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小栓子背著半筐野菜，手還幫宮十二抬著裝野雞的籃子，雖宮十二其實沒將籃子的重心往他那邊傾分毫，不過感念這弟弟乖巧才讓他扶著而已，這一路從坡上走回來，也累得夠嗆的。
中間狗蛋幾次表示他可以幫忙抬籃子，甚至幫宮十二背那一筐兔子也沒問題，
可小栓子正是滿心歡喜，只覺得負重也甜蜜的時候，
宮十二又是個始終自詡大男兒的，便是這身子骨不太頂事，他也寧可多喘幾口氣，哪里樂意驅(qū)使一個小豆??？
……還是個對他色咪咪的小豆丁……
宮十二對狗蛋很有點兒嫌棄，小家伙卻沒察覺，傻樂傻樂地抱著自己那只小兔子，一路跟著他們回了宮家，又在院子里頭磨磨蹭蹭了好一會兒，直到小栓子表示：
“我要和哥哥去王大夫家，好將我家雞哥兒換回來啦！
你那小兔子好久都不動，真不趕緊回去趁著新鮮宰了吃咩？”
雖然小兔子們約莫才三個來月，給狗蛋的那一只又是唯一暈迷能不綁著的那只——
也是兄弟里頭最瘦小的，壓根兒沒有多少肉，可對農(nóng)家人來說，合著蘿卜啥的燉一燉，也是好大一盆葷腥呢！
小栓子盯著狗蛋懷里頭的小兔子，吞了吞口水。
把個還戀戀不舍往宮十二身上瞄的狗蛋嚇了一大跳：
“你你你，你想干啥子？這可是你家大哥兒給我的。”
小栓子移開眼：“我又不搶你的吃，只是提醒你要趕緊趁著新鮮……”
狗蛋“呸呸呸”：“這么可愛的小兔子，吃什么吃，我要養(yǎng)著呢！”
小栓子皺了皺眉，有些不舍，卻還是讓他：“要養(yǎng)著不如另挑一只，那只不好?！?br/>
病怏怏的，半天沒動彈呢。
狗蛋卻不知為什么，明明其他任何一只小兔子都比他懷里寶貝著的強，偏硬是不肯換，沖小栓子喊一聲：
“行啦，你們不是要去王大夫家嗎？我、我去給我阿父他們送水去！”
便一溜煙兒跑了，一副生恐被換了他那兔子去的樣子，看得小栓子十分不解。
不過狗蛋說起送水，雖多半是托辭，小栓子卻也才想起來：
“阿爹早上好像也只帶了一小罐子水？”
看看天色，已然近午，這點兒水早喝完了吧？
便拿眼去瞅他哥哥，累出來的汗還掛著，也不知道能再繞一繞路，去給阿爹送水不？
還是……干脆先不去換雞，直接給阿爹送水去？
小栓子是個懂事的，怎么都不至于將只雞看得和阿爹一般重，實在是怕晚去一會子，雞哥兒不定就被宰了賣了，少不得猶豫。
宮十二卻沒多少遲疑——
男人怎么能說不行呢？
自然是爽快一點頭，轉(zhuǎn)身去找裝水的陶罐。
他也是才想起來了，宮阿爹下地的時候，一直就是原身去送水，只不知道原身躺倒這些天，宮阿爹是怎么過的？
小栓子跟在后頭絞手指：
“那、那個，哥哥，之前那個陶罐給我摔碎了……”
栓子雖小，到底是這家里頭唯一的漢子了。
平日里頭雖有著阿爹哥哥疼，很是養(yǎng)出了點兒小嬌氣，心里卻還是明白的。
看著沒事兒就瘋跑瘋玩的，其實也沒忘了順便給家里挖點野菜、撿點柴火，又或者捉些青蟲喂雞哥兒之類的。
這回哥哥忽然病倒，雖說阿爹沒說他什么，小栓子自己卻是又急、又愧，總覺得都是自己個兒的錯。
可大錯鑄成，在怎么悔恨自己不該眼饞狗蛋家有兄長能給他摸大魚，累得哥哥下水著涼也沒用，唯有更加懂事勤快。
每日里頭，不是守在哥哥病床前，就是殷勤給宮阿爹幫忙干活計。
只是他年紀實在太小，別說下田幫著扶犁播種，連挖野菜——
