首戰(zhàn)告捷之后，左宗棠也不愿意多生事端，在黃石搶劫一番便想要繞過鄂州想要繼續(xù)北上。

    可誰(shuí)知那李鶴年居然也是個(gè)狠人，居然自鄂州以北搞堅(jiān)壁清野那一套。

    雖說(shuō)因?yàn)椴季謧}(cāng)促，其實(shí)清野也沒清得多么干凈。

    郊區(qū)的泥腿子們都還來(lái)不及上山，村寨里頭還是有不少糧食儲(chǔ)備的。

    但左宗棠并不愿意去取這份糧。

    左宗棠的部隊(duì)說(shuō)是楚軍，但和湖北基本上一點(diǎn)關(guān)系都沒有。

    楚軍的老底子就是湖南人，加上少量浙江、福建的新兵，所以在湖北搶劫，心理上是沒有什么負(fù)擔(dān)的。

    之前打破黃石，左宗棠就來(lái)了一番拷餉的操作。

    兵過如篦，這舊軍閥的弊端楚軍當(dāng)然也有。

    如果楚軍真是有不動(dòng)如山岳家軍的本事，朱富貴就該睡不著了。

    再說(shuō)，這次他們是去西域干的活，就不是謙謙君子能干的，不夠狠，根本不可能成功。

    只不過，左宗棠畢竟還是個(gè)要臉的人，問鄉(xiāng)紳“借”點(diǎn)糧倒也罷了，真要去搶斗升小民嘴里那點(diǎn)活命糧，他還真干不出來(lái)。

    他更希望買糧。

    只可惜在李鶴年的搞鬼之下，一時(shí)之間楚軍有錢也買不到東西。

    楚軍是有錢的。

    之前在江西的時(shí)候，劉坤一送的糧食只是一小部分，左宗棠自己花錢買了不少。

    左宗棠之所以有錢，自然是因?yàn)榇竺髁恕?br/>
    除了之前的股票分紅，左宗棠的白手套胡雪巖也籌集了1500萬(wàn)兩白銀的巨款。

    歷史上左宗棠復(fù)西域，清廷其實(shí)只給了他500萬(wàn)兩銀子的軍費(fèi)。

    楚軍軍費(fèi)主要是靠胡雪巖籌借來(lái)的1870萬(wàn)銀子。

    而如今，胡雪巖籌措的1500萬(wàn)兩銀子可基本都不是借的，而是這些年楚軍買賣人口，販賣明貨攢下的家底。

    當(dāng)然，左宗棠如今的身份是反賊，借也借不到多少錢。

    大明對(duì)俄宣戰(zhàn)太倉(cāng)促，并沒有給胡雪巖運(yùn)作借錢的機(jī)會(huì)，他是賤賣了不少資產(chǎn)才搞來(lái)這一筆軍費(fèi)的。

    這可以說(shuō)是梭哈了。

    胡雪巖本來(lái)就是一個(gè)喜歡梭哈的人，不然歷史上也不會(huì)敗得那么慘。

    不過這一世，胡雪巖可是出訪過大明，見過鳳都城的高樓大廈和造船廠中機(jī)器轟鳴的。

    他相信自己絕對(duì)不會(huì)輸。

    而且就算輸了，大不了就是與左大帥一起跑路，前往鳳都做個(gè)靠股票分紅混吃等死的百萬(wàn)富翁而已。

    ·

    所謂屋漏偏逢連夜雨，楚軍繞道梁子湖時(shí)，又接連下了三日大雨。

    泥濘的道路令楚軍的行軍愈發(fā)困難。

    在加上湖北境內(nèi)的結(jié)寨自保的百姓也對(duì)這支客軍極不信任，甚至射殺前往交涉買糧的楚軍斥候。

    最終，楚軍是在疲敝交加中走出湖區(qū)的。

    這個(gè)時(shí)候，出發(fā)時(shí)的5萬(wàn)楚軍已經(jīng)減員超過6千，13萬(wàn)民夫更是跑了將近四分之一。

    當(dāng)太陽(yáng)鉆出云層，久違的陽(yáng)光灑在左宗棠黝黑蒼老的臉上，他瞇起眼睛，眺望武昌的方向。

    “傳令下去，廣布斥候，大軍原地休整一日，明日寅時(shí)做飯，卯時(shí)進(jìn)兵，辰時(shí)至武昌！”

    “是！大帥！”

    傳令兵將左宗棠的命令傳達(dá)下去，不一會(huì)兒楚軍開始搭建簡(jiǎn)易的休整營(yíng)地。

    這時(shí)候劉松山與白師傅兩人一道前來(lái)。

    劉松山問道：“大帥，明日這武昌城怎么個(gè)攻法？”

    武昌不比鄂州，是沒辦法繞過去的。

    十幾萬(wàn)人想要渡江，非拿下武昌不可。

    不但要拿下武昌，還得拿下漢陽(yáng)、漢口。

    只有拿住了武漢三鎮(zhèn)，才有可能以長(zhǎng)江與漢水之利，直接將物資送入陜西。

    劉松山是懂兵法的，知道平西域必先平甘陜，平甘陜必先得武漢的道理。

    他道：“我軍所帶火藥前些日子叫雨淋濕不少，若是以炸榻城墻的方法，恐怕還得延誤幾日將火藥曬干?！?br/>
    “無(wú)妨，武昌城固，非頃刻可下，明日我軍只要圍而不攻即可。”

