胳膊倒在地上，慘叫如殺豬。秋玉成將那血肉甩去地上，又在男人衣裳上擦拭手指，慢條斯理道：“寫信給你首領(lǐng)，告訴他令牌在我這，半個月后我會給小妾辦宴席。若是他不趕回來……你也別想再見你妻女了?！?br/>
段凌出宮后，一夜好眠。第二日一早，他便讓管家備好早餐，一邊練劍一邊等蘭芷上門。可他等到晨光初升，蘭芷卻還沒出現(xiàn)。
段凌等不住了。這個點(diǎn)數(shù)，蘭芷都該去巡城了，她竟是沒有先來質(zhì)問自己，這讓段凌覺得，蘭芷此番的火氣還真不小。他頭痛揉了揉太陽穴，喚來屬下：“去問問，蘭芷現(xiàn)下在哪條街巡查。”
屬下領(lǐng)命退下，一刻鐘后轉(zhuǎn)回：“大人，蘭芷姑娘今日并未去巡城，她還在新鳳院?！?br/>
段凌終是覺察不對。蘭芷向來公私分明，就算生他的氣，也不可能拉下公務(wù)，又怎么可能一直逗留在新鳳院。
有猜測在腦海一閃而過，段凌臉色立時(shí)難看。他抓起佩劍就朝府外行：“備馬！去新鳳院！”
段凌來到新鳳院時(shí)已經(jīng)是辰時(shí)中（8點(diǎn)）。大堂冷冷清清，只有幾個龜公正在打掃，廂房里倒是隱約可聞呼嚕聲。段凌一路不停，直接殺去了杜憐雪的房間，重重推開門！便見到杜憐雪正在梳妝。
杜憐雪見到段凌，嚇得手一抖，簪子都掉在了桌上。她急急站起，朝段凌躬身：“見過段大人?！?br/>
段凌一臉寒霜，越過她朝里間行：“蘭芷呢？”
杜憐雪愣愣答話：“姐姐？她不在這啊?！?br/>
段凌將房間都看了個遍，果然沒有見到蘭芷，不好的猜測成真，只覺心沉了下去。他行到杜憐雪面前，周身都是蕭殺之意：“蘭芷去哪了？”
杜憐雪臉白了，哆哆嗦嗦退后：“我、我不知道！昨日約見姐姐的是任掌柜，我并沒去。陪完客人我便回屋睡下了……”
她的話沒說完，段凌便狠狠一揮手！將一旁的梳妝臺打翻在地！
乒乒乓乓的刺耳響聲中，杜憐雪恐懼捂住腦袋蹲在地上，低聲啜泣。段凌俯視面前縮成一團(tuán)的女孩，陰鷙道：“你也不必裝可憐。若我能追回蘭芷，那便一切好說。若是我不幸慢了一步……你難道還指望我憐香惜玉？”
卻說，蘭芷昏昏轉(zhuǎn)醒，發(fā)現(xiàn)自己在一輛馬車?yán)铩ｊ柟馔高^車窗射入，竟然已是第二日天明。她扭頭，便看見任元白坐在她對面，斜靠著車壁，正在閉眼小憩。
蘭芷緩緩坐起身，立時(shí)發(fā)現(xiàn)手腳無力。任元白聽見動靜，坐去她身旁摻住她：“姐，你醒了。我們已經(jīng)出了浩天城，再走兩個時(shí)辰，便能進(jìn)入平定山?！?br/>
蘭芷用力掙脫任元白的手：“我說了我不走，你為何偏要帶我離開？”
馬車一個顛簸，蘭芷重心不穩(wěn)，差點(diǎn)撞上車廂壁。任元白連忙再次扶住她：“姐，我知道你不愿連累我，可我不能眼睜睜看你嫁給段凌那個變態(tài)！你且安心，這一路過來，我們已經(jīng)換了幾次馬車，平定山又地勢復(fù)雜，我們小心避讓，任是那段凌也沒法找到我們。”
蘭芷不料任元白一直對“變態(tài)”這個問題耿耿于懷：“段凌不是變態(tài)，我也是真心愿意嫁給他。”她看任元白一眼，氣惱之余，又擔(dān)心段凌會遷怒他：“罷，解藥給我，我要快些趕回去?！?br/>
任元白不肯。他面上一派乖巧，卻是強(qiáng)拖著蘭芷讓她坐好：“姐，你睡了這許久腿該麻了，我?guī)湍愦反??！?br/>
蘭芷默然片刻，果然順著他的力道坐好，卻趁他不備，手腕靈活卡住他的喉嚨，一個前撲！借力將他壓去了車廂地上！
任元白不料她沒了功力還能制住自己，大驚！卻見蘭芷毫不扭捏去扯他的衣裳，將他胸口藏著的小袋翻了出來！
任元白連忙伸手去搶！蘭芷卻滾去一旁，兩下打開那小袋，從中挑出了一個小瓷瓶。她拔了瓶塞置于鼻尖一嗅，也不問上一句，直接倒出一顆藥丸，一仰脖子吞了下去！
任元白張口看她，半響終是道出了句：“姐，那不是解藥，你怎么亂吃！”
蘭芷面不改色將小瓷瓶丟回給他，盤膝坐下調(diào)息：“秦安山的逍遙散——當(dāng)初我?guī)兔χ扑幍臅r(shí)候，你還不知道這東西。”
任元白便不吭聲了。他爬起身，坐去蘭芷一旁。車廂內(nèi)一時(shí)安靜。不知過了多久，蘭芷長呼出一口氣。身體的疲軟感已經(jīng)退去，她動了動手腕，看向任元白：“元白……我與段凌的事，一時(shí)也沒法說清?？晌覀冋媸莾汕橄鄲?。他待我很好，和他在一起，我也覺得很開心。所以，讓姐姐回去，可不可以？”
任元白定定看她，仿佛在辨別她這番話的真假。蘭芷安靜回望。許久，任元白放棄一般一聲嘆息：“好吧，便當(dāng)是我多想了。姐姐，只愿你今日所言，句句出于真心?！?br/>
蘭芷知他仍存有疑慮，卻不敢再拖，站起身就想下車，卻感覺馬車狠狠一震！于此同時(shí)，隨從的聲音在車外響起：“公子！我們被包圍了！”
蘭芷心道不好，急急掀開車簾跳下車！果然見到兩側(cè)的山坡上站著許多全副武裝的騎兵。段凌騎馬立于前方，居高臨下俯視車隊(duì)。陽光自他頭頂投射而下，那張臉隱在陰影中，神情看不真切。他的聲音帶著冷意傳來：“任元白，放了蘭芷?！?br/>
蘭芷聽了這話，只覺心里咯噔一下。任元白此時(shí)正好下車，蘭芷一把拖過他，將他護(hù)于身后：“段大人，他沒有綁架我，我只是來送他一程?！?br/>
任元白已經(jīng)清楚蘭芷要回去，此時(shí)倒也明智沒有插話。段凌沒有表情盯視他，卻是放緩了聲音道：“阿芷，你過來。”
蘭芷扭頭看任元白，用口型無聲道了句“珍重”，轉(zhuǎn)身朝著段凌行去。
山坡上的士兵都是段凌的近騎，百余人立于陽光微風(fēng)之中，卻沉默有如石像，竟是沒有發(fā)出半點(diǎn)聲音。蘭芷被這場面鎮(zhèn)得倍感壓力，索性用上了輕功，幾步跑到段凌了身前。她想開口說些什么，段凌卻沒有預(yù)兆抓起馬上的弓箭，竟是彎弓搭弦，一箭朝著任元白射去！
這一瞬間，時(shí)間仿佛都凝滯了。心跳聲忽然重如擂鼓，那箭矢就如慢動作一般自蘭芷眼前飛過，直直奔著任元白而去！
許是守護(hù)弟弟的執(zhí)念讓蘭芷沒有浪費(fèi)時(shí)間呆愣，又或許在她心里，其實(shí)一直在防備這種事情。她竟是以平日無法想象的速度跳起，寶劍跟著脫手，重重朝著箭矢擲去！
可段凌的有備而發(fā)的一箭，又豈會被她阻攔？她的劍打著旋飛了一段，就斜斜插入了泥土。而那箭矢卻后勁十足毫不停歇……擦著任元白的臉而過，重重扎入了車廂壁！
任元白的臉上立時(shí)出現(xiàn)了一道血痕。他還沒有反應(yīng)過來，眼中甚至沒來得及出現(xiàn)驚色，只是一動不動站立。蘭芷卻是重重喘了口氣，竟是手腳發(fā)軟再站不住，跌坐在地。
她定定盯著眼前的地面。早春的泥土濕潤，上面長著嫩黃的小草，迎風(fēng)搖曳著身體。可是很快，便有馬蹄踏在了那小草之上。段凌的聲音在她頭頂響起，一字一句都暗藏殺機(jī)：“任元白，若有下次……不會饒你?！?br/>
隨后，她的身體便騰空而起。段凌摟住她的腰，讓她坐在自己身前，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，策馬離去。
段凌沒有讓人跟隨。他令騎兵們回浩天城，自己卻隨意選了條路，繞進(jìn)了平定山里。發(fā)現(xiàn)蘭芷被帶走時(shí)的惶恐依舊殘留，段凌只想與蘭芷兩人獨(dú)處。他摟緊了懷中的女子，以那溫?zé)岬拇嬖趤砥綇?fù)依舊慌亂的心情。
他在山中沒有目的兜了近兩刻鐘，總算漸漸放松了神經(jīng)?？蛇@么一來，他很快發(fā)覺了不對勁：蘭芷坐在他的身前，不說話也不動，乖巧得讓人不適應(yīng)。
段凌試圖探頭去看蘭芷的神情，可女子微垂眼，將情緒藏在長長的睫毛下，不讓他看清。段凌無法，只得沒話找話道：“阿芷，你餓不餓？要不要找戶人家吃些東西？”
蘭芷不答他。段凌暗嘆一聲，在她耳側(cè)輕輕一吻：“生氣了？”
蘭芷依舊不出聲。段凌將她摟得更緊了些，臉貼上她的發(fā)。他想告訴她他的焦急灼心，想告訴她他并不打算殺任元白，也想告訴她，她因?yàn)槿卧咨臍?，讓他覺得很委屈……
可諸多想法在段凌腦中劃過，最終卻化作了一聲溫柔的嘆息：“阿芷……別這樣。”
蘭芷終是給了反應(yīng)。她抓住馬韁繩勒馬，一個扭身，跳去了地上。然后她幾步行到山坡空曠處，拔劍出鞘，垂眸道：“你過來，我們打一架?！?br/>
段凌猶豫片刻，也跟著下馬。他并不介意讓蘭芷揍他一頓出氣，只是，用劍……會不會太危險(xiǎn)了些？
段凌行到蘭芷身前，可憐皺了皺臉：“阿芷，我們不用劍，可好？”
蘭芷偏頭盯著劍尖，并不看他。段凌無奈，只得拔劍迎戰(zhàn)。他打起了十二分精神，想著既要讓蘭芷出氣，又不能放水得太故意，卻不料方才幾個周旋，蘭芷竟然不躲不避，直直撞上了他的劍尖！
