?關(guān)于如何拒絕李恒泰，抱香沒(méi)有好的辦法，襄荷同樣沒(méi)有。

    可以預(yù)見(jiàn)，抱香的拒絕肯定會(huì)觸怒李恒泰，但無(wú)論抱香還是襄荷，都沒(méi)有足夠的力量來(lái)承擔(dān)觸怒李恒泰的后果。

    襄荷以前覺(jué)得自己也算得上個(gè)人物了，起碼憑借著書(shū)院學(xué)子還有鶴望花鋪東家的身份，真要遇上什么事，襄城大多數(shù)權(quán)貴之家都會(huì)賣(mài)她一個(gè)面子。

    但如今她才知道，這念頭是多么可笑。

    無(wú)論花鋪為蘭家?guī)?lái)多少錢(qián)財(cái)，那也僅僅只是錢(qián)財(cái)。都說(shuō)錢(qián)能通神，但很多時(shí)候很多事情，都不是錢(qián)可以解決的。

    如今的蘭家只能算豪富，卻不能算權(quán)貴，空有錢(qián)財(cái)而無(wú)權(quán)力，落在掌權(quán)之人手中，便是待宰的肥美羔羊。

    而她書(shū)院學(xué)子，農(nóng)院簪花宴首席的身份，在書(shū)院如今的形勢(shì)下，尤其在李恒泰掌握著書(shū)院把柄的形勢(shì)下，也不能為她帶來(lái)絲毫助益。

    所以，想要憑借她的力量正面壓下李恒泰的怒火，那幾乎是不可能的。

    所以，她那一問(wèn)，既是問(wèn)抱香，也是問(wèn)自己。

    拒絕是一定要拒絕的，關(guān)鍵是怎么拒絕。

    在自己沒(méi)有足夠力量的時(shí)候，最好的辦法是借力打力，但如今的襄城，能夠讓襄荷借的力，卻屈指可數(shù)。

    書(shū)院一派全不用指望，而襄城的其他權(quán)貴，這時(shí)候也必然不愿對(duì)上風(fēng)頭正盛的李恒泰。

    原本襄荷還想借助輿論的力量，但孫氏的那番話(huà)卻點(diǎn)醒了她。這時(shí)代終歸跟前世不同，什么婚姻自由，什么情投意合，這時(shí)代信奉的是男尊女卑。姑娘家只要失了身子，那么不管是怎么失的，在世人看來(lái)，最好的結(jié)果就是嫁給**的那人。再加上李恒泰的身份地位和抱香丫頭的身份，打輿論戰(zhàn)，抱香占不到任何便宜。

    所以，此路不通。

    不能借助輿論，一般權(quán)貴也指望不上，那么整個(gè)襄城不懼怕對(duì)上李恒泰的，似乎只有一家。

    ——端王府。

    端王的地位絕對(duì)高于李恒泰這個(gè)貴妃親弟，加上他雖然出身書(shū)院，卻沒(méi)有把柄落在李恒泰手里，所以滿(mǎn)襄城都懼怕李恒泰，他卻不怕。

    可問(wèn)題是，襄荷跟端王府真心不熟，而端王此人平日除了跟幾個(gè)好友交游，算得上深居簡(jiǎn)出無(wú)欲無(wú)求，襄荷完全找不到可以利用的地方。

    那么，排除端王后，唯一有希望的突破點(diǎn)，只能是端王獨(dú)女，宣城郡主。

    哪怕請(qǐng)不動(dòng)端王這尊大佛，請(qǐng)得動(dòng)宣城郡主也不錯(cuò)。端王沒(méi)有兒子，獨(dú)女的地位便比較超然，哪怕李恒泰如何驕橫，也不敢當(dāng)面折了宣城郡主的面子。

    而且，宣城郡主是女人，對(duì)于抱香的遭遇應(yīng)該更有同感。

    可是，襄荷嘆息一聲，她又能拿什么來(lái)說(shuō)動(dòng)宣城郡主幫這個(gè)忙呢？除了宣城生辰宴上那次，兩人幾乎全無(wú)交集。

    但是，無(wú)論希望多小，總要嘗試一下。

    第二天一大早，襄荷就去了端王府。襄荷前腳剛走，兩個(gè)衣著講究的婆子來(lái)到秀水村。

    沒(méi)有事先遞拜帖，到了端王府，襄荷只好用郡主同窗的名頭請(qǐng)門(mén)人通報(bào)，好在不同于周府，這次這名頭比較好用，門(mén)頭聽(tīng)了便報(bào)了上去。襄荷在門(mén)外等了沒(méi)多久，就見(jiàn)一個(gè)眼熟的丫鬟走了出來(lái)，似乎是宣城郡主身邊的人。

