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此時(shí)正是月初,一彎纖細(xì)的月懸在夜空,散出淡薄的幽光,看上去怯怯弱弱。武三思撩了一眼那月彎兒,忽地想起第一次在宮外甬道見(jiàn)到的婉兒的樣子,也是怯怯弱弱的。
不知她怎樣了?
恍神間,武三思左胸挨了狄仁杰一掌,緊跟,狄仁杰又迅猛出拳,想借勢(shì)搶回武三思懷里的賬簿。
武三思吃疼,一個(gè)趔趄,他急穩(wěn)住腳跟。此時(shí),街上傳來(lái)打更的聲音。已是深夜。
既然東西已經(jīng)到手,何苦戀戰(zhàn),天后若知自己如此招搖,一定也不會(huì)高興。念頭這般一轉(zhuǎn),武三思迅疾回身,飛出一腳,迫得狄仁杰后撤一步。武三思乘機(jī)跳上院墻,幾縱幾躍,白色身影便在巷道里消失了。
回到別館,已過(guò)了二更。武三思掌燈,于燈下檢閱了兩冊(cè)賬簿,嘴角緩緩上揚(yáng),綻出一抹冷硬的笑容,嘴角兩側(cè)隱現(xiàn)的淺淺酒窩卻顯出幾分孩子氣。
武三思站在窗口,摸出骨哨,望向夜空。
哨音悠揚(yáng),也有幾分蕭索。武三思不肯定此時(shí)是否能喚來(lái)信鴿。但他不能等了。他想盡快回長(zhǎng)安。
哨音剛落,一只白色信鴿落在窗臺(tái)。武三思喜出望外。在鴿腿縛好傳與天后的簡(jiǎn)訊,武三思撫摸白鴿,赫然發(fā)現(xiàn)她比以往沉實(shí)了。武三思不禁笑道:“你做信使的,怎好意思長(zhǎng)胖,該減減了——”他拍拍白鴿,“去吧!”
白鴿騰翅而起,繞著屋宇飛遠(yuǎn)了。
武三思睡意全無(wú),索性提了一壺酒坐在廊檐下喝起來(lái)。院落里黑魆魆,人跡斂息,只偶爾有蟲(chóng)鳴聲。已是六月,夜色也多了些許燥暖。
武三思喜歡京都的繁華,喜歡這夾雜著塵埃氣息的燥暖。在嶺南那煙瘴潮濕的鬼蜮地掙扎茍活的年月里,每遇連綿陰雨,周身嚙骨冷痛,像被千萬(wàn)條冰蟲(chóng)咬噬,他便努力回憶這京都這燥暖,以獲得活下去的勇氣。
十五歲那年,雙親不堪磨折,相繼病亡。父親臨終唯一的叮囑是,要活著!
母親……
母親……
不要……不要過(guò)來(lái)……不要……
婉兒驚叫,冷汗連連。
“婉兒?!编嵤系曒p喚,“婉兒。娘在,別怕。婉兒,快醒醒……”
婉兒猛地睜眼,瞪著天花板,眼里充滿恐懼。
“婉兒?!编嵤陷p拭婉兒額頭的冷汗,柔聲道,“沒(méi)事了。沒(méi)事了。”
婉兒慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠,目光回到鄭氏身上,停了一停,婉兒將頭埋進(jìn)母親懷里。
夢(mèng)魘里,婉兒看到的是母親。
掖庭宮有規(guī)定,女奴滿七歲,繳納必須的課費(fèi),亦可跟習(xí)藝館的儒士讀書(shū)識(shí)字。婉兒是一定要去的。鄭氏也是一定要送女兒去的。從鄭氏得知有這樣的機(jī)會(huì),便一直在努力存攢資費(fèi)。
婉兒每天去習(xí)藝館學(xué)習(xí),開(kāi)開(kāi)心心過(guò)了好一段時(shí)間。直到有一晚下學(xué)回屋,在自家窗檐下聽(tīng)見(jiàn)房?jī)?nèi)人語(yǔ)。是習(xí)藝館的梅儒士與母親在說(shuō)話。婉兒初聽(tīng)了一下,原來(lái)又到繳納學(xué)費(fèi)的時(shí)候。再聽(tīng),房?jī)?nèi)傳來(lái)桌椅碰撞和推搡聲,夾雜著母親哀哀的告饒聲。
婉兒顧不了許多,推門(mén)闖進(jìn)去。房?jī)?nèi)的兩人怔住。
婉兒見(jiàn)母親頭發(fā)凌亂,臉布淚痕,衣袖也被撕下來(lái)一半。婉兒沖過(guò)去擋在鄭氏面前,死盯著梅儒士的臉,厲聲道:“請(qǐng)你出去——”
鄭氏卻一把拽住婉兒,不允她多說(shuō)。
梅儒士整整衣衫,鼻子里哼了一聲,淡淡道:“這一期我館內(nèi)學(xué)額已滿了,所以鄭氏就另請(qǐng)高明吧——”說(shuō)著作勢(shì)往外走。
鄭氏忙上前,哀聲道:“梅儒士請(qǐng)留步,我們……我們亦可商量……”她咬緊嘴唇,哆哆嗦嗦的雙手狠絞在一起,像在考量一個(gè)極其艱難的決定。
婉兒不知母親與梅儒士會(huì)商量什么,但梅儒士涎著笑的臉,讓她分外惡心。婉兒閃讓在門(mén)邊,道:“習(xí)藝館我不去了,梅儒士不必費(fèi)心,請(qǐng)回吧——”
鄭氏打斷:“婉兒——”
婉兒:“母親——”
“你出去!”鄭氏怒喝。婉兒從未見(jiàn)母親這么生氣,嚇得肩膀一驚,鄭氏也不看她,只道:“我的頂針壞了,隔壁嬸子說(shuō)好借我一枚,你去幫我拿回來(lái)。”
婉兒強(qiáng)辯:“母親——”
鄭氏再次怒喝,“快去!我有事與梅儒士相商,半個(gè)時(shí)辰后你再回來(lái)!”
