?次日頭晌,翻羽帶著幾個(gè)小廝，送來兩個(gè)大箱子到二門處，笑嘻嘻地對(duì)出來的冬兒道,“冬兒姐姐辛苦,三爺讓送進(jìn)來,說奶奶知道?！弊源蛏洗我?yàn)橄虮砉媚锏难绢^青萍，透露了三奶奶的事被罰后，翻羽更加用心當(dāng)差，對(duì)三爺吩咐三奶奶有關(guān)的事情,更加盡心。且如今方嬤嬤也不如過去得勢(shì),由不得他不小心巴結(jié)。
冬兒點(diǎn)頭，也沒多問,著小丫頭喚了幾個(gè)婆子，抬了進(jìn)正房堂屋。里面正和丫頭們對(duì)賬本理嫁妝的柳兒，已得了信兒，放下冊(cè)子，道，“且歇一會(huì)子，看看什么好東西，大清早的送了來。”
來到堂屋，吩咐丫頭打開箱子，定睛一瞧，不過素色綾絹一類料子，看著倒也不出奇，上手摸了摸，軟滑細(xì)密，手感倒是舒服，想了想，道，“拿一匹出來我看看，其余先放一放，過幾日有用?！?br/>
回房從妝臺(tái)的小抽屜里拿出一支精致的透鏡來，接過紅花拿進(jìn)來的尺頭，放窗前光亮處，做炕桌前，低頭用透鏡細(xì)細(xì)看了一回，吩咐冬兒，“把我書房靠南窗頂箱柜里，最底下一個(gè)錦緞包袱拿過來。
那包袱里，原是董師傅留給她的繡畫冊(cè)子。隨手捻起一頁(yè)，同那綿綾料子并排挨著，拿著透鏡又細(xì)細(xì)看了一回。用指甲輕輕刮了刮，使布料絲線經(jīng)緯松散易于辨認(rèn)，接著又看了半晌，才放下透鏡，輕輕嘆了口氣。也不用丫頭，自己把東西收回包袱，遞給冬兒放妥。
一手摩挲著綿綾子，柳兒一時(shí)怔忪沉思，丫頭也不敢打擾，鴉默雀靜兒的各自做活，一盞茶的工夫，柳兒方回神兒，吩咐紅花，“把這尺頭拿水漂了，估摸著下晌就能干。然后用它照著我素日的里衣做一套，你和玉竹三七幾個(gè)一起，盡量晚飯前趕出來，晚間我要穿，也不必繡花繡草的，簡(jiǎn)單鎖了邊算完?！?br/>
紅花答應(yīng)一聲，拿著尺頭去了。如今柳兒身邊，針線上主要是紅花、玉竹帶著三七和冬雪，這幾個(gè)在女紅上都有靈氣兒，尤其三七，不少柳兒貼身用的帕子荷包之類，都是她繡樣子。
因聽濤苑自有公中的分例，仆婦人等的四季衣裳都是府里下發(fā)的定額。所以除了兩位主子，針線上的活計(jì)也不多，一些家常粗使針線物件，都是原聽濤苑那幾個(gè)雀兒繼續(xù)做著，手藝依著紅花三七等人看來，著實(shí)一般。
至于柳兒和馮三爺，柳兒不必說了，賣鹽的喝淡湯，廚子回家不做飯，她的一應(yīng)之物，大多是身邊丫頭們做了，頂多她自己選了料子裁了樣式，繡花和縫紉指頭都懶得動(dòng)。
反倒是馮三爺?shù)囊挛镄m，都是她親手打點(diǎn)。即便是外面見客出門的大衣裳，如今馮三爺眼光也給養(yǎng)刁了，過去都是外面有名的鋪?zhàn)佣ㄗ觯徽f不好，單穿柳兒給預(yù)備的，橫豎不能那么幾件，自此柳兒少不得從頭到腳都包了。
柳兒手腳麻利，做的也快，單做他一個(gè)人的，也算清閑。四時(shí)八節(jié)的，義父林姐姐和公公也有孝敬，至于干媽和姐姐，直接挑了好料子，著屋里丫頭給做了送去算完，橫豎這兩人最愛面子，外表光鮮比內(nèi)里舒服更在意。
原本馮三爺見自家娘子成親不久，里里外外就給做了幾套衣裳，還擔(dān)心累著柳兒，很貼心地說，“讓丫頭們做罷了，仔細(xì)脖子疼累著眼睛，哪里就缺了我的衣裳穿。大熱天的在屋里怪悶的，早晚出去花園子里散散豈不好?！?br/>
