顧姨娘猶豫了一下，朝身旁的丫頭使使眼色，往東院去看沈云溪。葉清潭回到西院，坐也不是，站也不是，拿起書(shū)卻一個(gè)字也看不進(jìn)去。
杜若和半夏都以為葉清潭是因?yàn)樾氯艘M(jìn)門(mén)而焦慮，又不知該怎么安慰，小心候在門(mén)外不敢弄出聲響。
兩個(gè)沒(méi)眼色的仆婦從廊下經(jīng)過(guò)，邊走邊說(shuō)：
“大少爺肯定先知道的消息，不然姨奶奶家里剛出事，大少爺就奈不住要抬新人進(jìn)來(lái)?！?br/>
“可不是！還好是告老還鄉(xiāng)，不然要連累大少爺可不得了。”
“方家哪有那么好連累的！要不是大少爺不愿讀書(shū)，也不至于到這個(gè)地步……”
杜若聽(tīng)不下去了：
“你們兩個(gè)大嫂子不好好干活，在這邊嚼什么舌根？是不是大少奶奶對(duì)你們太好了?！?br/>
“嗤！什么時(shí)候輪到你個(gè)臭小丫頭片子教訓(xùn)人？”
門(mén)外說(shuō)話葉清潭早聽(tīng)進(jìn)耳里，從屋里出去只淡淡地瞥了那兩個(gè)仆婦一眼，自有一種不怒而威的儀態(tài)，兩個(gè)仆婦努努嘴見(jiàn)了禮，便低頭小跑著轉(zhuǎn)到北院去了。
“她們是什么人？”
杜若望著兩人的背影：
“原是在怡翠苑打雜的，看樣子是派到北院去了?！?br/>
葉清潭這才看清兩人手里都拎著花盆，望了一眼北院，院里擺了不少新開(kāi)的花。半夏伸長(zhǎng)脖子道：
“北院都是青石地，原就沒(méi)準(zhǔn)備長(zhǎng)住人。這會(huì)只能擺些花盆裝飾，這樣一弄看著挺不錯(cuò)的。”
“不對(duì)，那幾盆花好像是從后院拿咱們的。”
杜若醒悟過(guò)來(lái)要去追，葉清潭攔住她：
“算了，隨她們吧！”
“真是懶！肯定是讓她們?nèi)ベp春園搬花，就近拿咱們?cè)鹤拥?，是看咱們奶奶好說(shuō)話?！?br/>
“什么好說(shuō)話呀，她們是欺人太甚，連稟咱們大少奶奶一聲都沒(méi)有，這是偷！大少奶奶一定要治治她們?！?br/>
葉清潭望著半夏苦笑：
“后院我也不常去，花開(kāi)著沒(méi)人欣賞也怪可惜的，給她們拿去也算好事。”
再回屋里坐定，心境慢慢平復(fù)下來(lái)。
天漸漸黑了，打發(fā)走兩個(gè)丫頭，拎著兩匣首飾悄悄出了舒園。
走到攬?jiān)绿吝呡p喚：
“錦兒，錦兒?！?br/>
滿塘荷葉輕搖卻不見(jiàn)小錦魚(yú)的身影。本想求它幫忙出府去，看樣子是不成了。想起上次翻墻面的木梯，不知還在不在，若是還在，翻墻出去倒也不難。
撥開(kāi)重重花樹(shù)，見(jiàn)到木梯還在原處立著，將手里包裹重新打結(jié)斜挎在肩上。攀著木梯才上兩三級(jí)，突聽(tīng)身后有人說(shuō)話：
“這是要出去夜會(huì)情郞哥哥？”
葉清潭的腳頓時(shí)不會(huì)動(dòng)了，扭頭看，方鴻書(shū)拎著青布書(shū)袋，雙手抱臂正看她嬉笑。
葉清潭上也不是下也不是，滿臉尷尬：
“三叔，此話不可亂講?！?br/>
“跟你說(shuō)過(guò)了，不要叫我三叔，這里又沒(méi)別人。你爬吧，我會(huì)假裝沒(méi)看見(jiàn)。等你爬出墻外，我好把梯子搬回花間堂去?！?br/>
方鴻書(shū)要斷她后路，她哪敢再爬。不情愿地攀下木梯，勉強(qiáng)牽著嘴角笑道：
“我看木梯上有螢蟲(chóng)，想抓著玩。”
“螢光閃閃，確實(shí)好玩。不過(guò)背著這么大一個(gè)包裹多不方便。等明兒我給你抓一罐螢蟲(chóng)，正好用你的蘭花折扇撲著玩?！?br/>
葉清潭感到臉上火燒云一般，耳朵連到脖子都赤紅灼燙：
