“敵人退了！敵人退了！”帶著喜悅的歡呼聲，卵石堡的守軍們喜悅于擊退了來(lái)犯的敵人，只見(jiàn)城頭上潰敗的伊庇魯斯丟下上百具尸體倉(cāng)皇而逃，反觀卵石堡的傷亡卻微不足道。
看著敵人逃竄回黑暗之中，指揮這一切的泰倫德斯將軍臉上卻并沒(méi)像其他人那樣掛著笑容，相反他的神情十分凝重。
“將軍？”德米特里望見(jiàn)老將軍神態(tài)不對(duì)也朝著其目光所及眺望而去，只見(jiàn)城墻之外，燃燒著火焰的火油漫出了城頭落在城腳處，火光頓時(shí)照亮了昏暗的地面，與此同時(shí)空氣中的濕氣也被烈焰蒸騰殆盡。等到黑暗與迷霧相繼被驅(qū)散之后，展現(xiàn)在卵石堡眾人眼前的一幕令所有人嘴角邊歡喜的笑容在一剎那凝固住——
只見(jiàn)一眼望不見(jiàn)邊的敵人正鋪陳在崎嶇的山外之地，與之對(duì)應(yīng)的是殘破不堪的城堡，在這支軍隊(duì)的面前脆弱不堪，猶如遭到施暴的女子那單薄的前襟，原來(lái)他們剛剛殲滅的僅僅不過(guò)是敵人微不足道的前鋒而已。很難想象如此眾多的敵人竟然能夠從北方崎嶇的丘陵地帶跨越過(guò)來(lái)兵臨城下，這一刻就連已經(jīng)有心理準(zhǔn)備的泰倫德斯神情也僵住了。
指揮著軍隊(duì)的尼古拉斯冷冷地望著阻擋著他步伐的卵石堡，他并不為剛才的挫敗而氣餒，妨礙他的只需要碾碎殆盡便可以了。
“進(jìn)軍！”隨著一聲高亢的呼喝，年輕貴族男子手握長(zhǎng)劍如同一面旗幟筆直的站在軍陣中。
伊庇魯斯的軍隊(duì)從山谷中走出，匯聚成龐大的陣勢(shì)，猶如怒號(hào)狂潮一般迫近岌岌可危的城堡，而那卵石堡單薄的城墻便是脆弱不堪的堤壩。最前面的這時(shí)候組成隊(duì)列的是已經(jīng)搭建好的攻城車，由輔助軍團(tuán)的士兵推動(dòng)，而數(shù)以百計(jì)的重步兵，連成一線，跟在其后。同時(shí)，后方的配重式投石機(jī)也已經(jīng)有一次裝填完畢瞄準(zhǔn)了卵石堡的城頭為進(jìn)攻部隊(duì)做掩護(hù)。
緊張到繃住呼吸的泰倫德斯將軍死死盯住城樓下越來(lái)越迫近的敵軍，伊庇魯斯大軍高聳的攻城車像迅速漲起的海潮般，涌向卵石堡的城樓，眼看著便要蔓延過(guò)去，沖垮一切。就連他也動(dòng)搖了，久經(jīng)沙場(chǎng)的老將軍不禁有些絕望，或許努力的一切都將成為徒勞。
這個(gè)時(shí)候泰倫德斯的耳邊傳來(lái)了年輕人們的呼喊，
“將軍，我們準(zhǔn)備迎戰(zhàn)吧！”
德米特里還有其他守城的將士們神情堅(jiān)定地說(shuō)道，將泰倫德斯從迷茫中又拉了回來(lái)，看著那一雙雙渴望一戰(zhàn)的眼睛，白發(fā)蒼蒼的將軍也再一次煥發(fā)其渾身的斗志。
“拿起你們的武器為我而戰(zhàn)吧，孩子們！”
抽出自己很久沒(méi)有拔出的寶劍，泰倫德斯怒目圓睜，他咆哮怒吼著，看著那巨大猶如比蒙巨獸的攻城塔，移動(dòng)了，緩緩長(zhǎng)開(kāi)它血盆大口，那其中藏著萬(wàn)千鋒利的刀劍。
……
……
……
“嗚嗯~~”少女嚶嚀了一聲終于睜開(kāi)了眼睛，自己仿佛做了一場(chǎng)很久很久的夢(mèng)，在夢(mèng)里自己的父母都還在身邊，而她依舊如以前那樣無(wú)憂無(wú)慮。要是那場(chǎng)夢(mèng)一直不會(huì)醒該有多好啊！可是沉沉的夢(mèng)終于還是被突如其來(lái)的苦澀鐵銹味沖散，當(dāng)她看清楚眼前，卻只見(jiàn)面前的男子正拿著木勺給自己喂水，水的味道很奇怪，正是夢(mèng)里面那苦澀的鐵銹味。