段凌驚得心跳都停了一拍！急急收勢！卻是不及。他的劍鋒擦著蘭芷的胸口而過，正正刺中了她的肩膀！
血立時(shí)涌出。蘭芷捂住傷口退后兩步，血濕了手掌。段凌的手有些抖，好似他的心也被人刺了一劍，尖銳地痛。他扔了劍，臉色鐵青上前，粗魯抓住蘭芷的手腕扯開她的手，又動作小心撕開她的衣裳，查看劍傷。
傷口不算太深，并沒有傷及筋骨，段凌心中微松，卻又沒來由的一陣煩躁。蘭芷任他動作，卻是開口道：“哥，我想……”
段凌打斷道：“你什么意思？”他克制抬頭，不讓蘭芷看見他的神情，可聲音卻完全沒法控制，陰冷而強(qiáng)硬：“任元白對你這么重要？我傷了他，你便要自殘以作報(bào)復(fù)？”
蘭芷與段凌相識近半年，也曾發(fā)生不合，卻始終不曾與段凌爭執(zhí)過。可此次面對段凌的質(zhì)問，她卻絲毫不退縮：“我并非想要報(bào)復(fù)?！彼凰膊凰餐攵瘟璧难郏骸拔抑皇窍敫嬖V你，刀劍無眼，便是你武功高超，也難保不會失手?！?br/>
段凌終是低頭看她。蘭芷的神情依舊淡然如往日，語氣也意外柔和，可眸中的堅(jiān)定段凌卻不曾見過。他聽見她道：“無錯，任元白對我很重要。我可以為你改變，甚至可以為你放棄我的原則，卻獨(dú)獨(dú)不能容許你傷害他?！彼匆娝萌哉囱氖治兆∷氖郑J(rèn)真問：“哥，你明白嗎？”
那血液黏膩，那暗紅刺目。段凌與她對視，字字緩緩道：“你這是威脅我？”
蘭芷迎上他的目光：“不。我只是發(fā)現(xiàn)有些事，之前我與你說得還不夠清楚?！?br/>
一時(shí)間，段凌只覺心中怒意翻涌。他的話便脫口而出：“若今日我真殺了任元白呢？”他覺得自己現(xiàn)在的姿態(tài)一定很難看，卻是克制不住逼問道：“你又待如何？”
蘭芷張口，復(fù)又閉上，一時(shí)沉默。她垂眸思量許久，終是開口道：“我……”
段凌卻忽然后悔了。他忽然不愿聽到蘭芷的答案。眼見蘭芷開口，他卻猛然轉(zhuǎn)身，打斷了她的話：“不必說了?！彼械今R旁，冷著臉扯下行囊：“你受傷了，我先幫你包扎?！?br/>
蘭芷默立，果然不再說。段凌一言不發(fā)為她簡單處理了傷口，又扶她上馬，自己坐在她身后。兩人同乘一騎返回浩天城。路途顛簸，段凌始終環(huán)著蘭芷的腰肢，而蘭芷也一直靠在段凌的胸口。這個姿勢是如此親密，近到他們彼此都能感受到對方身體的溫?zé)幔苫爻堑膬蓚€時(shí)辰，他們卻是默默無言，再也沒有交談過。
段凌將蘭芷送回右軍衛(wèi)，找了軍醫(yī)前來醫(yī)治，自己卻孤身一人回了府。時(shí)是傍晚，管家見到他回來，笑著上前詢問：“大人，喜娘都在偏堂候了一天了，蘭芷姑娘何時(shí)才來？”
段凌腳步一頓，心頭的怒火再次燃起。他幾乎是咬著牙道：“讓她們回去！”又恨恨補(bǔ)充一句：“那些東西也不要了！全給我扔了！”
管家被他不加掩飾的怒意驚了一驚，連忙應(yīng)是告退。段凌臉色陰沉行回臥房，見到墻上掛的寶劍，忽然抽劍出鞘，幾步殺去院中舞起劍來！
可一套劍法還沒走完，段凌卻忽然收勢站定。男人喘氣微急，卻是毫不耽擱喚道：“來人！去找管家！告訴他……”他停頓片刻，忽然抬手重重一甩！將劍擲飛，直直插進(jìn)了假山之中！“告訴他，東西別扔！”
這一晚，段凌心思煩躁，一宿難眠。他覺得他還不曾這般生氣過，也定是要?dú)馍显S久。可第二日清晨，他起床穿衣，一眼瞥見書桌上擺著蘭芷的劍，忽然便想起了雪夜那晚，蘭芷趴在他的背上嘟噥：“你搶了我的劍……”
沒來由的，昨日的怒火忽然不真實(shí)起來。段凌回憶著彼時(shí)女子細(xì)細(xì)柔柔的聲音，只覺心像被羽毛撓了一下，說不清道不明地蠢蠢欲動。他心不在焉行去偏堂，便見到了滿滿一堂紅色。段凌在一套套喜服前停步，看著衣裳裁剪得當(dāng)?shù)难?，心中暗想：不管是哪件，我的阿芷穿都會很漂亮呢?br/>
男人的指尖在喜服上緩緩劃過，動作輕柔就如他不是在觸碰一套衣服，而是在撫摸他愛的女人。絲綢觸感柔滑，段凌收手，輕輕嘆了口氣。
——他想她了。
便是此刻，段凌忽然發(fā)覺，昨日看來無法化解的矛盾，現(xiàn)下再想起，竟然都不算問題了。昨日他無法容忍蘭芷傷害自己，無法容忍蘭芷為了一個外人與他針鋒相對，可今日他卻忍不住想，便是蘭芷不理會他的苦心又如何？便是她發(fā)脾氣的方式過激又如何？便是任元白暫時(shí)比他更重要又如何？
——她都要嫁給他了！
他可以防備她不讓她自傷，可以哄勸她不讓她生氣。加之任元白都已經(jīng)離開浩天城了。沒有任元白，他便再不會觸及蘭芷的底線，便再不會面臨昨日的困境，既如此，他又何必與蘭芷較真？
段凌環(huán)視偏堂，有些慶幸暗想：所幸昨日他沒舍得將這些東西扔了。否則再準(zhǔn)備一次，還不知要浪費(fèi)多少時(shí)間！
卻說，蘭芷回到宿舍后，也是徹夜輾轉(zhuǎn)。她并不覺得自己做錯了，可段凌很生氣，于是她心中也止不住難過起來。她暗自猜測事態(tài)會如何發(fā)展，她與段凌還能不能如期成婚，這么胡思亂想著，不知不覺，天色漸明。
出乎她意料的，當(dāng)?shù)谝豢|晨光透過窗欞射入房中時(shí)，段凌竟然來找她了。男人神色如常將一小沙煲放去桌上，又關(guān)切摸了摸她的額頭，柔聲發(fā)問：“阿芷，你臉色怎么這么差？是不是傷口疼沒睡好？”
蘭芷呆了片刻，一時(shí)反應(yīng)不過來。她臉色差是因?yàn)橐凰尬疵?，可這千回百轉(zhuǎn)的女兒家心思，卻不好告訴段凌，遂只是含混答道：“軍醫(yī)用了好藥，已經(jīng)不太疼了。”
段凌便去將小沙煲打開，原來是一鍋烏魚湯。他為蘭芷擺放好碗筷，又去扶蘭芷起身：“來吃早餐。烏魚生肌補(bǔ)血，我特意讓府上廚子燉的，還溫著呢?！?br/>
預(yù)想的再次爭吵沒有出現(xiàn)，蘭芷盯著桌上的小沙煲，有些不知所措。她掙扎半響，終是貪戀男人的溫柔與體貼，順著他的力道坐起，行去了桌邊。
一場不愉快就這么氣勢洶洶來到，卻又無聲無息離開。兩人都默契再不提昨日之事。偏堂的物品終于派上了用途，婚事也有條不紊繼續(xù)籌辦。這么過了半個月，一日早晨，段凌略愁苦對蘭芷道：“阿芷，明晚陪我去參加個宴席可好？”
蘭芷正拿著劍比劃招式，聽言一愣：“什么宴席？”
段凌懶洋洋靠去一旁樹上：“一個對頭給他的小妾辦壽宴，邀我去參加?！?br/>
蘭芷不解：“既然是對頭，為何還要去參加？”
段凌便撇撇嘴：“我本不想去參加，可圣上前幾天提了句，讓我與他好好相處?！彼D了頓，竟是有些小得意微抬了下巴：“那人宴請了許多同僚，有好些人與我關(guān)系不錯。他們知道我要成親了，一直說想要見你。我便想著，我家阿芷長得這般漂亮，的確是該帶去給他們見見，好讓他們羨慕羨慕。”
蘭芷微紅了臉，卻是應(yīng)了下來：“我沒參加過宇元的宴會，有什么需要注意的嗎？”
段凌失笑：“你還怕禮節(jié)不周全么？宇元人的規(guī)矩不比中原人多，宴會也不過是說說場面話，吃吃喝喝罷了。屆時(shí)你跟在我身邊便是……”說到此處，他卻是想起了什么一般，皺了皺眉：“倒是那主人家，你得留意些，別和他獨(dú)處?！?br/>
蘭芷只覺段凌這話說得古怪：“為何？”
段凌想了想，措辭道：“辦宴會的人名喚秋玉成，是當(dāng)今圣上的遠(yuǎn)親，現(xiàn)在宗人府任宗令?！彼q豫片刻，還是沒有將秋玉成的另一個身份告知，只是繼續(xù)道：“這人喜怒無常，手段毒辣，行事偏激。更有個變態(tài)的嗜好，便是喜歡睡別人的女人。不怕告訴你，他連圣上的妃子都曾有染指，只是圣上惜才，又不重情愛，這才睜一眼閉一眼放過了他?！?br/>
他雙手搭上蘭芷的肩，認(rèn)真道：“他比我更早跟隨圣上，因此也清楚我的底細(xì)，對納蘭王非常感興趣。若讓他知道你是納蘭王，一定會對你行不軌之事，所以明日，你要時(shí)刻謹(jǐn)記與他保持距離，切莫讓他發(fā)現(xiàn)你的身份?！?br/>
蘭芷點(diǎn)點(diǎn)頭，卻是隨意問了句：“他為何會對納蘭王感興趣？”
段凌眸中有情緒一閃而過。他沒有說實(shí)話，只是敷衍道：“誰知道呢？許是覺得你背上那朵花稀奇吧?！?br/>
因著段凌的叮囑，蘭芷次日下午來到秋府時(shí)，心中萬分警惕。時(shí)是傍晚，宴席還未開始，一眾賓客在府中的戲臺前聽?wèi)颉Ｋc段凌始一坐下，便陸續(xù)有人前來打招呼，與段凌交好的同僚還會打趣他倆幾句。這么過了大半個時(shí)辰，眼見日頭西沉，一個小廝打扮的人恭敬上前：“段大人，我家主人有請?！?br/>
段凌厭煩“嘖”了一聲，可思量片刻，卻還是放下茶水起身道：“阿芷，你和我一同去?！?br/>
