壽春堂。
喬三夫人被身邊的丫鬟扶著進(jìn)了門,這回她是真的沒(méi)有力氣了，靠?jī)蓚€(gè)丫鬟攙著才能勉強(qiáng)站穩(wěn)。
方才在闔府的管事們她已經(jīng)顏面掃地，更別提又被即刻叫到太夫人院中。太夫人已經(jīng)一定知道今日的事了,喬三夫人越想越是忐忑,心中愈發(fā)沒(méi)底。
果然她才繞過(guò)太夫人房中那座紫檀木的大插屏,一團(tuán)白影朝著她飛過(guò)來(lái)。
喬三夫人慌忙躲閃了一下,那東西摔在了地上，碎了好幾片,濺起的碎片落到了喬三夫人腳下。她定睛一瞧，才發(fā)現(xiàn)看樣子竟來(lái)自一套上好的舊官窯茶具,也是太夫人慣用的。
“蠢貨！”她小心翼翼的抬頭,果不其然,只見太夫人臉上素日慈祥的笑容消失殆盡,滿臉慍色陰沉得厲害。
喬三夫人雙膝一軟,也不顧地上還有碎片，即刻便跪了下去。
“讓你暫時(shí)把管家權(quán)先交到老四媳婦和沈惜手上,誰(shuí)讓你再這個(gè)節(jié)骨眼兒上生是非？”太夫人怒不可遏的道：“還把這樣的把柄遞到沈惜的手上！蔣氏那日到底是抓花了你的臉還是打壞了你的腦子！”
從沈惜決定發(fā)落錢媽媽時(shí)，太夫人便知道了此事。只是太夫人也不愿在此時(shí)生事，雖然暗恨喬三夫人糊涂做了錯(cuò)事,可損失了一個(gè)錢媽媽,倒可以把喬三夫人的錯(cuò)給壓下去。
誰(shuí)知她倒跳腳去阻攔喬湛的護(hù)衛(wèi)。
這不擺明了是她指使錢媽媽在沈惜頭一日管家就惹是生非？
就怕她犯傻犯糊涂，自己還特意囑咐過(guò)她,只說(shuō)是暫時(shí)交給沈惜,以后再徐徐圖之。后宅的手段多著呢,就不信喬湛能處處都看顧到。
“娘，媳婦也沒(méi)想到會(huì)這樣！”喬三夫人一張臉漲得通紅，這樣被太夫人毫不留情劈頭蓋臉的大罵，還是頭一遭。“媳婦本想著拿到沈惜的錯(cuò)處，好快點(diǎn)讓她放手管家的事……”
見喬三夫人還敢分辨，太夫人更是氣不打一處來(lái)。
“那你挑到沈惜的錯(cuò)處了嗎？”太夫人冷冷的掃過(guò)喬三夫人，寒聲道：“倒讓沈惜拿住了你的把柄！當(dāng)著你的面，當(dāng)著府中那么多管事的面，把你喬三夫人的人打了一通逐出府去，你就面上有光了？”
喬三夫人臊得無(wú)地自容。
才聽到錢媽媽被沈惜處置時(shí)，她簡(jiǎn)直氣昏了頭，想都沒(méi)想，也忘了自己再裝病，立刻便去了園子。她想著再怎么不濟(jì)，沈惜也不敢往她身上打板子。
要是敢打倒好了，她還能趁機(jī)告倒沈惜。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，沈惜竟不管不顧，大放厥詞不說(shuō)，還讓蘭香直接把她抱住帶走，當(dāng)著她的面，狠狠的打了錢媽媽板子。
那么多人都看著……
“若不是老四媳婦攔著，你還預(yù)備在侄媳婦面前撒潑不成？”太夫人死死的盯著喬三夫人，恨得牙根癢癢。
聽太夫人提起喬四夫人，她頓時(shí)覺(jué)得委屈極了。“娘，您可得提防四弟妹，依我看四弟妹已經(jīng)被沈惜給收買了。竟跟沈惜一個(gè)鼻孔出氣，不說(shuō)幫著我，還落井下石！”