柳兒嗤笑，“幾套衣裳罷了，倒也不費(fèi)功夫。只一樣，外面的長(zhǎng)衫袍子一類，你素日喜歡富麗的料子，做了衣裳若是領(lǐng)袖襟口不做的精致，繡的繁復(fù)莊重的花紋，怕是壓不住。素色料子，繡了滿繡的紋樣，花的功夫可就大了。如今你又不愛穿外面的，又要好看舒服，到底怎么著呢？”柳兒早看馮三爺一貫的華冠麗服不順眼，男人么，還是穩(wěn)重些的好，如馮紫英這般，單從穿衣上，一看就一副紈绔相兒。
馮三爺別看也是個(gè)有算計(jì)的，畢竟出身在那兒，打小錦衣玉食的，早習(xí)慣了鮮衣麗服。過去瞧柳兒總打扮的素凈，便有些看不過眼，沒少送艷色的料子。那時(shí)柳兒不欲出風(fēng)頭，不大上心打扮。如今兩人成了親，也沒了顧忌，有什么好的，挑了喜歡的只管用了，馮三爺見了，越發(fā)高興，外頭見了好的便想著往回倒騰。但女人家能跟男人一樣么，她可不想兩人坐一起，跟姐妹花似的。
馮三爺本就不太在意這個(gè)，過去也多是下人打點(diǎn)，如今見娘子似笑非笑地嗔視，眉眼明媚活色生香，黑白分明的水眸如清風(fēng)掃過心頭，渾身上下麻酥酥的舒服，哪里管什么衣裳，當(dāng)即挨了過來，貼著臉蹭蹭，笑嘻嘻地道，“娘子你看什么好就什么，相公我一個(gè)大男人，要什么繡花呢，很不必弄那個(gè)勞什子，娘娘腔似的，只要是娘子你做的，怎么都好嘿嘿嘿。”
柳兒嫣然一笑，心里滿意，也沒拒絕某人吃胭脂，自此不上兩個(gè)月，某日馮三爺給老爺子請(qǐng)安。
“恩，不錯(cuò)，到底成了家的人，穩(wěn)重了，好好?！瘪T老爺子略一打量三兒子，當(dāng)即捻須微笑，難得夸了一句。
如今盛夏，馮三爺只著一件天青色圓領(lǐng)長(zhǎng)衫，領(lǐng)袖襟口都是湖藍(lán)色云紋襴邊，頭上青玉冠，整個(gè)人清爽俊逸中，透著股子儒雅沉穩(wěn)，竟像長(zhǎng)了兩歲似的。
馮三爺笑了笑，起身行禮，“父親謬贊了，不過表象。好歹兒子也是成了親的人，哪里還能肆意玩樂無(wú)所顧忌呢。好歹做些正經(jīng)事，上不負(fù)父親的養(yǎng)育之恩，下也得庇護(hù)妻兒不是。”
“哈哈哈，好，有你這句話，你爹我也能安心了，到底這個(gè)媳婦沒娶錯(cuò)。說罷，你如今有何打算，或者有什么為難事求你老子”老將軍還是不能完全信實(shí)，這小三兒一向能說會(huì)道，從小到大，沒少糊弄他老人家。
“打算么，倒也說不上，前幾日陪著柳兒回林府，跟老爺子說了一回話兒。依老爺子的意思，兒子若走仕途，眼下還是先從武官的路子走，升的快些，實(shí)打?qū)嵉钠芳?jí)上去，過些年得著機(jī)緣，外放或者轉(zhuǎn)文官的路子，自家爭(zhēng)氣些，也不是不能成事。所以兒子細(xì)細(xì)深思了一回，如今跟父親商議商議?！?br/>
老爺子越發(fā)高興，不管如何，小三兒知道上進(jìn)，總是好事，他心里也敞亮了，笑的滿臉菊花，“少給你老子打馬虎眼，想必你自己有了想頭，說罷，且讓我聽聽?！?br/>
爺兒兩個(gè)在書房嘀咕了半日，六月中的時(shí)候，馮三爺從驍騎營(yíng)二等侍衛(wèi)，調(diào)任五城兵馬司指揮衙門副指揮，從五品，在景田候之孫指揮裘良手下任職。
雖說比原本的品級(jí)低了，但原本不過是虛銜，如今算是實(shí)權(quán)衙門了。只這五城兵馬司的副指揮，分東西南北中，一共五位，說起來在這京城權(quán)貴多如牛毛之地，著實(shí)不算稀罕位置。以馮老將軍的權(quán)勢(shì)，給兒子謀個(gè)肥缺不難，倒是讓不少人費(fèi)解。
