“你這個(gè)……毒婦！”皇帝忽然劇烈地掙扎起來(lái)，全身上下積蓄起來(lái)的力量堪堪將詔書打歪一個(gè)角，金印歪歪斜斜地蹭在詔書一側(cè)，帶出一抹斜飛的紅痕。

    精神緊繃的王禧險(xiǎn)些破口大罵。

    “毒婦？”

    崔貴妃冷笑道：“陛下逼死李貴妃，命陳皇后自戕，放任樓蘭女飲毒，又何嘗是什么值得托付終身的良人？不過(guò)是投桃報(bào)李，陛下不仁，妾身報(bào)之不義而已。陛下寧愿選擇出身卑賤的白子澈，偏愛來(lái)歷不明的白臻，也不愿意多看我的兒子一眼。妾身不過(guò)為大周朝綱著想，白氏列祖列宗在上，一定會(huì)諒解的?！?br/>
    皇帝頭昏眼花，黑色的浪潮一陣一陣地淹沒他的視野。他眼睜睜地看著王禧重新取來(lái)一份詔書，強(qiáng)硬地抓著他的手將金銀按在詔書上。他想大聲呼喊燕決，卻想起來(lái)燕決已經(jīng)身處講武堂；他想叫白善，卻想起白善被王禧的爪牙摁在地上。

    他自以為搖尾乞憐的狗，早就磨著牙要咬他一口。

    金殿外忽然傳來(lái)宮人驚慌失措的呼喊聲。王禧和崔貴妃都是一愣，當(dāng)機(jī)立斷地將蓋好印的詔書收起，動(dòng)作太過(guò)急促，不慎將金印摔到地上，磕壞了一個(gè)角。王禧火急火燎地將金印收起，就要指揮崔貴妃從金殿后門撤走。

    “臣欲面見陛下，請(qǐng)公公通傳。”

    楚識(shí)夏的聲音如破空利劍，扎在所有人的耳膜上，令人不由自主地膽寒。聽見是楚識(shí)夏的聲音，崔貴妃反而不怕了。楚識(shí)夏是女眷，是外臣，深夜無(wú)詔入宮本就不合規(guī)矩，比之崔貴妃出現(xiàn)在皇帝寢宮更加引人非議。

    崔貴妃推開火急火燎的王禧，整理衣衫走出門去。

    黑袍銀甲的羽林衛(wèi)紛紛拔刀對(duì)外，大雪無(wú)聲地覆過(guò)他們的刀鋒。崔貴妃蛾眉秀麗，步履輕盈，站在一片嚴(yán)陣以待的羽林衛(wèi)身后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)楚識(shí)夏說(shuō)：“陛下已經(jīng)睡了，楚小姐還是不要打擾的好?！?br/>
    “臣有要事稟告?！?br/>
    楚識(shí)夏穿著素白的衣，只有腰間束以細(xì)細(xì)的紅繩，末端綴著金色的鈴鐺。她手無(wú)寸鐵，但她脊背挺拔地站在雪中，便好似一把出鞘的劍。

    “請(qǐng)娘娘通傳?！?br/>
    “陛下不見?！贝拶F妃失卻耐心，又生怕楚識(shí)夏看出馬腳，一揮手便示意宮人關(guān)門。

    “今夜，臣必須見到陛下。”楚識(shí)夏說(shuō)，“否則大周就要落入竊賊之手?！?br/>
    “你在胡說(shuō)八道什么？”崔貴妃心頭一跳，呵斥道。

    “娘娘心知肚明，不是么？”

    楚識(shí)夏一笑，側(cè)開身子兩寸，露出宮門外神情莫測(cè)的朝臣。內(nèi)閣群臣、翰林院學(xué)士的官袍鮮紅如血，他們默立在飛揚(yáng)的大雪中，身前站著唯一一個(gè)撐傘的人——白子澈。

    “陛下病中不參朝會(huì)，不見百官，連皇子探視也一并謝絕，偏偏留了一群閹人。臣子夙夜憂寐，不敢不為大周江山社稷著想。臣等只要求見陛下一面，今夜之后，無(wú)論何等罪名加身，臣絕不辯駁?！背R(shí)夏傲然道，“請(qǐng)娘娘讓路?！?br/>
    “楚識(shí)夏，你要造反么！”崔貴妃的尾音中帶著不易察覺的顫抖，指著白子澈道，“你帶著內(nèi)閣首輔，帶著太子，是要逼宮么？云中楚氏當(dāng)真要一手遮天了！”

