?第二天一早，佛羅多神清氣爽的醒來。他躺在一座大樹包容的樹蔭之下，香氣四溢的草地是他的軟床。陽光透過翠綠的葉子照射到他身上。他一躍而起，走出樹蔭。

    山姆坐在森林邊緣的草地上。皮聘呆立著，打量著天空。精靈們已經(jīng)消失的無影無蹤。

    “他們把水果、飲料和面包都留給我們了，”皮聘說?！翱靵沓栽绮桶伞Ｃ姘鼑L起來幾乎和昨天晚上一樣好吃。如果不是山姆堅(jiān)持，我本來想要全吃光，一點(diǎn)也不留給你。”

    佛羅多在山姆身邊坐下來，開始用餐?！敖裉斓挠?jì)劃是什么？”皮聘問。

    “盡快趕到巴寇伯理，”佛羅多說完就把注意力又轉(zhuǎn)回到食物上。

    “你認(rèn)為我們還會(huì)遇上那些騎士嗎？”皮聘興高采烈的說。在燦爛陽光的照耀下，即使遇到一大群黑騎士似乎也無法破壞皮聘的好心情。

    “可能還會(huì)，”佛羅多不太喜歡這話題?！暗蚁Ｍ梢栽诓槐凰麄儼l(fā)現(xiàn)的狀況下過河?！?br/>
    “你從吉爾多口中問到任何關(guān)于他們的情報(bào)了嗎？”

    “不多，只有一些暗示和謎題，”佛羅多不愿正面回答。

    “你有問到對(duì)方嗅聞的事情嗎？”

    “我們沒討論到這點(diǎn)，”佛羅多嘴里塞滿了食物。

    “你該問的。我覺得這很重要。”

    “如果是真的，那吉爾多一定會(huì)拒絕告訴我，”佛羅多反駁道?！跋葎e打攪我吃飯好不好！我沒辦法在吃飯的時(shí)候回答這么多問題！我要思考！”

    “老天哪！”皮聘說?！霸谠绮偷臅r(shí)候動(dòng)腦？”他走到綠地的邊緣閑逛去了。

    對(duì)佛羅多來說，這亮的有些讓人不安的晨光并沒有趕跑追兵帶來的恐懼感。吉爾多的話語在他腦中揮之不去。皮聘歡欣鼓舞的聲音傳來過來，他正在草地上四處亂跑，隨口唱歌。

    “不行！我辦不到！”他對(duì)自己說?！皫е笥呀⌒校叩酵溶?，累時(shí)以天為幕、以地為床睡大覺是一回事；帶著他們一起流亡，饑寒交迫、惶惶不可終日又是另外一回事。即使對(duì)方愿意，也還是大不相同。這厄運(yùn)是我自己的責(zé)任。我不認(rèn)為自己該帶著山姆走?！彼粗侥?詹吉，發(fā)現(xiàn)山姆也正看著他。

    “好吧，山姆！”他說?！澳阌X得怎樣？我準(zhǔn)備盡快離開夏爾；事實(shí)上，我已經(jīng)下定決心，如果可能的話，在溪谷地連一天都不要耽擱?！?br/>
    “好極了，大人！”

    “你還是想要跟我走？”

    “是的。”

    “山姆，這會(huì)很危險(xiǎn)的?，F(xiàn)在就已經(jīng)危機(jī)四伏了。我們兩個(gè)可能都回不來。”

    “大人，如果你回不來，我也不該回來，”山姆說?！啊f不要離開他！’他們對(duì)我說。‘我怎么可能拋下他！’我說?！腋静粶?zhǔn)備這樣做。我要和他一起走，即使他想要奔月也無法阻擋我。如果有任何黑騎士意圖阻擋他，還得問問我山姆-詹吉，’我說。他們哈哈大笑?！?br/>
    “這個(gè)‘他們’是誰？你在說些什么??？”

    “是精靈們，大人。我們昨天晚上聊了一陣子，他們似乎知道你要遠(yuǎn)行，所以我也不想多此一舉的否認(rèn)。大人，精靈真是太棒了！太棒了！”

    “沒錯(cuò)，”佛羅多說?！澳悻F(xiàn)在有了真正接觸之后，你還喜歡他們嗎？”

    “如果硬要說的話，他們似乎不是我能評(píng)價(jià)的，”山姆緩緩回答?！拔覍?duì)他們的看法似乎無關(guān)緊要。他們和我預(yù)期的有相當(dāng)?shù)牟煌?，既蒼老又青春，既歡欣又哀傷。”

    佛羅多有些吃驚的看著山姆，本以為會(huì)從外表看出他所經(jīng)歷的改變。這聽起來不像是他的老友山姆-詹吉會(huì)說的話。但坐在那邊的人外表看起來還是山姆-詹吉，只是神情少見的嚴(yán)肅而已。

