皇帝擺手道：“好了。這玉瓶朕看過(guò)了，是李朝送來(lái)的貢品，兮貴妃做不了什么手腳。但凡兮貴妃有錯(cuò)，也只是錯(cuò)在太關(guān)心你的兒子。朕看方才兩個(gè)乳母的樣子，想來(lái)你平時(shí)對(duì)她們也不好，她們才敢疏忽了七阿哥。別哭成這么個(gè)樣子，好歹你還有璞珹和璞璇呢?！?br/>
千樺哭得聲嘶力竭，伏倒在地：“皇上，臣妾哪怕有錯(cuò)，但臣妾的愛(ài)子之心沒(méi)有錯(cuò)??！臣妾跟隨您那么多年，一心一意伺候您，為您誕育皇嗣。如今臣妾連幼子都失去了，若沒(méi)有您在身邊，臣妾活著還有什么意思！”她說(shuō)罷，昏頭漲腦地爬起身來(lái)，便往墻上撞去。
幸好樂(lè)子眼疾手快，一把拉住了。皇帝見(jiàn)她如此，又是生氣又是憐憫，便吩咐龔魯?shù)溃骸巴F人傷心過(guò)度，給她服點(diǎn)安神藥?！饼忯敶饝?yīng)著，皇帝又道：“樂(lè)子，等下好好兒送彤貴人回宮，再通知內(nèi)務(wù)府，辦好七阿哥的身后事。”說(shuō)罷，他將最后的溫情留于手心，撫摸著七阿哥已經(jīng)冰冷的小臉，眼角閃過(guò)一絲淚光，邁著疲倦的步伐出去了。
七阿哥的突然夭折，令千樺傷心得難以言喻。因著千樺失寵的緣故，七阿哥一直沒(méi)有取名，此時(shí)皇帝亦是難過(guò)，吩咐了七阿哥隨葬在端慧皇太子園寢，一切按照郡王身份舉喪。而千樺每次見(jiàn)到皇帝，必要疑心是兮貴妃暗害的七阿哥，少不得皇帝冷落了兮貴妃，更少往鐘粹宮去。
兮貴妃訴苦無(wú)門。只得拉著宓姌泣道：“皇貴妃娘娘必要替我做主才好。那玉瓶雖是我送的，可誰(shuí)知道有那畜生爬進(jìn)去?；噬闲奶燮甙⒏?，也不能讓我受這不白之冤啊?！?br/>
宓姌雖然不信兮貴妃會(huì)害七阿哥，但也無(wú)從說(shuō)起。只得好言安慰道：“兮貴妃別傷心，皇上也是心疼七阿哥，怕彤貴人傷心頭上再胡鬧生事，所以且冷一冷你，避避嫌疑?！?br/>
兮貴妃且哭且訴：“如今我便知道了。這樣沒(méi)影兒的事皇上都半信半疑，可見(jiàn)從不曾相信我們。我好歹侍奉皇上十?dāng)?shù)年，為他生兒育女，卻連這點(diǎn)信任都得不到，要我日后如何立足？更難怪我連我的孩子都護(hù)不住了?！?br/>
兮貴妃語(yǔ)出傷心，何嘗又不是宓姌的錐心之痛。原來(lái)她與旁人也并無(wú)二致。
倒是婉婷從旁勸阻：“兮貴妃看得通透。卻也別太難過(guò)?；噬蠈?duì)您如此。對(duì)彤貴人何嘗也不如此。”她長(zhǎng)嘆不息?！盎蛟S除了孝賢皇貴妃，真的無(wú)人走得到皇上心里去。”
兮貴妃聞言愈加悲傷：“那么我這一生，到底是為了什么？?jī)号豢杀幼o(hù)。恩情不得長(zhǎng)久，空有這貴妃位分，卻是形單影只。我又為何要來(lái)此走一遭呢？”
唇亡齒寒，兔死狐悲。宓姌心底的哀涼、疑惑，不過(guò)也同兮貴妃一般。這一生辛苦輾轉(zhuǎn)，苦苦掙扎所求，到底求得了什么呢？
