王慶叫先前那一拳打得整個(gè)人都懵了，此刻腦中都還嗡嗡作響，但痛覺已爬上每一寸神經(jīng)，劇痛叫他整張臉都扭曲到猙獰。
聽得蕭厲這話，他齜著一口血牙，喉間溢出低吼，兩手撐著地面，竭力起身。
卻被身后那只腳踩得動(dòng)彈不得，一切掙扎便都成了徒勞。
顏面掃地，莫過如此。
“蕭兄弟，你和王兄弟都是自己人，何至如此大動(dòng)干戈……”
賭坊管事聽見這邊的動(dòng)靜，趕來勸架。
蕭厲冷冷一個(gè)眼神掃過去，生生讓企圖上前拉他的賭坊管事止住了腳步，只能干笑道：“這……這……有什么誤會(huì)，大家坐下好好說……”
不防身后一個(gè)潑皮趁機(jī)舉了把木椅，大喝一聲，使猛勁兒朝蕭厲腦后砸去，蕭厲閃避不及，便抬肘作擋，木椅砸在他肘臂，發(fā)出一聲悶響，斷成了一堆碎木。
蕭厲面上戾氣盡顯，抬腳便踹在那人腰腹，將人踹得口吐胃水倒飛出去丈余遠(yuǎn)。
王慶得了這契機(jī)，卻是狂吼一聲站起來，一把抱住蕭厲的腰，借著那股沖勁兒拖著他往身后的墻上撞去。
底下的嘍啰們見狀，則紛紛取了刀棍，一窩蜂涌上前，要往蕭厲身上招呼。
賭坊管事眼見事態(tài)愈發(fā)不可控，忙連滾帶爬地往樓上逃去。
蕭厲一時(shí)不慎，叫王慶突襲得逞。
他后背重重撞在墻上，腹部也被王慶借著全身的重量和助跑的勢(shì)頭以肩膀大力一撞，頓時(shí)整個(gè)胃里都在痙.攣。
眼見那群小嘍啰手上的刀棍也即將揮過來，他咬緊后槽牙，喉間溢出嘶吼，肘關(guān)發(fā)力，猛地連擊在王慶后背。
王慶生生又叫他這幾手肘撞得口吐鮮血，再也抵不住他的腰，最后被他一記膝撞，撞得整個(gè)人鼻血橫飛，后仰著倒了下去。
拿著家伙上前，本要往蕭厲身上招呼的嘍啰們，則趕忙改為了撲過去接他。
蕭厲單手捂著腹部，忍下胃里那一陣翻涌的嘔吐感后，才抬腳繼續(xù)朝王慶走去，他身上半點(diǎn)痞氣都不見，兇戾盡顯。
縱使王慶手底下的一眾嘍啰還有心攔他，也再不敢上前。
王慶此刻幾乎已直不起身來，靠幾個(gè)嘍啰扶著才半躺在地。
蕭厲走近，一把拽起他領(lǐng)口，狠聲威脅：“老子跟你的恩怨，沖老子來！再牽扯到老子娘，老子送你見閻王！”
王慶滿臉是血地同蕭厲對(duì)視著，眼底滿是怨毒和不服。
樓上忽地傳來一聲喝止：“這是在做什么？還不快住手！”
小嘍啰們瞧見站在二樓樓臺(tái)木欄處的人，忙惡人先告狀：“東家！蕭厲要?dú)⑼醮蟾?！?br/>
韓大東家瞧著蕭厲攥著王慶前襟仍沒松手，聲線不由厲了幾分：“蕭厲，我這賭坊把頭的位置，可還沒定下來呢！你已狂妄到要在我這賭坊鬧出人命不成？”
蕭厲手背青筋蚺起，他死死盯著王慶，正要松手。
王慶深知有韓大東家在場(chǎng)，蕭厲不敢再拿自己怎樣，他咧了咧嘴，滿是血跡的臉上浮起一個(gè)極致惡毒的笑，望著蕭厲，用只有二人能聽見的聲音道：“你娘就是個(gè)被萬人騎的爛貨，還不許人說了？”
蕭厲攥著他領(lǐng)口的手驟然收緊，頸側(cè)一條青筋凸起，神情幾乎是肉眼可見地變得暴戾。
王慶還在望著他惡意又歹毒地笑，自以為是扳回了一句。