    “你既然已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了一睹精靈容顏的愿望，你現(xiàn)在還想要離開夏爾嗎？”他問。

    “我還是想，大人。我不知道該怎么描述，但經(jīng)過昨夜之后，我覺得自己改變了。我似乎可以看到未來。我知道我們要朝向黑暗走上很長(zhǎng)一段路，但我也知道我不能夠回頭。真正的目的不是要滿足我目睹精靈、巨龍或山川的愿望；我現(xiàn)在其實(shí)也不太確定自己要些什么。但我知道自己在一切結(jié)束之前該做些什么，而這關(guān)鍵在外面的世界，不在夏爾。如果你明白我的意思，大人，我必須留到最后。”

    “我其實(shí)不太明白你所說的。但我現(xiàn)在了解甘道夫替我找了個(gè)好伙伴。我已經(jīng)心滿意足了。我們就一起同行吧?！?br/>
    佛羅多接下來一言不發(fā)的吃完了早餐。然后，他站起身，看著眼前的大地，開始呼喚皮聘。

    “準(zhǔn)備出發(fā)了嗎？”他對(duì)跑過來的皮聘說。“我們得要馬上離開。我們起的太晚，眼前還有很多路要趕?！?br/>
    “是你起的太晚吧，”皮聘說。“我早就起床了。大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪。”

    “我現(xiàn)在都好了，我準(zhǔn)備盡快趕到雄鹿地渡口去。我不準(zhǔn)備回到我們昨天走的同樣路線上去。我準(zhǔn)備從這邊直接抄小路趕過去?！?br/>
    “那你得用飛的才行，”皮聘說?！澳阌米叩脑谶@邊沒有捷徑可走。”

    “我們至少可以找到比較近的路，”佛羅多回答?！岸煽诰驮诰弈緩d東南邊的地方，但這條路往左邊彎；前面靠北的地方就是一個(gè)轉(zhuǎn)彎。這條路會(huì)繞過沼澤地北邊，和史塔克上方大橋的岔路接頭。這樣會(huì)多繞好幾哩路。如果我們從這里直接往渡口方向走，至少可以省下四分之一的路程?！?br/>
    “‘欲速則不達(dá)，’”皮聘反駁道?！斑@里的地形很崎嶇，沼澤里到處都有泥沼和各種各樣的怪地形；我對(duì)這邊真的蠻熟的。如果你還擔(dān)心黑騎士，我不認(rèn)為在樹林、在平原或是在道路上遇到他們會(huì)有什么差別?！?br/>
    “在森林里面要發(fā)現(xiàn)目標(biāo)比較困難，”佛羅多回答?！叭绻蠹叶颊J(rèn)為你會(huì)走大路過去，花心思在別的地方找你的可能性就低多了。”

    “好啦！”皮聘說，“我愿意跟隨你進(jìn)入每一個(gè)沼澤和泥地中。唉，這段旅途一定會(huì)很辛苦的！我預(yù)料在天黑前應(yīng)該可以趕到史塔克的金鱸魚旅店。最順口的啤酒都出產(chǎn)在夏爾東區(qū)，至少以前是這樣的。我已經(jīng)很久沒來品酒啦！”

    “我決定了！”佛羅多說，“就算欲速則不達(dá)，但旅店會(huì)讓我們更不達(dá)的。我們一定要盡一切可能阻止你靠近金鱸魚。我們得要在天黑前趕到巴寇伯理才行。山姆，你覺得呢？”

    “我跟你一起走，佛羅多先生，”山姆說。（他內(nèi)心還是忍不住對(duì)于錯(cuò)過東區(qū)最好的啤酒而感到遺憾）

    “好吧，如果我們注定要在沼澤和泥漿里面打滾，還是早點(diǎn)出發(fā)吧！”皮聘說。

    ※※※

    這時(shí)的天氣幾乎已經(jīng)和昨天一樣炎熱了；不過，云朵慢慢的開始從西方出現(xiàn)?？雌饋砜赡軙?huì)下雨。哈比人們蹣跚的越過陡峭的山坡，沖進(jìn)底下濃密的樹林中。他們的計(jì)劃是讓巨木廳的方向一直保持在左手邊，穿過山丘東邊的森林，這樣就可以走上接下來平坦的原野。然后，他們可以直接穿過開闊的荒野朝向渡口前進(jìn)，中間只有一些零散的籬笆和田園而已。佛羅多推算他們大概還必須直線前進(jìn)十八哩才行。