兩人跟著小廝進(jìn)了內(nèi)院。蘭芷放眼看去，微微驚訝，只因這內(nèi)院樹木成蔭環(huán)境清幽，假山流水相映成趣，竟是很有些中原人的風(fēng)雅之意。正在感嘆之際，卻見段凌忽然停了步，與此同時(shí)，一個男人撲到他們面前，朝著段凌親密喚道：“小凌凌！你終于來了！”
段凌扣住蘭芷手腕，一把將她拖到自己身后：“秋玉成，你單獨(dú)叫我過來，有什么事？”
蘭芷越過段凌的肩，打量秋玉成。便見他穿玄色錦衣，身材頎長面若冠玉，竟是個男生女相的美男子。她打量秋玉成的同時(shí)，那人也一臉新奇之色打量她，可是很快，他卻移開了目光，朝段凌嘻嘻笑道：“我想先見見你嘛！也順便見見嫂嫂?！彼冻隽艘桓笔纳袂?，壓低聲朝段凌道：“小凌凌，你的眼光也不怎樣嘛，虧我這么期待……”
那聲音雖低，可蘭芷就在一旁，自然聽得一清二楚。她不吭聲，段凌卻一聲冷笑：“我的眼光還輪不到你來評價(jià)。”他將蘭芷遮得更嚴(yán)實(shí)了些，不耐道：“現(xiàn)下人你也見過了，我便回去看戲了?！?br/>
秋玉成卻從懷中掏出了什么東西，在段凌眼前一晃，復(fù)又收入懷中。他動作太快，饒是蘭芷也沒能看清那東西，卻見那人笑瞇瞇朝她道：“嫂嫂，我想借你夫君一用，可不可以？”
蘭芷繼續(xù)不吭聲，只當(dāng)自己不存在。她以為段凌不會搭理這人的請求，卻不料段凌轉(zhuǎn)向她，臉上神情有些凝重：“阿芷，我和他去一趟，你先回席?！?br/>
蘭芷不解，卻仍是應(yīng)允。她回到戲臺，戲子剛好唱完一出戲。蘭芷在座位坐下，隨意一眼掃去，端茶杯的手便頓在了那里：臺邊那個彈奏古箏的女孩……怎么是杜憐雪？！
一時(shí)間，她的心中滿是驚疑：任元白離開浩天城后，杜憐雪便離開了新鳳院，深居簡出幾近隱匿，現(xiàn)下怎么又會出現(xiàn)在這里？
眼見蘭芷行遠(yuǎn)，段凌朝秋玉成道：“圣上的玉佩給我?！?br/>
秋玉成瞪大了眼：“小凌凌你什么意思？難道我還會拿個假玉佩騙你不成？”
段凌一聲輕嗤：“偷雞摸狗的事情你都沒少干，偷天換日也不是沒可能?！?br/>
秋玉成一臉委屈，又撲上去想抱段凌，被段凌一個閃身避開。秋玉成直起身，卻是得意晃了晃手中的東西：“什么偷雞摸狗？我這是妙手空空。”
段凌一眼看去，便見到了自己的玉佩，臉色一沉：“還給我！”
秋玉成不還。他拿著段凌的玉佩翻來覆去細(xì)看，連連贊道：“好玉！好雕工！小凌凌，你什么時(shí)候也懂得欣賞玉器了？”
段凌臉色稍緩：“我女人雕給我的，自然是好東西。”
秋玉成聽了這話，竟是哈哈大笑起來：“嫂嫂說這是她雕的？”他又將那玉佩看了幾看，朝著段凌擠擠眼：“哎喲哎喲，我突然開始對她感興趣了呢！”
不待段凌發(fā)怒，秋玉成便將玉佩扔回：“開玩笑開玩笑，你別當(dāng)真！”他終于從懷中摸出圣上的玉佩，遞給段凌。段凌板著臉仔細(xì)看過，確認(rèn)是真物，這才將東西交還，問道：“圣上有什么安排？”
秋玉成難得正色道：“我向你討要質(zhì)子府令牌，并非為了整修宮殿，而是為了設(shè)計(jì)抓捕中原細(xì)作首領(lǐng)?！?br/>
段凌不料他會提起任元白，心中便是一驚。卻聽秋玉成繼續(xù)道：“幾個月前，我策反了一個中原細(xì)作，本想順藤摸瓜抓住他們首領(lǐng)，可惜那人級別不夠，不曾與首領(lǐng)接觸。但他向我透露，首領(lǐng)想偷質(zhì)子府令牌，營救中原太子回國。”他撇撇嘴：“我本想著，他們?nèi)舾彝的愕臇|西，定是會被你抓個正著，便也沒插手，只安靜等候消息?？稍S是你防備嚴(yán)密，他們竟然遲遲沒動手，無法之下，我便與圣上商議，以整修宮殿為名，讓你將令牌交予我?！?br/>
他戳了戳段凌的胳膊：“想你段凌是誰啊！堂堂虎威衛(wèi)副使，威名在外。”又指指自己的鼻子：“我呢？不過一宗人府吃閑飯的小官員，庸庸碌碌?！?br/>
段凌依稀猜出了他的安排，心中不好預(yù)感漸升，口中卻是淡淡道：“你是圣上欽定的暗衛(wèi)頭目，專司刺探緝捕，又武功高超，怎么會是庸庸碌碌的小官員?！?br/>
秋玉成假意害羞捧臉，卻是道：“可這種事沒幾個人知道??！”他一拍手：“你看，我這沒本事的官員正巧給小妾辦壽宴，邀許多人前來參加，還請了戲班子入府唱戲！屆時(shí)人來人往管理松懈，那首領(lǐng)此時(shí)不來偷令牌，更待何時(shí)？”
段凌總算明白為何他不參加秋玉成的宴席，圣上都會出面干預(yù)了。他面上沒有表情，心中卻暗自慶幸：所幸他已經(jīng)將任元白趕出了浩天城！否則此次秋玉成計(jì)策周詳，任元白十之□□會上當(dāng)。屆時(shí)那人被抓，蘭芷說不定就會被連累。他不屑狀道：“你就這么篤定他會前來？”
秋玉成嘻嘻一笑：“你別說，還真差點(diǎn)讓他跑掉。前些日子，那首領(lǐng)不知是不是聽到了風(fēng)聲，竟然偷偷離開了浩天城。我讓那細(xì)作寫信給他，告訴他令牌在我這，他也十分穩(wěn)妥，只是留在城外靜觀其變?！彼D了頓：“不過，還好我有小桃紅?！?br/>
段凌微微皺眉：“小桃紅？”
秋玉成盯著他看片刻，忽然一臉憤憤道：“你！你是不是根本不記得她了？！她那么漂亮！”他夸張比劃起來：“她有一頭烏黑柔順的頭發(fā)，黑色的眼睛就如同夜空一般剔透。她的皮膚細(xì)膩光澤就如上好的羊脂玉，她的腰肢……”
段凌沉默聽完了他的一大串肉麻話，終是道：“黑發(fā)黑眼……她是中原人?！彼挥X心沉了下去：“她是中原人的細(xì)作?！?br/>
秋玉成撫掌贊嘆：“小凌凌果然聰明！”他興致勃勃：“我估計(jì)前些日子那首領(lǐng)按兵不動，便是在等小桃紅打探消息?，F(xiàn)下得知消息屬實(shí)，小桃紅又能在府中接應(yīng)，他們怎會再浪費(fèi)機(jī)會？”
段凌不自覺抓緊了手中的劍。他繼續(xù)與秋玉成閑聊，想要多從秋玉成口中套出些信息：“你的愛妾背叛了你，你怎么看著一點(diǎn)也不傷心？”
秋玉成哈哈大笑：“為什么要傷心？實(shí)在太有趣了！你不知道，她近日借采辦之名外出與人接頭，給他們傳遞消息，晚上卻與我恩愛甜蜜，我若不是知道她的真實(shí)身份，還真要被她勾了魂去?！彼B連搖頭：“所以啊，女人不能信！”
段凌一時(shí)心亂。小桃紅既然會外出與人接頭，便說明任元白已經(jīng)上鉤。那蘭芷呢？她知不知道任元白回了浩天城？又知不知道任元白想來秋府偷東西？
有猜測在段凌腦中閃過，段凌臉色立時(shí)難看：又或者……即便他不邀請?zhí)m芷來參加宴會，她也會設(shè)法跟來，因?yàn)椤廊卧椎挠?jì)劃，并且也要參與。
秋玉成卻停了話，在旁新奇打量段凌：“小凌凌，你干嗎這么嚴(yán)肅？”他想了想，吃吃笑了出來：“哎喲哎喲，你是在想嫂嫂么？”他扒在段凌肩頭，湊近壓低聲道：“對，女人不能信。不定嫂嫂便有什么事情瞞著你……”
這一瞬間，段凌幾乎要以為秋玉成看透了他的心里。所幸理智仍在，他很快反應(yīng)過來，秋玉成不可能知道蘭芷的秘密。他推開秋玉成，就如往日一般厭煩道：“你這計(jì)劃很好，祝你一舉成功，我靜候你的好消息。”
秋玉成“哎哎”直叫喚：“你當(dāng)我沒事干和你說故事么？你也得幫忙！”
段凌暗嘆口氣：“你的暗衛(wèi)都是武功高手，以一敵十不在話下，哪里需要我出手？”
秋玉成得意嘿嘿笑了幾聲，忽然一瞪眼：“暗衛(wèi)才三十幾人，就算能以一敵十，也□□乏術(shù)?。『螞r他們另有任務(wù)?！?br/>
他笑瞇瞇朝段凌道：“那首領(lǐng)偷了令牌，定會趁我們還未察覺，即刻去質(zhì)子府帶走中原太子，集中精銳將人送回國。屆時(shí)你便領(lǐng)了你的近衛(wèi)去抓捕他們。”他又去抱段凌的胳膊：“小凌凌，你看我待你好吧？這么大的功勞，我都讓給你！”
段凌甩開他：“那你的暗衛(wèi)呢？”
秋玉成愈發(fā)興奮：“等小桃紅偷出令牌后，我便讓他們盯著那些接應(yīng)之人。此次我不僅要抓住那首領(lǐng)，還要將浩天城里的細(xì)作一網(wǎng)打盡！”
日頭西沉，夜色漸濃。這廂，杜憐雪彈奏完畢，下了戲臺。蘭芷在座位上猶豫半響，終是起身，趁著無人注意，行去了戲臺后。
杜憐雪一人坐在暗處，見到蘭芷，便是一愣：“姐姐，你怎么來了？”
蘭芷四下望去，見眾人都在各自忙碌，這才低低開口道：“這話該我問你吧。你怎么會來這？”
杜憐雪站起身，勉強(qiáng)一笑：“戲班子班主請我過來湊個場，我便過來了?！?br/>
蘭芷借著燭光仔細(xì)打量她，見她臉色微白，額頭上還有細(xì)細(xì)的汗珠，蹙眉道：“你干嗎緊張？”
杜憐雪驚了一驚，搖頭連連：“沒有沒有，我哪有緊張。”
蘭芷再上前一步，靠得更近了些：“說罷，你到底來干嗎？”她低聲道：“你人都在這了，想干什么我也不可能再干涉你，你不如和我說說，不定我還能給你出處主意。”
