?早上趙正則來(lái)叫他起床時(shí)，張小柳還睡得昏天暗地。好不容易拿出當(dāng)年高考時(shí)早起復(fù)習(xí)的決心起了床，看見(jiàn)外面一片漆黑時(shí)又想倒頭呻0吟。

    磨磨蹭蹭了一刻鐘，等他終于起床時(shí)，趙正則已經(jīng)把昨天的剩飯倒在開水里泡好，就等著他了。他不敢再拖延，兩人湊合著吃了早飯，又用油紙包了兩張烙餅，就挑著簸箕悄悄出了門。張小柳昨天已經(jīng)仔細(xì)地交代了小麥，也給他烙好了五六張餅子，讓他熱了和小松一起吃。若是有人來(lái)家里，只說(shuō)他們出門不知去了哪里，晚些就回來(lái)。

    抬頭看了看頭頂?shù)脑铝粒F(xiàn)在大概是寅時(shí)末。他們兩人的腳程肯定不快，到鎮(zhèn)上少說(shuō)也要一個(gè)半時(shí)辰，那離約定的時(shí)間也還寬裕。當(dāng)然，他趕著大早出門可不單是為了趕上時(shí)間，更重要的是擔(dān)心晚些出門村里走動(dòng)的人多，難免就有人好奇兩個(gè)孩子趕路的目的。要是讓人發(fā)現(xiàn)了靈芝，怕又要無(wú)辜生出事端。

    幸好路并不難認(rèn)，出了村口，就只有一條約丈來(lái)寬的大路通往城鎮(zhèn)。沿途也有不少的村莊，都是從這條路往鎮(zhèn)上去的，相當(dāng)于現(xiàn)代的縣道或者鄉(xiāng)道了。

    張小柳和趙正則出了門就埋頭趕路，初時(shí)還能聽(tīng)見(jiàn)狗吠雞鳴聲，漸漸越走越遠(yuǎn)，到了偏僻的地段，周圍就一片靜悄悄了。但因?yàn)閮蓚€(gè)人不時(shí)說(shuō)些話，心中倒也不怎么害怕了。

    隨著天氣轉(zhuǎn)暖，這里的白天越來(lái)越長(zhǎng)，天亮的時(shí)間也越來(lái)越早了。等張小柳和趙正則約莫趕了一半的路，天就已經(jīng)蒙蒙亮了起來(lái)。這里的村莊離城鎮(zhèn)已經(jīng)算比較近了，可以見(jiàn)到不少哥兒么么挑著菜趕路，也有屠夫把殺好的豬放在獨(dú)輪車上推到鎮(zhèn)上去賣。他們摻雜在趕路的人群里，雖然年紀(jì)小了點(diǎn)，也不十分打眼。

    張小柳算得時(shí)間充裕也不急著趕路，在途中一共歇了四趟。饒是如此，他也覺(jué)得雙腿已經(jīng)麻木起來(lái)。以前夏收過(guò)后他也曾幫父親推著稻谷或其他東西到街上去賣，但那也不過(guò)走半個(gè)時(shí)辰就到了，是這里的距離遠(yuǎn)不能比擬的?？磥?lái)只靠雙腿，要進(jìn)出下壩村真是極不方便。

    但不管怎么說(shuō)，這么遠(yuǎn)的路靠著雙腿一步步走過(guò)來(lái)終究也是走到了。張小柳遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到昨日集合的那個(gè)路口，簡(jiǎn)直要喜極而泣了。

    “現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”張小柳還沒(méi)學(xué)會(huì)看光影和憑經(jīng)驗(yàn)估算時(shí)辰，只得向趙正則求助。