    她松了一口氣，由那丫鬟引著，邁入端王府。

    依舊是生辰宴那日宴客的庭院，只是再也不復(fù)那日的熙熙攘攘，偌大的庭院除了進(jìn)出皆屏聲靜氣的下人外，只有端坐在亭中的宣城郡主。

    時(shí)值隆冬，亭子四周卻沒(méi)有任何遮擋，呼嘯的寒風(fēng)穿亭而過(guò)，侍立的丫鬟嘴唇凍地發(fā)紫。

    而宣城郡主則斜斜歪在鋪了厚厚錦緞的榻上，身上裹著大紅的狐裘披風(fēng)，頸間一圈雪白兔毛，襯得她面容更加?jì)善G。

    她懷中抱著個(gè)精致的紫銅纏枝蓮紋手爐，身前還有個(gè)小巧的炭爐，爐上架著一口小鍋，鍋中盛水，水中又有一口紅陶酒壇，壇口汩汩冒著熱氣，水汽氤氳著宣城郡主的面，讓人看不清楚。

    “你來(lái)的可真是時(shí)候，是知道我正溫酒，欲要與我對(duì)飲一杯么？”隔著氤氳的水汽，宣城郡主微笑著對(duì)襄荷道。

    “郡主雅興，莫敢辭耳。”襄荷道。

    宣城郡主脆聲而笑，拍了拍手，旁邊侍立的侍女立即拿了酒具，從滾熱的水中穩(wěn)穩(wěn)抱起紅陶小壇中，隨即將酒壇微微傾斜，琥珀色的酒液線(xiàn)一般落入杯中。

    宣城郡主端起一杯酒，做了個(gè)舉杯的動(dòng)作。

    襄荷端起另一杯，閉著眼一飲而盡。

    襄荷不喜歡喝酒。即便是度數(shù)極低的黃酒，仍舊不喜歡。所以，遇上不得不喝的場(chǎng)合，她便像喝藥似地，仰起頭，閉上眼，一口氣喝個(gè)干凈。

    長(zhǎng)痛不如短痛。

    溫?zé)嵛⑻鸬木埔焊σ蝗敫?，酒杯尚未離唇，便聽(tīng)到對(duì)面一聲輕笑：“這般鯨吞牛飲的喝法，真是糟蹋了我這壇上好的石凍春?！?br/>
    襄荷放下酒杯，不在意地笑笑：“俗人一個(gè)，讓郡主見(jiàn)笑了。”

    宣城郡主笑笑，目光瞥向襄荷空了的酒杯：“這石凍春需得慢慢品，才能品出其中滋味?！?br/>
    侍女立刻有眼色地將酒杯再度斟滿(mǎn)。

    襄荷暗暗嘆了口氣，端起杯，做足心理建設(shè)，便要開(kāi)始照宣城郡主所說(shuō)，慢慢地品。

    “罷了罷了，”宣城百無(wú)聊賴(lài)般地?fù)]揮手，“意不在酒，喝再多也品不出其中滋味?！?br/>
    襄荷心頭一跳。

    “無(wú)事不登三寶殿，說(shuō)吧，為什么登門(mén)？”宣城仍舊是那副慵懶的樣子，仿佛午睡初醒，但說(shuō)出的話(huà)，卻直白地讓人心驚。

    襄荷舒了一口氣，緩緩地道：“今日登門(mén)，是想求郡主一件事?！?br/>
    “所以，你想讓我?guī)湍茄绢^？”聽(tīng)完襄荷講述，宣城似笑非笑地道。

    襄荷緩緩點(diǎn)頭。

    宣城輕笑，用頂端裹著綢緞的火鉗輕輕撥動(dòng)小爐中的木炭，使火勢(shì)更加旺盛，小鍋中熱水咕嘟咕嘟地沸騰起來(lái)，氤氳而起的水汽甚至讓相對(duì)而坐的兩人看不清彼此的面容。

