?說著,他痛苦地用雙手捂住自己的臉龐,并微微抽泣。沒人能夠想到這個(gè)在打鐵鎮(zhèn)居民看起來是無比貪婪的掠奪者會(huì)露出這樣一番脆弱溫情的一面。

    “不過,既然你已經(jīng)殺了那個(gè)奴隸販子,那么我也就安心了。……孩子,我出五百金幣買下這桿狙擊槍,你愿意嗎?”

    五百金幣,盡管艾利對(duì)于這個(gè)世界的錢幣沒有什么概念,但想到“老狐貍”杰森對(duì)著胖子鮑勃的五百金幣眼放紅光,就知道這五百金幣的確是一筆不小的數(shù)目。

    “當(dāng)然可以?！卑卮?。

    “那好?！敝心耆擞行┌卜€(wěn)地從黑色長(zhǎng)桌底層的抽屜里面拿出了一個(gè)同樣大小的棉布錢袋,“這里是五百金幣?，F(xiàn)在,孩子,大荒原是無比險(xiǎn)惡的。你的年紀(jì)還是太小了,不足以出去闖蕩,你還是留在我這里,留在打鐵鎮(zhèn),定居一段時(shí)間吧。我允許你成為打鐵鎮(zhèn)的常駐居民,并獲得出入自由的權(quán)利。而且我還可以教給你一些狩士的必備技能。你是一個(gè)天才,不能荒廢了自己才能,我可以打賭,將來,你一定是一名優(yōu)秀的全能向狩士。”

    “好的?！卑饝?yīng)了中年人。村莊已經(jīng)被毀棄。大荒原上流離生活也讓艾利感到無比的疲乏和絕望。現(xiàn)在,他迫切地需要一個(gè)安定的場(chǎng)所,而打鐵鎮(zhèn)正好是符合所有的條件。

    “非常好?！敝心耆藵M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“今晚你可以先暫時(shí)住在這里,明天,你就要拿著你的金幣到打鐵鎮(zhèn)里帶著你的妹妹獨(dú)自生活。我當(dāng)然可以收留你,并讓你和你的妹妹衣食無憂,可是,如果這樣做,那我就是在害你。要知道,能夠抵抗大荒原上最大沙暴的大樹從來都不是在溫室里長(zhǎng)大的。”

    說完,中年人拍了拍艾利的肩膀。拿起那桿“佛羅倫薩”走了出去,同時(shí)輕輕地帶上門。

    空間頓時(shí)寂靜了下來。艾利感受到了一種從來沒有過的輕松和疲憊。睡意像是等待已久似的猛然襲上身來。他搬了一把椅子,靠在床邊,然后伏在了床沿上。安妮的鼻息在自己的耳邊不停地吹拂,讓艾利感到一種久而未至的安定和溫暖。睡意攻陷了大腦中最后殘存的情形。他昏昏沉沉地睡去……

    …………

    這一覺充實(shí)、飽滿。當(dāng)?shù)诙烨宄啃褋?連日來的疲勞和乏憊一掃而光。就像是在幸存點(diǎn)時(shí),等待著獵獸隊(duì)出發(fā)時(shí)的那種充滿期待的心情。

    安妮醒了。艾利把這一路的過程簡(jiǎn)略地告訴了她,并告知她自己身置何處,和以后的計(jì)劃。然后,他喂了安妮一些用碎面包泡成的流質(zhì)稀飯。并自己吃了一些仆人送上來的干面包。

    太陽僅僅在剛剛升起的那短暫的時(shí)刻才露了一下漲紅的臉龐。然后就一直躲在厚厚的藍(lán)紫色輻射云后面。平坦的大荒原呈現(xiàn)出一種灰黃色的統(tǒng)一色調(diào)。而抬眼看去。一個(gè)異常龐大的城市像是隆起的高山一般出現(xiàn)在一條彎曲小路的盡頭。路的兩旁長(zhǎng)滿了干枯的茅草。因?yàn)殚L(zhǎng)年受到云層的籠罩,后時(shí)代的四季并不明顯,在加上長(zhǎng)時(shí)間的核輻射導(dǎo)致的草木生長(zhǎng)基因突變,在一年中的每個(gè)時(shí)間段里。都有大量的草木在枯萎,同時(shí)也有大量的草木在新生。生態(tài)環(huán)境已經(jīng)雜亂無章。