婉兒還待爭(zhēng)辯,鄭氏已經(jīng)攥住她肩膀,強(qiáng)將她推出門(mén)去。婉兒至死也不會(huì)忘記母親在她面前關(guān)上房門(mén)那一刻,臉上的表情……
翌日清晨,婉兒精神不濟(jì),目光發(fā)澀。坐在鏡前一會(huì)兒了,也不見(jiàn)梳妝。鄭氏預(yù)料婉兒沒(méi)睡好,早早起床,親自做了婉兒進(jìn)宮后愛(ài)上的杏酪粥和酥糕。粥已熱熱的盛上了。鄭氏使如意過(guò)來(lái)喚婉兒。
婉兒呆呆地在桌邊坐下,瞅著熱騰騰的杏酪粥,眼淚便下來(lái)了。昨晚一夢(mèng)后,她終于明白那日梅儒士脅迫母親的事了。婉兒盯著柔白軟糯的粥,心里狠道:“梅儒士,你最好還活著,活著等我找到你……”
婉兒依從母親,吃光了粥和放進(jìn)她碟子里的酥糕,振作精神,出門(mén)去太子府。
六月清晨,萬(wàn)物勃發(fā),空氣中橫斜著植物、鮮花的充滿生機(jī)的清香。皇城內(nèi),宮人按各自分配的工作,靜靜灑掃,辛者庫(kù)太監(jiān)推著凈車(chē)出宮,石板路上傳來(lái)時(shí)高時(shí)低的車(chē)轆轆聲。
婉兒沿路走著,一邊兒琢磨梅儒士這事體該如何入手,忽而耳畔傳來(lái)咕咕的鴿聲,婉兒抬眸,眼見(jiàn)一只漂亮的白鴿沿著宮墻打了個(gè)旋兒,便拍翅飛向了天空?!昂妹赖陌坐?。”婉兒望向白鴿飛走的方向,喃喃道。
婉兒到書(shū)房時(shí),太子賢已經(jīng)在那了。房?jī)?nèi)煮著清茶,燒著檀香,晨曦的略帶霧靄的微光中,坐在桌邊的太子賢,周身輪廓也仿佛被鍍了一圈薄薄的金子邊兒。
婉兒斂首,疾步走近,行禮問(wèn)安。
太子賢悠然放下卷宗,微笑道:“你不必惶恐。我因一會(huì)兒要進(jìn)宮拜見(jiàn)父皇,所以早些過(guò)這里來(lái)待一會(huì)兒?!?br/>
婉兒輕答:“是?!比缓髲阶宰叩阶约旱墓ぷ魑恢?,鋪紙攬卷,潤(rùn)筆磨墨。
見(jiàn)她一臉老成的認(rèn)真樣,再見(jiàn)她瘦肩細(xì)頸、文文弱弱的身形兒,太子賢不禁失笑?!澳悴粫?huì)聊天是嗎?”太子賢瞅著她道。
婉兒臉紅了,不知如何作答,只一味低頭磨墨。
太子賢又笑了,“你似不喜聊天,但喜臉紅?!闭f(shuō)著便起身,又側(cè)身吩咐道:“你前些日也見(jiàn)著在我書(shū)房侍候的那個(gè)小子了,你有什么需要,傳他就是。父皇身體日漸不大好了,我可能會(huì)在宮里多待一會(huì)兒?!?br/>
婉兒忙起身,侍立,回道:“是?!?br/>
太子賢略走近一些,瞧著婉兒發(fā)縫里隱約的粉白的皮膚,啞聲道:“婉兒,我與母后不同,你不必怕我。”婉兒愕然,待她抬眸時(shí),太子賢已經(jīng)出書(shū)房了。
太子府北邊的廊檐下,荷葉正踮著腳給籠里的雀兒喂食。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,她看見(jiàn)太子賢領(lǐng)著仆從從書(shū)房走出,一徑兒出了太子府,便連忙放下鳥(niǎo)食,回房里回稟秦妃。