陸元867年5月，羅斯維爾。

    法師塔研究院院長(zhǎng)，布魯克琳·阿奎特推開(kāi)門，就看到了引導(dǎo)之路兩側(cè)郁郁蔥蔥的秋槐。那是五年前法師塔博物館決定載種的，使用的是來(lái)自尼格魯共和國(guó)的種苗，生長(zhǎng)迅速，長(zhǎng)勢(shì)喜人。雖然只是五年時(shí)間，但是它們已經(jīng)能夠蔭蔽引導(dǎo)之路的大半路面，讓走在路上的游客，少幾分炎熱，多幾分涼爽。

    “院長(zhǎng)?！?br/>
    “院長(zhǎng)?！?br/>
    幾名年輕人從布魯克琳的身旁走過(guò)，恭敬的和她打著招呼。布魯克琳點(diǎn)頭示意，并不做聲。這些孩子不少是曾經(jīng)貴族家族的子嗣，他們吃不得苦，又不想做商人到處求人，就找了關(guān)系、托了路子進(jìn)了研究院。法師塔研究院研究的是那個(gè)逝去的時(shí)代，那個(gè)綿延了數(shù)千年的、奠定了人類在這個(gè)世界上統(tǒng)治地位的時(shí)代。進(jìn)行這樣的研究，既沒(méi)有時(shí)間的要求，也沒(méi)有業(yè)績(jī)的壓力，還能接觸到很多珍惜的物件、了解歷史的秘聞，同時(shí)待遇也還算不錯(cuò)，很是搶手。至于那些無(wú)產(chǎn)階級(jí)對(duì)他們這種辦公室寄生蟲(chóng)的鄙視，研究院的大部分人，早已做到了一笑了之。

    距離冰河合約簽訂已經(jīng)十年了，這十年間，世界的局勢(shì)和加斯騰斯預(yù)言的幾乎相同。三個(gè)資本主義大國(guó)之間因?yàn)橛辛税部先鹨蜻@個(gè)共同的敵人，很少發(fā)生沖突。而安肯瑞因和三大資本主義國(guó)家之間的關(guān)系，也并沒(méi)有進(jìn)入太過(guò)危險(xiǎn)的邊緣。加斯騰斯主席對(duì)這一點(diǎn)非常重視，他始終小心翼翼的保持著安肯瑞因在蒸汽技術(shù)上的代差優(yōu)勢(shì)，控制軍隊(duì)規(guī)模和軍費(fèi)支出，維持著高質(zhì)量的、合適規(guī)模的軍隊(duì)。而三大資本主義國(guó)家無(wú)法建造具有同樣威力的武器裝備，便只能以量取勝，軍費(fèi)和軍隊(duì)人員持續(xù)高速增長(zhǎng)，以維持和安肯瑞因的軍事均勢(shì)。持續(xù)的、大規(guī)模的軍事投入拖慢了三大國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展步伐，大概從三年前，安肯瑞因的主要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)已經(jīng)完全超過(guò)了三大資本主義國(guó)家，成為了這個(gè)世界上最富裕、也是最強(qiáng)大的國(guó)家。

    布魯克琳·阿奎特在唐恩亞瑟樓門口站了一會(huì)，屬于她的長(zhǎng)安牌蒸汽機(jī)車就已經(jīng)停在了她的面前。這種蒸汽機(jī)車是澎湃動(dòng)力有限公司制作的平民蒸汽機(jī)車，動(dòng)力和配置都有限，但是勝在便宜，不少人都能買得起。布魯克琳雖然經(jīng)歷坎坷，但是也多有積蓄，在判斷工作穩(wěn)定后，就給自己買了一輛，還雇了一位司機(jī)。

    “院長(zhǎng)，去哪？”

    穿著禮服的司機(jī)名叫范·沃倫，曾經(jīng)是某位侯爵的家仆。侯爵在解放后因?yàn)闊o(wú)法適應(yīng)新的時(shí)代，郁郁寡歡，家道中落，養(yǎng)不起那么多家仆，就商量著轉(zhuǎn)了一個(gè)給布魯克琳。布魯克琳剛好需要一個(gè)人幫手，也并沒(méi)有拒絕。