    “可是，”宣城放下火鉗，似乎要拍去那根本不存在的灰塵般輕輕拍了拍手，“

    我為何要幫她？“

    “——或者說(shuō)，我為何要幫你？”

    襄荷深吸一口氣，目光透過(guò)氤氳的水汽看向?qū)γ嫘堑拿嫒荨?br/>
    “郡主有何要求，但請(qǐng)吩咐。”

    “吩咐了你就照辦？”

    “并非?！?br/>
    “哦？”宣城不怒反笑，“所以你是在戲弄我么？”

    襄荷面色不改，認(rèn)真道：“當(dāng)然不是。一來(lái)，以我之力能夠辦到，二來(lái)，不妨礙他人，若滿(mǎn)足這兩點(diǎn)，無(wú)論郡主有何吩咐，我當(dāng)盡力而為?！?br/>
    宣城目光一閃，將她口中需細(xì)品的那杯石凍春端到唇邊，一飲而盡。

    “好，我只有一個(gè)要求?！?br/>
    “郡主請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
    “告訴謝蘭衣，我要見(jiàn)他。”

    “只是傳個(gè)話(huà)而已，算不得妨礙他人吧。”宣城郡主掩唇而笑。

    襄荷回到秀水村時(shí)，抱香正與兩個(gè)婆子爭(zhēng)執(zhí)不下。

    一個(gè)瘦長(zhǎng)臉兒尖下頷的婆子道：“我們大人心善才讓你回來(lái)，要不然說(shuō)納你也就納了，不過(guò)是一個(gè)妾而已，還指望著三媒六聘，擇個(gè)良辰吉日再過(guò)門(mén)不成？回來(lái)這一日，該說(shuō)的也都說(shuō)了，姑娘還是趕緊隨老身回去，不然回的晚了，惹得大人震怒，到時(shí)吃虧的還是姑娘您自個(gè)兒?！?br/>
    抱香與寧霜與那婆子據(jù)理力爭(zhēng)，爭(zhēng)取讓抱香多留在家中兩天，而孫氏則不見(jiàn)人影。

    見(jiàn)此情景，襄荷心下一沉。

    不能讓這兩人帶走抱香。

    襄荷走上前去，也不多說(shuō)話(huà)，只掏了掏荷包，數(shù)出兩張最大面額的銀票，塞到兩個(gè)婆子手里。

    “還望兩位媽媽通融一下，不管為妻為妾，姑娘家出嫁總是大事，若太倉(cāng)促了，難免讓人看不起。只要再等兩天，容我們將嫁妝備好，府里便可來(lái)接人了?！?br/>
    兩個(gè)婆子偷偷覷了一眼手中的銀票，待看到面額后，臉上都露出又驚又喜的神色來(lái)。

    總算打發(fā)走兩個(gè)婆子，襄荷卻輕松不起來(lái)。

    兩天，只有兩天的時(shí)間。

    安撫了抱香后，襄荷沒(méi)有回蘭家老宅，而是一步一步，緩慢向著書(shū)院的方向走去。

    到了山腳，她沒(méi)有坐馬車(chē)，而是登上嚴(yán)霜覆蓋的千層石階，像未入書(shū)院之前的每一次那樣，不借助任何外力，沿著登天梯，一個(gè)石階一個(gè)石階地向上攀登。

    隆冬天寒，石階凝霜，登天梯比以往難登數(shù)倍，一不小心腳下就會(huì)溜滑。

    但襄荷走得很穩(wěn)。

    雖然很慢，雖然登上山頂時(shí)暮色已經(jīng)降臨，但終究走完了全程。

    來(lái)到玫瑰園時(shí)，寒風(fēng)刺骨的天氣里，襄荷卻已經(jīng)額發(fā)濕透。

    她舒了一口氣，沒(méi)有敲門(mén)，而是整理了下狼狽的形容，隨后便在門(mén)前久久佇立。

    但不等額發(fā)被冷風(fēng)吹干，眼前厚重的石門(mén)便“吱吱呀呀”的開(kāi)了。

    濃濃暮色中，石門(mén)里面，那坐在輪椅上的人目光定定地望著她。

    關(guān)于如何拒絕李恒泰，抱香沒(méi)有好的辦法，襄荷同樣沒(méi)有。

    可以預(yù)見(jiàn)，抱香的拒絕肯定會(huì)觸怒李恒泰，但無(wú)論抱香還是襄荷，都沒(méi)有足夠的力量來(lái)承擔(dān)觸怒李恒泰的后果。

