白雪皚皚，在夕陽(yáng)的映照下反耀淡淡的金色柔光。
靜謐如斯，安詳如斯。
但這背后卻是十里肅殺的嚴(yán)酷森寒。
城外三里，密密麻麻地駐扎著禁軍，將諾大襄陽(yáng)城圍得水泄不通。連綿起伏的山丘上，包拯與此次任命的平叛大軍神勇軍殿前司副都指揮節(jié)度使、忠武將軍楊若飛，以及天武軍神臂營(yíng)部將柳毅，除此之外還有公孫策等人一干隨侍在旁。
包拯負(fù)手而立，遙望靜靜的襄陽(yáng)城，喟然一嘆，問(wèn)道：“迄今為止襄陽(yáng)城內(nèi)情形如何？”
楊若飛與柳毅相視一眼，柳毅拱手道：“回包大人，據(jù)昨日的探馬來(lái)報(bào)，言道襄陽(yáng)城內(nèi)而今戒嚴(yán)苛刻，城內(nèi)百姓實(shí)行五家連坐。一旦發(fā)現(xiàn)一人有與城外互通消息者，五家皆視為奸細(xì)，格殺勿論。至今因此而死的百姓已過(guò)百人?！?br/>
“封城不過(guò)月余，襄陽(yáng)城中已造百余殺孽。”包拯沉痛地望著襄陽(yáng)城，澀聲道，“再加上他起兵當(dāng)日將襄陽(yáng)府內(nèi)連同襄陽(yáng)知府一道，上下五十余人盡數(shù)斬殺祭旗，單此一件，襄陽(yáng)王已死有余辜！這等暴虐無(wú)仁之輩，倘若讓他得了天下，百姓還能有好日子過(guò)么？！”
“大人說(shuō)的是?！睏钊麸w拱手道，“襄陽(yáng)王殘暴無(wú)仁，不得民心。此一戰(zhàn)他必?cái)o(wú)疑?！?br/>
正說(shuō)著，趙虎忽然面帶笑容地跑上前來(lái)，在包大人面前一拱手，喜孜孜道：“啟稟大人。展大人他們到了?！?br/>
“哦？”包拯精神一振，與公孫策等人相視一笑，道，“人呢？”
“屬下接了消息便立刻趕來(lái)。展大人等隨后便到?！痹捯魟偮浔阌袔啄ㄉ碛凹菜傧蜻@里躍來(lái)。其中一抹藍(lán)色身影趕在最前。幾下到了包大人面前便跪下拱手。欣悅恭敬道：“屬下拜見大人！”
“快起來(lái)快起來(lái)！你我何須走這俗套?！卑B忙將展昭扶起?？此穗m瘦削。卻精神奕奕。甚是欣慰笑道?！翱吹秸棺o(hù)衛(wèi)情形尚好。本府倒也安心了?！?br/>
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公孫策一旁笑道：“自從展護(hù)衛(wèi)前往雄縣后。大人一直憂心展護(hù)衛(wèi)安危。為此數(shù)度茶不思飯不想。而今見展大人甚好。今夜想來(lái)倒可睡個(gè)好覺了?！?br/>
展昭忙對(duì)包拯拱手道：“讓大人擔(dān)憂。屬下罪該萬(wàn)死?！?br/>
“切莫這樣說(shuō)話?！卑Φ?。見琉璃白玉堂蔣平也到了。便笑道。“來(lái)。本府且引你等見過(guò)幾位大人。這位是神勇軍殿前司副都指揮節(jié)度使、忠武將軍楊大人。這位是神臂營(yíng)部將柳大人?！?br/>
展昭等人與二人也一一拱手互敬。其后便因掛心城內(nèi)凌鶴川地情形。不再多寒暄。徑直切入正題：“大人。城內(nèi)情形如何？”
包拯搖首道：“這城池堅(jiān)固就如鐵桶一般。大軍在此駐守月余，竟是半點(diǎn)便宜也占不到。想不到襄陽(yáng)王手中的廂軍竟能厲害至斯。著實(shí)教人意外?！?br/>