“你終于醒來(lái)了?！辈槭慷∧峥粗⑸袂椴懖惑@地說(shuō)道，看來(lái)伊琳娜的確患的是瘧疾，從阿爾巴尼亞人山谷中帶來(lái)的金雞納霜立竿見(jiàn)影。在開(kāi)拔行軍的第二天，伊琳娜的高燒便已經(jīng)退下去了。只不過(guò)剛剛蘇醒的女孩此時(shí)的身體還十分虛弱，所以查士丁尼一路上都沒(méi)有選擇急行軍，每到一處歇腳的地方便讓大軍扎營(yíng)休息。
“我這是？”雖然病好的差不多了，伊琳娜杜卡斯仍然感覺(jué)腦袋里面昏昏沉沉的，她只記得當(dāng)時(shí)自己裝扮成士兵的樣子混在軍隊(duì)里面，接下來(lái)發(fā)生什么記憶便完全模糊了。
而查士丁尼也看出了伊琳娜心中的疑惑，淡淡的說(shuō)道：“只是生了一場(chǎng)病而已，喂了藥應(yīng)該也差不多了?！闭f(shuō)著又將手中的木勺遞到了少女的嘴邊。
伊琳娜臉頰微微一紅，下意識(shí)躲閃開(kāi)湊到嘴邊的藥，小聲嚅囁道：“謝謝你一路上照顧我，藥我可以自己吃。”
看著女孩害羞的樣子，查士丁尼也見(jiàn)怪不怪了，于是將手中的勺子和碗都遞給了伊琳娜，雖然女孩有些虛弱，但也不必?fù)?dān)心她連這個(gè)都端不穩(wěn)。
伊琳娜看著金雞納霜樹(shù)皮磨成粉末沖泡的湯藥雖然潛意識(shí)里拒絕著這股奇怪的味道，但她知道良藥苦口還是閉上眼睛一飲而盡。
好苦！女孩都不知道自己昏迷的時(shí)候是怎么喝下這么難以下咽的湯藥的，當(dāng)苦澀藥液彌漫過(guò)口齒，浸透唇舌流過(guò)咽喉進(jìn)入食道，難以言說(shuō)的滋味還是令伊琳娜皺起了眉毛。
而看著女孩逞強(qiáng)吃藥的樣子，查士丁尼又想起之前的那晚寢室中的她在自己身下笨拙膽怯的模樣。明明未通人事卻主動(dòng)強(qiáng)迫著自己獻(xiàn)身，害怕得要命紅了眼圈可就是一聲不吭，等到他放棄碰她之后，女孩長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，可是臉上卻又掛著非常不甘心的表情，現(xiàn)在想起查士丁尼也不禁忍俊不禁。
“你沒(méi)有必要這么逞強(qiáng)的。藥是一口一口喝的，即便喝的再快也不能立竿見(jiàn)影?！辈槭慷∧嶙谇嗍峡粗攘怂幒髣×铱人缘囊亮漳日f(shuō)道。
但伊琳娜卻搖了搖頭，說(shuō)道：“因果等價(jià)，神靈一向公允，想要有所得，必然要有所失。如果不這樣的話，我總會(huì)感覺(jué)得到的不會(huì)真切。謝謝你，查士丁尼大人，我又欠你一個(gè)人情，可越是這樣我越是不敢信任你?！痹趦H有的親人都失去之后，杜卡斯家的女孩已經(jīng)不再如同過(guò)去那樣天真，她明白自己姓氏在自己的手上一文不值，所以她才選擇宣布愿意嫁給查士丁尼?？裳矍霸?jīng)和自己有過(guò)一面之緣的男子卻似乎對(duì)她并不感興趣，這讓她的心中一直埋藏著不安。
對(duì)方真的會(huì)愿意為她復(fù)仇嗎？
“我不需要你任何的信任?！边@時(shí)候查士丁尼的話音響起在伊琳娜的耳邊，坐在青石上的男子居高臨下地看著女孩那雙漆黑的眼睛，冷漠地說(shuō)道：“我只是利益和你的復(fù)仇暫時(shí)一致才選擇幫助你的，否則的話這次我甚至都不會(huì)去救你，在我的身邊的只有有用的人，如果你真的怕被我丟開(kāi)的話，那就努力讓自己有用起來(lái)吧！”