    “去愛(ài)蓮娜?！?br/>
    布魯克琳今天有事要去找加斯騰斯，她說(shuō)的愛(ài)蓮娜，并不是那個(gè)位于恩斯潘省的興起之地，而是在羅斯維爾伊斯特區(qū)新建的共運(yùn)黨中央辦公地，名叫女神院，又被很多人乘坐愛(ài)蓮娜。而緊挨著女神院的，就是國(guó)事院，用的是原來(lái)三神教的教堂?，F(xiàn)在，這兩個(gè)地方已經(jīng)成了安肯瑞因的中心，甚至是這個(gè)世界的中心。

    對(duì)于布魯克琳每隔固定時(shí)間都要去愛(ài)蓮娜匯報(bào)的事情，范·沃倫已經(jīng)熟悉。他也不多說(shuō)，一路安靜的駛過(guò)有些擁擠的街道，最終憑借車窗前的一張通行證，擺脫了市井的喧囂，進(jìn)入了安靜的巨大院落。布魯克琳乘坐的長(zhǎng)安牌蒸汽機(jī)車駛過(guò)樹(shù)蔭遮蔽的道路，最終在一棟兩層小樓旁停下。這里，是共運(yùn)黨中央的接待處。

    “布魯克琳院長(zhǎng)，您來(lái)了？”

    接待布魯克琳的是她已經(jīng)有些熟悉的小伙子，名叫沐恩·特斯特，是加斯騰斯的六位聯(lián)絡(luò)官之一。布魯克琳沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，遞上了早已準(zhǔn)備好的文件。

    “這是主席要的文件?！?br/>
    “好的，謝謝您，請(qǐng)您稍等片刻?！?br/>
    沐恩·特斯特當(dāng)著布魯克琳的面打開(kāi)檔案袋，翻看著里面的材料。那是布魯克琳近期對(duì)輝石穩(wěn)定性的觀測(cè)結(jié)果。不知為何，加斯騰斯非常重視這些數(shù)據(jù)，在收復(fù)安肯瑞因后不久，就開(kāi)始安排法師塔研究院進(jìn)行持續(xù)觀測(cè)?？陀^的說(shuō)，如果不是加斯騰斯對(duì)這些數(shù)據(jù)的關(guān)切，法師塔研究院的日子，也不會(huì)這么舒服。

    “好的，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，謝謝您?！?br/>
    沐恩·特斯特雖然有自己的姓氏，而且家境還不錯(cuò)。但他親眼見(jiàn)證了共產(chǎn)主義安肯瑞因如何一步步擊敗那些資本主義國(guó)家、并且最終成為世界強(qiáng)國(guó)的。所以，他對(duì)自己的國(guó)家擁有著強(qiáng)烈的認(rèn)同感，自然也就對(duì)布魯克林這樣的舊勢(shì)力的殘余有些隱隱的抗拒。雖然言辭禮貌，但是布魯克琳能感覺(jué)到那種抗拒。她微笑著告辭，離開(kāi)了這個(gè)國(guó)家的權(quán)力中心。

    經(jīng)歷了太多坎坷，年逾五十的布魯克琳已經(jīng)不是年輕時(shí)的她了，這些小小的冒犯，別人的想法，對(duì)她來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有那么重要。她現(xiàn)在關(guān)心的，是自己晚上要看的歌劇。這部名叫《騎士因特絲瑞爾》的歌劇，是尼格魯共和國(guó)國(guó)家劇院的著名曲目，這次過(guò)來(lái)羅斯維爾巡演，極其火爆，布魯克琳費(fèi)了不少周折才找到了票，自然不想錯(cuò)過(guò)。

    和弗恩第三共和國(guó)、阿郎特帝國(guó)比起來(lái)，尼格魯共和國(guó)是最為親近安肯瑞因的。這也許是因?yàn)樗麄兊淖h會(huì)中，工人黨已經(jīng)成為了第一大黨的關(guān)系。據(jù)說(shuō)，工人黨內(nèi)部已經(jīng)就改制共產(chǎn)主義多次與愛(ài)蓮娜做過(guò)溝通，但是卻被加斯騰斯阻止了。工人黨一度有些不理解加斯騰斯的意思，畢竟作為這個(gè)世界上唯一的共產(chǎn)主義強(qiáng)國(guó)，安肯如因理論上不應(yīng)該拒絕另一個(gè)強(qiáng)國(guó)加入共產(chǎn)主義陣營(yíng)。然而，從不同渠道傳出的小道消息，都指向了一個(gè)有些費(fèi)解的事實(shí)。

