第一卷 血案 第3章

    顧念睡了個(gè)午覺(jué)，收拾了一番，重新回到大路上繼續(xù)走，邊走邊祈禱能到達(dá)第一個(gè)村子，好讓她能借宿一晚。

    大概是老天憐惜，身后漸漸上來(lái)一輛農(nóng)用騾車，趕車的是個(gè)大爺，經(jīng)過(guò)顧念身邊時(shí)，兩人對(duì)望了一眼，不等顧念說(shuō)話，大爺就拉住了韁繩，“小哥是不是要搭車？”

    “要要，謝謝大爺?！鳖櫮钕矘O，噌地一下跳上后座，車廂地板上還粘著幾片爛菜葉。

    老大爺一抖韁繩，騾車重新上路，顧念擦了一把頭上的熱汗，抿了幾口涼水，又和車夫攀談起來(lái)。

    “大爺怎么稱呼??？住哪個(gè)村子?。窟€有多遠(yuǎn)??？方不方便借宿一宿啊？”

    那老大爺爽快地哈哈一笑，“村里小輩都叫我老王叔，小哥也這么叫我吧。小哥是頭一次出遠(yuǎn)門吧？”

    顧念沒(méi)想到這么快就被人看穿，不好意思地笑笑，“是，老王叔，我這是頭一回出遠(yuǎn)門。不懂規(guī)矩，大爺別見(jiàn)笑?！?br/>
    “看你走路就知道了，走那么慢，一看就是對(duì)路不熟，照你那樣走下去，天黑了都到不了第一個(gè)村子。你怎么出發(fā)得這么晚??？要是早上早點(diǎn)走，年輕后生的速度，怎么著也能到更遠(yuǎn)一點(diǎn)的李村了?！?br/>
    顧念腦門上差點(diǎn)瀑布汗，心里欲哭無(wú)淚，不是她走得慢，實(shí)在是這副身體拖累走不快。

    “大爺，這不都是在城里多耽誤了時(shí)間么。”

    “唉……”老王叔沉默片刻，輕嘆了一口氣，“柳大夫是好人啊，他家的外傷藥便宜又好用，可惜了。誰(shuí)造的這天大的孽喲。”顧念的隨口一說(shuō)，讓老大爺想到了今天城里的一件大事。

    顧念喉頭一哽，“官府這不正查么，會(huì)有結(jié)果的。”

    “只怕這種案子官府也查不下去，聽(tīng)人說(shuō)，柳大夫一家都死光了，傷口干凈利落，一看就是行家干的?？h里破個(gè)偷雞摸狗的小案子可以，這種大案子，多少年都難碰到一個(gè)。沒(méi)有人證，沒(méi)有線索，上哪找兇手去?！?br/>
    “說(shuō)的也是。太造孽了?！?br/>
    老王叔又是輕嘆口氣，然后專心趕車，載著顧念回到他所住的王村。

    王村是距離七步縣最近的村子，仍屬于近郊范圍，在村里借宿的客人多數(shù)是從三江府方向來(lái)的，極少有從七步縣出發(fā)的，除非是徒步的老弱婦孺。

    好在縣里今天出大事的消息也傳到了這里，樸實(shí)的村民們就沒(méi)懷疑顧念一個(gè)大小伙子怎么腳力那么差勁，老王叔一家人熱情地將人讓到屋里，端茶倒水，還收拾了小孫子的臥室給顧念做客房。

    村里人日出而作日落而息，才剛一更時(shí)間，晚飯就上了桌，一大家子人圍桌而坐，走了一天，顧念也實(shí)在累得慌，捧著飯碗吃得很香。

    吃過(guò)飯收拾了一番，就張羅洗漱睡覺(jué)，沒(méi)等顧念提要求，王家大媳婦就主動(dòng)給客人送來(lái)一盆熱水泡腳，讓她感激不已。

    當(dāng)整個(gè)村子都一片寂靜，顧念徹底沉浸在夢(mèng)鄉(xiāng)的時(shí)候，送信的衙役才終于趕到了三江府的城門前。

    城樓上的官兵大聲喝住，問(wèn)來(lái)者何人。

    底下勒住馬匹，高聲回應(yīng)，“七步縣緊急公文。滅門案。”