    襄荷以前覺(jué)得自己也算得上個(gè)人物了，起碼憑借著書(shū)院學(xué)子還有鶴望花鋪東家的身份，真要遇上什么事，襄城大多數(shù)權(quán)貴之家都會(huì)賣(mài)她一個(gè)面子。

    但如今她才知道，這念頭是多么可笑。

    無(wú)論花鋪為蘭家?guī)?lái)多少錢(qián)財(cái)，那也僅僅只是錢(qián)財(cái)。都說(shuō)錢(qián)能通神，但很多時(shí)候很多事情，都不是錢(qián)可以解決的。

    如今的蘭家只能算豪富，卻不能算權(quán)貴，空有錢(qián)財(cái)而無(wú)權(quán)力，落在掌權(quán)之人手中，便是待宰的肥美羔羊。

    而她書(shū)院學(xué)子，農(nóng)院簪花宴首席的身份，在書(shū)院如今的形勢(shì)下，尤其在李恒泰掌握著書(shū)院把柄的形勢(shì)下，也不能為她帶來(lái)絲毫助益。

    所以，想要憑借她的力量正面壓下李恒泰的怒火，那幾乎是不可能的。

    所以，她那一問(wèn)，既是問(wèn)抱香，也是問(wèn)自己。

    拒絕是一定要拒絕的，關(guān)鍵是怎么拒絕。

    在自己沒(méi)有足夠力量的時(shí)候，最好的辦法是借力打力，但如今的襄城，能夠讓襄荷借的力，卻屈指可數(shù)。

    書(shū)院一派全不用指望，而襄城的其他權(quán)貴，這時(shí)候也必然不愿對(duì)上風(fēng)頭正盛的李恒泰。

    原本襄荷還想借助輿論的力量，但孫氏的那番話(huà)卻點(diǎn)醒了她。這時(shí)代終歸跟前世不同，什么婚姻自由，什么情投意合，這時(shí)代信奉的是男尊女卑。姑娘家只要失了身子，那么不管是怎么失的，在世人看來(lái)，最好的結(jié)果就是嫁給**的那人。再加上李恒泰的身份地位和抱香丫頭的身份，打輿論戰(zhàn)，抱香占不到任何便宜。

    所以，此路不通。

    不能借助輿論，一般權(quán)貴也指望不上，那么整個(gè)襄城不懼怕對(duì)上李恒泰的，似乎只有一家。

    ——端王府。

    端王的地位絕對(duì)高于李恒泰這個(gè)貴妃親弟，加上他雖然出身書(shū)院，卻沒(méi)有把柄落在李恒泰手里，所以滿(mǎn)襄城都懼怕李恒泰，他卻不怕。

    可問(wèn)題是，襄荷跟端王府真心不熟，而端王此人平日除了跟幾個(gè)好友交游，算得上深居簡(jiǎn)出無(wú)欲無(wú)求，襄荷完全找不到可以利用的地方。

    那么，排除端王后，唯一有希望的突破點(diǎn)，只能是端王獨(dú)女，宣城郡主。

    哪怕請(qǐng)不動(dòng)端王這尊大佛，請(qǐng)得動(dòng)宣城郡主也不錯(cuò)。端王沒(méi)有兒子，獨(dú)女的地位便比較超然，哪怕李恒泰如何驕橫，也不敢當(dāng)面折了宣城郡主的面子。

    而且，宣城郡主是女人，對(duì)于抱香的遭遇應(yīng)該更有同感。

    可是，襄荷嘆息一聲，她又能拿什么來(lái)說(shuō)動(dòng)宣城郡主幫這個(gè)忙呢？除了宣城生辰宴上那次，兩人幾乎全無(wú)交集。

    但是，無(wú)論希望多小，總要嘗試一下。

    第二天一大早，襄荷就去了端王府。襄荷前腳剛走，兩個(gè)衣著講究的婆子來(lái)到秀水村。

    沒(méi)有事先遞拜帖，到了端王府，襄荷只好用郡主同窗的名頭請(qǐng)門(mén)人通報(bào)，好在不同于周府，這次這名頭比較好用，門(mén)頭聽(tīng)了便報(bào)了上去。襄荷在門(mén)外等了沒(méi)多久，就見(jiàn)一個(gè)眼熟的丫鬟走了出來(lái)，似乎是宣城郡主身邊的人。