誰料蕭厲掄起身側(cè)死沉的酸棗木長(zhǎng)凳直接朝他頭上劈了去。
這一下真是頭破血流了。
饒是見慣了大場(chǎng)面的小混混們，一個(gè)個(gè)也都被嚇得禁了聲。
韓大東家也被他這突來之舉驚得兩手都撐上了二樓的木欄，沉喝：“蕭厲！”
蕭厲抬起頭來，半邊下頜都是濺到的血漬，邪氣和戾氣交織在那張過分年輕又過分俊逸的臉上，他只說：“那單生意，我接了?！?br/>
言罷便轉(zhuǎn)身走出了賭坊。
底下的嘍啰們見韓大東家沒發(fā)話，便也無人敢阻攔。
韓大東家望著他離去的背影，面色不愉，再瞧腦袋叫人開了瓢、倒地上不知死活的王慶，只吩咐道：“給他請(qǐng)個(gè)大夫?！?br/>
底下的嘍啰們忙請(qǐng)大夫的去請(qǐng)大夫，收拾大堂的收拾大堂。
賭坊管事跟著韓大東家進(jìn)了二樓的雅間，恭維道：“還是東家高明，不過是略施小計(jì)，便引得那王慶和蕭厲相爭(zhēng)愈烈，還讓蕭厲那頭養(yǎng)不熟的狼崽子，應(yīng)下了殺胡先百的事。有了人命這道鎖鏈拴他頸上，管他是狼是狗，往后還不是您一拽鏈子，他便只能聽您差遣？”
韓大東家卻搖頭：“我原是看此子資質(zhì)過人，心思又不像王慶那般多，才一直矚意他。我扶他坐上把頭的位置，他資歷不如王慶，要想徹底站穩(wěn)腳跟，便只能對(duì)我盡忠，如此一來，這二人都可為我所用。只是此子蹲過大獄，行事謹(jǐn)慎遠(yuǎn)勝常人，除了他娘這一處軟肋，竟未落下什么旁的把柄與我。若不是縱著王慶將陳癩子的事鬧大，一時(shí)倒也找不著機(jī)會(huì)讓他替我干這人命差事。不激他一激，他更不會(huì)輕易應(yīng)下。可你今日也瞧見了，此子戾氣太盛，用他，倒不知是對(duì)是錯(cuò)了……”
賭坊管事笑呵呵道：“您只是因賭坊斗毆一事罰了鄭虎一眾人，底下幾個(gè)不懂事的伙計(jì)，瞎猜您不滿蕭厲、要打壓他一伙弟兄，又議論起他娘曾是醉紅樓頭牌，這事傳到了王慶一干人耳朵里，他們自己昏了頭，要借此羞辱蕭厲，如何能怨到您頭上來？”
韓大東家卻并未展顏，他捋著嘴邊短須，只道：“罷了，他既應(yīng)下了要替我殺胡先百、拿回賬本，便按規(guī)矩，取銀子給他?！?br/>
賭坊管事含笑應(yīng)是。
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溫瑜做了一下午的刺繡，脖頸有些酸痛。
她停下針線，揉著脖子朝院外看了一眼，院門外依舊毫無響動(dòng)。
她垂下長(zhǎng)睫，執(zhí)針繼續(xù)繡那已勾好底圖的雙面繡。
侯小安傷勢(shì)不輕，大夫讓他臥床休養(yǎng)幾日，他家中已無親眷，平日里都是住在賭坊，為了不給蕭蕙娘母子添麻煩，他便自個(gè)兒要求多使幾個(gè)銀子，住在了醫(yī)館。
他被那伙人摁在地上打時(shí)，身上的衣裳蹭滿雪泥，也臟污得不成個(gè)樣。
溫瑜將他在醫(yī)館安頓好，回家取蕭厲的衣裳給他換時(shí)，原本還想撒謊瞞過一二，但蕭蕙娘已從幾個(gè)請(qǐng)辭的繡娘那里知曉了潑皮們干的事，兒子洗衣遲遲未歸，溫瑜和侯小安去買筆墨也是一去不回，她便猜到肯定跟那脫不了干系。
