夜晚，月色照到縣邑之南，被一道道高氈墻隔成了霜塊。原先的鼓聲鼎沸的備考區(qū)，只留下一堆堆油布覆蓋的行囊。當(dāng)時(shí)留下了多少行囊，現(xiàn)在還是多少，一個(gè)筐都沒少。

    鄭鵲全神貫注，他根本不知道自己現(xiàn)在制的是什么器物上的木零件,但肯定是零件。木料為赤棗木，形制前寬中窄后寬，從頂端就刻槽，一直延伸至后寬位置，擴(kuò)大，鑿出一個(gè)豎長方洞。

    他自淘汰后，就隨眾人被巡吏催促著來到此處。這里肯定是官署置下的匠肆,木匠、鐵匠混于一起，匠工制器的動靜日夜不休，火光、高溫、木屑、鐵腥、人身上的各種臭味，令九歲、出身庶族的鄭鵲不知所措。巡吏說了，準(zhǔn)匠師考試結(jié)束前，誰都不允許離開此處。

    最可怕的是，巡吏還說了，每制成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)木零件，匠工都必須在規(guī)定的位置刻上自己的戶籍地、姓名，倘若制的不標(biāo)準(zhǔn)，組合器具時(shí)出了問題,就廢該匠工的所有等級，終生不得重考。

    “嗚……我想回家?！编嶚o默默嚎著，臉上太臟,淚豆子掉下來是黑的，沒法擦，因?yàn)槭稚细K。

    考場內(nèi)，王葛早制完了算盤,正在用燈心草編織針線籠。針線籠是她最先排除可改造的器物,沒想到按竹簡上的要求,反而最易做到。

    針線籠改造要求為：加一種花紋，令其更為雅致。

    草繩的改造是最出乎她意料的，其實(shí)都算不上改造了，是讓她打十種結(jié)實(shí)草繩結(jié)。王葛只會三種，蒙都蒙不出來。

    方頭履的要求：調(diào)整經(jīng)緯繩，至少增加一成耐磨度，考生可放棄，若敷衍改造，浪費(fèi)材料，降其余器物改造成績。

    甲片的要求也如此：打磨甲片，令其編成臂鞲后，至少增加一成防御度。

    嘖嘖嘖……耐磨度、防御度，這是打游戲嗎？古代的詞兒還挺潮流。王葛都怕自己一改，甲片防御更弱了。

    次日。有考生提前結(jié)束了比試，實(shí)在沒法磨蹭，巡吏來來往往，哪個(gè)考生手上沒活計(jì)，巡吏就瞪的對方滿臉羞愧。試問以這副窘態(tài)強(qiáng)撐有何意思？

    王葛也快撐不住了。她完成了針線籠改造,加了大矩形紋，將小菱形紋攏在每個(gè)矩形紋內(nèi)?？墒侵仆甏似魑?她總干坐著也不行啊，已經(jīng)整理完材料了，草株捋的比她頭發(fā)都順，工具更是在筲箕里顛來倒去好幾遍，就差一根根數(shù)稻草了。

    巡吏可惡，跟前世的監(jiān)考老師一樣，明知道她啥也不會了，越是在周圍徘徊。

    唉，算了，王葛也和其余提前離開制作區(qū)的考生一樣，覺得再強(qiáng)撐只會被巡吏瞧不起。只是她的成績能否被留??？最后的掙扎，王葛拼著搏一搏的心態(tài)，用九根竹算籌搭了個(gè)前世經(jīng)常玩的“筷子拱橋”，然后把盛著五樣器具的沉筲箕，放在單薄的竹棍橋上，離開器物棚。

    外面艷陽高照，休息區(qū)正好在發(fā)放午食。王葛大概一數(shù)，提前結(jié)束的起碼有四十余考生，心里踏實(shí)不少。

    下午，考生陸陸續(xù)續(xù)出來，日落時(shí)分，第五考項(xiàng)宣布提前結(jié)束?？脊龠B夜評定成績，考生們一個(gè)個(gè)哪能睡著，都在黑暗里抻脖子往器物棚里望。