    他很快的就發(fā)現(xiàn)這樹叢比他想像的要近、要濃密。樹底下幾乎沒有可以通行的空間，披荊斬棘的結(jié)果也讓他們舉步維艱。當(dāng)他們勉強(qiáng)走到山坡底的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)一條從山丘上流下的小溪，兩側(cè)的河岸則是又陡又滑，還真的長(zhǎng)了許多荊棘。更要命的是，這條小溪正好切過他們所選擇的路線。他們跳不過去，如果不想搞的一身濕、沾滿泥巴和被刺的千瘡百孔，根本是過不了這條小溪。一行人停下腳步，思索著接下來的路線。“到達(dá)第一關(guān)！”皮聘苦笑著說。

    山姆-詹吉回頭看了看。從山坡上樹叢間的空隙中，他看到了有東西一閃而過。

    “你們看！”他抓著佛羅多的手臂說。眾人全都轉(zhuǎn)過頭去，在他們剛剛才越過的陡峭山坡頂上，有一匹黑馬。旁邊站著一個(gè)黑色的人影。

    他們立刻放棄了回頭的想法。佛羅多帶頭領(lǐng)著眾人沖進(jìn)小溪旁濃密的樹叢中?！昂簦　彼麑?duì)皮聘說?！拔覀冋f的都沒錯(cuò)！欲速果然則不達(dá)，但我們還是即時(shí)找到了掩蔽。山姆，你的耳朵最靈，你有聽見什么嗎？”

    他們動(dòng)也不敢動(dòng)，屏住呼吸，但沒有聽見任何追兵的聲音。“我想他應(yīng)該不會(huì)傻到把馬牽下來吧，”山姆說?！暗也滤呀?jīng)知道我們下來了。我們最好趕快前進(jìn)。”

    前進(jìn)可不是件容易的事。他們身上還背著背包，但濃密的樹叢和荊棘并沒有這么簡(jiǎn)單放過他們。后面的樹木構(gòu)成了阻礙，擋住了微風(fēng)，空氣變得十分凝滯沉悶。當(dāng)他們終于擠過重重障礙之后，他們又熱又累，身上傷痕累累，甚至連自己身在何方都不太確定。小溪的河岸到了平地之后，變得更寬、更平了些，一路延伸到沼澤地和河的方向。

    “這就是史塔克溪！”皮聘說?！叭绻覀円^續(xù)朝目標(biāo)前進(jìn)，就得要立刻過河才行?！?br/>
    他們跋涉過溪，急忙登上遠(yuǎn)方的一塊平地，這里長(zhǎng)滿了燈心草，沒有什么樹木。在那塊平地之后是一環(huán)高大的橡木，其它還有一些榆樹和梣樹。地面相當(dāng)?shù)钠教?，也沒有生長(zhǎng)多少植物。但這些樹木之間還是太過擁擠，讓他們沒辦法看到前方。一陣突如其來的風(fēng)將樹葉吹了起來，大滴的雨點(diǎn)接著從天空落下。然后風(fēng)停了下來，暴雨跟著降下。他們盡可能的趕路，踏過厚實(shí)的草地、踩過許多落葉；雨滴在他們四周不停的滴達(dá)作響。他們不敢互相交談，一直回頭提防、看著四周的動(dòng)靜。

    過了半個(gè)小時(shí)之后，皮聘說：“我希望我們沒有走的太偏南，也沒有在森林里面走錯(cuò)方向！這座森林應(yīng)該不太寬，我估計(jì)最多也不過一哩寬，我們?cè)缇驮摏_出來了?！?br/>
    “我們刻意繞路沒有多大意義，”佛羅多說?！斑@對(duì)我們一點(diǎn)幫助也沒有。我們繼續(xù)往前走就對(duì)了！我還不知道現(xiàn)在該不該沖出森林?！?br/>
    接著他們可能又走了幾哩路。然后太陽再度從烏云后探出頭來，雨勢(shì)也變小了些?，F(xiàn)在早已過了中午，眾人都覺得該是吃午餐的好時(shí)機(jī)。他們?cè)谝豢糜軜湎伦讼聛?。雖然這棵榆樹大部分的葉子都開始變黃了，但還算是相當(dāng)濃密，樹蔭附近的地面也算干燥。當(dāng)他們開始準(zhǔn)備午餐的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)精靈們幫他們把瓶子內(nèi)裝滿了清澈的金色液體，這香味彷佛是由多種鮮花釀出之蜂蜜，讓人感覺神清氣爽。很快的，他們就開始輕松的談笑，對(duì)著大雨和黑騎士嗤之以鼻。這時(shí)，他們覺得剩下的幾哩路應(yīng)該很快就會(huì)過去了。

