“前些日子，公子流落在外，是否見(jiàn)到過(guò)老朽的大孫女露兮？”
砧公的聲音一字一頓，沙啞沉凝，銳利的視線如刀子般在雷哲臉上刮來(lái)刮去，不放過(guò)他任何一絲細(xì)微表情。
“見(jiàn)到過(guò)……”
雷哲語(yǔ)氣淡然，嘴角勾起一抹兒微笑，眸中閃過(guò)回憶之色。
有意無(wú)意間，那晚露兮及時(shí)襲擊阿羅莜令自己脫離險(xiǎn)境的前后片段接連閃過(guò)心頭，但長(zhǎng)久以來(lái)的靜定修行卻讓他的心境勉力保持著堅(jiān)如磐石、如如不動(dòng)的精微狀態(tài)……便如明月松間照，清泉石上流。
一動(dòng)一靜，無(wú)礙無(wú)染，盡顯修心煉性的上乘奧妙，其杳無(wú)痕跡之處，比任何鬼蜮心機(jī)有過(guò)之而無(wú)不及。
就在這一剎那，雷哲福至心靈，藉由雙方死死鎖緊的精神氣機(jī)，反過(guò)來(lái)感應(yīng)到砧公的一絲心緒波動(dòng)，同時(shí)籠罩身周的劍氣似乎也衰減了一線。
任你如何人老成精，終究勘不破舔犢之情！
砧公初戰(zhàn)不利，未能摸透雷哲的深淺，喉嚨涌動(dòng)，繼續(xù)問(wèn)道：“公子在何處見(jiàn)到……”
雷哲忽地開(kāi)口打斷：“夜黑林密，我也說(shuō)不清那是何處，當(dāng)時(shí)我逃離前，曾見(jiàn)露兮姐姐與山蠻酋長(zhǎng)之女阿羅莜激斗正酣?！?br/>
說(shuō)著皺起眉頭，“阿羅莜的武技來(lái)歷古怪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出山蠻所部武學(xué)藩籬，似非露兮姐姐所能抗衡，而且，阿羅莜還有一手以音律控制野獸為其爪牙的絕技……”這番話毫不摻假，自是說(shuō)得義正言辭。
砧公自然聽(tīng)得出他言下之意是露兮兇多吉少了，老當(dāng)益壯的身子微不可察的顫了顫，張了張嘴欲言又止。
雷哲見(jiàn)此，當(dāng)即指天為誓：“若我雷哲殺害了露兮姐姐，必教我死無(wú)葬身之地，雷氏先祖九泉之下不得安寧！”
砧公倒吸一口涼氣，如此誓言不可謂不沉重之極，連忙道：“公子言重了！”
話猶未已，緊鎖著雷哲的森厲劍氣悄然散去。
“清者自清，濁者自濁……”
雷哲笑了笑，毫無(wú)心虛之象。
事實(shí)也是如此，且不說(shuō)殺死露兮的是第二人格“大哲”，就說(shuō)“死無(wú)葬身之地”，死都死了，水葬也好，火葬也罷，他保證隨遇而安，絕不詐尸，沒(méi)必要非得埋土里。
至于九泉之下的雷氏先祖安不安寧？
雷哲表示，他跟那些人，哦不，那些鬼不熟！
“其實(shí)砧公不說(shuō)，晚輩也猜得到，雷冗父子見(jiàn)勢(shì)不妙，對(duì)晚輩惡語(yǔ)中傷，挑撥離間，明槍暗箭……無(wú)所不用其極！”
“砧公是明白人，應(yīng)該不必晚輩多加贅言……”
“鏘！”
抽出一半的寶劍重歸鞘內(nèi)，砧公眨眼間又變回了那個(gè)人畜無(wú)害的垂暮老人，仿似之前的森厲氣勢(shì)純屬錯(cuò)覺(jué)。
“老朽慚愧，誤信小人之言冒犯公子，請(qǐng)公子降罪……”
說(shuō)著老眼淚光閃爍，就要跪下。
“砧公折煞晚輩了……”
雷哲忙不迭伸手將其扶起，所謂“誤信”、“降罪”，不過(guò)是雙方表面緩和關(guān)系的臺(tái)階，說(shuō)說(shuō)就算了，誰(shuí)信誰(shuí)傻。