“那把扇子已經(jīng)壞了，不勞煩三叔了?！?br/>
“壞了？那書(shū)生賣(mài)我扇子時(shí)可說(shuō)這扇子結(jié)實(shí)著呢！還夸扇上的蘭花是雙畫(huà)繡，繡工在京城都無(wú)人能及?！?br/>
怕提扇子，他偏提。葉清潭眼神變得冷然：
“清潭告退?！?br/>
“別走，我有話說(shuō)。”
方鴻書(shū)跨上一步攔在她面前。葉清潭怕他再提蘭花扇，淡淡地道：
“扇子是我撕壞的，你即然給我了，我就有權(quán)處理?！?br/>
“這話說(shuō)得好！”
方鴻書(shū)做鼓掌狀，笑道：
“就該有這份果斷才能當(dāng)?shù)闷鸺覙I(yè)。有個(gè)生意和你商量，看你愿不愿意做？”
葉清潭疑惑地望著他。
“我聽(tīng)說(shuō)你管舒園的帳了，你那不是有茶園和茶莊嗎？”
葉清潭點(diǎn)點(diǎn)頭：
“不過(guò)兩處都沒(méi)人照顧，怕是荒廢了。我正想運(yùn)作，手上又沒(méi)有多余的錢(qián)?！?br/>
正說(shuō)著，身上挎的包裹突然開(kāi)了，兩匣首飾“啪”摔在地上，妝匣蓋子摔脫了槽，幾支釵環(huán)滑落在地，夜色里閃閃發(fā)光。
葉清潭慌忙蹲下去拾，方鴻書(shū)俯身幫忙，兩人的手不約而同碰在一起，葉清潭觸電似的彈開(kāi)，窘得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
方鴻書(shū)若無(wú)其事地揀起最后一支金釵遞給她：
“兩匣首飾，當(dāng)了話應(yīng)該能有幾百兩銀子。”
方鴻書(shū)拍拍手：
“先別急著當(dāng)首飾，這些留著妝扮，女人裝扮起來(lái)才漂亮?！?br/>
葉清潭哪還敢出聲，垂著頭，就如犯了錯(cuò)的小姑娘，認(rèn)真地聽(tīng)他說(shuō)話。
“你先把茶園老樹(shù)上的茶葉摘下來(lái)，再拿到茶莊去炒制，想一個(gè)最好看的包裝方式，然后運(yùn)到府門(mén)外告訴我，你自然有銀子進(jìn)帳。你意下如何？”
不等葉清潭說(shuō)話，方鴻書(shū)變戲法似的從衣袖里掏出兩張銀票：
“這是定錢(qián)，足夠你付采茶、炒茶工錢(qián)和包裝運(yùn)費(fèi)了?！?br/>
葉清潭盯著伸到眼前的銀票，情不自禁地伸手接了。
“相信你一定可以做好的，加油！”
方鴻書(shū)笑著讓開(kāi)一步，葉清潭趕緊奪路而逃。一口氣跑回舒園，才敢攤開(kāi)手看銀票，蓋著銀樓的印章，一共兩百兩。
“是清潭妹妹嗎？”
沈云溪的聲音從院里傳來(lái)，葉清潭這才發(fā)現(xiàn)她正站在東院門(mén)口，趕緊收起銀票，對(duì)著院里的沈云溪微微一笑：
“云溪姐姐出來(lái)賞月??？”
說(shuō)完才發(fā)現(xiàn)天邊只有一彎如眉新月，若隱若現(xiàn)在云中，哪有什么月色可賞。
“我哪有妹妹的雅興獨(dú)自賞月呢！妹妹要不要進(jìn)來(lái)坐坐？”
葉清潭聽(tīng)出沈云溪只是客氣，并不真要請(qǐng)她入內(nèi)做客。她也正想回去好好理一下方鴻書(shū)的話，便笑著告退。
走出幾步，回身再看，沈云溪怔怔地望著天邊嘆氣，心道她一定是擔(dān)心她爹娘回鄉(xiāng)的路程是否順利吧。
她也情不自禁地想起了爹娘和小弟，方鴻書(shū)的提議甚好，方家茶莊在江都，正好可以借此機(jī)會(huì)回江都一趟。
至于方鴻書(shū)怎么會(huì)有銀票，那就想不了太多了，解了眼前的危困，又躲過(guò)了五月初二的尷尬之期，這可比什么都強(qiáng)。
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