    她松了一口氣，由那丫鬟引著，邁入端王府。

    依舊是生辰宴那日宴客的庭院，只是再也不復(fù)那日的熙熙攘攘，偌大的庭院除了進(jìn)出皆屏聲靜氣的下人外，只有端坐在亭中的宣城郡主。

    時(shí)值隆冬，亭子四周卻沒(méi)有任何遮擋，呼嘯的寒風(fēng)穿亭而過(guò)，侍立的丫鬟嘴唇凍地發(fā)紫。

    而宣城郡主則斜斜歪在鋪了厚厚錦緞的榻上，身上裹著大紅的狐裘披風(fēng)，頸間一圈雪白兔毛，襯得她面容更加?jì)善G。

    她懷中抱著個(gè)精致的紫銅纏枝蓮紋手爐，身前還有個(gè)小巧的炭爐，爐上架著一口小鍋，鍋中盛水，水中又有一口紅陶酒壇，壇口汩汩冒著熱氣，水汽氤氳著宣城郡主的面，讓人看不清楚。

    “你來(lái)的可真是時(shí)候，是知道我正溫酒，欲要與我對(duì)飲一杯么？”隔著氤氳的水汽，宣城郡主微笑著對(duì)襄荷道。

    “郡主雅興，莫敢辭耳?！毕搴傻?。

    宣城郡主脆聲而笑，拍了拍手，旁邊侍立的侍女立即拿了酒具，從滾熱的水中穩(wěn)穩(wěn)抱起紅陶小壇中，隨即將酒壇微微傾斜，琥珀色的酒液線(xiàn)一般落入杯中。

    宣城郡主端起一杯酒，做了個(gè)舉杯的動(dòng)作。

    襄荷端起另一杯，閉著眼一飲而盡。

    襄荷不喜歡喝酒。即便是度數(shù)極低的黃酒，仍舊不喜歡。所以，遇上不得不喝的場(chǎng)合，她便像喝藥似地，仰起頭，閉上眼，一口氣喝個(gè)干凈。

    長(zhǎng)痛不如短痛。

    溫?zé)嵛⑻鸬木埔焊σ蝗敫梗票形措x唇，便聽(tīng)到對(duì)面一聲輕笑：“這般鯨吞牛飲的喝法，真是糟蹋了我這壇上好的石凍春。”

    襄荷放下酒杯，不在意地笑笑：“俗人一個(gè)，讓郡主見(jiàn)笑了?！?br/>
    宣城郡主笑笑，目光瞥向襄荷空了的酒杯：“這石凍春需得慢慢品，才能品出其中滋味?！?br/>
    侍女立刻有眼色地將酒杯再度斟滿(mǎn)。

    襄荷暗暗嘆了口氣，端起杯，做足心理建設(shè)，便要開(kāi)始照宣城郡主所說(shuō)，慢慢地品。

    “罷了罷了，”宣城百無(wú)聊賴(lài)般地?fù)]揮手，“意不在酒，喝再多也品不出其中滋味?！?br/>
    襄荷心頭一跳。

    “無(wú)事不登三寶殿，說(shuō)吧，為什么登門(mén)？”宣城仍舊是那副慵懶的樣子，仿佛午睡初醒，但說(shuō)出的話(huà)，卻直白地讓人心驚。

    襄荷舒了一口氣，緩緩地道：“今日登門(mén)，是想求郡主一件事?！?br/>
    “所以，你想讓我?guī)湍茄绢^？”聽(tīng)完襄荷講述，宣城似笑非笑地道。

    襄荷緩緩點(diǎn)頭。

    宣城輕笑，用頂端裹著綢緞的火鉗輕輕撥動(dòng)小爐中的木炭，使火勢(shì)更加旺盛，小鍋中熱水咕嘟咕嘟地沸騰起來(lái)，氤氳而起的水汽甚至讓相對(duì)而坐的兩人看不清彼此的面容。

