沈家莊的戰(zhàn)斗持續(xù)了半個月。流寇在寨墻下丟下近千條人命，被逼攻城的鄉(xiāng)親們死亡不下兩千。整個沈家莊周邊被孫可望手下嗜血暴戾的流寇糟蹋得破敗凋零、幾無人煙。
孫可望一直沒有探聽到張獻忠的消息。沒有消息相對來說就是好消息。若是官軍生擒或殺害張獻忠，必定大肆宣言，孫可望就不可能不知道。
沒有張獻忠的消息，孫可望咬著牙，拼死進攻沈家莊?；蛟S自己進攻沈家莊已經(jīng)將官軍的兵力給調(diào)動起來了，已經(jīng)替義父分擔(dān)了一部分壓力，孫可望這樣想。
戰(zhàn)爭打到這份上，沈家莊的人都知道，一旦流寇攻陷了寨墻，為了泄憤，必定會屠村，無人能夠幸免。
因此，沈家莊不論男女老幼，只要能走動的，都加入到防守的行列中去。搬石頭、燒開水、舀金汁、做飯、治理傷員、掩埋尸體……每個人都行動起來，為了親人，為了生存。
梅之煥蓬頭垢面，雙眼布滿血絲，滿嘴水泡，臉上盡顯疲態(tài)。
十幾個晝夜不曾好好歇息，梅之煥不論身體還是精神都極度疲倦。但流寇一天不退，梅之煥就一天安心不下來。
“流寇瘋了?！泵分疅ǘ似鹱郎系牟杷伙嫸M，道：“一連半個月，死戰(zhàn)不退，同沈家莊死磕到底，流寇得了失心瘋不成？”
李長庚同樣一身鐵血，儒弱的身軀被戰(zhàn)場的血腥熏陶得多了幾分狠厲。
“流寇一定有目的的，只是咱們不知道而已?！崩铋L庚道：“流寇越是瘋狂，說明流寇越是著急，越說明流寇的形勢不容樂觀。”
“彬父（梅之煥的字），或許只要再堅持一兩天，事情就會有轉(zhuǎn)機。方巡撫不會眼睜睜看著咱倆被流寇殺害。”
“咱倆……咱倆……彬父，你說，流寇會不會就是沖咱倆來的？流寇在圍魏救趙。張獻忠有危險。對，一定是這樣?！?br/>
………………
城東的戰(zhàn)役俘虜流寇三萬多人。追逐圍剿張獻忠的戰(zhàn)役俘虜流寇近兩萬。
同張獻忠達成秘密協(xié)議后，朱順明回到武昌，對俘虜進行甄別。
罪大惡極的俘虜當(dāng)場處決，罪行稍輕的判處勞改幾年到十幾年不等。
朱順明在剩余俘虜中招收了兩萬新兵，其余俘虜全都安置到長沙等地，進入工廠、農(nóng)場，成為極好的勞動力。
一場大戰(zhàn)下來，朱順明花費巨大，有賠無賺。但從長遠(yuǎn)來看卻是賺大了。
朱順明在關(guān)鍵時刻守住了武昌城，令楚王、武昌府官員、武昌百姓均感激涕零，便于他在武昌立足，方便他在武昌以及湖廣北部發(fā)展。
在這場戰(zhàn)役中，水師第一次充當(dāng)了陸戰(zhàn)的主力，這為朱順明往后在江南水鄉(xiāng)的戰(zhàn)斗積累了極其重要的經(jīng)驗，也堅定了他發(fā)展水軍的決心。
俘虜?shù)膸兹f流寇讓朱順明的人力資源一下變得充裕起來。
朱順明的軍隊雖然戰(zhàn)斗力強悍，但人數(shù)一直不多。一來受朝廷編制的制約，不便無限擴充；二來長沙府等地承平日久，民風(fēng)淳樸，生活安逸，朱順明在當(dāng)?shù)卣鞅灰?；三來長沙府等地工商業(yè)爆炸式的發(fā)展，對青壯年勞力需求大增。
隨著朱順明地盤的擴大，需要分兵把守的地方也越來越多，朱順明僅有的那點兵力使用起來就有點捉襟見肘。
云南留下李定國的人馬；長沙府有玉飛星的人馬；寶慶府武岡州是朱順明的老巢，留下老成的洪朝光把守；山東登州與湖廣的聯(lián)系不能中斷，彭玉林的水師起的紐帶作用不容有失。