見溫瑜拿了蕭厲的衣裳要出門，還當(dāng)是蕭厲同人動(dòng)手受了傷，說什么也要同溫瑜一起出門，期間哭了好幾次，一直責(zé)怪自己對(duì)不住兒子。
溫瑜見蕭蕙娘哭成那樣，心知也瞞不住，這才和盤托出了。
蕭蕙娘得知侯小安替她出頭受了傷，更是愧疚不已，說什么也要親自去照看，又讓溫瑜留在家中，說怕蕭厲也帶著一身傷回來，家中沒個(gè)人照應(yīng)。
溫瑜便用這一下午的時(shí)間，對(duì)著繡樣在絹布上勾出了底圖，晾干后開始下針。
手上做著活兒，心里才不會(huì)亂。
她同蕭家雖還稱不上親厚，但蕭蕙娘對(duì)她有恩，那地痞人品也還算端正，她在這里，處境雖不至多好，卻也不賴。
若那地痞真栽在了侯小安口中的對(duì)頭手上，僅剩蕭蕙娘一個(gè)寡婦和侯小安一個(gè)重傷的半大孩子，可不就只有任人欺凌的份？
那伙人既窮兇極惡到了那份上，屆時(shí)自己這個(gè)被陳癩子抵給蕭家的“婢子”，八成都會(huì)被他們盯上。
落到那樣一群真正爛透了根子的人手上，溫瑜都不敢想象會(huì)經(jīng)歷什么。
所以，她還是格外期望那地痞能全須全尾回來的。
又繡完了一小片花葉，院門外終于傳來動(dòng)靜時(shí)，溫瑜幾乎是條件反射性地抬頭去看。
沉重的拍門聲又一次響起，溫瑜擔(dān)心是那地痞傷勢(shì)太重，忙放下繡繃往外走去，道：“來了！”
她取下門栓，打開門，卻見是一男一女立在外邊。
男的身形干瘦，顴骨凸出，眼窩深陷，神情卻帶著股刻薄兇煞，低著頭站在邊上的女子臉上掛著淚痕，一副逆來順受的模樣。
不等溫瑜開口詢問，那男子已嚷上了：“這是坤乾賭坊蕭爺家吧？”
溫瑜遲疑點(diǎn)了頭，問：“你們是……”
那男的道：“我欠乾坤賭坊錢，聽說給蕭爺送個(gè)暖床的，就能抵一筆賭債?！?br/>
他說著推了邊上的女子一把，讓她上前來，說：“這是我妹子，還是個(gè)黃花大閨女，再怎么都能抵我那五兩賭債的！”
溫瑜瞧著那淚流不止，卻不敢出一言的姑娘，黛眉微蹙，問：“你聽誰說的？”
男子豁出一口黃牙，說：“不早就傳遍了？都說陳癩子用個(gè)女人抵了三十兩呢！這死妮子，前兩日讓她自己來找蕭爺，她還哭哭啼啼跑回去，騙老子說蕭爺讓她滾?！?br/>
他露出個(gè)些許討好的笑，“這不，我讓她把自個(gè)兒收拾整齊了些，今日親自給蕭爺送來！”
溫瑜當(dāng)即便想起了昨日那浣衣的小姑娘，她說撞見蕭厲被女子堵在路上沖他哭，原是如此么？
一切竟是因她被陳癩子抵給蕭家傳出的誤會(huì)。
她對(duì)那男子道：“從來沒有的事，都是旁人謠傳。且這既是你妹妹，你怎可枉顧骨肉親情，將如物件般她抵與旁人？良心何在？”
男子送自家妹子抵債不成，反被教訓(xùn)，當(dāng)即跟條瘋狗似的狂犬起來：“這是老子妹子，老子就算把她賣去花街又怎樣，你管得著么？”
他上下掃溫瑜一眼，忽地譏笑一聲，尖銳道：“該不會(huì)你就是陳癩子抵給蕭爺?shù)哪桥税?？你自個(gè)兒是個(gè)丑婆娘，莫不是怕蕭爺瞧見我妹子后嫌棄你，故意不讓我妹妹進(jìn)門！”