    位于市中心的摩天大廈幾乎都有五百米高,超過五百米的大廈有十幾棟,而周圍的樓房依次漸低,呈現(xiàn)出山脈的高低走向而一直延伸到最為低矮的郊區(qū)房屋。而在這座大城市的外圍,則分布著眾多的別墅。在舊時(shí)代,富人們?cè)诮紖^(qū)購(gòu)置豪華的別墅作為休息生活的場(chǎng)所,而在市中心最為繁華的商業(yè)地帶工作,管理著自己的公司或者企業(yè)。

    但現(xiàn)在。所有的繁華都隨雨打風(fēng)吹去。大都市成了一座近乎墳?zāi)沟目粘恰ＩL(zhǎng)迅速的變異藤蔓紛紛從地底下鉆出,破開水泥面,攀援上一棟棟摩天大樓。擊碎玻璃和薄的墻壁,在鋁合金窗戶和承重柱之間蜿蜒穿行,粗大的繞莖猶如一條條巨蟒蜿蜒迤邐。成為了這座廢墟真正的主宰者。大都市中的大部分人在核爆中突然死亡,少部分幸存的人類,一部分在大荒原上艱難地存活著,另一部分則因?yàn)樯镔|(zhì)的泄露而被感染,成為了見不得陽光的夜尸。他們生活在廢墟那龐大的地下空間里,穿行在縱橫交錯(cuò)的下水道管道中,并統(tǒng)治著廢墟的黑夜。

    …………

    打鐵鎮(zhèn)的清晨和黃昏是一天中最為熱鬧的兩個(gè)時(shí)段。

    清晨,篩墟的流民攜帶著各種工具,長(zhǎng)槍、火器、繩索、鎬頭、炸藥等等,出現(xiàn)在涼爽的晨風(fēng)中。街道上開始出現(xiàn)各種聲音,孩子的歡鬧聲,烤箱下面的鼓風(fēng)機(jī)發(fā)出呼呼的聲響,薯?xiàng)l在油炸的鍋里里面不斷地滋滋作聲,水潑濺在地面上,車輪碾壓過一只正努力推著糞球的屎殼郎。

    篩墟的流民填飽自己的肚子,或者步行,或者乘著自制的各種奇形怪狀的助力車輛,通過打鐵鎮(zhèn)的三道關(guān)卡,交上定量的份子錢,然后朝三公里以外的廢墟走去。三三兩兩地在小徑上行走,猶如出去覓食的螞蟻。

    艾利用七百枚金幣在打鐵鎮(zhèn)上購(gòu)買了一套還算不錯(cuò)的房子。當(dāng)那房子的原主人看到這個(gè)不起眼的少年一下子掏出這么多金燦燦的金幣時(shí),幾乎傻眼了?？呻S即興奮異常地收下了所有的金幣,迅速地將房屋的契約交給了艾利,然后帶著自己的妻子乘著馬車離開了打鐵鎮(zhèn),徑直朝南方而去。

    不久,在打鐵鎮(zhèn)上經(jīng)營(yíng)著店鋪的所有小生意人都知道鎮(zhèn)上來了個(gè)年級(jí)輕輕的土財(cái)主,并興奮地談?wù)撝@個(gè)未曾謀面的人物,同時(shí)祝愿著自己能夠交上好運(yùn)。

    艾利很快就意識(shí)到了自己所犯的第一個(gè)錯(cuò)誤,因?yàn)橐粋€(gè)看起來沒有多少錢的篩墟流民用了僅僅四百枚金幣就購(gòu)置了與他相鄰的一套房子。