尤其馮大老爺馮遠(yuǎn)，一向?qū)Φ艿軅儫o(wú)可無(wú)不可的，年歲差的太多，又隔著肚皮，說不上多少感情，更談不上忌憚。如今見老父給三弟謀了這么個(gè)缺兒，也不過一笑置之，暗啐了口沒出息算完。轉(zhuǎn)回頭又敲打了兩個(gè)兒子一番，好生讀書，不然跟你們?nèi)逡粯?，巡街救火捉賊清溝渠去罷！
馮三爺有了正經(jīng)差事，倒是越發(fā)早出晚歸的，也不知成日里忙碌些什么。
之前過了端午后，三舅太太董氏又來了幾回，有時(shí)李氏叫柳兒過去說話，有時(shí)不叫，柳兒也不在意，橫豎李氏看她不順，總拿言語(yǔ)彈壓她。一個(gè)長(zhǎng)輩，她能奈何，倒不如眼不見為凈。
只那董氏，每次見了柳兒，倒是越發(fā)親熱，送了兩回東西，下了心思的，上好的頭面尺頭香料胭脂水粉，甚至有一回還送來兩幅名家字畫并一套極好的蘇式女紅家什。尤其內(nèi)里那一副紫檀的繡架，李嬤嬤打量一番，當(dāng)即便說，這個(gè)做工用料，沒有個(gè)三五百銀子，買不來。
對(duì)董氏的示好，馮三爺只一句，“應(yīng)該的，收著就是。”柳兒再無(wú)負(fù)擔(dān)，送了便瞅瞅，喜歡的留下玩，或者賞丫頭，其余扔庫(kù)房了事，柳兒也不放心上。
只每次舅太太過來，表姑娘蔣素云都要作陪，柳兒在李氏房里見過她兩次，神色淡淡的，看不出什么來。尤其二姑娘如今有教養(yǎng)嬤嬤看著，也老實(shí)端莊許多，雖說仍舊不愛搭理柳兒，到底也沒有言語(yǔ)冒犯行事莽撞了，多少見了出息。
六月中臨安伯府下了聘禮，闔府主子們都過去看，柳兒帶著丫頭也去湊了熱鬧。聘禮擺放在表姑娘外院廳上，柳兒來的略晚了些，大奶奶劉氏和二奶奶張氏已經(jīng)到了，正一路看著一邊說話。大少奶奶和二少奶奶帶著仆婦，在邊上跟著伺候，陣勢(shì)龐大，神色輕松言笑晏晏。
又有幾家親眷，都是姻親，臨安伯府王家二夫人、三舅太太，和二奶奶的嫂子張家大夫人，還有一位比較沉默的是大奶奶劉氏的娘家嫂子，一位五十多歲的老夫人。小李氏在對(duì)面堂屋陪著說話，只小李氏臉上掛著的笑容，有幾分勉強(qiáng)就是了。
柳兒過去見了禮，都是認(rèn)得的，也不必引薦，小李氏瞅了柳兒兩眼，不冷不熱地道，“雖說是表妹，到底是正經(jīng)親戚，好歹早些過來幫著張羅待客。還在這里杵著作甚，外面多少事，出去?！鼻榫w不好，兩句話打發(fā)了柳兒，她倒巴不得離了跟前，答應(yīng)一聲，臉色如常，自去看伯府的聘禮。
那伯府二夫人盯著柳兒背影，笑著對(duì)李氏道，“這么個(gè)妙人，別說你們府里，便是滿京城也尋不出來幾個(gè)罷，想想這三奶奶當(dāng)初的嫁妝，嘖嘖，你們府上不知，反正我們府里的姑娘是比不得的。且如今這通身的氣派，越發(fā)的貴氣，也難怪老將軍沒親上做親呢呵呵呵。”二夫人可不在乎開罪李氏與否，橫豎不是她兒子娶親，一向跟伯府長(zhǎng)房也不對(duì)付，樂得給小李氏添堵，說的小李氏臉色發(fā)青，越發(fā)難看，卻不好說什么。
畢竟蔣素云不過親戚，所謂‘正經(jīng)親戚’，不過李氏自欺欺人，出身根底擺那里，任你再自嘴硬，到了如今動(dòng)真章的時(shí)候，便是明晃晃的打臉，如今在聘禮上就能看出差距了。
