?東周國都洛邑。『雅*文*言*情*首*發(fā)』午門外的施刑臺上，一個二十歲上下的青年反剪著雙臂，跪倒在地，后背的犯牌上，猩紅的“斬”字被陽光照耀得尤為刺眼。
火辣辣的太陽下，青年低垂著頭，看著自己的影子映在臺上。就在這個時候，一只小螞蟻爬了過來，它似乎害怕炙熱，在青年的影子里放緩速度，觸角不住晃動。或許是喜歡上了這塊yin涼，腿一軟，趴了下來，仿佛找到了一處安樂窩。
“啪”的一聲輕響，偏偏這時候青年額頭上的汗滴落下來，正好砸中小螞蟻，小螞蟻驚惶掙扎。青年心下不忍，挪了挪膝蓋，試圖讓汗水偏離一些。
“你nǎinǎi的！再敢動一動，老子立馬就砍了你的頭！”青年身邊一左一右站著兩名劊子手，手里都握著亮晃晃的砍刀，兩人生得膀大腰圓，一個稍高，一個稍矮。出聲怒喝的，正是稍矮的劊子手。
青年似乎沒有聽見，頭也不抬，繼續(xù)望著小螞蟻，這才發(fā)現(xiàn)它身子一側(cè)是三條腿，一側(cè)卻是兩條腿，看來曾受過傷。只見它從汗滴里爬出來，在影子里移了個位置，重新趴下。
“張三，怎么了？”稍高的劊子手并沒有看到青年挪動，不明白張三為什么發(fā)怒，這才張口詢問，“他好歹也是個太子，雖然犯了死罪，咱們也不能罵人家，是不是？”
稍矮的人狠狠地吐了一口痰，伸出右腳踩了踩，將痰碾成巴掌大小，口中嚷著：“什么太子？一會就在咱哥倆的刀下成了無頭鬼，敢對咱倆不敬，還跟他客氣！”
“喧嘩什么！”施刑臺正北方，監(jiān)斬官端坐在黃花梨交椅上，聽到兩人爭執(zhí)，大聲呵斥。見兩個劊子手趕緊閉口不說，監(jiān)斬官手搭涼棚，抬頭望了望太陽，又看了一眼桌前的沙漏，小聲嘟囔：“再過一刻，就是三刻了?！?br/>
◇
王宮內(nèi)，周靈王聽到王后的喚聲，從沉思中回過神來，剛才一番回想，使他稍稍冷靜，怒火也消了許多，反問一句：“什么？”
王后從靈王的眼神中看不到先前的怒火，反倒現(xiàn)出一絲柔情，試探地問：“陛下，喬兒犯下大錯，能不能念他年紀(jì)尚輕，給他一次改過的機(jī)會？”見靈王并不回答，心中生出一線生機(jī)，“陛下，不如先廢掉喬兒的太子之位，趕出王城，這樣一來，以后陛下真不想見他，他永遠(yuǎn)也回不了王城?！貉?文*言*情*首*發(fā)』可陛下畢竟是仁慈之君，一旦想見喬兒，也能尋他回來?！?br/>
“就按王后你說的辦吧！”周靈王沉吟道。話音剛落，就見王后連滾帶爬、跌跌撞撞地沖向門外，口中大聲叫喊：“陛下有旨：快傳令下去，放了太子！快去快去！”
看著這一幕，周靈王不禁鼻子一酸：喬兒，不要怨怪父王，為了這大周王朝，父王只能這樣了……
◇
眼見沙漏中的沙全部落下，監(jiān)斬官不再遲疑，抄起令牌向前一扔：“斬！”
令牌在臺上“啪、啪”彈了幾下，落在稍高劊子手的面前。
場上眾人和場地四周的士兵，被太陽烤得一個個像瘟雞似的，聽到行刑的號令，全都來了jing神。稍矮的劊子手早就等著不耐煩，只見他將砍刀往臺上猛地一戳，空出雙手，“噗、噗”往掌心吐了兩口吐沫，雙掌搓了搓，重新cāo起砍刀。
稍高的劊子手上前一步，拔出太子背后的犯牌，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔到一旁，小聲嘀咕：“太子，對不起了！”
小螞蟻不知是被殺氣所激，還是感覺到什么，晃動一下觸角，慌忙撐起細(xì)小的腿。青年一直瞅著小螞蟻，仿佛自己就是它，它就是自己。見它驚恐的樣子，不禁輕聲安慰：“小東西，別怕，快躲一邊去?！?br/>
“你nǎinǎi的，敢說咱哥倆是小東西！想躲？往哪兒躲？李四，是你來還是我先來？要不，咱哥倆一起把他砍成三段！”稍矮的劊子手勃然大怒，刀交左手，伸手端起案上的一碗酒，一口喝下大半，猛地噴出，濺得刀上的鐵環(huán)咔咔作響。然后將碗遞出，稍高的劊子手接過，也是喝了大口，“撲”地噴在刀刃上。
兩人對望一眼，同時將砍刀舉過頭頂。
