寧彤和朱陳氏坐下，而陳氏女作為張周的扈從只能立在身后，畢竟在三女之中，她地位是最低的。
朱陳氏上來(lái)就陳述了有關(guān)平江伯家中嗣爵的情況。
“家兄近日仍舊在為父母靈堂守孝，特地想請(qǐng)先生代為上請(qǐng)，以家兄能早日繼承爵位，以便能維系香火……”
朱陳氏說(shuō)話時(shí)，顯得很剛毅。
一年之內(nèi)，死了爹死了娘，陳銳還是窩窩囊囊而死，現(xiàn)在誰(shuí)提到陳銳都會(huì)恥笑。
以前嘲笑是陳涼酒，現(xiàn)在嘲笑是到死都沒(méi)能為自己正名，反倒受了朱暉案的牽累。
張周笑道：“你兄長(zhǎng)有香火能繼承家業(yè)了？”
朱陳氏臉色不太好。
陳銳就一個(gè)兒子一個(gè)女兒，卻沒(méi)孫子，這也是陳銳一直的遺憾，后來(lái)陳銳兒子陳熊死之后，所繼承爵位的也是陳銳弟弟家過(guò)繼過(guò)去的子嗣，等于說(shuō)陳銳這一脈算是斷了。
而陳熊本身又沒(méi)什么能耐，以至于現(xiàn)在陳家要出來(lái)說(shuō)話，都要靠朱陳氏。
張周道：“知節(jié)出征未歸，你的娘家事其實(shí)最好等他回來(lái)之后再提?！?br/>
朱陳氏道：“可是家兄繼承家業(yè)的事，因?yàn)樗镁?，而耽誤了大半年，如果來(lái)年開(kāi)春再不能把這件事定下，只怕外人會(huì)對(duì)我陳家多有閑言閑語(yǔ)?！?br/>
“能有什么閑言碎語(yǔ)？會(huì)說(shuō)令尊把到手的爵位給丟了？”張周說(shuō)話帶著幾分不客氣。
朱陳氏低下頭，沒(méi)應(yīng)答，但其實(shí)也等于是默認(rèn)了。
陳銳死了，兒子不能繼承爵位，外人一定會(huì)說(shuō)，皇帝是不打算讓平江伯的爵位再傳下去了。
“回頭讓你兄長(zhǎng)到軍中效命，想要嗣爵，還是要拿出點(diǎn)能耐，就算不能在疆場(chǎng)上建功立業(yè)，也不能光靠祖上的隱蔽來(lái)混日子，再說(shuō)伱們祖上的那點(diǎn)功德，只怕也被令尊給消磨殆盡了！”張周說(shuō)話仍舊很難聽(tīng)。
一旁的寧彤聽(tīng)了都不由蹙眉。
張周這是很毒舌啊，罵人不揭短，張周分明一個(gè)罵人的字都沒(méi)有，但好像是刀子一樣往眼前小女人的心口戳。
“先回去吧?！睆堉艿?，“在知節(jié)回來(lái)之前，你還要把安邊侯府的事都打理好，也不要總想陳家的事，知節(jié)也算是個(gè)重情義的人，就算……嗯……他也會(huì)……嗯?；厝サ认??！?br/>
朱陳氏起身行禮告退。
而一旁的寧彤則用好奇的目光望著張周，似乎是想從內(nèi)心把張周的話給“完形填空”。
張周說(shuō)得好像是朱鳳這位新婚的妻子，但言語(yǔ)之間卻好像是在指代她。
沒(méi)說(shuō)出來(lái)的話，不分明就是“朱鳳就算冷落你，但也還是會(huì)幫你完成家族內(nèi)部的事”、
寧彤想到自己的遭遇，大概朱鳳只能當(dāng)朋友，而做不了夫妻吧。
……
……
“你為何要這么傷她？我看她，為家里的事很上心，能幫就幫幫?！痹谥礻愂虾完愂吓纪讼轮?，寧彤單獨(dú)留下，卻好像是在為朱陳氏抱不平。
“砰砰！”
張周敲了敲桌子，道，“這位夫人，你是誰(shuí)？你在教我怎么做嗎？”
寧彤瞬間意識(shí)到，自己也沒(méi)跟張周熟稔到可以教張周做事的地步。
張周道：“有什么事，快說(shuō)吧。”