“原先我就讓你把事情交割給老四媳婦，讓沈惜插手得越少越好。你是怎么做的？”太夫人從未想到過(guò)，喬三夫人是這樣的又蠢又壞，竟還想給喬四夫人也使絆子。
無(wú)奈之下，接管到一半的喬四夫人，只得知會(huì)了沈惜。
喬三夫人想到自己裝病恐怕太夫人已經(jīng)知道了，訕訕的道：“媳婦一時(shí)心急，就――”
“你還抱怨起老四媳婦？今日若不是她攔著你，你指不定說(shuō)出什么混賬話來(lái)，那么多人都聽著看著，到時(shí)候喬湛若是跟你計(jì)較起來(lái)，你有幾張嘴能說(shuō)清？”
喬三夫人不敢再出聲。
“從今后，你就在秋水院好好養(yǎng)病，也不必出門了?！碧蛉瞬还軉倘蛉舜篌@失色的臉，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋?！澳慊厝チT，我也乏了?！?br/>
不僅奪了她的權(quán)，還要禁足她？
喬三夫人無(wú)聲的張了張嘴，徹底軟到在地上。
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沈惜回到榮寧堂時(shí)，不見喬漪和方姣的身影。才要問(wèn)時(shí)，只見喬湛從里屋走出來(lái)。
“侯爺，您怎么回來(lái)了？”往常喬湛都不在家里用午飯的，今兒還未到午飯時(shí)，喬湛出現(xiàn)在家中，實(shí)屬罕見。
喬湛拉著沈惜的手在軟榻上坐下，微微笑道：“今兒夫人辦了件大事，這不回來(lái)給夫人慶功來(lái)了？”
原來(lái)喬湛今日不放心，便早些下衙回府，果然出了事。只是他聽了白芍的講述，覺(jué)得沈惜有能力鎮(zhèn)得住，便沒(méi)有露面。若是想讓府中的那些積年在侯府中辦事的管事們心服口服，非得沈惜自己來(lái)不可。
他倒是能替沈惜擺平，可沈惜也不一定希望這樣。
果然他沒(méi)有猜錯(cuò)，沈惜這次開局漂亮。
喬三夫人本意是想刁難沈惜，卻不承想被沈惜利用，絕地反擊，讓喬三夫人折損了力量，還顏面盡失。
便是太夫人也挑剔不出沈惜的錯(cuò)處來(lái)，還得好言安撫沈惜，訓(xùn)斥喬三夫人。
“不過(guò)是仗著侯爺?shù)耐麅毫T了?！鄙蛳Я巳唬磉叺氖露继硬贿^(guò)喬湛的眼睛，索性她大大方方的道：“還有侯爺給的人手?！?br/>
這次勝了，平心而論并不是她多聰明，不過(guò)憑著權(quán)勢(shì)碾壓罷了。有錢有權(quán)有人，何愁底下的人不聽話？
看她坦然鎮(zhèn)定的神色中，到底帶了點(diǎn)巴巴的期待，意意思思的求夸獎(jiǎng)。喬湛目光柔軟，笑容溫柔的道：“惜惜真厲害?！?br/>
“厲害什么呀。”沈惜臉色微紅，眼中卻是亮晶晶的，帶著點(diǎn)笑意?！澳?dāng)我沒(méi)聽見呀，三嬸還嘟嘟囔囔的，什么就是我仗著你的勢(shì)，如今腰桿子硬了了云云?！?br/>
喬湛聞言，卻是眸色一暗，長(zhǎng)臂一伸把沈惜帶到他的懷中。壓低了聲音，輕笑道：“她是胡說(shuō)。我只會(huì)讓你腰桿兒發(fā)軟……”
前半句還正經(jīng)，后半句卻全然都是曖昧。
沈惜如玉的面龐上頓時(shí)飛滿紅霞，掙扎著要從喬湛懷中出來(lái)。
“我跟您說(shuō)正事呢！”沈惜抬眸瞪了他一眼，可那雙多情嫵媚的杏眼看過(guò)來(lái)，卻只讓人覺(jué)得這是含羞帶怯的撒嬌?！澳鷣y說(shuō)什么呀？”