    “還不到時(shí)間，再等等?！?br/>
    據(jù)說(shuō)，這是加斯騰斯的原話。雖然不知道真假，但是尼格魯共和國(guó)的小小不滿很快就被安肯瑞因一系列的國(guó)際合作和支持安撫了。兩國(guó)加大了貿(mào)易往來(lái)的程度，放寬了人員流動(dòng)的限制，甚至推動(dòng)了數(shù)個(gè)蒸汽技術(shù)的聯(lián)合研發(fā)項(xiàng)目。而依托于此，工人黨的執(zhí)政地位，也漸漸穩(wěn)定了下來(lái)。國(guó)家經(jīng)濟(jì)的提升、政權(quán)的穩(wěn)固，讓工人黨開(kāi)始漸漸降低軍費(fèi)支出，減少和安肯瑞因的敵對(duì)。這進(jìn)一步提高了他們的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，也收獲了更高的支持率。雖然資本主義經(jīng)濟(jì)也在隨著尼格魯共和國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而生長(zhǎng)，但是人們對(duì)工人黨的執(zhí)政，卻并沒(méi)有太多的意見(jiàn)。

    《因特絲瑞爾》的時(shí)間不短，整整三個(gè)小時(shí)，可并未讓人覺(jué)得乏味。離開(kāi)劇院的時(shí)候，布魯克琳感覺(jué)很滿意。她穿過(guò)側(cè)門，走到了等在一旁的車旁，正要上車，卻突然被人叫住了。

    “布魯克琳院長(zhǎng)？”

    布魯克琳聞聲回頭，卻看到了一位讓她有些意外的人，那是沐恩·特斯特，加斯騰斯的聯(lián)絡(luò)官。

    “主席想要見(jiàn)你?！?br/>
    聽(tīng)到對(duì)方提出的這個(gè)要求，又看了看特斯特，布魯克琳突然意識(shí)到，這位聯(lián)絡(luò)官怕是已經(jīng)在門外等了一陣了。她幾乎沒(méi)有思考，就給出了答案。

    “好的，我們?cè)趺慈?？?br/>
    “我這邊有車，結(jié)束后會(huì)送您回來(lái)的?！?br/>
    不知為何，布魯克琳突然想起了當(dāng)年第三次大魔潮降臨，自己第一次去見(jiàn)皇帝保羅·吉布森的事情。她恍惚了幾秒鐘，自嘲的笑了一下，和范·沃倫叮囑了兩句，上了那輛黑色的紅旗。

    一路上，特斯特都并未多說(shuō)，布魯克琳也并沒(méi)有多問(wèn)。不管加斯騰斯叫自己做什么，她都沒(méi)有反抗的余地。只不過(guò)，透過(guò)玻璃上反射的光線，布魯克琳知道，那位年輕的、奇跡一樣的主席，叫自己過(guò)去的目的，絕對(duì)不會(huì)和當(dāng)年的保羅·吉布森一樣。

    黑色的紅旗走過(guò)燈火輝煌的街頭，緩慢前行。這個(gè)時(shí)間正是高峰期，羅斯維爾的街道有些擁堵。蒸汽機(jī)車的快速普及讓原本設(shè)計(jì)用來(lái)給馬車通行的街道有些不堪重負(fù)，羅斯維爾的市政部門一直在拓寬道路，推動(dòng)街區(qū)改造。這些工作有成效，但是總跟不上經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的速度，于是，堵車，也就成了這座城市的常態(tài)。

    到了夜里十點(diǎn)多鐘，布魯克琳在愛(ài)蓮娜院內(nèi)深處一座坐落在湖邊的建筑旁下了車。站在建筑旁背著蒸汽背包、蓄壓待發(fā)的衛(wèi)兵讓她嗅到了一絲危險(xiǎn)的氣息。難道，阿郎特共和國(guó)或者弗恩第三共和國(guó)對(duì)安肯瑞因開(kāi)戰(zhàn)了？

    可他們打仗，和自己又有什么關(guān)系呢？

    帶著疑惑，布魯克琳被引領(lǐng)著進(jìn)入了一間會(huì)議室，特斯特在她身后關(guān)上了門，把她和外面的世界，徹底隔絕了開(kāi)來(lái)。

    “歡迎，布魯克琳院長(zhǎng)。”

    起身迎接的正是加斯騰斯·沃倫，這個(gè)國(guó)家的主席，改變了世界秩序的偉人。而在會(huì)議桌周圍散坐的，正是共運(yùn)黨議事會(huì)的成員。布魯克琳認(rèn)識(shí)其中的一些人，卻不認(rèn)識(shí)全部。她和加斯騰斯握了握手，開(kāi)口詢問(wèn)。

