窯洞里這事兒動(dòng)靜大，大街小巷兩個(gè)相鄰的縣傳來(lái)傳去，說(shuō)了好幾天才罷休。祁佑知行兩人本就因招收工人，雪災(zāi)收容流民這幾樁事得了賢名，這下又有威名在外，如此張弛有度，一個(gè)正經(jīng)的官聲就這么立起來(lái)了。

    鎮(zhèn)上熱鬧，小涼山一處也熱鬧得很，只因阿榮阿仁跟那郭少爺這些時(shí)日常常往這里跑，又是申請(qǐng)批地，又是丈量方寸，從自家山里和別處那里買(mǎi)下砍來(lái)的木頭于官窯不遠(yuǎn)處堆了好幾捆，這架勢(shì)看得眾人紛紛猜測(cè)。

    里正上去問(wèn)了一趟才知緣由。

    這些時(shí)日李老爹夫婦時(shí)常到鎮(zhèn)上看顧孫女，志高回家中也是沒(méi)人的，陳實(shí)陳慶兩兄弟打獵是一把好手，做飯卻是不行，因此這幾個(gè)孩子平日里忙忙碌碌，正午就到小集市里對(duì)付幾口。之前是沒(méi)注意，如今看到這幾個(gè)孩子了，里正自然不能放著不管，便常叫里正媳婦兒過(guò)去送飯，或是叫到家里來(lái)。

    村長(zhǎng)家里人見(jiàn)了也自然時(shí)常邀請(qǐng)一番。

    幾日后，周邊幾個(gè)鄉(xiāng)里大多都知曉了阿榮幾個(gè)要在小集市里開(kāi)上一個(gè)鋪?zhàn)?。這可把眾人給高興壞了。

    里正媳婦兒送完飯回來(lái)便說(shuō)起這幾個(gè)孩子有多忙碌，嘴里眼里都是一派與有榮焉的高興。

    “本來(lái)大家都在念叨，等窯洞建完了，這小集市就該撤了，如今看阿榮在這兒開(kāi)起了鋪?zhàn)樱蠹叶挤帕艘话俣畟€(gè)心，這集市啊，該是長(zhǎng)長(zhǎng)久久的了！”

    阿榮跟郭少爺能來(lái)這兒開(kāi)鋪?zhàn)幼匀皇且乐簹w跟知行他媳婦兒的意思，她倆的意思便是祁佑知行的意思，這集市取締與否就在兩個(gè)縣令一句話中，如今看來(lái)，祁佑跟知行怕是早就有了成算。

    里正心里跟明鏡似的，敲了敲煙槍道：“祁佑可不光是顧著咱們這兒的意思?！?br/>
    從招工，窯洞選址，集市，再到他應(yīng)承下的私塾，一樁樁一件件，足見(jiàn)他有心將整座縣立起來(lái)。

    “祁佑如此為著縣鄉(xiāng)里考慮，咱們可也不能拖后腿?！?br/>
    里正媳婦兒放下籃子：“那自然如此?！?br/>
    里正瞥了她一眼，冷哼一聲道：“既是如此，這程家的新族長(zhǎng)也該選定了?！?br/>
    那日村長(zhǎng)跟程家兩個(gè)族老從鎮(zhèn)上回來(lái)后并未瞞著幾個(gè)老一輩的鄉(xiāng)親，程老族長(zhǎng)心中對(duì)祁佑那點(diǎn)顧忌他們不是不知道，卻沒(méi)想到這老爺子能如此拎不清，窯洞頂替一事知情不報(bào)已經(jīng)算一樁罪責(zé)，竟還觍著臉叫祁佑放了齊興齊旺這兩兄弟。說(shuō)到齊興齊旺這兩兄弟，那老爺子又多了一樁亂認(rèn)親的糊涂事兒。

    早年太太平平，眾多鄉(xiāng)里人一塊兒修橋鋪路時(shí)未見(jiàn)得他如此模樣，沒(méi)想到做了一輩子族長(zhǎng)，到老了竟成了這般。

    祁佑既是叫他自個(gè)兒請(qǐng)辭，就是給程家一個(gè)臉面，只是如今已過(guò)去了五六日，窯洞那邊都已重歸了太平，程家那邊遲遲未見(jiàn)這老爺子跟族里通報(bào)請(qǐng)辭一事。

    思及此，里正心口總是憋著一股氣兒。

    “不然你去問(wèn)一問(wèn)村長(zhǎng)或是兩個(gè)族老？”里正媳婦兒也不由得皺了眉。

    “那老爺子死要面子，怕是心里舍不下的，祁佑每日里煩心事兒多了去了，你可別再拿這樣的事兒去煩他，你們能幫著解決就解決了吧！”