臨安伯府如今還不如賈府，柳兒聽馮三爺私下里說過，長(zhǎng)房大爺也就是他大姐夫襲了爵，雖沒太大能為，人還算老成穩(wěn)妥，他姐姐的嫁妝豐厚人也能干，倒也過得去。雖說老太君偏心二房，奈何二老爺是個(gè)老紈绔，二奶奶是老太太娘家侄女，素日一味吃醋且盯著二老爺私房體己，跟小妾姨娘們斗的烏煙瘴氣，娘家前些年壞了事敗落了，借不上力不說，只有拖后腿的。說到王家二房，當(dāng)時(shí)三爺還感慨了兩句，言說雖然結(jié)親講究個(gè)門當(dāng)戶對(duì)，其實(shí)門戶之見也不過那些眼皮子淺的才看的天大。豈不知，人若是不頂事，娘家或婆家再權(quán)勢(shì)滔天也能把日子過壞了；若娘家或婆家一旦失勢(shì)，反倒成了拖累，那叫雪上加霜。還不如放開心胸，眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)些，看人就完了，橫豎因人成事，終究有個(gè)轉(zhuǎn)圜的余地......最后舉了柳兒的例子，被柳兒一頓好掐。
總之，臨安伯府嫡出的兩房都平平，將來老太君仙逝，二房敗落是無(wú)疑的。至于庶出的三房，三老爺一直幫著府里打理庶務(wù)，三太太出身小官家庭，也沒甚根基，唯一出挑的是有個(gè)庶出的長(zhǎng)子添堵，讀書上有些天分，比其余幾房都強(qiáng)些。
即便如此，老太君也不大看在眼內(nèi)，三房這位大公子的聘禮，也不過按照府里定例，八千銀子全部置辦齊全了。
因大夫人馮迎抱病，此事便由二夫人和三夫人一起經(jīng)手打理。一個(gè)是貪財(cái)?shù)母舴繈鹉?，一個(gè)是長(zhǎng)期不得志的嫡母，這八千銀子的聘禮，能落到實(shí)處多少，可想而知了。
看著也是明晃晃的二十抬，細(xì)細(xì)一瞧，沒什么看頭，不過湊數(shù)罷了，橫豎將來都要跟著表姑娘帶回去，還是你們王家的，馮府自然不在乎多少。
但有人在乎臉面，這也是小李氏臉色不好看，表姑娘一直呆屋里不出來的緣故。
回去后紅花和冬兒幾個(gè)丫頭私下里議論，管著梳頭妝飾的黃芪道，“我看那套金頭面，樣式也太老了些，顏色也有些暗，也不說重新打了，或者炸一炸也是好的?！?br/>
“好歹是累絲點(diǎn)了翠的，雖說就兩套，也算過得去。只你們瞧那些尺頭沒有，明顯放的招了灰，露出一點(diǎn)子當(dāng)誰(shuí)看不見么，花樣也不新?！边@是三七的聲音。
“行了，這些不過小事，能值幾個(gè)銀子。倒是大份的莊子鋪?zhàn)?，這些才是好東西，可惜就一間鋪?zhàn)?，想來位置也不?huì)太好，唉，可憐表姑娘，倒是省了府里的銀子了?！本G豆一向比較實(shí)際，半是感嘆半是幸災(zāi)樂禍地道。
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其實(shí)最生氣的是小李氏，當(dāng)晚坐房里冷著臉生氣，就連女兒都不愛搭理，早早打發(fā)了，對(duì)身邊的心腹恨道，“大姑奶奶倒是會(huì)討巧兒！拿我們府上當(dāng)什么了！打發(fā)叫花子呢！他臨安伯府難道窮瘋了么？定例本來仿佛，如今倒好，跟我們府里一比，簡(jiǎn)直打臉！”
所謂我們府里，自然指的是馮三爺當(dāng)初的聘禮，李嬤嬤和隨緣自然知曉，也不敢說破。
“庶出就是庶出，果然上不得臺(tái)面，這點(diǎn)兒事情都理不明白，難怪不中用！可憐云兒，嫁過去不知還要受多少磋磨。唉，都是我這個(gè)當(dāng)姨娘的不中用......”