幾人面面相覷，楊若飛道：“不瞞大人，襄陽(yáng)王手中的軍隊(duì)厲害，末將倒是知曉地。襄陽(yáng)王早年就南征北戰(zhàn)，積累經(jīng)驗(yàn)無(wú)數(shù)，手下一干人等亦是驍勇善戰(zhàn)，能攻能守之輩。但末將倒是不料他們竟能如此利害，末將派出的探馬，十個(gè)能有八個(gè)回來(lái)已屬難得。”
“依你看來(lái)，襄陽(yáng)王手中軍隊(duì)緣何能如此利害？比之我軍戰(zhàn)力卻又如何？”包拯問(wèn)道。
楊若飛遲疑了一下，下意識(shí)地與柳毅相視一眼，卻是垂下眼不吭聲。
包拯怔了怔，又道：“你等有話但說(shuō)無(wú)妨。本府絕無(wú)惡意。”
楊若飛與柳毅面面相覷，又是遲疑了一陣，楊若飛才鼓起勇氣道：“回大人，末將不知城內(nèi)而今究竟有多少守軍，但依末將連日來(lái)所見所聞，只怕襄陽(yáng)王手中廂軍對(duì)陣我神勇軍十萬(wàn)之眾，仍可以一當(dāng)十……”
“什么？！”包拯駭然道，“楊將軍何出此言？！”
楊若飛嘆道：“大人有所不知，襄陽(yáng)王手中雖是廂軍，卻是他一手創(chuàng)立招募，個(gè)個(gè)威武健壯，驍勇善戰(zhàn)，且對(duì)襄陽(yáng)王忠心耿耿，以死效忠?！?br/>
“難道我大宋禁軍不是如此么？！”包拯皺眉道，“對(duì)皇上不能以死效忠？”
楊若飛忙道：“神勇軍上下對(duì)皇上皆是忠心耿耿，絕無(wú)二心。大人切莫誤會(huì)。末將要說(shuō)的是，襄陽(yáng)王手中廂兵人數(shù)雖少，卻難得在上下一心，令出即行。是故雖人數(shù)少，卻能靈活機(jī)動(dòng)?！?br/>
他越這樣說(shuō)，包拯卻越是聽得糊涂，楊若飛也急得滿頭大汗，卻又不敢將話說(shuō)得太白，怕包大人誤會(huì)更深，一時(shí)也張口結(jié)舌，不知從何說(shuō)起。
琉璃甚是同情地看了他一眼，岔開話題道：“其實(shí)我覺得，就算是我們戰(zhàn)斗力不如襄陽(yáng)王手中的軍隊(duì)，也不至于派出十個(gè)探馬損失八個(gè)?！?br/>
柳毅聞言一怔：“不知琉璃姑娘意為何指？”
琉璃微微皺眉，扭首問(wèn)展昭道：“展昭，你可記得那個(gè)阿丘？”
展昭怔了怔，微微頷首。
“你見過(guò)他地臉么？”
展昭搖首。
琉璃頷首道：“他的尸首被撈上來(lái)的時(shí)候，你還在昏迷中。所以沒有見到。但我、白玉堂和蔣平都看到了。奇的是，我們?nèi)齻€(gè)都覺得這個(gè)阿丘似乎有些眼熟，卻怎么也想不起來(lái)在哪里見過(guò)?！?br/>
“這件事我一直覺得很奇怪。如果就是我們中的一個(gè)會(huì)覺得眼熟，那也就罷了。沒道理我們?nèi)齻€(gè)都眼熟，卻怎么也想不起在何處見過(guò)。一路上我都在想這個(gè)問(wèn)題，究竟這個(gè)人是誰(shuí)？為什么會(huì)讓我們?nèi)齻€(gè)都覺得眼熟卻任誰(shuí)也想不起在哪里見過(guò)呢？于是我仔細(xì)回憶我們?nèi)齻€(gè)從相遇到現(xiàn)在所發(fā)生地事。一件件梳理過(guò)去，到最后終于讓我想起一個(gè)人來(lái)?！毖粤T她轉(zhuǎn)而問(wèn)白玉堂與蔣平，“你們不覺得，那個(gè)阿丘的臉很像一個(gè)人么？”
“誰(shuí)？”白玉堂與蔣平齊聲問(wèn)道。
琉璃轉(zhuǎn)而看向展昭。道：“其實(shí)展昭當(dāng)時(shí)沒看見，若是-->>