至少，雷哲不敢肯定砧公心里現(xiàn)在是否當(dāng)真猜疑盡去，砧公同樣不敢肯定雷哲當(dāng)真對(duì)他的冒犯毫不介懷。
雙方今后是同心同德，還是貌合神離，還有待時(shí)間來(lái)證明。
而時(shí)間，恰恰站在雷哲這邊！
砧公同樣明白這點(diǎn)，且自己身為下屬，必須率先有所表示，當(dāng)即道：“公子孤苦數(shù)載，如今更肩負(fù)一族之重，身邊不能沒(méi)有一個(gè)知冷知熱的，落英丫頭固然笨手笨腳，勝在與公子青梅竹馬，等會(huì)兒便讓她隨公子上山，侍奉左右……”
“砧公有心了……”雷哲微微一笑，顧目四盼，饒有深意道：“晚輩觀之，該處所懸之刀、劍各半，可見(jiàn)諸位大匠之中好刀者、好劍者各半?！?br/>
“不過(guò)，今時(shí)不同往日?！?br/>
“方今多事之秋，兵刃損耗頗巨，思及鍛刀易而鑄劍難，且劍主刺擊，刀主劈砍，劍術(shù)難學(xué)而刀術(shù)易成……刀比劍，明顯更適宜于大規(guī)?；鞈?zhàn)?！?br/>
“晚輩竊以為，今后兵器坊諸位大匠的心力，最好莫過(guò)于投入到創(chuàng)新鍛刀之法及改良刀型之上，其余槍矛、弓矢暫且照舊……”
“老朽明白。”砧公神情沉重，心知這是雷哲對(duì)落英之事的投桃報(bào)李，在兵器坊的事務(wù)上提前通氣，讓自己早做準(zhǔn)備。
此事看似一句話的事，但實(shí)際執(zhí)行下去，阻力不小，須得從長(zhǎng)計(jì)議。
刀取代劍成為制式裝備的好處，族中歷代有志之士無(wú)不心知肚明，然而劍器源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，劍道情懷經(jīng)久不衰，無(wú)論是戰(zhàn)士，還是匠人，一直以來(lái)都對(duì)劍器戀戀不舍，以致于之前竟沒(méi)人愿意打破這個(gè)砂鍋。
公子哲決意統(tǒng)一裝備至乎操練戰(zhàn)刀，背后呼之欲出的，卻是令人心驚的野望。
雷哲踱了幾步，忽而自石壁上摘下一柄弦月?tīng)畹谋∪袖摰叮驼茖挼难┝恋渡砉饪设b人，輕揮兩下，握柄手感恰到好處，流線型的刃口破風(fēng)聲若有若無(wú)。
“咦？”
雷哲眸中閃過(guò)驚喜之色，屈指輕彈，刀身震顫，清吟陣陣。
“此刀匠心獨(dú)運(yùn)，無(wú)論刃口，弧度，刀鍔，刀柄，還是長(zhǎng)短，厚薄，彈性、韌性，無(wú)不深深契合流體力學(xué)……劃時(shí)代啊！”
“可惜此刀明顯工藝復(fù)雜，用料考究，不適合列為制式裝備。”
“公子所言甚是，”砧公深以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“此刀乃家父當(dāng)年為族中一位用刀好手精心鍛制，不料刀未鍛成，那位用刀好手已不幸戰(zhàn)死，家父便將此刀入庫(kù)收藏，直至如今……”
“此刀一反尋常戰(zhàn)刀之長(zhǎng)直厚重，鋒銳短薄，破空如電，獨(dú)取一個(gè)‘快’字……公子喜歡，盡管拿去?！?br/>
“棄勢(shì)與力而獨(dú)取一‘快’？”雷哲眸子一亮，心中有了計(jì)較，于是痛快應(yīng)下：“長(zhǎng)者賜，不敢辭……”
恰在此時(shí)，巖伯忽地進(jìn)來(lái)稟告：“公子，莊族長(zhǎng)父子中毒身亡了！”
“什么？”雷哲“大驚失色”。