    “草編器物棚，瓿、二十五、二編號考生進(jìn)來。”

    王葛已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備，沒想到先被詢問的竟是算籌拱橋。

    顧考官：“考生勿緊張。此竹棍的搭法，是你自己思量出來的？”

    “是?！?br/>
    王葛已經(jīng)編好原由，但考官并不詢問，只道了兩聲“好”，再問算盤：“此物解釋一下。”

    “回考官，此物仿游珠算板，外形似將一顆顆竹珠固定在長形盤中，因此我稱它為算盤?！?br/>
    劉考官：“游珠算板分二色珠，可計(jì)數(shù)，可算加、減?？忌?，如你所制的算盤僅改了外形，是算不上提升其功能的，成績最多定為‘弱’。”

    王葛：“回考官，此算盤還可算九九表?！?br/>
    “細(xì)講?！?br/>
    “上珠每珠為數(shù)五，下珠每珠為數(shù)一。滿五用上珠，滿十進(jìn)一?？忌埱鬄榭脊傺菔?，比如……”

    半個(gè)時(shí)辰不到，不通算術(shù)的兩位考官終于受不了了，把王葛請（攆）出去。什么“幾下幾去幾”？什么“幾退幾還幾”？聽的腦袋懵。

    還是趕緊請主考官吧。

    翌日下午未時(shí)。

    三大考區(qū)留存的考生合于一起，一共九十九人，王葛以二考區(qū)成績最優(yōu)，站在了隊(duì)首。

    其實(shí)第一、第三考區(qū)，清晨已經(jīng)出來成績，唯第二考區(qū)延長了一上午。主考官親來，讓王葛再次演示算盤的加、減、九九乘法，然后將此器物的成績，定義為所有考生中唯一的“強(qiáng)”。

    這回由主考官親自講述最終項(xiàng)比試。王葛挨著主考官最近，崇敬不已，這是她見到的第二位大匠師。

    若非這位老者懂算術(shù)，她滿懷信心的算盤，有可能連“弱”都評定不上，而且主考官還意味深長的夸她竹棍橋搭的“妙”，夸她不愧為頭等匠工。

    “諸考生，接下來進(jìn)入最后的淘汰比試。你們將與九十九名鐵匠考生組成二人隊(duì)，跟九十九名鄉(xiāng)兵大比中的勝出者搏斗?！?br/>
    一片倒抽氣的聲音！搏斗？拿笤帚撲、竹棍抽，拿草繩勒嗎？會不會被連扇耳光？會不會被人家一腳蹬飛三丈？

    主考官一笑，繼續(xù)道：“即刻起，你們可用自身擅長的本領(lǐng)，制作一樣器物，或能助你們防御，咳……或攻擊、或攻防兼?zhèn)?。材料管夠，工具管夠。隔日，與各自的鐵匠同袍會面，去西邊的鄉(xiāng)兵武場。你等可明白??？”

    “明白?！敝骺脊偃噬疲v的確實(shí)明白，勸考生最好是制防御性的器物，挨打少，別犯傻去制攻擊器物，更別奢望攻防兼?zhèn)淞恕?br/>
    “組隊(duì)方式，我方成績最優(yōu)者，與鐵匠考生的最末者組為一隊(duì)，第二名與對方第九十八名組隊(duì)，以此方式順延。你等可明白?。俊?br/>
    成績掉尾的立即高呼！

    王葛暗道晦氣。她要跟一個(gè)成績最差的鐵匠，去和鄉(xiāng)兵比試中的佼佼者干架！

    主考官：“共比試三場，只要你等贏一場，就算贏。諸考生，相信你們的雙手，相信你們的創(chuàng)造，要相信匠人之能，不一定會輸……的太慘?？傊?，此考核為最后一項(xiàng)考核，只留取最終的五十名額！望你等……全力以赴！”

    (本章完)

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