    官兵大驚，馬上開(kāi)城門，衙役驅(qū)馬進(jìn)城，走出門洞子，外面已有一群打著火把和燈籠的官兵牽著三匹馬在等著他。

    衙役換掉x下疲憊不堪吐白沫的坐騎，兩位打燈籠的官兵也一道上馬，領(lǐng)他前往三江府衙。

    在大門外一聲通報(bào)，值守的衙役們立刻大開(kāi)大門，領(lǐng)著七步縣衙役步入大堂，叫里面的值班衙役速去后面請(qǐng)師爺。

    師爺匆匆趕到前面，接過(guò)公文掃了兩眼，一連串的吩咐下去，首先叫人去外面把與同僚應(yīng)酬的府臺(tái)大人請(qǐng)回來(lái)；二是請(qǐng)信使下去休息吃飯一會(huì)兒還要他匯報(bào)詳情；三一個(gè)，再派人即刻通知柳家古家和程家到衙門議事，并謹(jǐn)慎囑咐不可以先說(shuō)漏嘴。

    衙役們得令，分別散去。

    大晚上的，衙役突然上門說(shuō)衙門有請(qǐng)，三家人都一頭霧水，但還是趕緊收拾了一番，陸續(xù)出門。

    柳青泉出事，通知的當(dāng)然是他的父親柳三，柳三四個(gè)孩子只有柳青泉這一個(gè)兒子，因此他帶上了長(zhǎng)房長(zhǎng)侄孫柳中賢陪自己走這一趟。聚興順鏢局那邊，來(lái)的是古一虎和兒子古劍心。程家來(lái)的是大舅哥程家秉。

    也就是說(shuō)，柳三是一輩，古一虎和程家秉是一輩，柳中賢和古劍心是一輩。

    師爺安排了一間花廳，三家人先后腳到達(dá)，陸續(xù)被迎進(jìn)去休息奉茶，互相見(jiàn)禮問(wèn)候，長(zhǎng)輩們分別落座，晚輩們身后侍立。

    屋子里只有他們?nèi)椅蹇谌?，衙門里的人一個(gè)都不見(jiàn)，衙役奉了茶后就退到了門外，沒(méi)人進(jìn)來(lái)跟他們說(shuō)是為了什么事。

    五人閑話了一番家常，都不知道這是所為何事，好一會(huì)兒后，府臺(tái)大人才在師爺?shù)呐阃驴邕M(jìn)室內(nèi)，身后還跟著七步縣的那個(gè)信使。

    眾人趕緊起身行禮，一番客套寒暄后，府臺(tái)在上座落座，底下人等才又重新坐了。

    柳程古三家都是本地鄉(xiāng)紳大戶，一年到頭衙門上下沒(méi)少收他們的孝敬，平日里官府也要委任他們教化百姓，互相來(lái)往頻繁都是老交情了，可今晚在應(yīng)酬的席面上冷不妨地收到一條驚人消息，讓府臺(tái)大人這會(huì)兒一時(shí)也難以啟齒述說(shuō)實(shí)情。

    花廳里一時(shí)無(wú)人說(shuō)話，氣氛有些尷尬和沉重。

    古一虎察言觀色，發(fā)現(xiàn)府臺(tái)大人和師爺?shù)难凵窭鲜峭沁咁?，猜想可能主要是為了柳家什么事，但他也想不通為什么又要把他和程家人一塊叫來(lái)。

    古一虎向柳三扔了幾個(gè)眼色，柳三會(huì)意接下，向府臺(tái)大人拱了拱手，“大人，這么晚叫了大家來(lái)，到底所為何事，懇請(qǐng)大人明示?！?br/>
    柳三一開(kāi)口，其他人也跟著附和。

    府臺(tái)大人只好放下手里的杯子，指了指站在一旁的信使，“這是趕了一天路，從七步縣來(lái)的衙役?！?br/>
    七步縣能和柳古程三家聯(lián)系起來(lái)的只有柳記醫(yī)館的柳青泉一家人，府臺(tái)大人這句話出口，底下五人一起吃驚地站了起來(lái)。