這話讓寧彤也覺(jué)得羞慚，她道：“先前你所給的藥方里，很多藥，我跟太醫(yī)院的人提過(guò)，他們推諉說(shuō)無(wú)法找尋，且還說(shuō)不能對(duì)宮里的貴主用不明來(lái)歷的藥物，我在京中很多藥鋪問(wèn)詢過(guò)，他們都說(shuō)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些藥，有的藥有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，也說(shuō)沒(méi)法采購(gòu)回來(lái)。”
張周問(wèn)道：“那這些藥，你非要用嗎？”
寧彤道：“我想……跟他們不一樣。”
為了特立獨(dú)行而特立獨(dú)行，張周發(fā)現(xiàn)，其實(shí)有時(shí)候?qū)幫€挺像他的，這女人追求的東西就是“與眾不同”，可能在婚姻上已經(jīng)破罐子破摔了，現(xiàn)在好不容易另辟蹊徑有了些許成就，讓寧彤更加肆無(wú)忌憚去做一個(gè)不容于世俗的女人。
張周點(diǎn)點(diǎn)頭道：“缺什么，列下來(lái)，送到這里來(lái)，回頭會(huì)有人把這些藥給你送過(guò)去。你藥鋪的生意能不做就不做了，專心打理好宮里的事?！?br/>
“我……我也很久沒(méi)入宮了……”寧彤突然提了一句。
張周道：“是皇后不讓你入宮了？”
寧彤微微點(diǎn)頭，顯得有些為難道：“自從賢妃跟皇后的關(guān)系緩和之后，賢妃平時(shí)有什么小病，也不敢再讓我去診治，之前還會(huì)召我進(jìn)去，跟我閑話幾句，但后來(lái)……皇后盯得緊，也就不敢讓我去了?！?br/>
賢妃本身就是浣衣局的罪女出身，她哪里有膽量跟張皇后這樣強(qiáng)勢(shì)的女人斗？
就好像朱祐樘那老娘一樣，生怕宮里的女主人不爽，連死都不知道怎么死的，何況賢妃還要保兒子朱厚煊。
張周道：“不入宮，就沒(méi)法活了嗎？這都已經(jīng)冬天，宮里生病的人會(huì)逐漸增多，太醫(yī)院的人太過(guò)于庸碌，逐漸他們就會(huì)記起你來(lái)。朝中也會(huì)有達(dá)官顯貴家的內(nèi)眷，需要你去問(wèn)診，如果你不知道該怎么攬生意……嗯嗯，那就過(guò)來(lái)，平時(shí)就在這里，我有時(shí)間過(guò)來(lái)，你就陪我喝喝茶。”
寧彤微微蹙眉道：“你把我當(dāng)成什么人？”
張周聳聳肩道：“愛(ài)來(lái)不來(lái)。今天我沒(méi)閑暇給你指點(diǎn)醫(yī)術(shù)上的事情，先前給你的醫(yī)書你好好研究。為醫(yī)者，若是連基本的醫(yī)術(shù)都不能精通，很容易為人所趁的。”
“哦?！睂幫c(diǎn)點(diǎn)頭。
張周本還想提示寧彤一些事。
但看寧彤現(xiàn)在心高氣傲的樣子，連來(lái)求人都不知道說(shuō)幾句好聽(tīng)的，就知道這女人現(xiàn)在還不上道。
可能這種女人要吃個(gè)大虧，才知道這世道險(xiǎn)惡吧。
“記住，不要隨便拿我給你的藥方去治病，盡可能用那些常用的藥方，這樣出了事也沒(méi)人能攻擊你。否則，就算你的藥管用，別人也會(huì)趁機(jī)來(lái)攻擊你……多說(shuō)無(wú)益，走吧?！?br/>
寧彤聞言起身。
她也想問(wèn)問(wèn)張周，為什么藥管用也不能用。
似乎她還不太理解。
因?yàn)樵谒挠∠笾?，她能在宮里立足，就是靠那些新奇的藥方，況且那些藥方都是張周給她的，能出什么事？
再或者說(shuō)，就算出了事，大概也是張周的責(zé)任，自己只是個(gè)負(fù)責(zé)治病的人，怎會(huì)有麻煩呢？
……
……
寧夏，花馬池。