杜憐雪微垂頭，掙扎半響，終是坦白道：“圣上令宗人府整修宮殿，段凌前些天已經(jīng)將質(zhì)子府令牌交給秋玉成。秋玉成的小妾小桃紅是我們的人，今夜會為我們偷令牌。”她抬頭道：“首領(lǐng)疑心其中有詐，卻又不愿放過這機(jī)會，是以作了妥當(dāng)安排。稍后便會有人在府中放火，另一批人同時(shí)自外殺入府內(nèi)。他們制造騷亂，吸引眾人注意，小桃紅則借機(jī)送出令牌?！?br/>
蘭芷只覺心一緊：“任元白？他不是離開浩天城了么？”
杜憐雪別開目光：“那天段凌帶你離開后，首領(lǐng)便接到了手下傳訊，而后偷偷回了城。此次謀劃，他怕情況有變，這才讓我隨戲班子入府，及時(shí)通風(fēng)報(bào)信。”
一時(shí)間，蘭芷既氣惱又無奈又擔(dān)憂，卻也終是明白，任元白那句“殿下一日不回國，我便一日不會離開浩天城”的話，絕非虛言。事已至此，她的確沒法再做干涉，只得對杜憐雪道：“我不能久留，這便出去了。你們?nèi)f事小心?！?br/>
她轉(zhuǎn)身就要離開，卻見一個女子跌跌撞撞朝兩人跑來。杜憐雪一見到那女子，神情愈發(fā)緊張，一把抓住她的手：“小桃紅！你怎么來這了？！外面已經(jīng)開始放火了嗎？”
小桃紅驚慌朝蘭芷看去，杜憐雪連忙道：“不怕，她不是外人。東西拿到了嗎？”
小桃紅反抓住杜憐雪的手，眼淚一下就出來了：“不行，不行，我做不到！那人太可怕了！”她的情緒激動：“你不知道那人多可怕！我曾經(jīng)見過他扯掉下人的舌頭！用手！”她突然將手朝杜憐雪嘴巴伸去，杜憐雪被她捅個正著，痛得皺起了臉。
小桃紅比劃道：“他就這么捏住那人的臉，手伸進(jìn)去一扭！再一拔！一條舌頭就出來了！不行，不行！我不能偷他的東西！不能背叛他！他會殺了我的嗚嗚嗚嗚……”
說到最后，她崩潰低泣，再站立不住，癱去了地上。杜憐雪臉也是白的，卻強(qiáng)做鎮(zhèn)定蹲下安撫她：“我們有那么多人接應(yīng)你，你只需要依照計(jì)劃行事，便不會被他發(fā)現(xiàn)。事已至此，你不能臨陣退縮，否則近些日我們的努力便要付之東流。你不是想回中原國么？想想中原的父老鄉(xiāng)親……”
蘭芷在旁看著，忽然開口道：“她現(xiàn)下這個狀態(tài)，若是真去偷令牌，怕是會被發(fā)現(xiàn)。”
杜憐雪的話頓住。她看了看根本沒聽她們說話的小桃紅，站起身：“好吧，我去通知首領(lǐng)，就說計(jì)劃有變……”
可話沒說完，卻聽見外面喧囂四起。有人大喊：“走水了！走水了！”
蘭芷幾步行到幕簾邊，探頭朝外看去，便見到火光映紅了半邊天。杜憐雪也走到她身旁，見到此番場景，難掩焦急：“怎么辦？！已經(jīng)放火了！來不及通知首領(lǐng)了！”她扭頭看小桃紅，惱道：“她怎么到了這種時(shí)候才說不行！”
蘭芷沒接話。她傾耳細(xì)聽：“有兵刃交接聲。刺客也沖進(jìn)來了?！?br/>
杜憐雪咬牙，忽然沖到小桃紅身前：“令牌放在哪？你告訴我，我去偷?！?br/>
蘭芷皺眉：“胡鬧！你什么身份？哪能在這府中隨意走動?！?br/>
杜憐雪情緒也有些激動：“那怎么辦？難道就看著大伙的心血白費(fèi)？此番出動，還不知會死傷多少兄弟！再說經(jīng)此一事，宇元定然警惕，下一次機(jī)會還不知道要等到什么時(shí)候！”
蘭芷垂眸，思量許久，終是一聲嘆：“罷了?！彼谢貎扇松砼远紫?，握住小桃紅的肩膀，強(qiáng)迫她看向自己：“小桃紅，你聽我說?！?br/>
小桃紅被她捏得生痛，飄忽的目光終是落在蘭芷身上。蘭芷沉聲道“今夜事大，官府一定會徹查，屆時(shí)諸多線索，你不可能置身事外。就算你沒偷令牌，與中原反賊勾結(jié)，秋玉成也會認(rèn)為你背叛了他?！?br/>
這話讓小桃紅眼中一片死灰。蘭芷卻又道：“我知你害怕，可此番首領(lǐng)已經(jīng)做了周密安排。他令我前來，暗中保護(hù)你。我是虎威衛(wèi)小旗，有功夫在身，若是你不幸失手，我可以帶你離開，至少能確保你的安全。”
小桃紅就如抓住了救命稻草：“真、真的？”
蘭芷將腰間佩劍拿給她看，肯定道：“自是真的?！?br/>
明明是分秒必爭的時(shí)刻，可蘭芷的言語動作卻緩和而堅(jiān)定。小桃紅看著，情緒沒來由的平和了些。卻聽蘭芷又道：“你想回中原國，可是因?yàn)榧抑羞€有親人？”
小桃紅抹了眼淚：“我娘親還活著。前些日子，首領(lǐng)還給我送來了她的信?！?br/>
蘭芷松開她的肩膀，改而握住她的手：“那真是太好了。中原的日子雖然不好過，可是能和家人在一起，再辛苦也值得。等你此番偷得令牌，我便讓人送你回中原，可好？”
小桃紅眸中有了光芒：“真的？”她緊緊握住蘭芷的手：“你說話也能算數(shù)？”
蘭芷一笑：“這點(diǎn)小事，自然算數(shù)?！?br/>
小桃紅抿唇，終是站起：“好，我這就去偷令牌?！彼D(zhuǎn)身行到幕簾邊，卻又回頭看蘭芷：“你……你真會跟著我？”
蘭芷沒有答話，卻是行到她身旁：“沒時(shí)間了，我們快些走吧?！甭氏瘸隽藨蚺_。
蘭芷一出外，便見到秋府亂成了一團(tuán)。戲臺被中原人趁亂弄塌了大半，桌椅翻倒磚瓦四散，更別提還有刺客與侍衛(wèi)賓客交手，女眷哭喊奔逃。
可這人人自顧不暇的混亂場景卻讓小桃紅鎮(zhèn)定了些。她朝著蘭芷點(diǎn)點(diǎn)頭，而后一臉決絕朝內(nèi)院行去。蘭芷倒也不騙她，果然遙遙跟在她身后。她知道她的行為危險(xiǎn)，可小桃紅是最熟悉秋府的人，也是最有可能偷出令牌的人，有她在旁跟著，小桃紅或許能多一分勝算。為了任元白，或許也是為了中原國，蘭芷決意最后冒險(xiǎn)一回。
一路上意外順利。偶爾有家丁或侍衛(wèi)遇到小桃紅，都是簡單行禮，便匆匆離開。蘭芷遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著小桃紅到了內(nèi)院盡頭，眼見她進(jìn)了一間小院，不過半柱香時(shí)間，又面露喜色出來，心知她已經(jīng)拿到令牌，只覺松了口氣。
四下并無旁人，蘭芷想了想，還是決定送佛送到西，索性自己接手令牌，給任元白送去。她幾個躍起跳進(jìn)小院，可始一落地，卻覺察了不對勁：她聽見了輕微的呼吸聲。
一時(shí)間，蘭芷心中震驚：這院中有人！而且不止一個！這幾人呼吸綿長，還都是武功高手！
小桃紅卻毫無所覺，歡喜朝她跑來：“我拿到了！首領(lǐng)當(dāng)初說讓我去外院與另一人接頭，現(xiàn)下還需要嗎？要不要直接交給你？”
蘭芷不答，只是緩緩道：“令牌呢？先給我看看?！?br/>
小桃紅將懷中令牌掏出，遞給蘭芷。蘭芷接過，翻來覆去查看，仿佛在辨認(rèn)真假。她的面容無波，卻是心思電轉(zhuǎn)：有人埋伏在小院，卻任由小桃紅偷走令牌，這說明什么？
——他們故意放小桃紅帶著令牌離開，就想利用這令牌引蛇出洞，抓住小桃紅背后的人！
——任元白的擔(dān)憂果然無錯，這次的宴席果真有詐！
蘭芷的手心冒了汗：大事不妙！任元白已經(jīng)入了陷阱，而她也被人發(fā)現(xiàn)了。怎么辦？！
小桃紅見蘭芷不說話，有些緊張發(fā)問：“怎么了？這令牌不會是假的吧？”
不過轉(zhuǎn)瞬，蘭芷心思已定。她將令牌遞還小桃紅：“令牌是真的，只是我另有任務(wù)，你還是依照首領(lǐng)安排，去外院與人接頭?！?br/>
成功偷得令牌讓小桃紅信心大增，她也不猶疑推脫，只將令牌藏好道：“那我去了，你也小心?！?br/>
蘭芷目送她離開，這才行到院門口，作勢也要出外，卻猛地一甩手，將衣袖中藏著的小瓶擲在了地上！
小瓶是任元白的東西，那日蘭芷搜解藥時(shí)順手拿了過來，卻不料今日派上了用場。它落在青石板磚上，沒有發(fā)出多大聲響，卻是即時(shí)碎裂，騰騰濃煙瞬間升起
武弄蒼穹！濃煙之中，蘭芷飛身一躍，寶劍無聲出鞘，就朝著屋頂牌匾后藏身的黑衣人刺去！
事發(fā)太突然，又有濃煙遮蔽，黑衣人反應(yīng)不及，被她一劍捅穿胸口！跌落在地！蘭芷一擊得手，毫不猶豫轉(zhuǎn)身，又朝著藏在樹上的第二個黑衣人沖去！
秋府的火光愈大，映紅了蘭芷的眸。那雙素日里清冷的眼，此時(shí)滿是堅(jiān)定的殺意：她絕不能暴露身份！否則定會連累段凌！必須殺了這三個埋伏者！然后去給任元白通風(fēng)報(bào)信！
可第二次出擊并不順利。對方已然清楚她的打算，有了提防，自然不會坐以待斃。只見那黑衣人身形舒展，一把匕首便斜斜刺來，擋住了她的攻擊！與此同時(shí)，第三個黑衣人也從屋頂跳下，直奔蘭芷的后背而去！