    “大人，莫不是我叔叔一家出什么事了？”柳中賢第一個(gè)急道。

    府臺(tái)大人看著年紀(jì)跟自己親爹差不多大的柳三，實(shí)在不忍，眼神一瞟，他的師爺勇敢地站了出來(lái)。

    但師爺也沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)頭把信使給頂了出來(lái)，“還是讓他來(lái)說(shuō)詳情吧?！?br/>
    可憐的七步縣衙役，看著快要把自己吞了的三家人，抹了一把額頭上沁出來(lái)的汗珠，吞吞吐吐地開(kāi)口，“今早剛過(guò)五更，七步縣衙收到報(bào)案，柳記醫(yī)館發(fā)生滅門慘案，全家上下，無(wú)一活口?！?br/>
    “什么？”底下一片難以置信的驚呼。

    柳三一聲未吭，眼睛直接一閉，身子軟了下去。

    “三叔公”柳中賢沖上去托住柳三的腰。

    “快去看看你三爺爺”古一虎推了兒子一把，古劍心兩步抄上來(lái)，與柳中賢合力，把柳三扶到椅子上坐穩(wěn)。

    師爺這時(shí)也趕過(guò)來(lái)，先摸了摸柳三的脈搏，又掐他人中，這才將人重新喚醒。

    柳三睜開(kāi)眼，茫然地望著圍繞自己的人群，過(guò)了一會(huì)兒才真正醒過(guò)神來(lái)，掙扎著又要站起來(lái)，眾人忙攔著，讓他好好坐著。

    柳三拉著師爺?shù)男涔?，聲音發(fā)顫，“大人，我兒一家，真的都沒(méi)了？”

    “都沒(méi)了。信使出發(fā)的時(shí)候，所有的遺體都已經(jīng)交由仵作驗(yàn)尸了?！睅煚斆氖滞蟮吐暣鸬馈?br/>
    柳三頓時(shí)老淚縱橫，哀號(hào)慟哭，“我兒”

    其他親屬一樣悲從中來(lái)，抹淚不止，花廳里的氣氛頓時(shí)凝重沉滯。

    古一虎最先冷靜下來(lái)，他擦擦眼睛，轉(zhuǎn)向一直沒(méi)吭聲的府臺(tái)大人，“大人，這案子可有疑點(diǎn)？”

    府臺(tái)大人點(diǎn)點(diǎn)頭，“疑點(diǎn)肯定有，但信使出發(fā)的時(shí)候，七步縣令還正在勘驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)，更多的詳情本府也不清楚，本府正打算明天派人過(guò)去看看。滅門案一向是重案中的重案，本府一定會(huì)全力督破此案。”

    “這種案子一般歹人做不出來(lái)，請(qǐng)大人準(zhǔn)許草民明日隨衙役們一同出發(fā)?！?br/>
    “總鏢頭能助一臂之力的話當(dāng)然最好。”

    “中賢，明**也去?！绷皇植林劬?，一手去拉自己侄孫。

    “好，三叔公，我去。”柳中賢一口答應(yīng)。

    “柳叔，此去七步縣，騎馬要整整一天，還是讓中賢侄兒乘車前往吧。我明日帶劍心先走一步，看看現(xiàn)場(chǎng)?！惫乓换](méi)別的意思，他只是覺(jué)得從來(lái)沒(méi)吃過(guò)苦的少爺崽兒，哪里吃得消在馬背上顛簸一天的辛苦。

    “青泉是我兒子，我年紀(jì)大了，走不動(dòng)了，中賢替我去，一定要去。一虎，咱倆家到頭來(lái)還是沒(méi)緣分，我可憐的孫女兒哇……”說(shuō)著，柳三又哭了起來(lái)。

    古一虎看著自己兒子，鼻子也跟著酸了。

    “三叔公，古叔叔，你們都別爭(zhēng)了。古叔叔，我明早跟你們一道出發(fā)，但我家沒(méi)馬，就有勞古叔叔替我備匹好馬了?！?br/>
    “好說(shuō)，鏢局好馬有的是，明日一早在城門口會(huì)合，城門一開(kāi)咱們就走?！?br/>
    “那我家就負(fù)責(zé)備車和薄棺吧，你們肯定要在七步縣呆上幾日，我?guī)笋{車慢慢走，咱們就在縣里會(huì)合?！背碳冶岢隽俗约旱囊庖?jiàn)，身為大舅哥，他不能不說(shuō)一句話。

