?三天之后過(guò)堂，妖道智言子被押解堂上。包大人厲聲問(wèn)道：“智言子，你身為修行之人，為何那般殘忍，你驅(qū)使蟒蛇為你偷竊嬰童是為何故？又想達(dá)到什么目的？如實(shí)道來(lái)不得欺瞞?！?br/>
那智言子心知逃無(wú)可逃，只能細(xì)細(xì)交代作案經(jīng)過(guò)和這般行事要達(dá)到的目的。原來(lái)智言子原本只是一個(gè)普通的游方道士，但是卻傳承祖上的一門絕技：馴養(yǎng)蟒蛇。他訓(xùn)的蛇都很乖巧，他也時(shí)不時(shí)的靠著這門技能驅(qū)蛇行竊，故而雖然道法修為有限，日子卻過(guò)得甚是滋潤(rùn)。
兩年前，智言子路過(guò)金陵府，剛好趕上一次大集。在一個(gè)舊書鋪?zhàn)永锼l(fā)現(xiàn)了一件寶貝————一本記載著古代方士修行長(zhǎng)生秘術(shù)的古籍。
正是這本在普通人看來(lái)記載著陰毒異術(shù)的古書讓智言子癡迷不已。書上記載著一個(gè)喪心病狂的長(zhǎng)生法術(shù)，以四十九個(gè)嬰童的活心為引，經(jīng)歷七個(gè)階段，每段四十九天，前六個(gè)階段每次需要人心五顆和藥材十五味淬煉四十九天成藥丸一顆，最后階段需要人心十九顆和藥材二十五味并之前六丸一同于月煞這日子時(shí)入爐淬煉四十九日，仙藥大成，服之可得長(zhǎng)生。
智言子對(duì)此書深信不疑。有了馴蛇術(shù)，智言子的銀錢頗為寬裕，制備好了丹鼎器具，所需藥材之后，他犯了愁，這人心要從哪里得來(lái)？看著游來(lái)游去的大蛇老道計(jì)上心來(lái)。如何不讓蛇去偷？他廢了大半年功夫馴蛇。直到兩條蛇能夠順利偷了個(gè)孩子出來(lái)才開(kāi)始正式實(shí)施計(jì)劃。
他從金陵一路作案至洛陽(yáng)，最后一次在洛陽(yáng)差點(diǎn)被人發(fā)現(xiàn)，后來(lái)又流竄至開(kāi)封附近。開(kāi)封是京都，人口密集，老道從城外偷起，偷來(lái)的孩子就養(yǎng)在破廟里面等待月煞之日。
每日里給孩子們吃些米糊，有沒(méi)有熬過(guò)死了孩子就成了巨蟒的腹中食。孩子越丟越多，百姓和官府也都越來(lái)越警惕。智言老道想起了大隱隱于市的說(shuō)法。索性雇了一個(gè)婦人來(lái)管孩子，對(duì)那婦人下了藥，只會(huì)聽(tīng)從他的安排喂孩子什么都不會(huì)做。而自己則大搖大擺的進(jìn)了開(kāi)封城里，邊為人做法邊偷孩子，果然沒(méi)人看出端倪。
一日他行走街市上的時(shí)候，無(wú)意聽(tīng)說(shuō)南俠展昭有一對(duì)兒雙生子，他便打起了鬼主意。又打聽(tīng)到展昭出去辦差不再更是大了賊膽，計(jì)劃一番就去了暮妍那里，并順利的留了下來(lái)。之后又以蛇妖出世為借口調(diào)虎離山順利的偷走了兩個(gè)孩子湊夠了數(shù)。就等第六第七階段的完成了，誰(shuí)知最后功虧一簣。
聽(tīng)他在堂下滔滔不絕，包拯怒極斷喝一聲：”大膽妖道，身為出家之人，不知以慈悲為本。居然這么喪心病狂的為了一己私欲枉殺這些人命?！?br/>
“此案非比尋常，本府要面呈官家，再論刑則?！卑笕耸疽庋靡蹖⑺夯卮罄?。
退堂之后，包大人更衣進(jìn)宮，官家突聞此案暴怒無(wú)比。令包拯判智言子凌遲之刑，以平民怨，告誡后人。
“凌遲”俗稱“千刀萬(wàn)剮”，是死刑中最殘酷的刑罰。執(zhí)行方式是將犯人零刀碎割，使其極盡痛苦而死。劊子手先在犯人前大肌上割一塊肉拋上天，這叫“祭天肉”；第二刀叫“遮眼罩”，頭皮割開(kāi)遮住眼皮避免與犯人對(duì)視影響行刑。然后少的割五百零八刀，多的割三千五百刀，刀刀見(jiàn)肉。直至行刑結(jié)束割成白骨。
仁宗素來(lái)寬仁愛(ài)民,從不已殺戮重刑為能，這次確實(shí)氣得狠了。不但下令凌遲，還要曝尸三日棄于荒野。包拯領(lǐng)命回府衙安排行刑。
三日后，宋朝第一個(gè)被凌遲的犯人拉到法場(chǎng)。只見(jiàn)他身著囚衣，目光呆滯，被掛上刑架時(shí)悲聲哀嚎。劊子手操著刀上前行刑，一刀，兩刀，三刀，刀刀見(jiàn)肉。智言妖道的哀嚎傳遍法場(chǎng)上空，卻沒(méi)有一個(gè)人同情于他。
刑罰從早到晚，智言也由一身血肉變成森森白骨，最后只有心臟還在為弱跳動(dòng)著，人已經(jīng)沒(méi)了聲音。
“五百零八刀”，隨著劊子手的報(bào)數(shù)，妖道結(jié)束了生命。滿身血肉被鷹食狗搶，盡數(shù)瓜分。
曝尸三日，一領(lǐng)破席仍于城外野地之中。
入夜宵禁時(shí)分，三匹駿馬，踏著星辰擠進(jìn)即將緊閉的城門，領(lǐng)頭的那匹馬上的人赫然是滿臉焦灼之色的展昭。