蘭芷聽見了身后的動靜，卻無暇顧及。她必須在兩人的包抄之勢形成前，先行解決眼前的對手。對方的功夫比她好，卻只想活捉她，存了拖延之心。這給了蘭芷可乘之機(jī)。她只攻不防招招狠厲，任對方的匕首刺中自己肋下，卻借機(jī)逼近，手肘重重橫掃！擊碎了對方的喉嚨！
可她的手還來不及收回，第三個黑衣人便已經(jīng)來到她身后。蘭芷聽聞頭頂有破空之聲，卻沒法閃避，只得堪堪一扭身，錯開頭頸，就想以肩頭迎接一擊！
預(yù)想中的疼痛卻沒有到來。蘭芷狼狽閃到幾米外，這才扭頭看去：便見那黑衣人大瞪著眼，眸中還殘留著不可置信，頭卻歪成個離奇的角度，竟是已被人生生扭斷了脖子！
黑衣人的身體緩緩倒下，砸在青石磚上，蘭芷便見到了站在他身后的……臉色陰沉的段凌。
一時(shí)間，被匕首傷到的地方忽然疼痛起來。蘭芷捂住肋下，喘氣喚了聲：“哥……”
段凌沒有表情上前，一把將蘭芷抱起，道了句：“這里不安全?！北憧v身躍出了小院。
段凌運(yùn)起輕功在內(nèi)院飛奔，蘭芷蜷在他懷中，借著時(shí)明時(shí)暗的光線打量他，莫名覺察男人的神情是前所未有的冷厲。她覺得自己又給段凌添麻煩了，吶吶想要表示歉意：“哥，我……”
段凌卻打斷了她的話。男人的聲音出乎意料的平靜：“場面基本控制住了。一會到了外院給你找大夫，然后你乖乖休息?！?br/>
蘭芷張嘴片刻，終是道：“傷不礙事……我有急事，得先出去?！?br/>
不知是不是她的錯覺，段凌聽了這話，腳步似乎有了片刻凝滯。他沉默而行，直到外院的打殺聲漸近，方才開口道：“已經(jīng)遲了。虎威衛(wèi)已經(jīng)出動，你現(xiàn)下趕去給任元白報(bào)信，也是來不及?！?br/>
蘭芷身體僵住。她一點(diǎn)點(diǎn)抬頭，望向段凌：“……你早就知道？”
外院就在不遠(yuǎn)處，段凌終是停步，低頭看蘭芷。他覺得很奇怪，光線明明昏暗，可他卻清楚在蘭芷眼中，看出了質(zhì)問之意。這讓他忽然煩躁氣悶起來。他想，他都沒有追問她為何會出現(xiàn)在內(nèi)院，為何會與暗衛(wèi)交手，跟來宴會是不是別有目的，她卻先懷疑他知情不報(bào)？
可眼下實(shí)在不是談話的好時(shí)機(jī)。段凌簡單道：“我也是剛剛才知道?！?br/>
又是沉默。兩人互望片刻，蘭芷不明含義“哦”了一聲，卻是扶著段凌的肩一扭身，站去了地下。她別開目光朝外院看去：“我沒事?；⑼l(wèi)既然出動了，那哥哥還是去露個臉吧，否則怕是會惹人懷疑。”
段凌并不離開。他注視著女子的側(cè)臉：“那你呢？”
蘭芷偏開頭，含混道：“我？我自己去外面找人看傷就行。”
她口中這般說，心中卻是萬分焦急。她覺得段凌不會相信她的話，卻又擔(dān)心任元白安危，沒有時(shí)間浪費(fèi)在這里。正不知如何是好，卻聽段凌一聲輕嘆，而后便是一陣風(fēng)聲
吾心何處歸！
蘭芷心中一驚，急急扭頭想要閃躲！卻是不及！她只覺后頸一痛，便眼前一黑，失去了知覺。
段凌抱住蘭芷軟倒的身體，又是一聲嘆息。夜色與火光之下，他輕柔撫開女子散落的發(fā)，喃喃道：“你背著我做了那許多事，我都不曾怪過你……”他緩緩垂頭，在蘭芷額上印下一吻：“所以這一次，換你原諒我……可好？”
一吻終了，段凌抬頭，面色已然冷硬。他再次抱起蘭芷，幾個起躍，直接出了秋府。小巷內(nèi)，任千戶等在馬車邊，見到他出現(xiàn)，一臉喜色上前：“大人，那首領(lǐng)拿到令牌后，果然去質(zhì)子府帶走了太子。也不知他們從哪弄來了黑.火藥，現(xiàn)下城內(nèi)四下爆炸起火，到處人心惶惶，秋玉成手忙腳亂無暇他顧，正是虎威衛(wèi)大顯身手的時(shí)機(jī)！”
如果蘭芷此時(shí)清醒，聽言必會松一口氣：她的弟弟雖然中計(jì)，卻到底還有后招。只要虎威衛(wèi)不干預(yù)，他完全可以趁混亂帶太子逃離。
可段凌聽言卻絲毫沒有反應(yīng)。其實(shí)早在看見蘭芷與暗衛(wèi)交手時(shí)，他的心中便有了決定：他是可以放任元白一條生路，但他不可能放中原太子隨任元白一并逃離，否則做得太過，怕是會惹來秋玉成懷疑?？商硬浑x開浩天城，任元白又怎會死心？往后任元白若是再做出些什么事，將蘭芷牽連其中……
段凌抱住蘭芷的手微緊，心中的念頭愈發(fā)堅(jiān)定：與其今后擔(dān)驚受怕，還不如借秋玉成這設(shè)計(jì)之名，絕了任元白這后患！
段凌掀開車簾，將蘭芷小心放去了車內(nèi)軟墊上。然后他下車，對任千戶道：“送她回我府上，你親自看著她。我不回來，不要讓她出外?！?br/>
任千戶愣了愣：“大人，這……”
段凌卻不再管任千戶。他牽過一旁早就準(zhǔn)備好的馬，翻身上馬，一揚(yáng)馬鞭喝了聲“駕！”就這么策馬遠(yuǎn)去！
他的身后，秋府的火終于熄滅。侍衛(wèi)與家丁們忙著整理現(xiàn)場、安頓傷員，誰也沒有注意到，秋府最高的大堂頂上，藏著一個人。
司揚(yáng)立于大堂之上，將手中的小長筒收入懷中，靜默片刻，忽然便呵呵低笑起來。
——她看見了！她全都看見了！
不枉她花大價(jià)錢，從西洋商人手中買了這稀奇東西，竟能看見幾里外的事情。袁巧巧死后幾個月，她都在暗中關(guān)注段凌，卻一直沒有抓到這人的把柄。今夜起火后，她見到段凌找來任千戶私語，便生了疑心。她知道以自己的功力，沒可能跟蹤段凌，這才藏身在這大堂頂上，用千里眼偷窺，果然見到段凌偷偷潛入秋府內(nèi)院，和不知哪冒出的蘭芷一并，聯(lián)手殺了三名家丁！
可很快，司揚(yáng)又興奮不起來了。她的確看到了一切，可沒有真憑實(shí)據(jù)，她說的話有幾人會相信？
司揚(yáng)思量片刻，也趁人不備摸進(jìn)了內(nèi)院。小樓前的三具尸體還沒清理，想是府中人手都去了外院，沒人注意到這里。她輕輕推開小樓門，閃身進(jìn)入，就想看看這樓中有什么東西，或許便能發(fā)現(xiàn)線索，找到證據(jù)。
可她在樓中四下翻找，卻只見到了些尋常器具，無奈之下，只得失望轉(zhuǎn)出。不甘與憎恨啃噬著她的心，司揚(yáng)立于院中，忍耐不住重重一拳！捶在一旁的樹干上！
樹枝狠狠一晃，落葉紛紛而下。司揚(yáng)的目光無意識跟著樹葉落在地上，卻意外發(fā)現(xiàn)樹邊的尸體……竟然睜著眼！
司揚(yáng)一驚！定睛看去：便見到那人看著她，嘴巴微微動了動，眸中竟然有了求救之意！
——這人沒死！
狂喜涌上心頭！司揚(yáng)撲去那人身旁，連聲呼喊：“堅(jiān)持??！堅(jiān)持住！我這就為你找大夫！”
任元白坐在車廂中，聽完手下匯報(bào)，一臉凝重放下車簾，緩緩閉上了眼。
坐在他對面的太子蘇明瑜一路靜默不語，此時(shí)見狀，雙手不自覺握緊。他微微張嘴，想要說些什么，可不及開口，卻見任元白睜眼站起，二話不說抬手！竟是將他發(fā)上的玉簪扯了下來！
烏發(fā)立時(shí)散落。任元白一邊朝蘇明瑜道：“殿下，得罪了?！币贿吅鷣y抓住他的發(fā)盤起，又躬身，卻解蘇明瑜的腰帶。
蘇明瑜有片刻呆愣，可反應(yīng)過來，卻沒有掙扎，甚至配合抬手，方便任元白行動。
任元白暼了眼與他年歲相仿的少年，嘆息一笑：“殿下就這么任微臣折辱？”
蘇明瑜神色坦然：“你我一同長大，既為君臣，亦為知己。于你，我身家性命皆可傾付，又何來折辱之說？”
任元白笑不出來了。他將蘇明瑜的外衫脫了，這才蹲下，自車凳下翻出一個包袱打開，拿出了一套粗布短衣。然后他平靜道：“元白無能，愧對殿下信任。眼下追兵漸近，全身而退已是無望，只能兵行險(xiǎn)招，最后一搏?！?br/>
他將衣衫遞給蘇明瑜：“殿下且換上這套衣服，喬裝成山中農(nóng)夫，立時(shí)下車逃離。我會派高手與你隨行?！?br/>
蘇明瑜依言起身穿上短衣，卻是問：“那你呢？”
任元白又從包袱里扯出了一雙草鞋：“前面便是平定山脈，我會兵分三路進(jìn)山，吸引追兵，為你爭取生機(jī)。此番若是蒼天庇佑，殿下有幸躲過，蕭簡初自會與你聯(lián)系?！?br/>
說話之間，蘇明瑜已經(jīng)換好衣裳。任元白蹲下為他換上草鞋，再站起時(shí)，朝著車廂外道：“停車！”
馬車停下。任元白扶蘇明瑜下車，又喚來五名手下，一番囑咐。他自幼頑劣，從小到大都不曾主動朝蘇明瑜行君臣之禮，可分別在即，他卻忽然生了叩拜之心。他想告訴蘇明瑜他對中原的一片拳拳之心，想懇求蘇明瑜看在中原萬千百姓的份上，不論未來多艱難，都要活著回去?？勺罱K，他卻只是伏地叩首，沉聲道：“臣便送到這里，殿下往后……請萬事小心?！?br/>
蘇明瑜扶他起身，眸中情緒復(fù)雜，卻只是道了句：“中原得你任家，百姓之幸
璀璨時(shí)光。”
蘇明瑜離開后，任元白棄了馬車，果然兵分三路進(jìn)了山。十幾天前，他也曾在這山中躲藏，被相同的人追趕，只是彼時(shí)他清楚他不會有危險(xiǎn)，而此番若是被抓住……他的身份已然暴露，卻是斷無可能生還。