    打鐵鎮(zhèn)的居民熱情洋溢地希望這個(gè)看起來有些木訥的少年來到自己的店鋪里面挑選一些東西。他們心中都很清楚,如果少年動(dòng)了購(gòu)買的心思,就要狠狠地加價(jià)。

    即便是所剩的三百枚金幣,在打鐵鎮(zhèn)上來說,也算是一名富翁了。

    可艾利盤算了一番,如果真的按照這些人所給出的價(jià)格來購(gòu)置一些必備的生活物品,三百枚金幣是完全不夠用的。因此,他學(xué)會(huì)了與人打交道的第一件事——講價(jià)。有些東西是必備的。比如說凈水器,從位于鎮(zhèn)中心的那口井房所購(gòu)買的地下水含有大量的重金屬和輻射,必須要經(jīng)過凈水器的凈化才能夠飲用。而這是一筆不菲的支出。

    艾利花了三十個(gè)金幣從一個(gè)即將離開打鐵鎮(zhèn)的流民手中購(gòu)置了一臺(tái)二手的凈水器。同時(shí)又花了七十枚金幣購(gòu)置了一些其他東西?？粗絹碓桨T的錢袋子,艾利這才意識(shí)到,原來在大荒原上,需要花錢的地方很多,而要想把生活繼續(xù)下去,就需要去拼命地賺取金幣。

    準(zhǔn)備好了一切,他把安妮從艾德那里接了過來,安置在新家中。

    “這是我們的房子?”安妮看著修葺一新的墻壁有些不敢相信地問道。

    “是的。安妮。這是我們自己的家。我們有了自己的房子。有了自己的家。喜歡么?”艾利興奮地在房子里面跳了跳。笑著向安妮問道。

    “當(dāng)然,非常喜歡。”安妮回答。

    “聽著,安妮。”艾利嚴(yán)肅地坐在了她的面前,眼睛直視著她的臉龐。雙手伸直,攥住她的肩膀,“我們得在這兒生活了。瞧瞧我們自己,都是失去了家園和所有親人的孤兒,什么事情都需要自己去做,不能依賴別人。我已經(jīng)購(gòu)置了幾乎所有的生活用具,包括一套炊具和瓦斯罐,從今天開始,我們要脫離任何人獨(dú)自生活。你要學(xué)會(huì)做飯,學(xué)會(huì)漿洗,學(xué)會(huì)該學(xué)會(huì)的一切。艾德,就是那個(gè)中年人,別人都說他是貪得無厭的斂財(cái)者。我倒認(rèn)為他是個(gè)不錯(cuò)的人。他好心收留了我們,并給了我們?cè)诖蜩F鎮(zhèn)定居和自由出入的權(quán)利,那么,我們就要珍惜這樣的機(jī)會(huì)。聽著,我們的錢已經(jīng)不多了,過些日子我就要去篩墟,淘些好東西到集市上去賣掉,換些金幣。而你,就呆在家里,不要亂跑,等著我回來?！?br/>
    “嗯。”安妮重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這一天,他們并排趴在透過光線來的一張松軟大床上,數(shù)著剩下的二百多枚金幣,度過了一天悠悠的時(shí)光。

    太陽落下地平線之前,篩墟的流民們陸陸續(xù)續(xù)返回了打鐵鎮(zhèn)。他們中有的興高采烈,有的垂頭喪氣,其中一些顯然是受了傷,緩慢地移動(dòng)著身體,返回打鐵鎮(zhèn)。但他們,遠(yuǎn)比那些永遠(yuǎn)也回不來的人要幸運(yùn)的多。廢墟中的夜不是人類所能度過的,無論是誰,當(dāng)在太陽落下地平線之后而沒有從廢墟中出來,那就永遠(yuǎn)也不會(huì)出來了。夜尸會(huì)把他們的身體撕成碎片,并一點(diǎn)一點(diǎn)地吃掉。夜間的廢墟是夜尸的世界。