    “大概是辰時(shí)中吧?！壁w正則隨著他停下來(lái)，把擔(dān)子換了邊肩膀。

    “走了這么久？我們不是寅時(shí)就出發(fā)了嗎？”張小柳吃了一驚，這個(gè)走路的時(shí)間比他估計(jì)的還要久了。

    “沒(méi)有那么早，我們耽擱了些時(shí)間，出門的時(shí)候已經(jīng)是卯時(shí)了。”趙正則老實(shí)地說(shuō)。

    “算了，反正還有時(shí)間。走吧，我們先把東西賣了。”昨天剛過(guò)了趕集日，今天街上的人明顯少了許多，張小柳帶著他往藥房的方向走去。

    趙正則顧著兩邊的簸箕，沉默地跟在他身后。他從未見(jiàn)過(guò)像他這般年紀(jì)，卻什么都能拿主意的哥兒。竟敢一個(gè)人帶著他上山，又敢大清早地走路來(lái)趕集，還把所有的事兒都處理得井井有條。這讓他心底隱隱有些欣喜，似乎這一次被大伯所嫌棄，來(lái)到他身邊也是極好的事兒了。

    張小柳自然不知道這時(shí)候這個(gè)沉默的孩子內(nèi)心是怎樣仰望他，只是一邊走一邊把自己昨日觀察來(lái)的東西告訴他，包括大致的商鋪位置，哪里能買菜買糧，哪里有種類齊全的雜貨鋪，十分詳細(xì)。沒(méi)有代步工具的話，他自己倒不想常到集上來(lái)。如果阿正機(jī)靈些，以后也能幫他不少忙。畢竟就現(xiàn)在的年齡來(lái)說(shuō)，趙正則比他還大些，讓他出頭做一些事情也非常正常。

    這么一來(lái)走得就慢了，原本一刻鐘能走道的路程，兩人足足花了三刻鐘。更讓張小柳吃驚的是，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了昨日那男子竟然已經(jīng)在那里等著了。

    “大叔，你來(lái)的這么早？”張小柳跑上去招呼他。

    男子看到他，皺著的眉頭舒展開來(lái)。難怪家里的哥兒催著他早些出門，只說(shuō)莊稼人家上路早，肯定會(huì)比他們說(shuō)好的時(shí)間早到的。

    “我家就在這附近，擔(dān)心小哥兒來(lái)得早了，就出來(lái)看看?！蹦凶由陨越忉?，探頭看了一眼兩手空空的張小柳：“靈芝呢？”

    張小柳拉過(guò)趙正則示意了一眼，見(jiàn)這街上不時(shí)還是有人經(jīng)過(guò)，擔(dān)心拿出來(lái)的靈芝太打眼，四周張望了一遍才低聲說(shuō)：“在這里，到那里給你看行不？”他指的是街邊一戶人家的屋后，那是一個(gè)十分安靜的小巷子。

    男子見(jiàn)狀，點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    三人來(lái)到那巷子里，張小柳小心翼翼拿開簸箕里的遮蓋物，露出鋪滿整個(gè)簸箕的靈芝時(shí)，男子顯然大吃一驚。

    “這么大的靈芝，你從哪里挖來(lái)的？”

    張小柳不語(yǔ)，男子似乎也覺(jué)察到自己這樣問(wèn)不太妥當(dāng)，忙說(shuō)：“我只是一時(shí)嘴快，并不是要打聽(tīng)。我看小哥兒這株靈芝色澤極好，太過(guò)高興了。我們現(xiàn)在就去大夫問(wèn)問(wèn)，要真有百年以上，我一定按價(jià)算給你。即使不足百年，我也要買下來(lái)，只是價(jià)錢可能會(huì)有些許不同。”

    他也是見(jiàn)獵心喜，看到靈芝之后態(tài)度變得更和緩了。大夫說(shuō)過(guò)百年以上的靈芝藥性最佳，黑靈芝又是其中的上上品。這株靈芝無(wú)論年份夠不夠百年，品相都是十分好的了。

    “既然大叔這么說(shuō)，您就先去問(wèn)問(wèn)吧，我們?cè)谶@里等您?！睆埿×?jiàn)他是真心需要靈芝，看起來(lái)為人也厚道，而且藥方離這里不過(guò)幾米，便豁然道。

    “你們不與我一起去？”男子反而詫異道。

    “大叔既然早早就在這里等著，我自然相信大叔要買靈芝的誠(chéng)意。您先去問(wèn)清楚，若年份不錯(cuò)，我們?cè)僬f(shuō)銀子不遲?！比羰潜蝗丝吹絻蓚€(gè)孩子抱著這大靈芝，總會(huì)引來(lái)有心人的主意。張小柳可不想前還未到手，反而惹來(lái)麻煩。