山路顛簸，風(fēng)在耳邊呼嘯。奪命狂奔時(shí)，沒緣由的，任元白忽然想起了蘭芷。
他的姐姐自小就待他好。爹爹古板，娘親拘泥，一家人里，他最喜歡的人就是姐姐。猶記幼時(shí)，他還曾傻傻想過，他們姐弟倆要找對兄妹成親，這樣他們就可以一直住一起，姐姐就可以一輩子照顧他。后來長大了懂事了，這個目標(biāo)就變成了給姐姐在京城里找個夫君，這樣往后他在京中為官，還可以就近照顧姐姐。
那時(shí)的他們誰也想不到，任家的天不會屹立不倒，皇城的高墻也并非固若金湯。他們終是因?yàn)閲萍彝鎏旄饕环剑粋€沉浸于往事夜夜苦痛，一個為復(fù)國日日謀算。
此番重逢，他真沒臉見姐姐。他算計(jì)了自己唯一的僅剩的親人，他親口相求，讓他想照顧一世的人為他涉險(xiǎn)赴難。
馬蹄踏響聲中，任元白皺起了眉。他忽然有些迷茫：他為什么要這么做？他明明是首領(lǐng)，一切設(shè)計(jì)都出于他之手，沒人逼他大公無私不徇私情。他完全可以不將蘭芷牽扯進(jìn)來，又何必央求她出手，害自己難受難安？
…………
他的思考沒有得到答案，便被身后襲來的冷箭打斷。不過一個時(shí)辰，追兵竟已在不遠(yuǎn)處。身旁的護(hù)衛(wèi)陸續(xù)中箭倒下，任元白終于趕跑腦中紛亂的思緒，握緊韁繩，催馬狂奔。
可山路一轉(zhuǎn)，有人卻擋在了他的前方。段凌領(lǐng)著幾名騎兵堵在路中，一身蕭殺之氣，目光冷厲看他。
任元白吁馬停下，扭頭朝后望去。追兵竟是不多，只有十余人，可他近百名護(hù)衛(wèi)卻都已身亡。逃無可逃之際，任元白反而輕松了：這批人功夫高強(qiáng)，定然是段凌的精銳，他們來追自己了，那太子逃脫的希望就更大。
段凌卻仿佛看透了他的心理。男人冷冷開口道：“任元白，太子已然被俘，你還有何臉面茍活？”
任元白的心瞬間沉到了谷底。失敗的沉痛讓他沒有注意到段凌這話的古怪邏輯，他只是努力保持平和，一言不發(fā)，只待追兵將他捆起。
無錯，任元白知道他會被誅殺，但也清楚他不會死在這里。身為浩天城的細(xì)作首領(lǐng)，他手中掌握了太多信息，宇元人自是要將他活捉帶回城刑訊。他還知道酷刑之下，他會生不如死，可這煉獄他決意一赴，只因他若活著，或許便能以自己做籌碼，為蘇明瑜多換一線生機(jī)。
段凌卻只是瞇眼看他，并不發(fā)令。任元白不明所以。他覺得段凌在等待他做些什么，可此情此景，他還能做什么，他卻又弄不清。雙方就這么僵持半響，段凌忽然微微偏頭，而后臉色一變！男人神色掙扎看他，竟是沒有預(yù)兆彎弓搭弦，咬牙道了句：“任元白，我說過……再有下次，不會饒你！”
這轉(zhuǎn)折太出乎意料，任元白還沒反應(yīng)過來，那箭便攜著疾風(fēng)呼嘯而來，正正扎穿了他的胸膛！
任元白被箭矢的力道帶得朝后連退幾步，這才不可置信低頭看去。便見到血染紅了衣裳。呼吸突然被奪，力氣瞬間流失，任元白只覺再無法站立，失去支撐，重重倒在了地上！
當(dāng)身體砸在塵土里的那一刻，任元白忽然產(chǎn)生了幻覺：他仿佛聽見了蘭芷尖利的叫喊聲，很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，卻又似乎很近很近……
意識開始飄忽。他以為此時(shí)此刻，他應(yīng)該什么也想不了，可偏偏，他的腦中卻閃過了許多事情：比如他知道自己就要死了，比如他擔(dān)心蘇明瑜會被怎么處理，比如他覺得無臉下去見他爹娘，比如……比如方才，段凌原來是在等待他自盡……
卻感覺有人沖到他身旁
禍國之妖后傾城。蘭芷的臉出現(xiàn)在他眼前，神情是他從未見過的崩潰與絕望，任元白定定看她，又仰面望天，微不可見眨了眨眼睛。
便是此刻，任元白忽然明白了，段凌為何希望他自盡。那個男人擔(dān)心他活著回去會連累他的姐姐，所以索性一了百了，讓他死在這里。
一時(shí)間，他竟是有力氣扯了扯嘴角。原來……姐姐所言果然無錯，段凌待她很好，好到愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，殺死他這個必須活捉的細(xì)作首領(lǐng)。如果……此番帶蘇明瑜逃離的人是姐姐，段凌定是會放過他們，或許他們就能成功也不一定……
任元白的目光慢慢飄回蘭芷臉上，目光卻再無法聚焦。他用盡力氣想要抬手，卻只能動了動指尖。蘭芷卻抓住了他的手。任元白感覺有溫?zé)岬囊后w滴落在他的手上，心中忽然無比難過，可他卻撐著最后一口氣，動了動嘴唇：“姐姐……太子……”
這句話出口，他不知哪里來的力氣，死死掐住了蘭芷的手，就如溺水的人抓住浮木一般用力。蘭芷反握住他的手，另一手摟住他的肩，將他抱入懷里。她的身體無聲地劇烈地顫抖，然后她哽咽道了一個字：“……好?！?br/>
那聲音就如被埋在了土中一般，又悶又沉，讓人光是聽著都覺得喘不過氣。任元白心中愈發(fā)難過了。一路上思索的問題此時(shí)又跳了出來，他滿心悲哀地想，他為何要這么做？他為何要將蘇明瑜托付給蘭芷？他為何要讓姐姐接手這么危險(xiǎn)的事情？
——他明明希望她快樂安康過一輩子啊……
那無力的悲傷仿佛自心中溢了出來。任元白眼角緩緩滑落一行淚，喃喃道：“姐姐，對不起……”
蘭芷看見了他嘴唇的蠕動，努力將耳朵貼近。然后她聽見任元白用微不可聞的聲音道：“我是……真想對你好的……”
然后他頭一偏，便再沒了聲息。
蘭芷將頭埋在他的肩，終是嘶聲痛哭：“啊——”
這一夜，蘭芷不知道自己是如何度過的。當(dāng)她再恢復(fù)神智時(shí)，天色已然漸明。她抱著任元白坐在原地，而殺人兇手段凌和他的騎兵……卻早已沒了蹤影。
任元白的尸身已經(jīng)冷透，蘭芷胡亂一抹臉，擦去半干的涕淚，這才抱起她的弟弟，跌跌撞撞站起。
她找了個向陽的小山坡，尋了片芳草萋萋的綠草地，用劍挖了個坑，將任元白埋在了那里。下葬之時(shí)，有什么從任元白衣袖中掉了出來，蘭芷撿起，便見到了一個香囊。
香囊的花色眼熟，原來是她陪杜憐雪一并買的。她將香囊收入懷中，發(fā)覺自己終于找到了一個她能去的、且又愿去的地方。
天已大亮，她回到浩天城，敲響了杜憐雪的院門。門很快打開，杜憐雪一臉緊張看她。女孩顯然一宿未眠，見到蘭芷便是一愣，卻是急急讓她進(jìn)屋，問道：“他們逃脫了沒？”
蘭芷緩緩伸手入懷，摸出了那個香囊。杜憐雪顫抖著手接過：“元白……怎么了？”
一時(shí)間，蘭芷忽覺喉頭干澀。這讓她說得字字艱辛：“他死了?！?br/>
杜憐雪攥緊香囊，眼淚立時(shí)出來了。她先是嗚咽，而后跪坐在地，放聲大哭。蘭芷靜靜立在一旁，卻覺得再流不出一滴眼淚。她的靈魂仿佛出竅一般，已自這苦痛中剝離，以至于看著哭得上氣不接下氣的杜憐雪，她心中的悲傷幾近平靜。她甚至有些同情失去了任元白的杜憐雪。
可隨即，她轉(zhuǎn)念一想，又覺得她沒資格同情別人。因?yàn)樽蛞埂粌H失去了任元白，還失去了，她愿全心交付、可信任依靠的愛人。
蘭芷呆坐了一宿，段凌卻是忙得一夜腳不沾地。當(dāng)初他說太子已然被俘，是騙任元白的。他的確分派了人手抓捕蘇明瑜，卻并不知道進(jìn)展如何?？吹教m芷傷心欲絕，他既不安又難過，卻無法相陪。他已經(jīng)殺了任元白，若是再抓不到蘇明瑜，圣上那邊卻是沒法交代。
所幸，他的手下總算靠譜，已經(jīng)將蘇明瑜抓住。段凌看著一身污泥被五花大綁的蘇明瑜，眼中殺意再次閃過。
段凌聽見了任元白臨終時(shí)的那句“太子”，也聽見了蘭芷那句“好”。這個承諾意味著什么，段凌心中再清楚不過?？芍性m已亡國，宇元卻并沒有徹底將之掌控，蘇明瑜對牽制中原有很大作用，段凌又實(shí)在不敢殺他。
無法之下，段凌只得帶著蘇明瑜回城。他本該一并帶回任元白的尸體，可考慮到蘭芷的心情，他還是留了具全尸給她。這么做意味著他要承擔(dān)極大的風(fēng)險(xiǎn)，還得編排一個沒有漏洞的故事，并且安排人手制造假象。
面圣時(shí)，又是一番心驚膽顫。秋玉成比他早到，已經(jīng)在內(nèi)殿挨了半個時(shí)辰的罵。可許是相比秋玉成的失策，“細(xì)作首領(lǐng)走投無路跳崖自盡”這失誤還算可以容忍，又或許是圣上已經(jīng)在秋玉成那發(fā)泄了怒氣，段凌竟是沒被責(zé)罰。他匯報(bào)完出殿，始覺松了一口氣，卻聽見身旁的人重重一聲哼。
段凌扭頭看去，便見秋玉成臭著一張臉，擰著眉毛道：“小凌凌太狡猾了！我還遲來了些見圣上，你卻故意拖時(shí)間，來得比我還晚！好了，讓圣上把我一頓臭罵！”
段凌照舊冷淡道：“誰說我故意拖時(shí)間了？我出城一番，本該回得晚?！?br/>
秋玉成又是一聲哼：“你不必唬弄我?！彼瘸鋈种福骸叭嚏?，你少說拖延了三刻鐘?！?br/>