    晚上,打鐵鎮(zhèn)的燈光逐漸點(diǎn)亮,滿鎮(zhèn)子都可以聽得見那臺(tái)老舊的大功率柴油發(fā)電機(jī)所發(fā)出來了低沉的震顫聲。

    入夜,交易販子開始活躍了起來。酒吧成了一種默認(rèn)的約定俗成的交易場(chǎng)所。而集市在離打鐵鎮(zhèn)有幾十公里之遙的另一個(gè)較大的鎮(zhèn)子上,因此,如若為了盡快得到明天所要花費(fèi)和打點(diǎn)的金幣,就要找到交易販子把今天淘到的貨出手,換些現(xiàn)錢以備明日之用。而同時(shí),一天的勞累和緊張也需要酒精來舒緩自己。

    因此,酒吧承載了位于大廢墟周圍幾十個(gè)與打鐵鎮(zhèn)相似的小鎮(zhèn)里面百分之九十的交易份額。

    在酒精中討價(jià)還價(jià)。在酒精中驗(yàn)貨正身。在酒精中殺戮火拼。在每一個(gè)小鎮(zhèn)里,酒吧就成了一個(gè)個(gè)匪夷所思的故事的發(fā)源地,同時(shí)也是傳播者和終結(jié)者。

    …………

    那天清晨,艾利準(zhǔn)備好了一切。手槍中的彈匣里是滿的,另外在外衣左邊內(nèi)袋里面還有兩個(gè)滿的彈匣。在雜貨鋪購(gòu)買了最結(jié)實(shí)的繩子和最尖利的長(zhǎng)鎬,同時(shí)他學(xué)著像其他人一樣把褲腳塞進(jìn)高幫的牛皮靴里面,并在外邊用幾根帶子緊緊地綁上。同時(shí)領(lǐng)口和袖口和用帶子綁好。他不知道為何要這樣做,但這是那些經(jīng)驗(yàn)豐富的篩墟流民每天必須認(rèn)真做的事,想必不是無意而為之。

    一些必備的工具和雜物放置在斜挎著的一個(gè)舊時(shí)代軍用帆布包中。一個(gè)空的大口袋背在艾利的身后,跟在篩墟的流民后面,通過打鐵鎮(zhèn)的三道關(guān)卡,走在了通往廢墟的那條小路上。

    三公里的距離其實(shí)不算短?？刹恢挥X,艾利已經(jīng)走過。他從露出地面的一排排扭曲遒勁的地下莖上跨了過去,前面就是廢墟的邊緣。流民們的足跡從這里開始分散,如同一條條扭曲的蚯蚓一般蜿蜒進(jìn)了廢墟的每一條街道和小巷子。

    艾利覺得自己必須從從來沒有被別人的足跡踏過的地方前行,可是,他發(fā)現(xiàn),要想找到這樣的一個(gè)地方,該有多么難。已經(jīng)繁榮了幾十年的篩墟行當(dāng)讓無數(shù)的流民從四面八方趕過來,一頭扎入這座曾經(jīng)的豪華大都市。他們?cè)诿恳粭l荒廢的街道、每一個(gè)彎曲的小巷中穿行,進(jìn)入各種或緊閉或半掩著門的房屋里面。尋找各種稀奇古怪的玩意兒。并希望能夠賣出一個(gè)好價(jià)錢。

    艾利覺得。如若是能夠進(jìn)入大城市的中心地帶,或許能夠得到很大的收獲。他試著一直朝前走,可是沒過多久他發(fā)現(xiàn)這并不現(xiàn)實(shí)。因?yàn)檫@座城市的巨大不是他的雙腳所能丈量出來的?？雌饋砗芙哪μ齑髲B,卻一直走不到近前。