    “好，家秉，這就由你負(fù)責(zé)了，早一日接回來(lái)，也好早一日入土為安，這天氣漸熱，遺體不好保存?！绷俅尾粮裳蹨I，在侄孫的攙扶下，顫顫巍巍地站起來(lái)，向府臺(tái)大人告罪。

    “多謝大人轉(zhuǎn)告我等噩耗，請(qǐng)?jiān)徫业葎偛诺氖B(tài)，實(shí)屬情不自禁?！?br/>
    “無(wú)妨無(wú)妨，人之常情，還請(qǐng)諸位節(jié)哀順變。時(shí)間不早了，你們趕緊回去安排吧，明日要趕路一天，會(huì)很辛苦。”

    “謝大人，我等告退?！?br/>
    在柳三的帶領(lǐng)下，五人退出花廳，一起出了衙門大門，再次約了明早見(jiàn)面的時(shí)間，然后各自上車上馬，回家準(zhǔn)備。

    不到半個(gè)時(shí)辰，柳宅和程宅的二門上分別敲響了四聲云板，下人們內(nèi)外飛奔傳遞消息，沒(méi)多久，各個(gè)內(nèi)院就傳出來(lái)隱隱約約的哭聲，所有人都從床上爬起來(lái)，上下張羅，換掉為辦喜事而準(zhǔn)備的各事物件，換上喪事的行頭。

    柳三老太太本是在家忐忑不安的等著丈夫的消息，沒(méi)想到等來(lái)的卻是這個(gè)晴天霹靂，當(dāng)時(shí)就跟柳三在衙門花廳里的反應(yīng)一樣，一下子人就厥了過(guò)去，底下丫頭婆子們一通忙，才好不容易把人又喚醒過(guò)來(lái)，醒來(lái)就哭個(gè)不停，其他各房的女眷們這時(shí)都陸續(xù)趕來(lái)，見(jiàn)她哭成這樣，擔(dān)心老太太身體受不了，當(dāng)家的長(zhǎng)房媳婦柳中賢的妻子柳大少奶奶趕忙打發(fā)人去請(qǐng)大夫來(lái)陪著。

    想到自己子女四個(gè)只有一個(gè)兒子，辛苦學(xué)醫(yī)有了點(diǎn)出息，跟大鏢局的古家訂下了姻親，未來(lái)孫女婿看上去也是個(gè)伶俐可愛(ài)的，眼看著到夏季就要辦喜事了，家里什么都準(zhǔn)備好了，這一轉(zhuǎn)眼，什么都沒(méi)了。

    想得心痛，悲從心起，老太太不禁哭得肝腸寸斷，其他各房女眷和丫頭婆子們一起陪著垂淚，這****柳家無(wú)人入睡。

    同樣一晚上沒(méi)睡覺(jué)的還有程家，連夜派人去自家?guī)旆空{(diào)集大車，搜羅城里所有棺材鋪?zhàn)拥谋∧竟撞?。作為外家，他們能做的也就是出這點(diǎn)人力財(cái)力，把遺體從七步縣接回來(lái)而已，算是他們的一份心意。

    古一虎和古劍心回到家里把事情都吩咐下去后倒是抓緊時(shí)間好好睡了一覺(jué)，四更就起來(lái)梳洗吃飯，古夫人帶著丫頭們給父子倆收拾好了行李，底下兄弟從馬廄里牽出喂飽了水糧的幾匹大馬。

    時(shí)間差不多了，古一虎交待了手下幾位大鏢頭鏢局里的瑣碎事，然后父子倆帶著幾個(gè)長(zhǎng)隨走了。

    在城門口等了沒(méi)多久，衙役們和柳中賢都分別到了，柳中賢身背個(gè)包袱在小廝的護(hù)送下獨(dú)自一人乘車前來(lái)。幾方互相見(jiàn)禮后，閑話了幾句，程家秉也帶著他的車隊(duì)趕來(lái)了，一溜排開(kāi)的大車板上放著兩三個(gè)數(shù)量不等的薄木棺材，吸引了附近不少同樣等著出城的百姓的圍觀和竊竊私語(yǔ)。

    等到鐘樓上晨鐘響起，城門大開(kāi)，這一行人上馬的上馬，上車的上車，魚(yú)貫出城，向著七步縣急馳而去。