    里正點(diǎn)頭：“你說(shuō)得不錯(cuò)?！?br/>
    免去舊族長(zhǎng)，選定新族長(zhǎng)，這樣的大事兒他們外姓人插不了手，可村長(zhǎng)這樣德高望重的就不一定了。里正想了想，還是決定托村長(zhǎng)前去催一催。

    那老爺子一日不退居三線，他都替祁佑捏一把汗。

    待到里正往村長(zhǎng)家將這事兒一說(shuō)，村長(zhǎng)也同他一般反應(yīng)，直氣得差點(diǎn)拍了桌子。

    “你不來(lái)問(wèn)，我也預(yù)備著同你來(lái)說(shuō)一說(shuō)。”

    看這神情，里正心里明鏡似的，那老爺子怕是又在裝死了。

    “老程家上頭那些族老都等著他來(lái)張口請(qǐng)辭，這老東西竟整日里裝病，連大門(mén)都是緊緊關(guān)著，生怕人闖進(jìn)去把他拽出來(lái)！”

    “你說(shuō)這事兒咱們幾個(gè)老的誰(shuí)不知曉，就是耳朵靈光點(diǎn)常在鎮(zhèn)上走動(dòng)的小子也都猜得七七八八了，他那日被齊興齊旺兩個(gè)的爹請(qǐng)進(jìn)祁佑那兒又不是沒(méi)人瞧見(jiàn)！如今裝個(gè)什么勁兒！”

    里正沉了臉：“這是預(yù)備著拖下去了?！弊彘L(zhǎng)這個(gè)名頭竟如此好聽(tīng)？這么眼巴巴地不放。

    村長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“他跟柳家那個(gè)跟咱們幾個(gè)老的一道都是自小一塊長(zhǎng)大的伴兒，年輕時(shí)候只覺(jué)得兩個(gè)不多話，看著穩(wěn)當(dāng)些，我跟你其他幾個(gè)老叔兒又不愿擔(dān)事兒做勞什子的族長(zhǎng)，最后程柳兩家就挑中了他倆?！?br/>
    只是太平盛世時(shí)沒(méi)什么錯(cuò)漏，一到緊急關(guān)頭，這兩人貪小怕事，偽善迂腐的性子就暴露無(wú)遺。

    “這人定是要換的，程家那兩個(gè)族老說(shuō)就是將人拖著也要拖去祠堂，不然程家怕是要被這人給拖垮了?！?br/>
    程家另外幾個(gè)族老聽(tīng)說(shuō)了這事兒后嚇得直后怕，如今的祁佑可不是從前的祁佑，那老爺子回回都往刀口上撞，一次兩次不計(jì)較那是祁佑大度，可三次四次呢？祁佑時(shí)小輩，可也是這個(gè)縣的縣令，怎容你如此挑釁！

    若真叫他動(dòng)了氣，一句話就能將程家后路斷得七七八八。舉個(gè)例子，他要是將窯洞里一事上報(bào)到京都時(shí)順口帶一句程家族長(zhǎng)的作為，圣上見(jiàn)了后一道罪責(zé)下來(lái)，老程家還有路子可走嗎！

    祁佑如今開(kāi)了換族長(zhǎng)的口，那必是受不下這口氣了，他們哪能不照做？

    因此這換族長(zhǎng)這個(gè)決定闔族上下長(zhǎng)輩沒(méi)有不應(yīng)下的，甚至早已在物色新的族長(zhǎng)人選。

    只是那老爺子遲遲不出來(lái)，這也沒(méi)法換??！

    村長(zhǎng)搖搖頭：“早知道當(dāng)日就該叫祁佑不必顧著臉面，直接把人給撤了?！?br/>
    如今村長(zhǎng)幾個(gè)也不好意思再拿這事兒去煩他，這點(diǎn)小事兒都做不成，難不成這老程家日后一行一步都叫祁佑去做主？

    兩人手里都拿著煙斗，沉默片刻。

    “……不然這樣。”里正忽的抬頭：“他不是對(duì)外聲稱生著病嗎，病得還不肯叫人上門(mén)探望，既如此，如何再擔(dān)任族長(zhǎng)，現(xiàn)成的由頭不就是嗎！不如就請(qǐng)程家那些叔伯們找好穩(wěn)妥的族人，直接替了上去！”

    里正冷哼道：“他不說(shuō)出個(gè)由頭，自然有現(xiàn)成的一個(gè)擺著?！?br/>
    既然裝了病就老老實(shí)實(shí)地病著，祠堂那處自有人出面將這事兒了斷了，若還為著臉面死抓著位子不放，這臉面扯破了丟臉的也就他一個(gè)。