    佛羅多背靠著樹干，閉上眼。皮聘和山姆坐在他附近，起初三人低聲的哼著旋律，最后開始低聲吟唱起來：

    呵！呵！呵！美酒當(dāng)前怎可錯(cuò)過

    治我心痛消災(zāi)解禍。

    就算風(fēng)吹雨打也不難過，

    漫漫長(zhǎng)路還得要趕，

    清風(fēng)吹拂躲在樹下享受偷懶，

    坐看云朵輕輕飄過。

    “呵！呵！呵！”他們更大聲的唱著。突然間，三人不約而同的閉上嘴。佛羅多跳了起來。隨風(fēng)飄來一陣?yán)拈L(zhǎng)長(zhǎng)的嘶吼聲，彷佛某種邪惡孤單生物的叫聲。這音調(diào)起起伏伏，最后以凄厲的尾音作結(jié)。當(dāng)他們不知所措的發(fā)呆時(shí)，另一聲更遠(yuǎn)的嚎叫聲跟著回應(yīng)了之前的呼喊；兩次的聲音都讓人毛骨悚然、血液凍結(jié)。緊接著是一段沉默，眾人只能聽見風(fēng)吹樹葉的聲音。

    “你覺得那是什么聲音？”皮聘試著故作輕松的說，卻掩飾不了話音中的顫抖?！叭绻鞘侵圾B，它以前絕對(duì)沒有出現(xiàn)在夏爾過。”

    “那不是什么鳥獸的聲音，”佛羅多說?！澳鞘莻€(gè)訊號(hào)，或是召喚的聲音；那刺耳的聲音中有著我聽不太懂的語言。我只知道，沒有任何哈比人能發(fā)出這種聲音?！?br/>
    沒人再繼續(xù)討論這個(gè)話題。他們都想到了黑騎士，但無人愿意將這念頭說出口。現(xiàn)在，他們坐立不安，不管留下或是繼續(xù)前進(jìn)都讓他們十分害怕。但他們遲早還是得走到通往渡口的開闊平地上。幾分鐘之內(nèi)，他們就再度肩上背包，繼續(xù)趕路。

    不久之后，他們就走到了森林的盡頭。出現(xiàn)在他們眼前的是一片寬廣的草地。他們這才發(fā)現(xiàn)方向果然已經(jīng)太過偏南。在這一片平原的盡頭可以看見河對(duì)岸是巴寇伯理的低矮山丘；不過，這些山丘現(xiàn)在和原訂計(jì)劃不同，卻是出現(xiàn)在他們的左手邊。他們躡手躡腳的從森林中走出，想要盡快的橫越這片毫無遮蔽的平原。

    在離開森林的庇蔭之后，他們一開始覺得十分害怕。他們可以看見身后就是吃早餐時(shí)所在的高地。佛羅多擔(dān)心會(huì)看見黑騎士的身影站在那塊高地上；不過，他的憂慮并沒有成真。緩緩落下的太陽從云朵中探出頭來，再度開始照耀大地?？謶致南剩娙藘?nèi)心仍有一絲不安。腳下的土地變得越來越平坦、似乎經(jīng)過細(xì)心照料。很快的，他們來到了一塊有著精心規(guī)劃的田地和草場(chǎng)的區(qū)域；四下有著籬笆、木門和灌溉用的溝渠。一切看起來都十分的安祥寧靜，就如同平日夏爾的午后一般。他們的心情逐漸輕松起來。河岸越來越靠近，黑騎士的身影彷佛早已被拋到背后的森林中。

    他們來到了一大片蕪菁田前，被一扇看來十分堅(jiān)固的門給攔住了。門后是條夾在兩邊圍籬之間的小徑，通往遠(yuǎn)方的樹叢。皮聘停了下來。

    “我認(rèn)得這個(gè)田和這個(gè)門！”他說。“這是老農(nóng)夫馬嘎的土地。那邊樹叢附近一定就是他的田地?！?br/>
    “啊，真是一波未平一波又起！”佛羅多臉上的表情看來跟踏上了惡龍巢穴的道路沒什么兩樣。其它人看著他露出驚訝的表情。

    “馬嘎有這么可怕嗎？”皮聘問。“他是烈酒鹿家的好朋友。當(dāng)然，他對(duì)于貿(mào)然闖入的家伙來說是個(gè)可怕的對(duì)手，而且他還養(yǎng)了一群惡犬。不過，在這一帶的人非這么小心提防不行，因?yàn)樗麄円呀?jīng)很靠近邊界了。”

    “我明白，”佛羅多說?！安贿^我還是沒辦法釋懷，”他有些尷尬的說，“我很怕他和他的狗。好多年以來我都刻意避開他的田地。我那時(shí)還住在烈酒廳，是個(gè)小孩子；我被他抓到偷溜進(jìn)去拔蘑菇好幾次。最后一次他把我痛打一頓，還帶我去看他的狗。‘看著，乖狗們，’他說，‘下次這家伙如果再踏上我的地盤，你們就可以吃了他。趕他走！’它們一路追我到渡口那邊去。雖然我心里明白那些狗知道分寸，不會(huì)真的傷害我；但我對(duì)它們的恐懼還是一直無法克服?！?br/>
    皮聘笑了?！耙苍撌悄銖浹a(bǔ)的時(shí)候了。你反正也要住回雄鹿地，不是嗎？老馬嘎人真的不錯(cuò)，只要你不打他蘑菇的主意就行了。我們只要走在那條路上就不算亂闖啦。如果我們遇到他，交給我來發(fā)言。他是梅里的朋友，我以前常常跟他來這邊玩?！?br/>
    ※※※