朱順明擢升為湖廣總兵，理論上他的勢力可以擴及到整個湖廣。但朱順明手頭能夠機動的兵力就只有目前的四五千人，還需要分兵把守各縣城府城，手頭的兵力完全不夠用。
因此，擴大編制、、補充兵力成為朱順明的當(dāng)務(wù)之急。武昌會戰(zhàn)，俘虜?shù)慕迦f流寇成為朱順明最大的戰(zhàn)利品。
………………
新兵訓(xùn)練由劉文秀操持。
根據(jù)朱順明在西鄉(xiāng)時的老規(guī)矩，訓(xùn)練先從隊列、內(nèi)務(wù)、服從性等方面開始。
新兵們一開始壓根不懂也不理解這些看似沒用的訓(xùn)練手段。在劉文秀的高壓下，這些新兵的散漫習(xí)氣慢慢褪去，逐漸呈現(xiàn)出軍人該有的模樣。
至于不聽從命令、嚴(yán)重違反軍紀(jì)的……在這個沒有人權(quán)的時代，朱順明可是給了訓(xùn)練傷亡指標(biāo)的。沒有鐵血的訓(xùn)練，哪有鐵血的軍隊？
待一切妥當(dāng)，朱順明才開始正視被驅(qū)趕往黃州府的孫可望殘部。
“孫可望部一直在攻擊麻城一個村寨？這村寨有何吸引力？值得流寇如此不計傷亡的攻擊？”朱順明奇怪道。
朱順明還未到武昌府時，情報司的雷炎已經(jīng)先一步到達武昌，開展了行之有效的工作。
雷炎翻著情報道：“麻城出了個梅中丞梅國楨。他的侄子梅之煥官至巡撫、他的女婿李長庚官至吏部尚書。如今均賦閑在家。”
“根據(jù)情報，孫可望是沖梅之煥和李長庚去的。梅之煥和李長庚均住在麻城東面的沈家莊中?；蛟S孫可望想要生擒梅李，用來交換被咱們俘虜?shù)牧骺芨邔??！?br/>
被官軍俘虜?shù)牧骺芨邔又挥邪芷妗?br/>
艾能奇被炮彈巨大的沖擊波給震暈，爆炸時四濺的彈片和鋼珠居然只擦傷他的大腿，真是幸運不已。
對于流寇中的頭目，朱順明的一貫做法是找出他們往日的罪行，根據(jù)罪行大小判處徒刑或死刑。
能夠成為流寇頭目，手頭必定沾滿了鮮血，心智必定被流寇的理論、言行所影響。這些人不經(jīng)過長期的改造，根本融入不了朱順明的體系。
但王復(fù)臣對艾能奇十分欣賞。
“老板，俘虜們都說艾能奇是員福將?！蓖鯊?fù)臣笑道：“老板要組建親衛(wèi)隊，戰(zhàn)斗力且先不說，能夠預(yù)判禍福、逢兇化吉的人可不多見?！?br/>
朱順明崛起得太快，身邊的人各司其職、搞得他連個成建制的親衛(wèi)隊都沒有。
如今兵員充足，出于安全和發(fā)展的需要，朱順明決定組建自己的親衛(wèi)隊。
主帥的親衛(wèi)隊第一需要絕對的忠誠，其次才是能力和品德的考慮。
朱順明本身武力驚人，等閑十幾個壯漢不是他的對手。除了暗殺，一般情況下無人能奈何得了朱順明。因此，王復(fù)臣推薦福將艾能奇充當(dāng)朱順明的親衛(wèi)隊長。
朱順明折服艾能奇的過程十分簡單，直接而暴力。
“本官是湖廣總兵朱順明?，F(xiàn)在給你三條路。一是擊敗本官，放你出城，任你去哪里；二是服罪，去長沙府服刑十二年，洗清你的罪孽；三是給本官跑腿，當(dāng)個家丁?！?br/>
艾能奇身材比朱順明還要高大，平日自詡能征善戰(zhàn)。現(xiàn)在有機會脫身，可以去尋找義父，他當(dāng)然要試一試。
被朱順明一連放倒三次，艾能奇躺在地上，哼哼半晌爬不起來。
艾能奇有些驚奇的看了朱順明幾眼，沒想到官軍中還有如此厲害的人物，自己完全不是對手。
艾能奇沮喪道：“給你當(dāng)家丁也行，但我不會對以前的兄弟下手，不會出賣義父?！?