    這老爺子要耍無(wú)賴，他們自然也能耍！

    里正說(shuō)完立刻看向村長(zhǎng)：“叔兒，你看怎么樣？”

    怎么樣……

    自然是再?zèng)]有更好的法子了！

    村長(zhǎng)猛地一敲煙斗，笑了出來(lái)。

    “你這老小子！會(huì)想辦法！成！一會(huì)兒我就去趟甜水村！”

    對(duì)付無(wú)賴似的人物，法子也得潑辣些！

    這日后，鎮(zhèn)上春歸一家子再聽(tīng)到程家本族的消息已是好幾日后，因著程家族長(zhǎng)生了重病的緣故，幾個(gè)族老聚在祠堂里選了個(gè)青年走馬上任。

    這青年家里是承包魚(yú)塘的，兩年前大旱時(shí)曾拿出自家的魚(yú)干接濟(jì)鄉(xiāng)里，平日里待人和善，是個(gè)極為穩(wěn)妥的孩子。大旱里魚(yú)塘損失慘重，緩了一年后又重新立了起來(lái)，可見(jiàn)性子也是堅(jiān)毅的。

    祁佑派了裘管事前去打聽(tīng)后也就沒(méi)再說(shuō)什么，于是這新族長(zhǎng)便踏踏實(shí)實(shí)地落了譜子。

    至于老族長(zhǎng)，聽(tīng)聞了消息后不知怎的“病”又一下好了，可惜新族長(zhǎng)早已過(guò)完了禮節(jié)，同這老爺子打了個(gè)照面后再無(wú)其他可言，大路朝天，程家這條路又重新開(kāi)闊了起來(lái)。

    新族長(zhǎng)顯然是個(gè)會(huì)做人的，上任后沒(méi)幾日就上門(mén)拜訪了祁佑，言談之間進(jìn)退有度。程家目前基本上家家戶戶都承下了郭展鵬當(dāng)日的那一塊番薯地，日子也將好過(guò)起來(lái)，祁佑又將私塾一事同這新族長(zhǎng)通了氣兒。

    新族長(zhǎng)感恩戴德之際又稍稍提了一句當(dāng)年那封斷親書(shū)。

    祁佑一下便明白了他的意思，緩著聲道，那斷親書(shū)不過(guò)當(dāng)初的一記籌碼，如今年歲已長(zhǎng)，只作笑談。

    離開(kāi)時(shí)，這新族長(zhǎng)面帶笑意，顯然同祁佑交談得十分順利。

    他來(lái)這兒也不過(guò)是想探一探祁佑待程家的態(tài)度，身在其位，他不免存了些小人之心，畢竟有老族長(zhǎng)那樣的先例在，祁佑當(dāng)初又同自家里鬧得這樣不愉快，心里若是有那過(guò)不去的坎，報(bào)到程家頭上，那真是避都避不開(kāi)的。

    所幸祁佑態(tài)度依舊，他也徹底放了心。

    送走程家這新族長(zhǎng)，祁佑難得地露了笑臉：“這倒是個(gè)聰明的?！北绕鹄献彘L(zhǎng)，也是個(gè)肯擔(dān)事兒又負(fù)責(zé)的。

    年少時(shí)雖下過(guò)一封斷親書(shū)，可他與程家不會(huì)永遠(yuǎn)地立在對(duì)立兩端，他姓程，卻也是一方縣令。謀福祉，創(chuàng)政績(jī)不會(huì)拘泥于程姓跟他姓之間，但只要是那老族長(zhǎng)還在，那老爺子總能將大小事全部扯到姓氏宗族。

    一次兩次的頂撞憤懣他可忍受，而長(zhǎng)此以往，人心都是肉長(zhǎng)的，他如何能做到毫無(wú)偏頗，又如何越過(guò)一族之長(zhǎng)去實(shí)行政令。

    此時(shí)一個(gè)正直公正的族長(zhǎng)出現(xiàn)得正及時(shí)。

    程家換族長(zhǎng)這事兒起得轟轟烈烈，其中隱情因刻意遮掩也沒(méi)有多少人知曉，知道的那些小輩也都顧念著聲名，只在私下里說(shuō)說(shuō)，不敢多聲張。這事兒過(guò)了就過(guò)了，稀奇的勁兒也跟著過(guò)了。

    只因那小集市處，一敲一打間立起的一間小鋪?zhàn)釉缫压慈チ吮娙说暮闷鎰艃骸?br/>
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