    他們沿著小徑前進(jìn)，直到看見前方樹叢間的大屋和農(nóng)舍才放慢腳步。馬嘎家和史塔克、沼澤地的大多數(shù)居民都是住在屋子里的；馬嘎用磚塊建造他堅(jiān)固的農(nóng)舍，旁邊還圍著一圈高墻。高墻面對(duì)小徑的地方有一扇很寬大的木門。

    當(dāng)他們?cè)絹碓娇拷鼤r(shí)，突然間傳來了兇猛的犬吠聲，一個(gè)大嗓門的家伙大叫著：“利爪！尖牙！小狼！乖！乖！”

    佛羅多和山姆立刻呆立當(dāng)場(chǎng)，皮聘還繼續(xù)往前走了幾步。大門一打開，三只壯碩的獵犬就狂吠著沖向一行人。他們似乎對(duì)皮聘毫不在意，但倒楣的山姆只能靠在墻上被兩只大狗狐疑的嗅聞著，只要他一動(dòng)，就會(huì)被報(bào)以狂猛的吠聲。最大最兇的那只狗則是在佛羅多面前停了下來，悻悻低吠著。

    這時(shí)，門后才走出一名身材壯碩，有著一張紅潤(rùn)圓臉的哈比人?！肮_！哈羅！你們是那里來的，有什么需要嗎？”他問。

    “午安，馬嘎先生！”皮聘說。

    農(nóng)夫開始仔細(xì)的打量他?！拔艺f這可不是高貴的皮聘─呃，我是說皮瑞格林-圖克先生！”他的表情迅速從不悅轉(zhuǎn)換成歡愉的神色?！昂镁脹]看您到這邊來啦。幸好我認(rèn)識(shí)你。我本來準(zhǔn)備讓這些乖狗料理陌生人的。這里今天不太平靜。平常我們的確是有一些怪家伙在附近游蕩。沒辦法，太靠近河邊了?！彼麚u著頭說?！暗@個(gè)家伙的氣質(zhì)實(shí)在太詭異了。如果我下次再遇到他，我就不會(huì)讓他未經(jīng)許可就經(jīng)過我家的地?！?br/>
    “你說的是什么人呢？”皮聘說。

    “你們沒有看見他羅？”農(nóng)夫說?！八痪们安叛刂@小徑往岔路走。這家伙相當(dāng)詭異，問的問題更是莫名其妙。還是你們先進(jìn)來好了？我們可以比較輕松的談這個(gè)消息。圖克先生，如果你和朋友們?cè)敢赓p光的話，我還有一些自己釀的好啤酒?！?br/>
    看起來老農(nóng)夫如果能在自己家里說話，可能愿意告訴他們更多消息；于是眾人都同意跟他一起進(jìn)屋?！斑@些狗怎么辦？”佛羅多緊張兮兮的問。

    農(nóng)夫哈哈大笑。“沒有我的命令，它們不會(huì)動(dòng)你一根汗毛的。來，利爪！尖牙！過來！”他大喊著?！靶±?，過來！”三只狗都聽話走了開來，佛羅多和山姆這才松了一口氣。

    皮聘將另外兩位朋友介紹給老農(nóng)夫認(rèn)識(shí)?！胺鹆_多-巴金斯先生，”他說?！澳憧赡懿挥浀盟?，但他以前就住在烈酒廳?！崩限r(nóng)夫一聽見巴金斯這個(gè)名字猛地一驚，瞪了佛羅多一眼。佛羅多一時(shí)間以為對(duì)方又想起了多年前偷蘑菇的事情，開始擔(dān)心馬上就會(huì)被惡犬趕出去。但農(nóng)夫馬嘎反而抓住了他的手臂。

    “哇，這實(shí)在太湊巧了！”他吃驚的說?！澳褪前徒鹚瓜壬鷨?？快進(jìn)來！我們得好好談?wù)??！?br/>
    一伙人走進(jìn)農(nóng)夫的廚房，在爐灶前坐了下來。馬嘎太太用大酒壺裝了滿滿的啤酒出來饗客，手腳俐落的倒了四大杯。這果然是好酒，皮聘這才覺得沒有因?yàn)殄e(cuò)過金鱸魚旅店而損失太多。山姆小心翼翼的啜著啤酒。他自然而然的對(duì)夏爾其它地區(qū)的居民抱持著懷疑的態(tài)度。當(dāng)然，更重要的是，他實(shí)在沒辦法這么快就和打過他主人的農(nóng)夫交朋友；不管那是多久以前發(fā)生的事情都一樣。