    “娘娘說(shuō)笑?！卑鬃映簻匚臓栄诺溃白映翰徊?，于公，子澈是太廟前昭告祖先和天下的儲(chǔ)君，臣子見君主，理所應(yīng)當(dāng)；于私，子澈與陛下血濃于水，父子情深，兒子看望重病的父親，是人性純孝。哪一樁、哪一件，值得娘娘咄咄逼人，稱我造反？”

    裴首輔上前一步，拱手道：“陛下病中，朝中風(fēng)云變幻，若娘娘不放心，只讓臣一個(gè)人進(jìn)去便好?！?br/>
    “想都不要想！”崔貴妃一揮袖子，怒道，“帝王寢宮，豈是你們想來(lái)就能來(lái)，想走就能走的？”

    話音剛落，王禧從殿中匆匆而來(lái)，高舉加蓋帝王印璽的詔書。

    “宣陛下旨意，太子白子澈勾結(jié)權(quán)臣，狼子野心，著廢黜東宮之位，改立五皇子白爍為儲(chǔ)君?！蓖蹯凵癜l(fā)亮，緊盯著階下一群人，道，“還不快退下！”

    “簡(jiǎn)直荒唐?！迸崾纵o徹底怒了，“一個(gè)婦人，一個(gè)閹人，就能談我大周儲(chǔ)君廢立？陛下說(shuō)要廢太子，陛下在哪？！讓陛下親口對(duì)大周的文武百官、黎民百姓說(shuō)，他要廢棄太子，改立一個(gè)黃口小兒！”

    “裴首輔，你要抗旨嗎？”王禧瞪眼。

    楚識(shí)夏適時(shí)開口，一字一句充滿殺機(jī)：“陛下已被奸賊所控制，身處危急之中。今夜，云中楚氏愿為太子殿下馬前卒，誅閹賊，清君側(cè)?！?br/>
    “有勞。”白子澈后退一步。

    王禧大驚失色，他隱約聽過(guò)楚識(shí)夏的威名，對(duì)云中楚氏避之唯恐不及。楚識(shí)夏一言既出，王禧連滾帶爬地便往金殿里躲。崔貴妃也沒料到金印詔書在前，楚識(shí)夏竟然敢當(dāng)場(chǎng)發(fā)難，忙不迭地往殿中退去。

    太子深夜入宮不得帶兵，身邊只一個(gè)孫鹽。楚識(shí)夏腳底一頓，沖進(jìn)人群時(shí)，孫鹽一把拉過(guò)白子澈推到身后。孫鹽緊張地看著楚識(shí)夏赤手空拳地穿行在羽林衛(wèi)之間，看出一身冷汗。

    與太子入宮不得帶兵一個(gè)道理，楚識(shí)夏入宮也不得帶兵刃。在披堅(jiān)執(zhí)銳的羽林衛(wèi)面前，楚識(shí)夏單薄易碎得像是一張紙。

    楚識(shí)夏單手?jǐn)Q住一個(gè)羽林衛(wèi)的手腕，酸麻的感覺一時(shí)間令其難以動(dòng)彈。楚識(shí)夏掌心對(duì)著刀柄拍去，飛出去的長(zhǎng)刀刺穿另一名羽林衛(wèi)的心口。她反將手肘格在其喉間，重重地將羽林衛(wèi)摜出去，砸在其同伴刀鋒之上。

    無(wú)數(shù)晃動(dòng)的銀白刀鋒像是一架巨大的機(jī)器，飛旋著吞吐血肉。楚識(shí)夏是刀鋒空隙中的蝴蝶，看似不經(jīng)意的起落間踩著刀鋒繚亂的銀光起舞。

    楚識(shí)夏一拳砸在羽林衛(wèi)后頸，攥著他細(xì)長(zhǎng)的頸骨翻身騰空，躲過(guò)刺向她的五六把刀劍。楚識(shí)夏雙手抓住羽林衛(wèi)的后頸，膝蓋夾在一名羽林衛(wèi)的脖子上，擰轉(zhuǎn)身體的瞬間絞斷了兩個(gè)羽林衛(wèi)的脖子。

    雪地里已經(jīng)是一片鮮血淋漓。

    楚識(shí)夏手上還是沒有刀劍。

    隨著她一步步地逼近，腰間紅繩上的鈴鐺叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懀袷谴呙?br/>
    羽林衛(wèi)們?cè)诰薮蟮耐褐氯拥羰稚系牡?，跪地伏首道：“太子殿下恕罪！?br/>
    楚識(shí)夏推開未央宮的大門，站到門邊，對(duì)著白子澈一伸手：“太子殿下，請(qǐng)?！?br/>
    她的裙裾猩紅，像是不落的楓葉。