    “主席大人，叫我過(guò)來(lái)，是有什么事么？”

    一開(kāi)口，布魯克琳才驚覺(jué)自己的聲音是如此的嘶啞。她閉上嘴，吞咽唾沫，試圖潤(rùn)濕喉嚨。加斯騰斯笑笑，引著她坐了，才在輝石投影儀上展示了一張圖表。

    那是布魯克琳制作的，關(guān)于近期輝石能量活躍程度的圖表。

    “頭兒，這個(gè)什么魔力穩(wěn)定系數(shù)是什么？法師塔的某種歷史雜物么？”

    已經(jīng)是安肯瑞因共和國(guó)元帥、軍隊(duì)總參謀長(zhǎng)的伊萬(wàn)·沃倫大大咧咧的發(fā)言。他看了一眼布魯克琳，又看向了加斯騰斯。

    “頭兒，這個(gè)圖是布魯克琳弄出來(lái)的吧，什么意思？”

    布魯克琳看向加斯騰斯，如果有必要，她可以上前做講解。只不過(guò)，她也不知道，這張平淡無(wú)奇的圖，到底有什么可以講解的。

    “這是最近法師塔研究院對(duì)輝石能量穩(wěn)定性的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，之前，他們更喜歡用魔力穩(wěn)定系數(shù)這個(gè)單詞，現(xiàn)在，他們用的是輝石能量穩(wěn)定系數(shù)，名字不一樣，但是意思一樣。”

    站在臺(tái)前的加斯騰斯并沒(méi)有求助布魯克琳，他的講解流暢自然，似乎那些數(shù)據(jù)和圖標(biāo)，就是來(lái)自于他自己的制作。布魯克琳這才突然想起，一直到現(xiàn)在，對(duì)于面前這位主席到底是不是大魔導(dǎo)師，都沒(méi)有定論。

    “簡(jiǎn)而言之，這個(gè)數(shù)值反應(yīng)輝石內(nèi)部能量的穩(wěn)定程度，能量穩(wěn)定程度越高，我們使用輝石的能量就越困難。如果這個(gè)數(shù)值超過(guò)95，我們基本就無(wú)法使用這個(gè)世界絕大多數(shù)的輝石了。那是個(gè)什么樣的場(chǎng)景，你們能想象到么？”

    “那——”

    伊萬(wàn)說(shuō)了一個(gè)字，停了下來(lái)。他被自己的想象嚇到了。無(wú)法使用輝石，意味著他們所有依托于輝石能量的武器和裝備都不能使用，安肯如因的軍事優(yōu)勢(shì)將受到極大的打擊。而輝石失去能量更嚴(yán)重的后果，他也隱隱有了察覺(jué)。

    布魯克琳也是悚然一驚，曾幾何時(shí)，在第三次大魔潮到來(lái)之前，六大法師塔都非常關(guān)注輝石能量穩(wěn)定性的變化，并且把它作為第三次大魔潮到來(lái)的預(yù)兆?？墒?，最終第三次大魔潮摧毀了魔法，卻沒(méi)有摧毀輝石?，F(xiàn)在加斯滕斯突然提起這件事，難道……

    “現(xiàn)在人類的文明，其實(shí)是建立在輝石能量之上的”，加斯騰斯并沒(méi)有給大家留出太多的想象空間，“如果輝石的能量無(wú)法調(diào)動(dòng)，意味著我們整個(gè)文明體系的崩潰?！?br/>
    加斯騰斯的發(fā)言很簡(jiǎn)短，但是內(nèi)部包含的某種征兆卻非常的可怕。整個(gè)會(huì)議室鴉雀無(wú)聲，所有人都震驚于這個(gè)事實(shí)，并在努力消化吸收這個(gè)消息背后的可怕意味。

    “可是，主席……”

    在這個(gè)人人都驚訝于那個(gè)恐怖未來(lái)的時(shí)候，布魯克琳舉起了手，“主席同志，根據(jù)我個(gè)人的推測(cè)，現(xiàn)在輝石的能量穩(wěn)定系數(shù)，還需要至少兩百到三百年才會(huì)達(dá)到危險(xiǎn)值。就算最近這種上漲速率有所提高，但是也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到迫在眉睫的程度，您提出這個(gè)問(wèn)題，是想說(shuō)明什么呢？”

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