砧公一驚之余，老眼瞇起，讓人看不出他的心思，“事關(guān)重大，公子快去處理……”
“晚輩告辭?！?br/>
雷哲帶著巖伯匆匆出了鐵廬，忽地回首問(wèn)道：“砧公高壽幾何？”
巖伯沉吟道：“差不離八十有五……”
“八十五了？”
雷哲眸中閃過(guò)一絲冷色。
“后天真氣有其極限……老家伙年老體衰，體內(nèi)元精早已近乎枯竭，任其真氣如何深不可測(cè)，如今也是無(wú)根之木，無(wú)源之水?！?br/>
“此次他強(qiáng)行爆發(fā)出巔峰時(shí)期的森厲劍氣，恐怕會(huì)折損幾個(gè)月的壽數(shù)！”
元精乃人體生命之本，丹田內(nèi)元精元?dú)庀嘁老噘?，精滿化氣，氣滿生精，精氣充盈，真氣乃生。
年輕體壯者，精氣勃勃，功力自然突飛猛進(jìn)，反之，年老體衰，元精日漸枯竭，不僅再無(wú)法煉精化氣，反而要時(shí)常耗損真氣反補(bǔ)元精，以此維系生命，此時(shí)再與人激戰(zhàn)損耗真氣，無(wú)異于燃燒壽命，一個(gè)不慎，便是油盡燈枯的下場(chǎng)。
事實(shí)上，雷哲很懷疑，若非砧公中年過(guò)后便繼承鐵廬一心投入鍛造業(yè)，再不與人爭(zhēng)勇斗狠，身子骨沒(méi)有落下多少暗傷，否則根本活不到八十五，更不可能擁有如此深不可測(cè)的劍道修養(yǎng)。
“不對(duì)?。 ?br/>
小徑疾行，雷哲心思急轉(zhuǎn)，忽然回過(guò)味兒來(lái)。
“老家伙如此不顧后果的威懾我，高高舉起又輕輕放下，與其說(shuō)是為了追責(zé)露兮之死，不如說(shuō)是在力挺落英?！?br/>
“畢竟露兮已死，老家伙現(xiàn)下只剩落英一個(gè)孫女，相較于在一個(gè)死人身上糾纏不去，不如把這最后一把力氣用在活人身上……”
“老家伙唯恐我像雷冗對(duì)露兮那樣將落英當(dāng)棋子隨意犧牲，又不能直說(shuō)，這才……果是老奸巨猾！”
……
雷冗府中。
空氣幾欲凝固。
片刻前還酒酣耳熱的莊族長(zhǎng)父子此時(shí)卻枕著幾案上的殘羹剩菜，一動(dòng)不動(dòng)，七竅猶在不斷溢血，形狀可怖。
十余個(gè)隨從的莊氏護(hù)衛(wèi)已掣出兵刃，環(huán)繞族長(zhǎng)父子圍成一圈緊張戒備著，各個(gè)紅著雙眼，既憤怒又后怕。
幸好剛剛諸人是按照古禮一人一個(gè)幾案，對(duì)方只針對(duì)了族長(zhǎng)父子，否則他們此刻已同赴黃泉。
那毒實(shí)在邪性！
族長(zhǎng)那等深湛真氣，飲下毒酒竟全無(wú)半點(diǎn)抵抗之力，見(jiàn)血封喉，臨終一個(gè)字兒都沒(méi)吐出來(lái)；少族長(zhǎng)更慘，一邊都七竅溢血了，一邊還傻笑著繼續(xù)暢飲毒酒，竟似渾不知自己中了毒，直到驀然倒斃！
另一邊，雷髯和雷冗父子同樣心有余悸，剛剛那一刻，他們的性命可都在投毒者，不，應(yīng)該說(shuō)是幕后指使者一念之間！
雙方的心腹部曲共同封鎖大門(mén)，控制場(chǎng)面，卻又隱隱然相互戒備，顯然此次突發(fā)事件讓雙方之間的不信任再次升級(jí)。
雷冗父子的臉頰一直微不可察的顫動(dòng)著，眼神陰沉之下，掩藏著深深的驚懼——他怎敢……怎敢下此毒手？不怕雷、莊兩族開(kāi)戰(zhàn)，血流成河么？
滿堂壓抑，鴉雀無(wú)聲，雷冗父子耳際卻似轟隆作響，那是雷哲守穩(wěn)陣腳后迫不及待向他們發(fā)起反攻的號(hào)角！戰(zhàn)鼓?。。?