聽得男子尖銳的聲音，鄰里間頓時(shí)探出幾個(gè)好事的腦袋。
今日鄰里間本就在議論蕭家，他再一吵嚷，當(dāng)即便引得他們出來瞧熱鬧。
溫瑜掌著門看向他，看似疏離平靜的一雙眸子里，卻透著股說不清道不明的壓迫之意：“我說了，蕭家不收人抵債?！?br/>
她不愿再同這等臭蛆爛蟲一樣的人爭(zhēng)執(zhí)，剛要合上門，卻聽得對(duì)方氣急敗壞道：“你就不怕壞了蕭爺一樁好事，回頭叫他發(fā)落你！”
鄰里間聽得這話，不免議論紛紛，直說這蕭厲果然是欺男霸女之輩。
溫瑜見鄰里議論，思及蕭蕙娘一直在愁蕭厲成親的事，他如今的名聲又被敗壞成了這樣，今日之事叫人傳出去后，只怕會(huì)更加不堪，如何再求娶好人家的姑娘？
此事多少也同她有些干系，她當(dāng)即道：“你把我家二爺當(dāng)成了什么人？他在賭坊收債這么多年，哪次不是公事公辦？何時(shí)欺男霸女過？我是被陳癩子使詐，欺老夫人心軟，才叫他抵給老夫人做丫鬟的。你既見我貌丑，便也該知曉外邊那些說他收美貌女子抵債的，都是些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，當(dāng)不得真?！?br/>
男子叫她一番話堵得啞口無言，卻仍嘴硬道：“一個(gè)煙花巷里養(yǎng)出來的娼妓子，說的多清高似的，塞個(gè)女人給他，他還能不要？”
溫瑜不說話，只盯著那男人。
男子叫她那雙過分清冷的眸盯著，只覺心頭莫名地發(fā)慌，話音也不自覺小了下去。
溫瑜冷冷道：“你覺得他會(huì)收，就去尋他當(dāng)面說，與我這做不了主的費(fèi)什么口舌？再者，人若能選擇自己的出身，誰又不想生在達(dá)官顯貴之家？人品之貴，豈能以出身論處？是這世道薄了他們母子，他們?nèi)缃駨哪菙偁€泥里爬出來了，有何可譏嘲之處？反倒是你這等不仁不義、不孝不悌之輩，才枉為人哉！”
她說完便不給那男子說話的機(jī)會(huì)，“砰”一聲合上大門，背靠門板平復(fù)呼吸。
男子在外面破口大罵，她只當(dāng)犬吠，全然不做理會(huì)。
她已很久沒這般生氣過了，這等連自己親妹妹都能揚(yáng)言賣去青樓的渣滓，將來一定要同父王說，立法懲治他們！
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半巷之隔，蕭厲抱臂靠在拐角的墻根處，細(xì)小的雪花落在他烏黑的眼睫上，他眼皮才稍抬了抬，側(cè)臉沾著的血跡已經(jīng)干涸，那一身兇戾和憤怒，都隱進(jìn)了這場(chǎng)不知從何時(shí)下起的小雪里。
那男人吃了閉門羹，罵罵咧咧帶著他妹妹往回走，路過拐角處瞧見他，腳下一軟，面上神情變幻幾息，終于擠成了個(gè)諂媚的笑，正要上前，卻只聽得他淡淡吐出一個(gè)“滾”字。
男人不知他已在這里聽了多久，心中怕得不行，得了這話幾乎是如蒙大赦，趕緊帶著妹妹連滾帶爬地跑了。
蕭厲這才抬起眼，仰頭望著那大片大片落向人間的飛雪。
溫瑜剛剛的話語(yǔ)還猶在耳。
她說，是世道薄了他和他娘么？