    男子略想一想，似乎也明白了他的顧忌，笑道：“你這個(gè)小哥兒心思真是玲瓏，也罷，我先去請(qǐng)大夫看一看，一會(huì)兒來(lái)這里找你們?！闭f(shuō)著，他彎腰一只手輕松撈起靈芝，大步往外走去。

    巷子里，兩個(gè)人四只眼睛緊緊盯著他的身影。

    過(guò)了約一刻鐘，果然見(jiàn)他又空著手出來(lái)。

    “怎么樣，大叔，那靈芝年份該足吧？“雖說(shuō)頗有信心，但這樣的等待張小柳還是略有些著急了。

    “小哥兒說(shuō)得對(duì)，李大夫說(shuō)這株靈芝確實(shí)是有一百多年了，還想從我這里買半株放在藥房里賣呢！“男子神情十分高興，喜露于色。

    “那就好，既然靈芝不錯(cuò)，想必對(duì)大叔也是極有用的。”

    “嗯，我按說(shuō)好的藥房的價(jià)錢與你買，五兩銀子一斤。方才我見(jiàn)你們也沒(méi)有準(zhǔn)稱等物，就在藥房里稱了一下，足有五斤八兩。你在家里稱過(guò)嗎？”

    “沒(méi)有，既然大叔稱了，那就是了?！?br/>
    “我自然不會(huì)詐你的，李大夫說(shuō)那靈芝長(zhǎng)得極好，我也不虧了你，把價(jià)錢給你補(bǔ)足到三十兩，怎么樣？”說(shuō)著，他從懷里摸出一個(gè)紙包，里面是整整齊齊的三錠元寶，每個(gè)足有十兩的分量。

    “這樣的話真是太謝謝大叔了！”張小柳忙接過(guò)，口中道謝。這明碼實(shí)價(jià)的交易，對(duì)方能加些銀錢固然是看在靈芝的份上，但至少說(shuō)明他也不是那種一毛不拔的人。

    “哈哈，以后要是還有這樣的好東西你也可以賣給我，你在藥房里可賣不出這樣的好價(jià)錢。我姓齊，前面那家‘齊家茶鋪’就是我開的，你可以去那兒找我?！蹦凶永事暤?。

    “行，以后再碰上有，一定找你。”張小柳也笑著說(shuō)。他知道靈芝送到藥房里賣一定會(huì)被壓價(jià)，但這個(gè)齊老板要是從藥房里買到成色這么好的，恐怕也不止這個(gè)價(jià)錢。而且靈芝通常年份每增五年、十年都加一次價(jià)，這個(gè)靈芝肯定也遠(yuǎn)超出之前說(shuō)的一百年了，所以才這般爽快。

    但他這時(shí)候可沒(méi)辦法計(jì)較許多，至少他有了這三十兩銀子，已經(jīng)是從絕對(duì)貧民躍升為暴發(fā)戶了。

    兩人當(dāng)下告了別，張小柳盯著他又進(jìn)了藥房，才興奮地轉(zhuǎn)身與趙正則擁抱在一起。他這只是表達(dá)一下激動(dòng)的心情，卻把趙正則鬧了個(gè)大紅臉也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

    等平靜下來(lái)，張小柳把三錠銀子拿出來(lái)，一錠放到趙正則身上，一錠塞入自己懷里，另一錠則放在腰間的口袋，準(zhǔn)備一會(huì)兒買點(diǎn)東西。

    “這是……銀子？”趙正則長(zhǎng)到這么大也沒(méi)摸過(guò)幾個(gè)銅板，更不要說(shuō)銀光閃閃、價(jià)真貨實(shí)的銀錠子，當(dāng)下結(jié)巴地問(wèn)。

    “先把它收好，不要讓人看到了。我們現(xiàn)在先去買東西，然后再回去?！睆埿×皣u”了一聲，低聲叮囑他。雖然他也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這里的銀子，但看它的色澤和重量，應(yīng)該是沒(méi)有錯(cuò)的。而錢財(cái)不可露白的道理，不管走到哪兒都是正確的。