皇帝雖然不喜千樺陷害宓姌之事，但看她為愛(ài)子如此傷心，亦不覺(jué)憐憫。正逢李朝聞知七阿哥夭折之事，上書(shū)表示慰問(wèn)?；实垡嗖荒芴活櫪畛念伱妗＿B宓姌亦勸：“看在往日的情分上，還有璞珹和璞璇，皇上是該去好好兒安慰彤貴人。”
樂(lè)子亦道：“彤貴人都三十七了，眼看著幼子逝去，以后只怕也不能再誕育皇子，哪能不傷心得發(fā)狂?！?br/>
彼時(shí)云昆在旁為宓姌請(qǐng)平安脈，聽(tīng)完這些之后，看著皇帝離去，方才冷笑：“樂(lè)公公的話最是滴水不漏，既做了好人，又提醒著皇上彤貴人的年老色衰?！?br/>
宓姌微微一笑，低頭繡著紫檀繡架上繃著的春意枝頭圖：“那么告訴本宮，你又做了什么？”
云昆笑道：“什么都瞞不過(guò)皇貴妃。微臣做不了害人的狠心事，只是在七阿哥的傷風(fēng)藥里多加了一味黃連。這樣，七阿哥喝不下去，那些受了彤貴人打罵的乳母也不肯喝，七阿哥的病自然難好了。但是黃連有清熱燥濕、瀉火解毒的功效，治高熱神昏、心煩不寐是最有效的。微臣可沒(méi)下錯(cuò)藥?！?br/>
宓姌淺笑如煙：“用一味黃連，讓彤貴人也嘗嘗你和涅筠的黃連之苦吧。”
云昆心疼道：“一想到涅筠的腿再不能像常人一般行走，微臣就痛心不已。本來(lái)只想讓七阿哥受點(diǎn)病痛折磨，沒(méi)想到他會(huì)受了驚嚇夭折。”他嗤笑，“大概這就是所謂的報(bào)應(yīng)不爽吧。不過(guò)皇上如今肯去啟祥宮看她，也算她因禍得福了?！?br/>
眼看著皇帝的明黃御駕進(jìn)了啟祥宮，婉婷站在月色底下，體會(huì)四月微溫的夜風(fēng)帶著木蘭的花香愉悅地拂上面頰。天際有陰云掩過(guò)，蔽了半面彎月，那半月映照在紅墻聳立之上，在浮光如錦的琉璃瓦搖碎的粼粼光影中浮沉漾動(dòng)，漸漸有了支離破碎的勢(shì)態(tài)，映得婉婷姣好的面龐也有了幾分碎玉般的暗影。
瀾翠頗為擔(dān)心道：“皇上這幾日日日都去看望彤貴人，聽(tīng)進(jìn)忠的口風(fēng)，皇上只怕要晉她的位分了。小主，咱們會(huì)不會(huì)是白白為他人作嫁衣裳了？”
婉婷含著一縷清淺的微笑：“晉位就晉位，探視就探視，左右皇上這些臉面都是給李朝看的，不只給彤貴人一個(gè)。再說(shuō)了，她都三十七了。女人啊，一過(guò)四十就跟開(kāi)敗的花似的，花無(wú)百日紅，她還能有幾天呢。本宮年輕，容得下皇上對(duì)她的一時(shí)憐憫?！?br/>
瀾翠道了“是”。婉婷笑盈盈握住她的手，將手上一串赤金八寶手串順勢(shì)推到了她的手腕上。瀾翠忙要退下來(lái)，急切道：“小主賞賜，奴婢不敢受?！?br/>
婉婷含笑道：“這回的事你做得好，本宮該賞你的?！?br/>