    “至少得搞一輛車才行。”艾利嘟囔著。踢了踢頑強(qiáng)從柏油路面中間供起來的野草。街道的兩旁橫七豎八地停著無數(shù)輛汽車,但無一例外地都老舊的只剩下一堆廢鐵片。鐵殼表面的油漆大面積地脫落,只留下粉末狀的暗紅色的鐵銹。

    當(dāng)路過街旁的一個(gè)商店,一扇奇跡般地仍舊保持完整的展示櫥窗里面倒著幾個(gè)具有女性體表特征的塑料模特。從玻璃背面的反光中,艾利看到了自己的影子。這是他第一次如此仔細(xì)地端詳自己的身體。

    和自己相對(duì)的那個(gè)男孩并不算瘦弱,從體格上看,和江上尉有幾分相似。而同樣一頭卷曲的頭發(fā)則是另一種更為明顯的基因繼承特征。綁腿和束腰讓那個(gè)男孩看起來有幾分干練的模樣。只是不知道將來的命運(yùn)如何。

    艾利嘆了一口氣,決定進(jìn)入這個(gè)舊時(shí)代的商店看一看,門早已被洞開。滿地的玻璃碎片。他從門框中跨了過去,里面的東西幾乎都已經(jīng)被流民搶光,只留下又大又笨重,沒有多大用處更賣不出什么好價(jià)錢的笨重衣柜。看起來這曾經(jīng)是一個(gè)賣衣服的地方。舊時(shí)代稱之為商場(chǎng)。

    艾利看了看滿地凌亂的雜物,被翻得亂七八糟的各種塑料質(zhì)衣架。曾經(jīng)用來盛放鞋子的鞋架,沒有什么有價(jià)值的東西。這完全可以想得到,如果是有價(jià)值的東西,也不會(huì)等到他來取了。

    但艾利并不死心,他決定再朝深處探一探。越朝里,光線越暗。但顯然,被遺落的東西就越多。因?yàn)樵趶U墟中,黑暗就意味著危險(xiǎn)。在黑暗里面,隨時(shí)都可能會(huì)有各種變異獸或者是夜尸跳出來,這就意味著隨時(shí)都會(huì)喪命。沒有多少人愿意冒著這樣巨大的風(fēng)險(xiǎn)深入建筑的內(nèi)部最深處。

    從雜貨鋪購(gòu)買的廉價(jià)手電筒果然是個(gè)偽劣貨。僅僅是剛剛過了半個(gè)小時(shí),原本能夠射出一道明亮光柱的手電筒不一會(huì)兒就成了一絲微弱的羽。此時(shí)艾利已經(jīng)向前探出了一段不短的距離。沒有了燈光,就意味著有可能找不回來時(shí)的路,必須在燈火完全熄滅之前返回街道。

    照度小的讓艾利心中急躁不安。而微弱的光線讓他沒有注意到自己的腳下,只覺得有一道羈絆突然鉤住了自己的雙腳,踉蹌了幾步,仍舊重心不穩(wěn),“噗通”一聲倒在了地面上。而摔倒的地點(diǎn)居然是一個(gè)向下的斜坡,身體倒下之后就一直朝下滾,“咕咚”一聲撞在了一個(gè)堅(jiān)硬的物體上,聲音空洞的有些異常。

    艾利定住,感受了一下身體,沒有受到嚴(yán)重的傷害,頭腦依舊清醒。然后他用手在與身體相撞的部位摸過去,感受到了一種木質(zhì)的溫暖。半握拳頭,用中指的關(guān)節(jié)輕輕地敲了敲,發(fā)出沉悶但空洞的聲響。顯然,里面并不是實(shí)心的。

    “或許里面有什么好東西。”艾利想著,打開手電筒,剛剛蓄積的一點(diǎn)電力立刻帶來了短暫的照明。這是一個(gè)大木箱子?？雌饋磉€沒有開封的模樣。外面貼著封條,上面的字體已經(jīng)模糊不清,當(dāng)手指碰上去,立刻輕輕盈盈地化為了灰燼。

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