段凌心知他算得不差，又怕說多錯多，遂只是踱步前行，并不答話。秋玉成卻當(dāng)他這是默認(rèn)了：“罷了。此番我沒料到那首領(lǐng)有黑火.藥，被他勝了一籌，本也該我被罵。”他一臉憤憤：“而且，那些暗衛(wèi)根本就是一群廢物！此番出動，有人因?yàn)槌莾?nèi)騷亂被絆住腳，有人跟蹤時(shí)被發(fā)現(xiàn)，有人在打斗中受傷……更別提看守令牌那三人，竟是兩死一傷！”
段凌心猛地一跳，不自覺朝秋玉成看去。秋玉成并無覺察，繼續(xù)道：“三個人一并埋伏互相照應(yīng)，本該萬無一失，他們怎么還能失手？！若不是府上家丁聽到動靜前去查看，那三人怕是一個都活不了！”
段凌別開目光，心中一時(shí)驚慌：還有個黑衣人沒死！可那人看見了阿芷！怎么辦？！
可是很快，段凌又冷靜下來。秋玉成現(xiàn)下只是抱怨手下無能，卻并沒有提及蘭芷，這說明秋玉成還不知道蘭芷是刺客。他一番回憶，覺得昨日他與蘭芷下手狠絕，那三人即便有誰僥幸存活，也一定身受重傷——比如那幸存者現(xiàn)下還昏迷不醒，來不及向秋玉成透露消息。
果然，秋玉成撇撇嘴：“如此廢物，活下來又有何用？偏偏他不咽氣只是昏迷。若不是怕寒了人心，我根本不會令人救他?！蹦腥溯p描淡寫道：“最好他直接死了，否則若是轉(zhuǎn)醒，還要來我眼前添堵呢?！?br/>
秋玉成的期盼，其實(shí)也是段凌的心思。出宮后，段凌立時(shí)趕回府上，找來了童高，讓他盡快將人滅口。童高領(lǐng)命離去，段凌這才得了空閑，急急去找蘭芷。
段凌一番思量，覺得依蘭芷的性格，遭此大變，定是不會輕易露面，遂派手下去軍營打探消息，自己則直接去了杜憐雪家中
每天都死在魔尊手下。杜憐雪府上院門緊閉，段凌猶豫片刻，翻墻闖入，可他進(jìn)屋一番查探，卻沒有見到人影。
段凌又去了新鳳院。任元白身份已然暴露，守備軍將新鳳院翻了個底朝天，段凌假借巡查之名四處查看，也沒有看到蘭芷的身影。手下此時(shí)卻正巧前來，回報(bào)蘭芷也不曾回過軍營。
段凌一時(shí)躊躇。便是此時(shí)，一個念頭在他腦中劃過：任元白一死，蘭芷會不會對他心灰意冷，不告而別回中原了？
此想法一出，段凌只覺心被揪緊。他再按捺不住，囑咐心腹在城里暗中查找，自己則策馬出了城，朝平定山脈而去。
段凌自是不可能糊里糊涂就追去中原，且偌大的山脈，找人也無異于大海撈針。他來到任元白死處，運(yùn)起輕功四下奔走，終是在一小山坡上找到了一座新墳。
墳頭用石板立了塊墓碑，上面刻了幾個字：元白之墓。段凌在墳前停步，心中大石終于落地：蘭芷若是回中原，必定會帶走任元白的尸體，現(xiàn)下她將任元白葬在了這里，顯然是不打算離開。
日頭已然西沉，段凌一天一夜沒吃東西沒合眼，精神又一直處于緊張狀態(tài)，此時(shí)一放松，便覺疲憊上涌，遂就在那新墳邊坐下，休息了一刻鐘?？梢豢嚏姾?，他卻還是嘆氣站起，背著夕陽，策馬回了浩天城。
到浩天城時(shí)已是戌時(shí)末（21點(diǎn)）。手下也沒有蘭芷的消息，段凌只得先行回府。臥房沒有點(diǎn)燈，他斥退下人，方才推開門，腳步便是一滯：房中竟然有人。
可那熟悉的氣息卻讓他瞬間放松了身體。段凌只做未察覺，進(jìn)屋關(guān)門，還未轉(zhuǎn)身，便感覺脖子一涼，一把劍架在了他的頸上。
性命受脅，段凌覺得自己總該有些緊張，可沒來由的，那些疲憊卻如潮水忽然退散。他微微偏頭，柔聲道：“阿芷，我找了你一天。”
脖子上的劍紋絲不動，蘭芷的聲音也如那劍一般，意外平穩(wěn)：“是么？好巧，段大人，我也在這等了你一天?！?br/>
那生疏的稱呼讓段凌一聲輕嘆。可他還是緩緩轉(zhuǎn)身，依舊溫和道：“阿芷，你這是要?dú)⑽颐矗俊?br/>
黑暗中，他看不清蘭芷的表情，只能聽見她不便喜怒道：“是又如何？不是又如何？”
段凌抬手握住劍尖，將之稍稍挪開：“不可以呢。不管是殺我，還是傷我，都不可以?！?br/>
蘭芷任他動作，卻回以一聲輕嗤。段凌仿若未聞，和緩解釋道：“此番暴動，朝廷必然警惕，我若受傷，定會引來注意，屆時(shí)我怕你沒法脫身。所以，暫時(shí)不可以?！?br/>
那劍尖一偏，段凌松手。蘭芷收劍回鞘：“多謝段大人提醒。我本也沒打算殺你?！?br/>
窗門緊閉，沒有光線，女子的身影仿佛要與黑暗融為一體。段凌試探著上前一小步，盡可能聲音低柔道：“阿芷，我知道現(xiàn)下說什么都沒意義，只求你原諒我，我……實(shí)在不得已。”
他的萬般小心，卻換來了蘭芷的一聲輕笑：“不敢。段大人一心為國，光明磊落鐵面無私，實(shí)乃圣上的忠臣良將，我哪有立場責(zé)怪你。”
段凌停住腳步，心中暗嘆：“阿芷，你知道不是這樣的……”
蘭芷卻打斷了他的話：“今日我來，便是想問一句，我們的婚事是否繼續(xù)？”
饒是段凌諸多推測，也不料蘭芷竟會問出這個問題。他謹(jǐn)慎措辭道：“你若是暫時(shí)沒心情，婚事推遲……也不是不可以?！?br/>
回答他的，又是蘭芷古怪的輕笑：“我怎會沒心情？段大人此番立了大功，加官進(jìn)爵指日可待，你若是還愿娶我，我又怎會不嫁？”
段凌默然片刻，也不與她爭辯，只是道：“如此，甚好
徐徐推之?！?br/>
蘭芷卻又笑道：“更別說，我已經(jīng)答應(yīng)了元白，要幫他救太子回國。若是能嫁給你，將來頂著段夫人的頭銜，還不知能獲得多少便利?！?br/>
說完這話，蘭芷微微仰頭，似乎在等待段凌的反應(yīng)。段凌覺得她在期待自己反對，抑或是在期待自己焦躁，可他并未如她所愿，只是沉默站立。
這意外的靜默卻讓蘭芷不滿意。她又補(bǔ)充道：“段大人若是怕受我連累，現(xiàn)下悔婚還來得及。畢竟我也知道，我干得是掉腦袋的事情。”
段凌眼睫微動。他承認(rèn)蘭芷這話戳中關(guān)鍵了，他無法忍受蘭芷置身險(xiǎn)境?？伤琅f克制了自己，沉聲道：“不論如何……你若愿嫁，我便愿娶?！?br/>
蘭芷一時(shí)靜默。可很快，她退后一步，冷淡道：“好，那我們便成親?！彼D了頓：“這也是我的婚事，所以布置上，我也要參與。你可同意？”
段凌微微瞇眼，猶豫片刻，終是應(yīng)允。蘭芷得了這許諾，再不多呆：“那便這樣吧?！崩@開段凌朝外行去?？赏崎T時(shí)，她卻又頓住腳步，偏頭公事公辦道：“這些日我會住去杜憐雪那，婚禮方面，你若有事相商，可以去那找我?！?br/>
段凌跟著出外，目送她離開，這才緩緩抬手，撫上了自己的脖頸。之前他轉(zhuǎn)身時(shí)雖然小心，劍鋒卻還是劃傷了皮膚，現(xiàn)下那傷處微微刺痛，提醒著段凌他的困境。
預(yù)料之中的爭吵或者打斗沒有出現(xiàn)，段凌開始認(rèn)識到事態(tài)比他想象得更嚴(yán)重。他確定蘭芷心中定是懷著恨意的，可她冷靜得可怕，不過一天時(shí)間，昨夜那種崩潰就不見了蹤影。段凌害怕她這般壓抑自己，終會誘發(fā)更大的問題。
男人立于院中半響，著人喚來了府中管家。管家以為他家大人又要過問婚事安排，笑呵呵帶著兩人一并去見段凌。
段凌見他帶著人來，幾不可察皺了皺眉。管家立時(shí)發(fā)覺不對，連忙斥退二人，這才獨(dú)自上前。段凌卻問了句：“那兩人是誰？”
管家只得介紹道：“是陳掌柜和祝掌柜。他們的戲班子是浩天城里最出名的，我便想著問問你，成親那天，要請哪家來唱戲？”
段凌垂眸默然片刻：“阿芷說要親自布置婚事，這些事情，你往后問她便是?！?br/>
管家愣了一愣：“這……蘭芷姑娘之前只說隨意，小人這才逾越，代為安排了許多?，F(xiàn)下成親在即，若是全部要改，怕是來不及?！?br/>
段凌淡然道：“不怕，她不會太為難你。屆時(shí)她說怎樣，你便怎樣，只是府中的守備，吩咐他們多留個心?！彼ｎD片刻，補(bǔ)充道：“她的安排，你要事無巨細(xì)向我匯報(bào)。成婚時(shí)若有任何事情涉及到她，也要即刻報(bào)我知曉?！?br/>
管家莫名覺得，這幾個要求連在一起有些古怪，卻是明白了事態(tài)嚴(yán)重，肅然應(yīng)是。段凌這才回到屋中，點(diǎn)亮了燈。
燭光搖曳中，段凌疲憊按了按眉心，暗自思量：阿芷此時(shí)提出要參與布置婚事，定是別有用心?？蓞s不知，她到底想折騰什么事情？
殺任元白的那一刻，段凌便清楚蘭芷一定會報(bào)復(fù)他，那與其被動等待，還不如順?biāo)浦郏瑸樗齽?chuàng)造時(shí)機(jī)。今夜他囑咐管家，便是為她的行事鋪好了路。雖然這么做會給他增加麻煩甚至是危險(xiǎn)，但卻可以確保蘭芷盡快發(fā)泄情緒。
段凌決意要疏散蘭芷的怨恨，然后慢慢修復(fù)他們的感情。他相信蘭芷對他是有感情的，那么時(shí)光終會帶走一切不愉快，他們終會廝守在一起。