瀾翠抿嘴笑道：“奴婢不過(guò)是抓了一只餓急了的老鼠悄悄塞進(jìn)玉瓶里。等到夜深人靜的時(shí)候，那畜生聞到奶香，哪有不急著出來(lái)的。那玉瓶口子細(xì)長(zhǎng)肚子大，塞進(jìn)去了便爬不出瓶口，就只能打翻了玉瓶?jī)禾映鰜?lái)了?！?br/>
婉婷笑道：“所謂打老鼠驚了玉瓶?jī)海闶侨绱?。你是做得好。這事皇上要怪，也只能怪兮貴妃多事獻(xiàn)殷勤罷了?！?br/>
次日，皇帝便下了旨意，復(fù)千樺為嬪位。接著又回書(shū)李朝，向李朝國(guó)主對(duì)彤嬪與皇嗣的關(guān)懷略表謝意。
沛涵便向宓姌笑道：“表面看來(lái)皇上是安慰了彤嬪的喪子之痛，其實(shí)明升暗降，倒是便宜了琛嬪，與彤嬪平起平坐呢?！?br/>
婉婷便笑吟吟向如懿道：“妹妹一直受彤嬪的臉色，哪怕和她是一樣的嬪位，可有皇子到底是不同的?！彼龘嶂亲拥?，“妹妹承恩這么久，也總是沒(méi)有身孕，真不知……”
婉婷說(shuō)到一半，才想起宓姌也一直膝下空空，連忙起身：“皇貴妃娘娘恕罪，妹妹不是有心的?！?br/>
宓姌淡然微笑：“妹妹不必吃心，你還年輕，遲早會(huì)有孩子的?！彼粗谝慌匝劭粑⒓t的意歡，溫言道：“舒妃也是，許多事在天意，不只在人為，只要有心，總會(huì)有的?！?br/>
意歡拭了拭眼角，嘴上卻強(qiáng)撐著：“多謝皇貴妃關(guān)懷?！?br/>
宓姌溫和道：“其實(shí)皇上對(duì)舒妃妹妹和珅貴人都格外體貼，也是想你們?cè)缭缬性?，所以一直賞賜著坐胎藥。聽(tīng)說(shuō)最近連彤嬪也在向太醫(yī)院要坐胎藥喝了，以期再為皇上添一個(gè)皇子?！?br/>
嬿婉聽(tīng)得“彤嬪”二字，臉色便不好看：“一大把年紀(jì)了，還不死心，一味折騰著要生皇子做什么？自己不爭(zhēng)氣，生得再多又有什么用？”她氣咻咻說(shuō)罷，見(jiàn)宓姌也不放在心上，忙賠著笑亦試探著道：“皇貴妃娘娘正當(dāng)盛年，也該喝些坐胎藥，以求早日生下皇子。”
宓姌含笑道：“年輕的時(shí)候，本宮和慧賢貴妃都著急沒(méi)有孩子，眼看著別人的孩子一個(gè)個(gè)落地了，長(zhǎng)大了，哪里有不心急的。一碗碗坐胎藥喝下去，喝得舌頭都不是自己的了。只是后來(lái)想明白了，太醫(yī)院的藥再好，畢竟是藥三分毒。再說(shuō)，子嗣之事是命里注定的，所以也不強(qiáng)求了。”
婉婷看著宓姌的神色，見(jiàn)她不像作假，便也笑道：“娘娘說(shuō)得是。妹妹們受教了?！?br/>
意歡亦道：“也是的，這些年喝著這些坐胎藥，一開(kāi)始十分想要得子的心也喝得淡了，總之，聽(tīng)天由命吧?！?br/>
出了翊坤宮，婉婷便有些神色悒悒，春嬋知她又在傷心子嗣之事，便道：“小主，今兒是十五，去寶華殿上香最靈驗(yàn)，奴婢陪小主走一趟吧?！?br/>
婉婷有些癡怔：“春嬋，你說(shuō)本宮吃那些坐胎藥吃了這么些年，怎么還是一點(diǎn)兒動(dòng)靜也沒(méi)有。若不然，便停了那些藥吧，喝得本宮心都煩了?！?