張懋在鐘德才、柳景二人的陪同下，正在聽(tīng)取麾下將領(lǐng)對(duì)于過(guò)去幾日探查情報(bào)的匯總，張懋的臉色愈發(fā)凝重。
“……花馬池周邊百里之內(nèi)，哨騎已跑了個(gè)遍，往北去得最遠(yuǎn)的，有過(guò)一百五十里的，仍舊沒(méi)有小公爺和馬總兵的任何消息，也未發(fā)現(xiàn)任何有過(guò)兵馬的跡象……”
“韃靼人撤兵之后，沿途燒毀了不少的村寨和部落，抓到部民也經(jīng)過(guò)一番審問(wèn)，確定沒(méi)有大明兵馬過(guò)境的消息……”
張懋聽(tīng)到最后，人已經(jīng)有些坐不住了。
柳景道：“先退下?！?br/>
隨后麾下將領(lǐng)退出了屋子。
張懋這會(huì)已經(jīng)徹底忍不住，就差要仰天長(zhǎng)嘯了。
鐘德才在一旁分析道：“公爺，實(shí)在不必過(guò)分擔(dān)心，沒(méi)有消息或就是好消息呢？這說(shuō)明，小公爺沒(méi)有跟馬儀走這一路，他可能是往東邊去了，也說(shuō)不準(zhǔn)啊?！?br/>
柳景瞄了鐘德才一眼，卻好似是潑冷水一般道：“當(dāng)初出兵的時(shí)候，報(bào)上來(lái)的，是馬儀帶著人馬往西北方而來(lái)，這都已經(jīng)過(guò)去半個(gè)多月，無(wú)論他是否得勝，也該有個(gè)消息了。如果到現(xiàn)在都沒(méi)消息，那只能……做最壞的打算。”
鐘德才有些不滿意，微微皺眉。
就差說(shuō)，你非要把話說(shuō)這么喪氣是吧？那位小公爺就是非死不可了？
柳景道：“張老公爺，您也該明白，令郎跟馬儀出征，就是一時(shí)被功勛蒙蔽，這種出征怎可能會(huì)有結(jié)果呢？連那位新建伯都鎩羽而歸，他們也把出征草原看得太簡(jiǎn)單了！”
張懋也是有些不服輸一般道：“如此說(shuō)來(lái)，吾兒就沒(méi)有取勝的可能？”
“唉！”柳景嘆道，“咱要認(rèn)清現(xiàn)實(shí)啊。韃靼小王子巴圖蒙克，麾下數(shù)十萬(wàn)精兵，過(guò)去幾年在草原上興風(fēng)作浪，就算大明出兵有一定的進(jìn)展，那也沒(méi)傷其筋骨，令郎與馬儀不過(guò)帶兵數(shù)千，就敢跟韃靼正面交戰(zhàn)，甚至還在這么個(gè)冰天雪地的環(huán)境，可謂是天時(shí)地利人和一樣都不占?！?br/>
“咳咳……”
張懋聽(tīng)了之后，似乎也在心中默認(rèn)這說(shuō)法沒(méi)毛病。
連他自己都不相信兒子。
如果相信的話，也不至于會(huì)上疏參劾馬儀。
柳景嘆道：“現(xiàn)在就怕最不好的結(jié)果，那就是……”
“別說(shuō)了！”張懋伸手打斷柳景的話，冷冷道，“就算兵敗，老夫也相信吾兒能回來(lái)！他為大明鞠躬盡瘁，難道連條命都保不住嗎？”
“公爺……”
柳景似是想勸說(shuō)張懋認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。
你兒子沒(méi)了！
且是生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸的那種。
鐘德才道：“侯爺，您讓公爺冷靜一下可好？這件事還需從長(zhǎng)計(jì)議！”
柳景似乎目的還沒(méi)達(dá)到，語(yǔ)氣仍舊顯得咄咄逼人道：“若是令郎真的沒(méi)了……咱是不是也要把這件事……做一些文章？有人害您失去世子，難道這件事……就算了嗎？”
張懋本來(lái)心情就已經(jīng)有些沉痛了，畢竟兒子已經(jīng)處于兇多吉少的局面。
