?湖面漸起波瀾，霧氣刺啦被刺穿了一個大洞，一個破舊的烏篷船疾馳于水面上，掌舵人是一臉色蒼白的少年，身著粗麻棕色布衣，衣服上的破洞整齊地打上了方方正正的補(bǔ)丁，布衣穿在瘦高的掌舵人身上閑得寬大無比，冷風(fēng)夾雜著嗖嗖地竄進(jìn)肥大的袖口，刺激著瘦弱的身體，少年混不在意，漲紅著喘著粗氣，奮力地向瘦西湖的那頭劃去。船靠了岸，少年縱身一躍穩(wěn)穩(wěn)地落在了岸上，正了正衣冠，順了口氣，向著面前三顆參天柳樹下的書院正步走去。
院門大開，寓意廣教天下之一，不高的院門上懸了姨夫金字牌匾題著四個大字：細(xì)柳書院。細(xì)柳書院雖說不大，也就三四畝地，可在廣陵名氣不可謂不大，出過不少朝中棟梁閣老，來觀景賞湖的自詡風(fēng)流才子文人騷客無不流連于細(xì)柳書院門前，一睹院風(fēng)順帶沾一沾文氣。
李鴻知想了想，招呼了夏進(jìn)一聲：“夏進(jìn)，去賬房把過冬那些時候年賬去文軒齋結(jié)了，今年春令就給你結(jié)五兩銀子，領(lǐng)了銀子好好換身衣服去?！闭f畢閉目養(yǎng)神自顧自捋起了胡子。夏進(jìn)憨厚地笑了一聲：“哎，多謝，大先生！”恭恭敬敬地作了揖，出了正堂，向賬房走去。
雖說今日雨雪交加，但是小販們?nèi)允窃缭绲某隽藬?，夏進(jìn)出了文軒齋笑呵呵地走在街上，打著把破傘，伸手摸了摸懷里的銀子，不禁心情大好，這雨雪天這破傘仿佛不再那么蕭瑟，倒是多了幾分瀟灑之意。耳畔傳來糖葫蘆的叫賣聲，夏進(jìn)眼睛一亮，快步上前：“朱伯，給我來一串，要酸一點(diǎn)的?！薄跋男「?，今日那么早就去看小葵姑娘啊。”夏進(jìn)嘿嘿一笑：“今日大先生給春令，下了我的工?！薄皝硎蘸茫男「缈煨┤タ葱】媚?，別讓人家等得著急！”夏進(jìn)不禁臉上一熱：“朱伯不可妄言！不可妄言！我跟小葵只是請同兄妹，朱伯卻是又在胡說了！”“哈哈哈哈，傻小子，像我朱老漢年輕的時候，也算是風(fēng)流才子，窯子里一旬七進(jìn)七出，老漢會不懂？快些去吧，莫要人家姑娘等急了?！毕倪M(jìn)腆著臉低聲應(yīng)了，快步走向漱月樓。三千佳人胭脂粉，一湖淺酌漱風(fēng)月。江南無數(shù)風(fēng)月場，獨(dú)獨(dú)漱月樓一家算得上是清雅，此中的紅塵女子也堪比上大家閨秀，飽讀詩書，知書達(dá)理，大多都是清倌人。漱月樓東家江文濤在江南一帶也是出了名的文人雅士，有“風(fēng)月閑人”之稱。小葵是風(fēng)月樓里的梳頭丫鬟。五年前，夏進(jìn)下工回家在路上買了兩個包子，在街角一個蜷縮的小身影偷偷得看著夏進(jìn)手上的包子不住地咽口水。夏進(jìn)分了一個給小女孩，小女孩就拉著夏進(jìn)衣服不肯走，無奈夏進(jìn)將其領(lǐng)回家，問問小女孩也沒有名字，就取了一個葵字，循了夏進(jìn)的姓，過些日子，夏進(jìn)畢竟自己年紀(jì)也不大，夏進(jìn)父母雙亡，他一個人靠細(xì)柳書院的工錢如何供得起兩個正在長個的孩子，尋思了一宿，托了在漱月樓做賬房的遠(yuǎn)房舅舅好說歹說，將小葵塞了進(jìn)去做梳頭丫鬟，漱月樓里好歹不用陪夏進(jìn)餓一頓飽一頓，風(fēng)吹雨打也不用整夜整夜地醒著擔(dān)驚受怕，提放屋子塌了。幾年過去了，小葵也出落成了一個亭亭玉立的大姑娘。
漱月樓是坐落在瘦西湖旁的一座園子，江文濤亦是一代畫師，于此瘦西湖旁大興土木，自己作畫，說此樓窮盡天上人間，仙境也堪堪如此，幽路藏密樓，園中太湖石林立，真是可謂一步一景，夏進(jìn)剛進(jìn)園子時與小葵在其中不慎迷路，被園中姐姐妹妹們笑了好久，五年來夏進(jìn)每日都來，尋小葵的丫鬟房不可謂輕車熟路。