    “可是，”宣城放下火鉗，似乎要拍去那根本不存在的灰塵般輕輕拍了拍手，“

    我為何要幫她？“

    “——或者說(shuō)，我為何要幫你？”

    襄荷深吸一口氣，目光透過(guò)氤氳的水汽看向?qū)γ嫘堑拿嫒荨?br/>
    “郡主有何要求，但請(qǐng)吩咐?！?br/>
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    “并非。”

    “哦？”宣城不怒反笑，“所以你是在戲弄我么？”

    襄荷面色不改，認(rèn)真道：“當(dāng)然不是。一來(lái)，以我之力能夠辦到，二來(lái)，不妨礙他人，若滿(mǎn)足這兩點(diǎn)，無(wú)論郡主有何吩咐，我當(dāng)盡力而為?！?br/>
    宣城目光一閃，將她口中需細(xì)品的那杯石凍春端到唇邊，一飲而盡。

    “好，我只有一個(gè)要求?！?br/>
    “郡主請(qǐng)說(shuō)。”

    “告訴謝蘭衣，我要見(jiàn)他?！?br/>
    “只是傳個(gè)話(huà)而已，算不得妨礙他人吧?！毙强ぶ餮诖蕉?。

    襄荷回到秀水村時(shí)，抱香正與兩個(gè)婆子爭(zhēng)執(zhí)不下。

    一個(gè)瘦長(zhǎng)臉兒尖下頷的婆子道：“我們大人心善才讓你回來(lái)，要不然說(shuō)納你也就納了，不過(guò)是一個(gè)妾而已，還指望著三媒六聘，擇個(gè)良辰吉日再過(guò)門(mén)不成？回來(lái)這一日，該說(shuō)的也都說(shuō)了，姑娘還是趕緊隨老身回去，不然回的晚了，惹得大人震怒，到時(shí)吃虧的還是姑娘您自個(gè)兒。”

    抱香與寧霜與那婆子據(jù)理力爭(zhēng)，爭(zhēng)取讓抱香多留在家中兩天，而孫氏則不見(jiàn)人影。

    見(jiàn)此情景，襄荷心下一沉。

    不能讓這兩人帶走抱香。

    襄荷走上前去，也不多說(shuō)話(huà)，只掏了掏荷包，數(shù)出兩張最大面額的銀票，塞到兩個(gè)婆子手里。

    “還望兩位媽媽通融一下，不管為妻為妾，姑娘家出嫁總是大事，若太倉(cāng)促了，難免讓人看不起。只要再等兩天，容我們將嫁妝備好，府里便可來(lái)接人了。”

    兩個(gè)婆子偷偷覷了一眼手中的銀票，待看到面額后，臉上都露出又驚又喜的神色來(lái)。

    總算打發(fā)走兩個(gè)婆子，襄荷卻輕松不起來(lái)。

    兩天，只有兩天的時(shí)間。

    安撫了抱香后，襄荷沒(méi)有回蘭家老宅，而是一步一步，緩慢向著書(shū)院的方向走去。

    到了山腳，她沒(méi)有坐馬車(chē)，而是登上嚴(yán)霜覆蓋的千層石階，像未入書(shū)院之前的每一次那樣，不借助任何外力，沿著登天梯，一個(gè)石階一個(gè)石階地向上攀登。

    隆冬天寒，石階凝霜，登天梯比以往難登數(shù)倍，一不小心腳下就會(huì)溜滑。

    但襄荷走得很穩(wěn)。

    雖然很慢，雖然登上山頂時(shí)暮色已經(jīng)降臨，但終究走完了全程。

    來(lái)到玫瑰園時(shí)，寒風(fēng)刺骨的天氣里，襄荷卻已經(jīng)額發(fā)濕透。

    她舒了一口氣，沒(méi)有敲門(mén)，而是整理了下狼狽的形容，隨后便在門(mén)前久久佇立。

    但不等額發(fā)被冷風(fēng)吹干，眼前厚重的石門(mén)便“吱吱呀呀”的開(kāi)了。

    濃濃暮色中，石門(mén)里面，那坐在輪椅上的人目光定定地望著她。