    在閑聊了幾句天氣和收成的狀況之后（和平常比起來差不多），農(nóng)夫馬嘎放下酒杯，看著所有的聽眾。

    “嗯，皮瑞格林先生，”他說，“您是從哪里來，準(zhǔn)備要去哪里呢？您是準(zhǔn)備來拜訪我的嗎？那您沒通知我來接您可真是失禮?！?br/>
    “不是的，”皮聘回答道?！凹热荒伎闯銎凭`了，那我還是跟您說實(shí)話好了。我們是從別的方向走進(jìn)您家的；我們是從田邊抄小路過來的。但我們并不是故意的。我們本來想要走捷徑去渡口，但在巨木廳附近的森林中迷了路?！?br/>
    “如果你們這么趕，那么走大路還是比較快吧，”農(nóng)夫說?！暗艺嬲龘?dān)心的不是這個(gè)。如果你們想的話，隨時(shí)都可以踏上我家的土地，皮瑞格林先生。還有你，巴金斯先生；不過，我敢打賭，你可能還是很喜歡吃蘑菇吧?！彼呛切χf?！鞍?，沒錯(cuò)，我記得這個(gè)名字。當(dāng)年啊，佛羅多-巴金斯小朋友可是雄鹿地一帶最壞的野孩子。不過，讓我擔(dān)心的不是蘑菇。在你們出現(xiàn)之前，我剛剛才聽過巴金斯這個(gè)名字。你們猜猜看那個(gè)怪家伙問了我什么問題？”

    一行人著急的等待對(duì)方揭穿謎底?！敖Y(jié)果哪，”農(nóng)夫好整以暇的說道，“他騎著一匹大黑馬走到門口，那門剛好是開著的；他就這么直接走到我家門前。他自己也是一身黑，斗篷、兜帽罩著緊緊的，彷佛不想讓任何人認(rèn)出他來?！@家伙來夏爾到底干嘛？’我這么想，我們這里離邊境有一段距離，很少見到這些大家伙。而且，我也從來沒聽過有這種怪人?！?br/>
    “‘日安！’我走出去道。‘這是死路，不管你想要去哪里，都還是走外面的大路比較快?！也幌矚g他的那身打扮，當(dāng)利爪跑出來的時(shí)候，它聞了一下，就發(fā)出好像被蜜蜂叮到一樣的嚎叫聲：它就這么夾著尾巴慘嚎著逃開。那黑衣人則是不為所動(dòng)的坐在馬上?！?br/>
    “‘我是從外地來的，’他有些遲緩僵硬的指著西方，這家伙竟然敢指過我的田耶，太不像話了?！阌杏龅桨徒鹚箚幔俊麖澤沓?，用奇怪的聲音說。由于他的兜帽壓的很低，我完全看不見他的臉。但我覺得背脊一陣涼意。不過，我還是不明白這個(gè)家伙為什么敢這么大膽的闖入我的土地。”

    “‘快走！’我說?！@里沒有姓巴金斯的人。你找錯(cuò)地方了。你最好回頭往西走，去哈比屯看看。這次你可以走大路回去了?！?br/>
    “‘巴金斯已經(jīng)離開了，’他用嘶啞的聲音說?！诔@邊走，他距離不遠(yuǎn)。我想要找到他。如果他經(jīng)過，你會(huì)告訴我嗎？我會(huì)帶金子給你?！?br/>
    “‘不，我不需要，’我說?！阕詈每禳c(diǎn)回到你家鄉(xiāng)去。如果一分鐘之內(nèi)你還不走，我就要放狗了。’”

    “他發(fā)出某種嘶嘶聲。可能是笑聲，但我不確定。接著他策馬朝我躍來；我正好即時(shí)閃開。當(dāng)我正準(zhǔn)備叫狗兒過來的時(shí)候，他已經(jīng)像是閃電一般的沖到大路上去了。你們覺得這狀況怎么樣？”

    佛羅多看著火焰，沉默了片刻。他腦中只有一個(gè)念頭：這下子該怎么走到渡口去？“我不知道該怎么想，”他最后終于說。

    “那我告訴你該想什么，”馬嘎說?！澳愀静辉撊ズ凸韧偷募一锼够斓?，佛羅多先生。那邊的家伙都是些怪人?！鄙侥穭?dòng)了動(dòng)，用不友善的目光看著馬嘎。“不過你從小就是個(gè)膽大的家伙。當(dāng)我聽說你離開烈酒鹿家，去和比爾博老先生住在一起的時(shí)候，我就覺得你會(huì)遇上麻煩。記住我說的話，這一切都是比爾博先生的古怪行徑所招惹來的。他們說他的財(cái)富都是從遠(yuǎn)方以奇怪的方式拿到的。就我聽說的來看，或許有人想要知道他外地弄來的財(cái)寶都埋到哪里去了？”