    ——

    天光乍亮。

    白子澈將那封假詔書在火盆中燒盡，看向跪在地上的白善。白善只是衣衫凌亂，臉上挨了幾巴掌，并沒有性命之憂。

    白子澈臉上陰鷙的神色一閃而過(guò)，溫和地對(duì)白善說(shuō)：“白公公，辛苦你了，下去休息吧，父皇這里有我。”

    “哎。”白善驚魂未定，卻答應(yīng)了下來(lái)。

    皆因未央宮內(nèi)外已經(jīng)恢復(fù)原本的守衛(wèi)，燕決也被調(diào)了回來(lái)。楚識(shí)夏拄劍在殿外守候，大有鬼神莫敢入內(nèi)的意思。白子澈又是一貫委曲求全的菩薩性子，絲毫不為皇帝先前猜疑所傷的模樣。

    白善放心地離開，楚識(shí)夏卻走了進(jìn)來(lái)。楚識(shí)夏越過(guò)白子澈，撩開紗帳搭在金鉤子上，俯視皇帝憔悴的病容?；实郯l(fā)著熱，直覺喉中火燒火燎，氣力全無(wú)，說(shuō)不出一個(gè)字。

    “崔貴妃與王禧皆已經(jīng)囚禁起來(lái)，陛下盡可以放心了?！背R(shí)夏說(shuō)。

    皇帝對(duì)楚識(shí)夏俯視的視角微微不滿，卻勉力點(diǎn)頭。他燒得糊涂，只想喝水再睡一會(huì)兒，楚識(shí)夏身上夾雜著冰雪的血腥味卻逼得他合不上眼。

    “臣向陛下請(qǐng)辭，回云中去?！背R(shí)夏忽然說(shuō)。

    皇帝一驚，瞪大了眼睛看著楚識(shí)夏。

    楚識(shí)夏卻不管不顧地往下說(shuō)：“臣在帝都六年，救過(guò)人，救過(guò)國(guó)，救過(guò)陛下。金銀珠寶，臣嫌拿著沉；高官厚祿，臣嫌握著俗。臣只求返回云中，望陛下成全?！?br/>
    皇帝說(shuō)不出話來(lái)，白子澈卻自作主張道：“陛下會(huì)答應(yīng)你的。你誅殺逆賊辛苦了，回去休息吧。”

    “臣還有一事相求?！背R(shí)夏又說(shuō)，“晉王白臻為民間尋回，血統(tǒng)有疑，幸蒙陛下愛護(hù)，尊榮加身。但帝都眾說(shuō)紛紜，臣不忍其受苦，愿攜晉王一起回云中，不涉朝政。”

    “這件事，我替陛下答應(yīng)你?！卑鬃映翰活櫥实蹘缀醯沙鰜?lái)的眼珠子，拍著楚識(shí)夏的肩膀道。

    楚識(shí)夏這才露出一點(diǎn)笑容，凝視皇帝慌亂驚恐的表情。

    皇帝終于反應(yīng)過(guò)來(lái)了。

    他病了這么多天，白子澈和楚識(shí)夏早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏在王禧和崔貴妃圖窮匕見的時(shí)候帶著內(nèi)閣和翰林院眾人打上門來(lái)。如果不是二人在未央宮有眼線，那么就是崔貴妃和王禧的謀逆也是他們計(jì)劃中的一環(huán)。

    甚至，連皇帝的病也在他們計(jì)算之中。

    “陛下，北狄女人的身上香么？”楚識(shí)夏伏在他耳邊，帶著淡漠的笑意問(wèn)。

    皇帝心臟驟停。

    楚識(shí)夏從聽說(shuō)蠻女異香的時(shí)候就覺得不對(duì)勁，特意命裴瑤暗中調(diào)查。裴瑤發(fā)現(xiàn)蠻女常常使用幾種藥草沐浴熏香，從而放大其身體原本淡薄的香氣。楚識(shí)夏研究清楚那幾味藥草后，便令裴瑤將蠻女所用的石榴花胭脂換為朱砂胭脂。

    蠻女異香所用的藥材激化了朱砂的毒性，皇帝的中毒悄無(wú)聲息。

    “你欠我一條命?！背R(shí)夏低聲道。

    前世，楚明修入帝都為質(zhì)，因?yàn)椴豢险{(diào)動(dòng)抵抗北狄人的云中兵力勤王而遭皇帝一杯毒酒賜死。楚識(shí)夏宿在未央宮中的第一夜，模模糊糊地窺破前世的光影。