他轉(zhuǎn)而用驚訝的眼神望著柳景道：“你……你是想讓老夫用吾兒的命，去參劾王伯安？他……他……”
柳景道：“公爺，若是令郎真出了什么事，難道就讓他白死了嗎？他所做的一切，雖都是為了大明，難道不也是在為英國(guó)公府嗎？”
張懋一臉悲切道：“吾兒難道要用一條命，讓陛下憐憫于英國(guó)公府，讓陛下憐憫老夫這把老骨頭，以換得老夫茍且偷安？老夫……老夫豈能做如此無(wú)恥之事？”
柳景急忙道：“公爺，這并不是在利用令郎，而只是申明道理?！?br/>
鐘德才也趕緊道：“是啊公爺，咱要為小公爺申訴，小公爺分明是被馬儀給蒙蔽了！那位新建伯，分明也是居心叵測(cè)?！?br/>
“行了！”
張懋一甩袖道，“讓老夫冷靜冷靜，這兩日……老夫誰(shuí)都不想見(jiàn)，老夫……就想一個(gè)人靜靜?！?br/>
……
……
官山一戰(zhàn)結(jié)束數(shù)日，從寧夏到延綏，再到偏頭關(guān)、大同，一點(diǎn)消息都沒(méi)有。
也是因?yàn)轳R儀選擇了直接撤回大同的戰(zhàn)術(shù)，等于說(shuō)不經(jīng)過(guò)大明其余邊鎮(zhèn)的領(lǐng)地，連捷報(bào)都沒(méi)往這邊傳，是準(zhǔn)備直接去給王守仁一個(gè)“驚喜”。
馬儀別的不行，在巴結(jié)上司方面，也是一把好手。
他是宣大總制麾下的將領(lǐng)，并不對(duì)三邊總制負(fù)責(zé)，所以他沒(méi)打算去把獲勝的消息告訴王瓊和他麾下的官將，而是準(zhǔn)備直接去找王守仁邀功。
這也使得奏捷的日子被延后數(shù)日。
卻說(shuō)這天，張懋還躲在房間里獨(dú)自悲慟中，人也有點(diǎn)魔怔，卻是肚子餓了，讓人送來(lái)了晚餐，卻還沒(méi)等拿起筷子，這邊鐘德才心急火燎而來(lái)。
“不是不讓你來(lái)打擾老夫嗎？”張懋朝著鐘德才發(fā)火。
鐘德才往飯桌上一瞧，有酒有肉，菜肴不可謂不豐盛，關(guān)鍵是旁邊還有個(gè)陪酒的婦人……
這讓鐘德才非常尷尬。
心里也在琢磨……你不是在沉痛哀悼你兒子嗎？就這么哀悼的？
“公爺，有大事。”鐘德才急忙收攝心神道。
張懋突然一驚，略顯慌張道：“韃子又殺來(lái)了？”
鐘德才也沒(méi)想到張懋會(huì)這么窩囊，心里也只能替張懋辯解，這是緊張戰(zhàn)情，不是害怕。
“公爺，是小公爺有消息了！”鐘德才道，“剛有人來(lái)傳報(bào)說(shuō)，夜不收在北邊二百里之外，聽(tīng)說(shuō)韃靼人打了大敗仗，兵馬正在潰散中，聽(tīng)說(shuō)還有不少的部民正在往大明邊境這邊而來(lái)，說(shuō)是要投靠大明的?！?br/>
“敗仗？”張懋皺眉道，“德才啊，這都是些捕風(fēng)捉影的事情吧？”
先說(shuō)我兒子兇多吉少，又說(shuō)我兒子一定死了，現(xiàn)在又告訴我，我兒子可能打了勝仗？
玩我呢？
鐘德才道：“據(jù)韃靼人自己說(shuō)，大明亮的軍旗，是新建伯的，照理說(shuō)這寧夏北邊……這會(huì)能亮此軍旗的，大概只有馬總兵那一路人！”
“這……消息準(zhǔn)確嗎？”張懋都有些無(wú)所適從。
不知是該喜還是悲。
剛參劾完馬儀，告訴我馬儀有可能打了勝仗？還說(shuō)我兒子有可能還活著，也可能一起打了勝仗？
我參劾我兒子？
然后被我兒子用實(shí)際行動(dòng)給教訓(xùn)了？
(本章完)
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