沒大哥兒帶著，又不能老是勞煩狗蛋家或者幾個鄰里長輩的，宮阿爹連讓他去山坡那兒都不放心！
捉了蟲子又……
雞哥兒早賠給王大夫家做藥費去了。
小栓子思來想去，竟是只剩下給宮阿爹送水一事。
他也乖巧，也勤快，雖家里頭原先的筐子他背著都能拖到地上了，卻也不嫌挎著籃子送水重得慌，也不嫌打家里頭去田里，以他小短腿縱然倒騰得飛快，一來一回也要一二刻鐘的，累得很，
拿了哥哥平日裝水那罐子，裝個三四分滿，多跑幾趟，不只宮阿爹渴不著，還能給來幫忙耕地的叔伯們也都酬謝一二。
連帶著，每一回回家都往哥哥床前探一探，看不出別的，總能確認哥哥燒得重不重、呼吸勻不勻的，又還能顧得上給炕灶加點兒柴禾，不會讓哥哥凍著……
讓宮阿爹還真放心不少。
可惜小栓子終究年紀小。
便是小家伙不怕苦、不怕累，也頂不住意外。
一個小土疙瘩，就能絆得他結(jié)結(jié)實實摔一跤，水灑了，罐子也碎了！
——那么一個陶罐要足足二十文錢一個呢！都頂?shù)蒙弦恢话氪竽鸽u了！
小栓子心疼得直抽抽，有那錢攢著給哥哥贖回雞哥兒可不好？
虧得當天傍晚，宮十二就變成了宮哥兒，小栓子只當是哥哥病好醒來了，還真信了宮阿爹安慰他的那句“碎碎平安”，才不至于心疼得睡不著覺。
只今兒又給哥哥問起，小家伙還是挺不好意思的。
堂堂大漢子，結(jié)果送個水都能摔碎罐子。
更重要的是，會給個土疙瘩絆倒的原因……
捂臉，因為得了族里十三叔爹做的小筐子，就樂得只顧瘋跑沒看路神馬的……
宮十二不知道恁多底細：“不過一個罐子罷了?！?br/>
左右看看，汗，雖然不過一個罐子，不過這家還真沒多余的水罐：
廚房里頭，墻角堆著的仨罐子，最大的那個裝著清水，略小的那兩個里頭裝是咸菜大醬；
灶臺上的小罐子，一個裝油、一個裝鹽的，雖都只裝了淺淺一層，也不能拿來裝水。
……然后，就沒了！
粥都是在大鍋里頭煮的！
宮十二無奈，最終只得拿了個大海碗，然后想倒水，屋子里頭卻連熱水都沒有！
小栓子十分理所當然：
“水要想一直溫著，可費柴禾了！哥哥今兒又不用躺炕上養(yǎng)著，自然也不用燒炕……”
邊說，還理所當然就從大罐子里舀水，宮十二抹汗：
“那水，是沒煮過的井水吧？”
小栓子不解：
“當然沒煮過，煮過沒溫著，不也要冷掉？
再說阿爹是下田，累得一身汗的時候，就該是要涼水喝著才舒服呢！”
還挺驕傲：
“我們家的井水可甜！打上來就能直接喝！”
宮十二“呵呵”，他倒也相信沒有工業(yè)污染的這里，水質(zhì)應該不錯，可再好的水質(zhì)，都免不了有各種細菌寄生蟲吧？
大男兒不拘小節(jié)，但明明有條件卻不讓自己安全點的，那是傻子。
這里可沒有那許多抗菌驅(qū)蟲的藥物。
遂簡直要給送開水，涼的喝著舒服，那就盛涼開水嘛！
小栓子就一副“哥哥你真是頑皮”的小樣看著他，無奈嘆氣：
“費點兒柴禾不算什么，我下午再去多撿些就是?？啥歼@么晚了，再燒水放涼，阿爹可不就要給渴壞啦？”
宮十二嘴角一抽，眼睛一瞥，指著大鍋：“那個正好涼了?！?br/>
那玩意兒說是粥，其實清得都能照著人，打上面撇一些盛出來，不就是涼開水？
小栓子這次倒是同意了。
雖然那是晚飯，但今兒收獲豐厚，想來，縱不舍得再做白餅子，多吃個灰面團子總能有的。
于是宮十二就左手一只雞，右手一碗水的，裝著雞的那邊籃子還要讓小栓子能扶得著……
如此一路往田里去。