    左宗棠撫須道，“老夫出發(fā)之前便給長(zhǎng)沙王夔石（王文韶字夔石）寫信，邀他一道兵進(jìn)武昌，屆時(shí)我、王，再加上朱明三家一齊發(fā)力，只要不缺糧，武昌必克。

    至于糧草，兩位也不用太過擔(dān)心。

    雖然之前民夫潰逃糧食損失不少，但這些時(shí)日我們一日兩餐，剩下不少口糧，足夠圍困武昌二三十日所需。

    況且雪巖這些日子定然也在湖州、嘉興等地籌集糧草，只要朱明能打通水陸，我軍定然是不會(huì)愁糧草不足的。

    至于說(shuō)夔石那邊，湖南不缺糧，想必也會(huì)帶足糧食而來(lái)?！?br/>
    左宗棠口中的王夔石就是王文韶，歷史上是左宗棠平定回亂的堅(jiān)定盟友。

    如今在長(zhǎng)江以南，算是為數(shù)不多的“左系”了。

    甚至王文韶在書信中，對(duì)左宗棠以卑職自稱，表明自己的從屬地位。

    只可惜，俗話說(shuō)得好，三生不幸，知縣附郭;三生作惡，附郭省城。

    王文韶這個(gè)巡撫比附郭省城還倒霉。

    湖南那是什么地方？

    那是湘軍的大本營(yíng)，是現(xiàn)剿捻總督曾國(guó)藩、現(xiàn)四川總督駱秉章、原閩浙總督左宗棠、原湖北巡撫胡林翼等等一票大佬的老家。

    王文韶這個(gè)巡撫真正能管到的地方十分有限，政令能出長(zhǎng)沙就不錯(cuò)了。

    要不是把衙門放在長(zhǎng)沙的湖廣總督譚廷襄，前陣子剛剛病死，王文韶連個(gè)吉祥物都算不上。

    現(xiàn)在他接手了譚廷襄的政治遺產(chǎn)，才總算能湊出一支兵馬跟著左老哥北上吃肉。

    王文韶已經(jīng)下定決心了，如果真能打下武昌三鎮(zhèn)，他就不回湖南了。

    與其做那個(gè)鳥用沒有的湖南巡撫，不如進(jìn)楚國(guó)公府里當(dāng)個(gè)武昌知府，為左宗棠的西征大軍做好后勤保障。

    總而言之，就算是倉(cāng)促起兵，左宗棠也已經(jīng)盡可能做好了一切算計(jì)。

    聽到左宗棠詳細(xì)講解當(dāng)前的形式，劉松山與白師傅兩人都忍不住贊嘆道：“爵爺高見！”

    “哈哈哈，倒也不是老夫謙虛，論布局謀略，我左某人若是第二，恐怕普天之下也沒有誰(shuí)敢說(shuō)自己是第一了！”

    左宗棠捻著自己的山羊胡須，露出幾分自得，“朱家萬(wàn)歲也就是兵利甲堅(jiān)，但若論運(yùn)籌帷幄嘛，老夫其實(shí)做個(gè)帝師也是綽綽有余的?！?br/>
    有真才實(shí)學(xué)卻也恃才傲物，洞悉時(shí)態(tài)卻壓不住火爆脾氣，若是少了任何一面，這也不是左宗棠了。

    左·愛裝逼且不翻車·宗棠這一次也撫掌大笑，為自己喝彩，“以老夫之見，十日內(nèi)武昌必克，二十日內(nèi)襄陽(yáng)可得……”

    轟——

    轟轟——

    轟轟轟——

    老左裝逼裝到一半，忽然只覺得地動(dòng)山搖，從遠(yuǎn)處陣陣悶雷傳來(lái)，仿佛天塌地陷一般。

    “平地驚雷，何以如此？莫非是滾地龍耶？”

    左宗棠連忙登上高處，舉起千里鏡看去，只見武昌方向似乎升騰起了一股煙霧，但因?yàn)榫嚯x實(shí)在太遠(yuǎn)，根本看不真切。

    不知過了多久，一匹高頭大馬馱著一名斥候飛奔而來(lái)。

    “我軍之中怎有此等寶馬良駒，定是韃子奸細(xì)！”

    楚軍這邊剛要放銃，那斥候連忙滾下馬來(lái)，一邊出示信物，核對(duì)口令，一邊大喊道：“城破啦，城破啦！”

    “什么城破了？”

    左宗棠顧不得安慰，與一眾親兵一起跑了上去，急切地問道，“你說(shuō)什么城破了？”

    斥候連忙答道：“當(dāng)然是武昌城??！”

    “胡說(shuō)！”

    左宗棠虎目一瞪，怒道，“那武昌城墻高三丈，以磚石夯土而造，堅(jiān)固無(wú)比，怎么會(huì)破了？你莫不是誆騙我們嗎？”

    “大帥，卑職哪有這個(gè)膽子??！是明利堅(jiān)，是明利堅(jiān)人仗著堅(jiān)船利炮，萬(wàn)炮齊發(fā)炸開了武昌城墻，如今城里的大官和旗人都在沒頭蒼蠅似的亂竄哪！

    大帥，明利堅(jiān)的老爺們說(shuō)了，他們?nèi)耸植粔颍部床簧夏切┢蜇ぜ沂?，讓咱們趕緊入城呢！

    對(duì)了，您看卑職這馬，這就是明國(guó)老爺?shù)牡ど杰婑R，他們嫌小人不會(huì)開摩托，賞給卑職的！”

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