而他要做的，便是在那一天到來之前耐心等待，為她的所作所為善后，并且，盡可能保護(hù)好自己。
段凌次日清晨就得到了幸存暗衛(wèi)重傷不治，昨夜已然身亡的消息?？赏邊s遲遲沒有回府。段凌等到日落，終是吩咐心腹前去打探，只因童高不僅暗殺靠譜，而且是個好手下，未免段凌處于被動境地，每每任務(wù)結(jié)束后，他都會在第一時(shí)間趕回匯報(bào)?，F(xiàn)下他沒有出現(xiàn)，一定是哪里出了岔子。
心腹很快傳回消息。秋玉成口中說著不想救治暗衛(wèi)，其實(shí)也是氣話，畢竟暗衛(wèi)看見了刺客，若是轉(zhuǎn)醒，不定就能提供什么有用信息。所以秋玉成派了四名侍衛(wèi)前去看護(hù)，但這四名侍衛(wèi)昨夜并沒有發(fā)覺不尋常，都以為暗衛(wèi)是正常死亡。
段凌聽罷，微微皺眉：很顯然，童高的暗殺是成功的，那他遲遲不歸，應(yīng)當(dāng)是任務(wù)之外出了狀況
不滅龍?bào)w。段凌一番思量，決定等上幾日再做定奪，畢竟以童高的謹(jǐn)慎，再加上他的好武功，一般不會有大礙?？蓻]來由的，這事卻莫名讓他心中不安。
他還沒時(shí)間細(xì)細(xì)思索，管家卻又遣人來報(bào)，只道蘭芷姑娘帶了一批乞丐入府，現(xiàn)下正在偏院吃飯。
段凌只得斂了心思，前去查看。偏院四下站著十余男女，個個滿面塵土穿著破爛，都捧著個大碗在狼吞虎咽。段凌一眼掃去，竟是沒見到一個宇元人，都是中原、白韓、東離國人。管家正在偏院一角和蘭芷說話，一臉為難：“阿芷姑娘，這么大的事，我實(shí)在沒法做主，你還是等大人來了與他說說……哎，大人來了！”
段凌行上前。蘭芷抱著劍斜斜靠在院墻上，垂著眉眼不看他，衣裳上也有些塵土。段凌朝著管家一個眼色，管家便機(jī)靈招呼眾人離開：“大家跟我去廚房，那邊還有熱湯?！?br/>
十余人齊齊偏頭看蘭芷。蘭芷沒有抬眼，卻是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，眾人這才魚貫離開。段凌這才開了口：“阿芷，這都是些什么人？”
蘭芷簡單答話：“我選的仆人?！?br/>
聯(lián)想起手下的匯報(bào)，蘭芷今日去了防關(guān)外，段凌大致猜出了所以：這些人并非乞丐，而是想要入浩天城的流民。蘭芷定是利用職權(quán)之便挑了些流民帶入城，或許是為了方便在其中安插細(xì)作，或許是想培養(yǎng)些自己人，又或許是……單純想給他添堵。
此等小事，段凌倒不會因此不悅，相反，他覺得府中管家到底機(jī)靈，拖延著不肯應(yīng)允，也就給了他機(jī)會與蘭芷見面。他一邊暗自決定要讓手下去查探那些流民的底細(xì)，一邊尋了個話頭：“為何要自己帶仆人？府上的仆人不喜歡么？”
蘭芷終是抬眼看他，嘲諷一笑：“我若說是，你可會遣他們出府？”
段凌一派淡然：“他們既為下人，本就生若浮萍，若是碰上隨性的主子，不討喜時(shí)丟了性命也是有的，何況只是遣出府?！?br/>
他以退為進(jìn)，蘭芷倒也無法挑剔，加之若非不得已，她也不愿牽扯旁人，遂收回目光，轉(zhuǎn)了話題：“你管家忠心，事事都要請示于你，索性我現(xiàn)下便將我的打算說與你聽。你若同意，事先與他招呼好，也免得我們時(shí)不時(shí)還得見面。”
段凌笑容微僵。他心中暗道：就算管家不事事請示，過十幾日我們便要成婚了，屆時(shí)你我同住，你還能日日避著不與我見面？可開口卻仍是應(yīng)允道：“你說吧。”
蘭芷便站直身道：“婚宴賓客名單要修改。段大人大婚，軍中官員怎能缺席？朝廷文武，還有這浩天城里有頭有臉的商人，也得給他們個機(jī)會前來慶賀?！?br/>
段凌本來都與蘭芷商量過，不打算大肆操辦婚禮，現(xiàn)下見她改了主意，沉吟片刻，還是問了句：“為何？”
蘭芷勾唇輕笑：“我若不多請些賓客，盡快讓大家知曉我段夫人的身份，不是白白嫁給了你？”
饒是段凌有所預(yù)期，聽了這話，心中難免悶堵。可他還是忍耐道：“請?zhí)€沒發(fā)出去，你若想多請些人，擬個名單給管家，他自會為你打理。”
蘭芷點(diǎn)頭，又開口道：“第二件事，便是成婚當(dāng)日，我也要外出迎客。”
這回，段凌有些猶豫：“阿芷，宇元雖然民風(fēng)開放，也曾有新娘出外迎客的先例，卻終歸不合大流，難免招人非議?！蔽疵庠購奶m芷口中聽到什么傷人話語，段凌補(bǔ)充道：“你若是想與人攀交，也不一定就要在婚禮當(dāng)天迎客，完全可以等婚后再從長計(jì)議?！?br/>
蘭芷一聲嗤笑：“非議？非議我什么？行為不檢？別有用心？”她將懷中的劍換了個姿勢抱?。骸八麄儧]說錯啊，我本也不是什么賢良女子。當(dāng)初在軍營時(shí)我便說過，什么東西都有價(jià)碼，只看你給不給得起。此番成婚也不過是一樁交易，你我各取所需。”
段凌克制抿唇，深深吸氣：“阿芷，你想做什么，我大可以讓管家配合你
三封夫人。但是你能不能別再說這些氣話？”
蘭芷笑容愈大：“怎么，我實(shí)話實(shí)說，段大人還不愿聽？”
段凌垂眸片刻。沒有預(yù)兆的，他突然上前兩步，將蘭芷重重按在了院墻上！
許是他的舉動太過意外，這一瞬間，段凌似乎在蘭芷眼中看到了什么情緒，可是很快，那淺棕色的眸便再無波瀾，毫不退縮冷冷與他對望。
段凌傾身貼近，微微低頭，鼻尖幾乎要靠上蘭芷的鼻尖。男人便用這曖昧的姿勢，低聲呢喃道：“實(shí)話實(shí)說？各取所需？你想要的是段夫人的身份，那我想要的呢？”
回答他的，是寶劍出鞘聲！段凌狼狽閃開！多年的習(xí)武讓他沒有受傷，可他的衣裳下擺卻被劍鋒齊齊割斷！蘭芷站直身，劍尖穩(wěn)穩(wěn)指向段凌：“段大人，麻煩你弄清楚，現(xiàn)下我還不是你的妻?！?br/>
段凌盯著她，絲毫不被這一劍威懾：“好，你不說，那我說。我做了錯事，你記恨我，我無話可說?？尚膽言购尢林兀蚁Ｍ憬K能放下過往，選擇原諒。我希望過些日子帶你離開浩天城，忘記這里發(fā)生的所有不愉快，找個你喜歡的地方，簡簡單單生活。我希望你心甘情愿嫁給我，將來不論碰到什么困難，都能恩愛和美互相扶持。我希望和你生兒育女，廝守一世……”
那些心意沉甸甸堆在胸口，段凌眸中情感漸漸滿溢，語調(diào)愈發(fā)柔和。蘭芷卻只是沒有表情回望。不待段凌說完，她便收劍回鞘，轉(zhuǎn)身朝院外行去：“段大人想要的太多，”她的聲音不辨喜怒傳來：“怕是得拿命來換呢?！?br/>
段凌看著她的背影，長長一聲嘆息。
這日之后，段凌還見到了蘭芷幾次，只是每每都不歡而散。由中原細(xì)作□□引發(fā)的風(fēng)波漸漸平息，沒有人發(fā)現(xiàn)他暗中所為，段凌總算能放下一樁心事。童高卻一直沒再出現(xiàn)，段凌派人暗中搜尋他的下落，也沒有得到消息。
成親那日，一早便下了一場雨。初夏的清晨微涼，蘭芷不等段凌吉時(shí)相迎，便自己策馬到了段府?？撮T的侍衛(wèi)還在研究門上的紅花是不是被風(fēng)吹歪了，卻見到蘭芷自個牽馬進(jìn)府，驚得手都一抖，急急跑去找段凌。
段凌便知道會出狀況。他跟著侍衛(wèi)來到偏堂，便見到蘭芷已然換好了喜服，正孤身一人背對大門，默默而立。明明是大喜的日子，可她的周身竟無半件飾物，一頭黑發(fā)簡單盤起，中間只插著一只碧綠玉簪。她終于沒有再隨身攜帶寶劍，可不知是不是因?yàn)榇?，段凌莫名覺得眼前那個身影……有些孤單。
沒來由的，段凌忽然有些難過。他斥退管家行上前，做了一個近些日來最沖動的舉動：張開雙臂，自后虛虛抱住了蘭芷。
蘭芷保持著微微仰頭的姿勢，竟然沒有反抗。段凌的臉蹭到了她的發(fā)絲，緩緩垂眸道：“阿芷……別這樣。你應(yīng)該讓喜娘把你妝扮得漂漂亮亮，戴鳳冠，披霞帔，滿身珠翠。你應(yīng)該頂著蓋頭嬌羞期盼，等我前去迎接你……而不是像現(xiàn)在這樣隨意挑身自己喜服穿上，然后一個人靜靜躲在這，等婚禮開場?！?br/>
段凌的手不自覺用力：“我想娶你，可我不想這樣娶你。我不想你連八抬大轎都沒坐過，就這樣嫁我。我不想你將來回想覺得委屈，我希望你的婚事圓滿。阿芷……就今日，只今日，不要與我置氣，回去家里等我，我們一切按安排來，好不好？”
蘭芷定定站立，久久沒有回答。風(fēng)卷著鳥鳴聲送入堂內(nèi)，依稀還可聞鞭炮作響。段凌感受著懷中女子的溫度，有那么一瞬間以為她同意了，卻感覺她將手搭在了自己手上。
蘭芷用不容拒絕而堅(jiān)定的力道推開了他。然后她上前一步，與段凌拉開了距離，背對著他淡淡道：“賓客巳時(shí)中（10點(diǎn)）會來，屆時(shí)我與你一同到外堂迎客，這之前我便呆在偏堂?！彼穆曇艚z毫無波補(bǔ)充道：“已經(jīng)吃過早餐，不用勞煩。”