都自怨自艾了，李嬤嬤看火候差不多了，忙勸解，“太太何必自責(zé)，本就不是我們能做主的事。再說，這些不過身外物，誰(shuí)能指望這些過一輩子呢。只要表姑爺爭(zhēng)氣，將來表姑娘自然跟著鳳冠霞帔的做誥命夫人，那才是真風(fēng)光呢?！?br/>
“就是，表姑爺可是讀書人呢，書讀的又好，自然是有前程的。出身差些，英雄莫問出處，自然更上進(jìn)些，將來也不會(huì)看低了表姑娘，也是好事。當(dāng)初我們?nèi)隣數(shù)钠付Y，有多少是先夫人的陪嫁呢?！逼床贿^爹娘，自然要拼自個(gè)兒，看著還是人表姑爺爭(zhēng)氣不是。
小李氏不過是臉面上有些過不去，哪里真關(guān)心蔣素云前程了，當(dāng)即就坡下驢，嘆了口氣道，“雖說如此，到底那孩子跟了我這么些年，我哪里能不為她打算一二呢，可憐見兒的?！?br/>
只這口氣到底憋的慌，又吩咐道，“明兒請(qǐng)舅太太過來說話兒罷?！?br/>
如今聘禮有了，自然要舅太太看著置辦嫁妝，這事兒已經(jīng)過了明路，橫豎董氏不差這幾個(gè)銀子，樂得兩面討好。且董氏知情識(shí)趣的，著李三舅極力在馮老爺子跟前說明了的，言明表姑娘本是他岳家親戚，養(yǎng)在將軍府本就是情分，若不叫他置辦嫁妝，他李家成了什么人云云。
老爺子哪里把這點(diǎn)事兒放在眼里，且事實(shí)本就如此，自然答應(yīng)了事，讓劉氏看著處置。
沒幾日，馮紫英得了差事，小李氏高興，張羅著給已故的姐姐李氏做三日水陸道場(chǎng)，以告慰其在天之靈。定了兩日后在城西牟尼庵做法事。
因著表姑娘八月出嫁，也跟著一起去齋戒三日，佛前誦經(jīng)，以告慰地下父母。
太太出門，劉氏和張氏自然要跟著伺候，柳兒即便不因著馮三爺?shù)木壒?，也要隨行的。
如此待六月十八出門，已經(jīng)是車馬轎子，隨行仆婦，浩浩蕩蕩一大隊(duì)人馬，倒也熱鬧。
紅花和冬兒陪柳兒坐一輛車，一坐定，冬兒便道，“剛剛似乎瞧見秋紅了，跟著大奶奶劉氏，上了下人們坐的車。”
紅花不認(rèn)得秋紅，也沒言語(yǔ)，柳兒愣了愣神兒，早把這人忘脖子后頭去了，皺眉道，“以前就聽三七說過她，不是一向待房里做針線，大奶奶不叫出來么？”總覺得每次見秋紅都沒好事，不由心下狐疑。
冬兒也不解，她跟著柳兒進(jìn)馮府后，聽三七說見過她，也特意打聽了一番，只知道秋紅進(jìn)府后不久小產(chǎn)落了胎，又不得寵，日子過得連個(gè)丫頭都不如，被大奶奶劉氏管的死死的，除了做針線就是做針線，跟柳兒說過一回，也沒大放在心上。
冬兒知道秋紅跟柳兒有些嫌隙，卻知道的不甚清楚，如今想不通也就擱開了。
倒是柳兒，心內(nèi)略盤算一番，自己今非昔比，自然不用擔(dān)心個(gè)大伯子房里不得寵的小妾陷害，怎么看如今也交接不上了。帶的仆婦丫頭也多，想來一般人近身也不易。外頭還有三爺派的小廝翻羽帶著兩個(gè)小子跟著打點(diǎn)。
最要緊的是，牟尼庵還有師傅了塵居士，多日不見，怪想的，去了那里，跟回娘家也差不多。
一時(shí)心情又明朗起來。
(天津)