小丫頭剛剛睡起，正在院里梳妝打扮，其他的小丫鬟，見了夏進(jìn)無不哈哈大笑，指指點(diǎn)點(diǎn)：“看這個姓夏的讀書人，也不知害臊，探了五年小姐的深閨，小葵妹妹清白如何說得！怎能嫁人，羞羞羞！”夏進(jìn)紅著臉連連作揖，這個姐姐，那個姐姐好，叫得口干了，丫鬟們一聲哄笑，也不再刁難，做鳥獸四散。房內(nèi)悠悠傳來一聲：“來的可是進(jìn)哥哥，姐姐姐姐倒是叫得順口不嫌口干！快些進(jìn)來喝口水?！毕倪M(jìn)苦笑一聲，邁步進(jìn)入房內(nèi)，房內(nèi)，門前立了個屏風(fēng)，屏風(fēng)后放著四張小床，房那頭有一張小桌子，小葵正依著桌子笑嘻嘻地看著夏進(jìn)，伸手探了探夏進(jìn)身上的雨雪，眼中盡是溫柔，細(xì)語道：“這雨大雪大的，也不知要丟了那把破傘，家中倒是有閑錢的，買把新的又能費(fèi)幾個錢?！毕倪M(jìn)笑著：“這舊傘也用了數(shù)年，舊時撿到是便是如此破爛，倒也奇怪，這幾年倒是未破新洞，縫縫補(bǔ)補(bǔ)湊活過，又是幾年，對了，今日大先生發(fā)了春令，你且收著，來年做了些嫁妝?！毙】南耄哼M(jìn)哥哥倒是肚里算得一本好賬，過些日子嫁了他，這些嫁妝仍不是他的么，現(xiàn)在說的話倒是中聽，姑娘家想是這么想，心中仍不禁心花怒放。故作嬌態(tài)，扭過身子不理這個木頭，夏進(jìn)眼瞧著這是鬧哪兒出，這就不理人了？抓著腦袋，低聲問道：“小葵？”小葵默不作聲，細(xì)細(xì)想了一會兒，心下鼓起勇氣，想著女孩兒家面子也不顧了，轉(zhuǎn)過身子，兩只水靈靈的眼睛看著夏進(jìn)，漲紅著臉問道：“進(jìn)哥哥……這些年來…你對我非常照顧……如是……”夏進(jìn)急忙回道：“小葵這是怎么了？遇上什么事了，被人欺負(fù)了？我夏進(jìn)雖說一介窮儒，可是行走世間無外乎一個理字，遇上宵小，我且與他辯上一辯！”小葵嬌嗔：“你這個死木頭！怎地那么煩人！且聽我說完！”夏進(jìn)悻悻地哦了一聲。小葵深吸了幾口氣，低下頭不看夏進(jìn)，細(xì)若蚊聲：“我……我何時嫁于你？”夏進(jìn)渾然沒聽清小葵嘟囔什么，不禁又問了一句：“什么？”小葵聞言一怒，粉拳如雨點(diǎn)向夏進(jìn)砸去，夏進(jìn)也不擋，躲著小拳頭，從懷中取出紙包好的糖葫蘆塞進(jìn)小葵手里，小葵接了糖葫蘆，哼了一聲，又轉(zhuǎn)過了身子，不語許久，小葵壯了壯膽扭過頭盯著夏進(jìn)又問了一句：“你這木頭！何時娶我過門！”夏進(jìn)愣了一下，嘟囔幾句：“媒妁之言，父母之命，若是缺著兩樣于禮不合……于禮不合……”小葵頓時怒火中燒，兩根細(xì)眉豎了起來，“你這酸儒！世上人果然說得沒錯，酸腐的要死！我們兩個無父無母，何來父母之命！且天為父地為母，拜過天地即可，我這院子里姐姐妹妹們，哪個不能做我們的媒人！”夏進(jìn)愣住了，嘟囔道：“這……不何古禮……”小葵聽聞此中心中也不禁多想，淚珠子連線般的落了下來，“你們這些酸儒……也不是嫌棄我這般紅塵身份么……”夏進(jìn)聞言急的臉煞白，連忙擺手：“不是不是，小葵，我知道你待我如何，待我請示過舅舅，我們下月便成婚如何！”小葵哼了一聲，眼淚仍在眼眶里打轉(zhuǎn)：“夏進(jìn)！我小葵此生非你不嫁！你聽清了！非你不嫁！若是你嫌棄我，我便死了去！”夏進(jìn)連連撫慰，小葵才止住了淚水，這才想起來一樁麻煩事：“進(jìn)哥哥，你那舅舅……要將我推給王守備他公子，王長青那賊，前些天在斟酒時對我輕薄再三，我用盡法子才脫了身…”夏進(jìn)聞言大怒，這叫何事，自家舅舅把自己媳婦恭送人！這滑天下之大稽！于理不合！于理不合！夏進(jìn)仗著一口惡氣出了房門尋自家舅舅去。