    楚明修之死的真相來(lái)的太晚，前塵漂泊如沙，早已遠(yuǎn)去；又來(lái)得太早，她身如浮萍，不能恨，只能忍。

    這么多年，楚識(shí)夏見到皇帝的每一面，陪皇帝下的每一局棋，都浸著隱忍的血淚。

    每一時(shí)每一刻，楚識(shí)夏都在想，讓皇帝償命。

    “現(xiàn)在，我們兩清?！?br/>
    ——

    “墨雪走了?！?br/>
    白子澈握著皇帝的手，細(xì)心地替他擦干凈滾燙的掌心中的汗水。白子澈低垂著睫毛，半跪在床邊，恭謹(jǐn)孝順的模樣足以迷惑所有誤闖進(jìn)來(lái)的人。

    “她要帶著沉舟一起走呢。”白子澈的聲音中帶著輕輕的笑意，“沉舟真的很黏她，像個(gè)小孩子一樣。墨雪也很愿意把他當(dāng)一個(gè)小孩子寵，分明是殺人不眨眼的刺客首領(lǐng)，卻單純得像個(gè)孩子，被人捧在手心里呵護(hù)，是不是很奇怪？”

    白子澈看著皇帝抽搐、顫抖的手指，低聲說(shuō)：“有時(shí)候我覺得沉舟的命挺好的?！?br/>
    “白煥、白熠、白煜求而不得的東西，你輕易地就十倍百倍地遞到沉舟手里，他卻不想要。每次你看著沉舟的時(shí)候，我都在想，你究竟是在看他，還是透過(guò)他看山月呢？”

    白子澈的目光一寸寸上移，劃過(guò)這具漸漸衰弱的身體，目光如溫柔刀。

    “我原本很嫉妒他?！?br/>
    “我的母親，一個(gè)卑賤的、被你酒后寵幸的宮女。這個(gè)宮廷容不下她，而你的眼里只有傾國(guó)傾城的樓蘭神女，也沒有她。你記得她的名字，記得她的樣子嗎？”

    白子澈自說(shuō)自話地?fù)u搖頭，說(shuō)：“你不記得?！?br/>
    “在你眼里，她是什么呢？是路邊一只被踩死的螞蟻，是一個(gè)露水情緣的女人……又或者，你根本沒有看見過(guò)她?！卑鬃映旱穆曇艨~緲虛浮，“以她的容貌、身世，怎么配入皇帝陛下的眼？”

    白子澈忽然扣住皇帝的脈門，皇帝在昏沉的意識(shí)中也忍不住一顫。

    “你知道她是怎么死的嗎？”

    白子澈的聲音發(fā)抖，像是堅(jiān)硬的湖面漸漸開裂，顯露血肉被剝離的聲響：“她就像你現(xiàn)在這樣，病得沒有一絲力氣，連水也吞不下去。我拍著被鎖住的門，大聲叫人去請(qǐng)?zhí)t(yī)，可是沒有人理我。他們?cè)陂T外喝酒、打牌、吃飯，等著我母親死。”

    “我就這么看著她在我面前掙扎、萎靡，最后失去呼吸。我只知道她的身上好冷好冷，所以像每個(gè)冬天她抱住我那樣抱她，可是我無(wú)論如何都捂不暖?！?br/>
    一滴眼淚打在皇帝的手上。

    白子澈濃黑的睫毛被淚水抹成一痕。

    “我抱了她六天。第六天，被尸體臭味驚動(dòng)的宮人才打開門，把她拖出去，用一卷草席裹住，扔到郊外?！?br/>
    “我為什么要恨沉舟呢？沉舟什么都不知道，他只愛那個(gè)珍愛他的楚識(shí)夏。沉舟都不知道有人那么殘忍地對(duì)待自己妻兒，卻深切地懷念著他和他的母親。”

    白子澈露出一個(gè)惡毒的微笑：“你知道嗎？沉舟懇求我登基為帝后，廢棄‘白臻’這個(gè)名字呢?！?br/>
    “我最恨的人，是你?！?br/>
    白子澈將一方用水浸得濕透的手帕捂在皇帝的口鼻上。

    “楚識(shí)夏把沉舟照顧得很好，她會(huì)給沉舟買很多小孩子才喜歡的風(fēng)車、燈籠、糖果，整整齊齊地在架子上擺開。沉舟在楚識(shí)夏面前殺人，楚識(shí)夏也只會(huì)替他擦干凈手——你知道緣覺寺刺殺，沉舟其實(shí)是想殺白煥么？楚識(shí)夏也替他隱瞞了下來(lái)?！?br/>
    “其實(shí)沉舟一點(diǎn)也不需要你，山月也是。你自以為是的一往情深，只是他們一生苦難的開始?！?br/>
    「今天更得有點(diǎn)晚，好像被什么蟲子咬了一身包，又有點(diǎn)像過(guò)敏，忙完正事去看醫(yī)生了。秋冬季節(jié)陰雨天氣多，天氣晴朗的時(shí)候大家要多拿被子出去曬曬啊，別像我一樣?！?