    佛羅多一言不發(fā)。老農(nóng)夫精準(zhǔn)的懷疑讓他感到十分不安。

    “好吧，佛羅多先生，”馬嘎繼續(xù)道，“我很高興你終于恢復(fù)理智，回來雄鹿地這邊。我的忠告是：別離開這里！也不要和這些外地人混在一起。你會(huì)在這邊交上一些朋友的。如果這些黑衣人又回來找你，我會(huì)應(yīng)付他們的。我會(huì)說你死了，或是已經(jīng)離開夏爾了；只要你吩咐一聲就行了。其實(shí)這也不算說謊，因?yàn)楦悴缓盟麄兿胍赖木褪潜葼柌├舷壬男雄櫋！?br/>
    “或許你說的對(duì)，”佛羅多避開農(nóng)夫的目光，只敢直視著火焰。

    馬嘎若有所思的看著他?！昂冒桑铱吹某鰜砟阌凶约旱闹饕?，”他說?！拔液芮宄@騎士和你的出現(xiàn)并不是巧合；或許你也對(duì)我所提供的消息早有所知。我可不是多管閑事，要你告訴我你的秘密。但我猜的到你遇上麻煩了。或許你正在想著要如何不被人發(fā)現(xiàn)的走到渡口去？”

    “我的確正在想這個(gè)問題，”佛羅多說?！暗馐亲谶@邊也沒有辦法，我們一定得試著趕到那邊去才行?？峙挛覀儽仨毟孓o了。實(shí)在非常感謝您的慷慨！馬嘎先生，說來不好意思，但我害怕你和你的惡犬已經(jīng)怕了三十年了。真可惜，看來我當(dāng)年錯(cuò)失了認(rèn)識(shí)一個(gè)好人的機(jī)會(huì)。很抱歉我必須這么快離開。如果有機(jī)會(huì)的話，我會(huì)再回來拜訪您的。”

    “下次你來時(shí)，我會(huì)親自歡迎你的，”馬嘎說?！罢?qǐng)容我作個(gè)提議。現(xiàn)在天已經(jīng)快黑了，我們正準(zhǔn)備要吃晚飯，通常我們天黑之后不久就會(huì)上床睡覺。如果你和皮瑞格林先生等人愿意留下來和我們用餐，我們會(huì)很高興的！”

    “我們也是！”佛羅多說?！暗峙挛覀儽仨汃R上離開。即使是現(xiàn)在立刻離開，我們趕到渡口的時(shí)候天也都會(huì)黑了?！?br/>
    “啊！不要著急！我話還沒說完：在吃完晚餐之后，我會(huì)駕著馬車送你們?nèi)ザ煽?。這樣你們會(huì)輕松許多，可能還可以省掉很多其它的麻煩?！?br/>
    佛羅多不再推辭，接受了馬嘎的好意，也讓皮聘和山姆松了一口氣。太陽幾乎已經(jīng)落到西方山丘的后面，天色也漸漸變暗。馬嘎的兩名兒子和三名女兒走了進(jìn)來，大桌子上隨即擺設(shè)了豐盛的晚餐。廚房?jī)?nèi)點(diǎn)上了蠟燭，爐火也跟著升起；馬嘎太太忙進(jìn)忙出。住在附近農(nóng)莊的哈比人也跟著一起進(jìn)房。過了不久之后，十四個(gè)哈比人一起愉悅的坐下用餐。啤酒任眾人暢飲，除了農(nóng)家實(shí)在的料理之外，還有一大盤蘑菇和熏豬肉任大伙取用。三只忠狗趴在爐火前面，啃著拍碎的骨頭和豬皮。

    在眾人酒足飯飽之后，農(nóng)夫帶著兒子們，提著油燈去備好馬車。當(dāng)客人們走出來時(shí)，院子中十分的灰暗。他們將背包丟上馬車，接著爬了進(jìn)去。老農(nóng)夫坐在駕駛座上，鞭策兩匹矮壯的小馬前進(jìn)。她的老婆站在門廊上送行。

    “馬嘎，小心照顧自己！”她喊道?！安灰屯獾厝藸?zhēng)吵，直接回來！”

    “沒問題！”他接著就駕車出了門口。此時(shí)四野無風(fēng)，夜晚顯得十分靜謐，空氣中有些微的寒意。他們不點(diǎn)燈火的緩緩進(jìn)發(fā)。在一兩哩之后，小徑才接上岔路，開闊起來。在短暫的爬坡之后，他們來到了鋪上石子的大路。