就在這時，平地忽然卷起一陣狂風(fēng)，塵土飛揚(yáng)，原本還是烈ri當(dāng)空，眨眼之間變得烏云翻滾，眼看一場暴雨即將來臨。風(fēng)中夾雜著的沙子劈頭蓋臉地打在兩個劊子手的臉上，兩人只覺得眼里異常難受，一手拄著砍刀，一手揉著眼睛。
“還不動手！”監(jiān)斬官怒喝聲驚醒場中二人。
揉揉眼睛，兩個劊子手都在暗想：行刑這么年，斬落過數(shù)不清的人頭，從來也沒有遇到這種情況！稍矮的劊子手一咬牙，再次舉起砍刀，就在這時，傳來一陣急促的馬蹄聲，一聲斷喝順風(fēng)傳來：“大王有令，放了太子！”
功夫不大，三騎快馬急促馳來，到了臺前，馬兒同時發(fā)出“稀溜溜”的叫聲，人立而起，停了下來。馬上之人并腿跳下，并不停頓，噔噔噔上了施刑臺，到了監(jiān)斬官面前，厲聲高叫：“周太師，大王有令，快放了太子！”
監(jiān)斬官是周太師，大約五十多歲，滿臉肥肉，垂著三層下眼瞼，稍一遲疑，問道：“丘公公，大王詔令呢？”
丘公公一愕，事情十萬火急，哪來得及寫什么詔令，不禁反問道：“大王傳了口諭，太師還顧忌什么？”
似乎在周太師的意料之中，只見他哈哈大笑：“丘公公，處斬太子，可是天大的事情，大王怎么可能只是口諭？”邊說，邊雙手捧起案上的綾錦織品，織品上sè彩艷麗，繡著祥云瑞鶴，兩端銀龍飛舞，又問，“這可是大王處斬太子的詔令，丘公公不會不認(rèn)得吧？”
丘公公沒想到周太師會當(dāng)眾為難自己，暗哼一聲：老東西，你不就是二王子的師傅，一直對太子不滿，當(dāng)我不知道？有本事你去斬了黑龍白虎，在這里耍什么威風(fēng)？嘴上卻連珠反問：“周太師你這是什么意思？難道非要太子人頭落地，你才肯相信大王有口諭？”
“你當(dāng)真以為，我不知道你丘公公的心思？你是不是想假傳大王詔令，用這種方式來劫法場？”周太師又是哈哈大笑，隨即沉下臉，“午時三刻已過，違反大王詔令的下場，大家都清楚，誰要是再敢阻攔行刑，一并斬了！”
丘公公聞言，更是怔在當(dāng)場：看來這老東西是瘋了，他真要豁出去，什么事都能干得出來！……怎么辦？我現(xiàn)在要是上前硬攔，只怕真會死在他的手下。
丘公公急中生智，忽然靈機(jī)一動，手往來的方向一指，尖聲叫嚷：“你們誰敢亂來？誰敢亂來！……大王來了！”
場上頓時鴉雀無聲，因為斬太子干系重大，之前早就嚴(yán)禁閑雜人等圍觀，整個午門外，被五百多名士兵把守得嚴(yán)嚴(yán)實實。眾人聽說大王來了，無不噤若寒蟬，順著他手指的方向瞧去，直見一條五丈多寬青石板路默默向前延伸，街道上空蕩蕩的并無一人，一陣風(fēng)吹來，唯有幾片楊樹葉劃出一道道弧線，在地上和空中撲騰著。
周太師側(cè)耳聽了一會，不見有什么動靜，情知上當(dāng)，臉拉得更長：“丘公公，你阻撓法場，不把我這個監(jiān)斬官放在眼里也就罷了，現(xiàn)在又謊報訊息，公然欺騙眾將士，難道你真以為本太師不敢殺你？”
丘公公并不答話，梗著脖子站在周太師的面前，擺出一副不怕開水燙的架勢。
這時，站在臺邊的一名士官走到跟前，拱了拱手，正要勸丘公公回避，卻聽他又是手指前方：“周太師，什么叫公然欺騙眾人？你也不看看，那邊是誰來了?。俊?br/>
周太師再次把目光投向遠(yuǎn)處，隨即手指那名士官，氣急敗壞地罵道：“你們！還跟這個妖人啰唆什么！把他上面的頭也砍了！”士官應(yīng)了聲諾，不再客氣，伸手封住丘公公的領(lǐng)子，將他拖到刑臺zhongyāng，摁倒在地。
“吱呀呀、吱呀呀……”一陣車轱轆轉(zhuǎn)動、碾地之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，眾人循聲望去，只見打遠(yuǎn)處駛來一輛鳳輦，披金掛彩，不一會到了臺前。
車停穩(wěn)當(dāng)后，先是兩名宮女跳了下來，緊跟著一個四十歲左右，生得雍容華貴的婦人被攙扶著下了車。丘公公大喜過望，叫聲中帶著哭腔：“王后！”
“王后！”周太師和眾人也齊齊跪了下來。