    馬嘎走下馬車，仔細(xì)的看了看北邊和南邊。夜空萬籟俱寂，也沒有任何可疑之處。薄薄的河霧在溝渠上往田野飄移。

    “這霧氣會(huì)越來越重，”馬嘎說，“不過我在回程時(shí)才會(huì)點(diǎn)燈。今天晚上不管會(huì)遇到什么來人，我們都會(huì)先聽到他們的形跡?！?br/>
    從馬嘎的小徑到渡口大概五哩多。哈比人舒服的坐著，但每個(gè)人都豎直了耳朵，仔細(xì)聽著除了車輪和馬蹄聲之外的風(fēng)吹草動(dòng)。在佛羅多的感覺中，馬車似乎跑得比蝸牛還要慢。皮聘在他身邊打盹；機(jī)警的山姆則是看著前方逐漸聚集的霧氣。

    他們最后終于來到了渡口的岔路。路口的兩座白色柱子突然間出現(xiàn)在他們右方。老農(nóng)夫馬嘎拉住小馬，馬車嘎吱作響的停了下來。正當(dāng)他們急匆匆的跳出馬車時(shí)，一陣讓他們恐懼不已的聲音傳來：前方的路上有著清晰的馬啼聲。那聲音朝著他們而來。

    馬嘎跳下馬車，一手握住韁繩，緊張的看著前方的大霧。騎士“喀達(dá)、喀達(dá)”的越靠越近。在這靜滯的霧氣中，馬蹄聲顯得震耳欲聾。

    “佛羅多先生，你最好趕快躲起來，”山姆緊張的說。

    “你趕快躲回馬車?yán)锩?，用毯子把自己蓋起來，我們會(huì)把騎士騙到別的地方去！”他爬出馬車，站到老農(nóng)夫身邊。黑騎士得要通過他才能靠近馬車。

    “喀達(dá)，喀達(dá)。”騎士不停的靠近著。

    “你好?。　崩限r(nóng)夫馬嘎大喊。不斷逼近的馬蹄聲停了下來。眾人可以在大霧中依稀看見幾碼外有一名披著斗篷的黑色人影。

    “等等！”老農(nóng)夫把韁繩交給山姆，大踏步走向前?！皠e靠近！你想要干什么？要去哪里？”

    “我要找巴金斯先生。你看見他了嗎？”一個(gè)含糊的聲音說。但，幸好，那是梅里-烈酒鹿的聲音。梅里掀開一盞油燈的蓋布，光線照在驚訝的老農(nóng)夫臉上。

    “梅里先生！”他大喊。

    “當(dāng)然是我啦！不然你以為是誰？”梅里繼續(xù)往前走著。當(dāng)他走出迷霧時(shí)，眾人的恐懼才消退下來；原先巨大的黑影也化成了正常哈比人的尺寸。他騎著小馬，脖子和嘴上用圍巾遮著，避免大霧中的濕氣。

    佛羅多跳出馬車迎接他?！澳憬K于出現(xiàn)了！”梅里說。“我剛才還想說你今天是不是不會(huì)來了，我正準(zhǔn)備回去吃晚餐呢！大霧一起，我就朝史塔克的方向騎，看看你們是不是滾到山坡下去了。我可真沒猜到你們會(huì)是這樣出現(xiàn)的。馬嘎先生，你是在哪里找到他們的？養(yǎng)鴨的池塘嗎？”

    “不，我發(fā)現(xiàn)他們偷溜進(jìn)我的土地，”農(nóng)夫說，“差點(diǎn)還要放狗趕他們；我想他們會(huì)告訴你詳情的。梅里先生、佛羅多先生和大家，請(qǐng)容我先行告退了，我最好趕快回家去。天色越黑，馬嘎太太會(huì)越擔(dān)心的?！?br/>
    他將馬車退入小徑，接著扭轉(zhuǎn)方向?！白Ｄ銈兺戆?，”他說?！敖裉煺娴暮懿粚こ！Ｐ液靡磺卸紙A滿落幕；啊，也許這該在大家都安全回家之后再說。我回到家一定會(huì)很高興的?！彼c(diǎn)亮自己的油燈，走進(jìn)馬車車廂內(nèi)。他從座位底下變出了一個(gè)大籃子?！拔也铧c(diǎn)忘了，”他說?！榜R嘎太太特別替巴金斯先生準(zhǔn)備的，這是她的一點(diǎn)心意?！彼麑⒒@子交給佛羅多，在眾人的感激和晚安生中離開了。

    他們看著馬車的燈光慢慢消失在朦朧的霧氣中。佛羅多突然間笑了：從他拿著的籃子中飄出了蘑菇的香氣。

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