喬湛清了清嗓子，漆黑如墨的眸子中閃爍著調(diào)侃的笑意：“我是不是胡說(shuō)，惜惜難道還不清楚么？”
說(shuō)著，他的大手緩緩向下，握住了她纖細(xì)的腰肢。
“若是你還沒(méi)想起來(lái)……”喬湛瞇了瞇眼睛，罕見的壞笑道：“為夫還是很樂(lè)意幫你回憶一下?！?br/>
“喬湛！”沈惜的臉一路紅到了脖頸，除了在床上被欺負(fù)狠了，她還很少叫喬湛的名字。這青天白日的，還是頭一遭。
喬侯爺怕媳婦真的被他惹惱了，見好就收，在她柔軟的唇瓣上討了個(gè)吻，便放過(guò)了她。
雖是喬湛放開了她，可房中曖昧的氣氛卻在持續(xù)升溫。
“方才周姐姐――”
“七月七那日――”
兩個(gè)人都想打破沉默，卻不防同時(shí)開了口，兩人不由相視一笑，喬湛示意沈惜先說(shuō)。
“周姐姐帶著元哥兒過(guò)來(lái)，商量認(rèn)親那日請(qǐng)的賓客?！鄙蛳Оl(fā)燙的臉頰熱度終于稍稍減退了些，她理順了呼吸，方才道：“周姐姐的意思是，咱們侯府和承恩伯府的人都請(qǐng)?！?br/>
喬湛點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“她說(shuō)得很是，到時(shí)候我讓人幫你下帖子?！?br/>
衛(wèi)國(guó)公府熱熱鬧鬧的辦上一場(chǎng)，顯然只是為了抬舉沈惜。雖說(shuō)她已經(jīng)侯夫人，可終究出身差了些被人詬病。這樣聲勢(shì)浩大的認(rèn)干親，在京中也是少見的。
沈惜忽然想到她還有所謂的養(yǎng)父母、哥哥，若是被他們知道――沈惜不由皺了皺眉。
喬湛卻是一眼猜到她所想，放柔了聲音道：“惜惜，別擔(dān)心?！?br/>
“您知道我想什么？”沈惜奇道，自己分明什么都還沒(méi)說(shuō)呀。
喬湛微微頷首，道：“你的養(yǎng)父母和哥哥，他們沒(méi)法子來(lái)?yè)v亂。”
沈惜將信將疑的看著他。如今他們被劉氏看管著，只聽劉氏的吩咐，倒不知道喬湛怎么搞定他們?！澳朐趺醋?？”
她眨巴著大眼睛，看得喬湛心頭一軟，便道：“不聽話，打一頓便是了。”
沈惜掩唇而笑。
這樣的簡(jiǎn)單粗暴？
她此時(shí)還不知道是真的打一頓，只以為是喬湛故弄玄虛，便沒(méi)有再問(wèn)。喬侯爺辦事，她自是放心的。
“您方才說(shuō)七月七，是有什么事么？”沈惜問(wèn)道。
此時(shí)的七夕不同于后世幾乎變成情人節(jié)的七夕，這日是小姑娘們和年輕媳婦們最愛(ài)的節(jié)日。雖然先前不甚了解，可這幾日陪著方姣和喬漪，倒也懂了些習(xí)俗。
“那日你怎么安排的？”喬湛道。
沈惜以為喬湛是問(wèn)她管家的事，畢竟府中還有好幾個(gè)小姑娘，總要有些儀式的。不過(guò)今年算是讓她逃過(guò)一回麻煩。
“三房和四房的妹妹們都各有去處。”沈惜笑瞇瞇的道：“周姐姐邀請(qǐng)我和阿漪、大表妹和三表妹一起過(guò)去，櫻娘也叫了幾個(gè)好友，大家一起在衛(wèi)國(guó)公府頑上半日，晚上一起拜織女。”
說(shuō)到這兒，沈惜是有些發(fā)愁的。
七夕節(jié)又名乞巧節(jié)，原先沈惜不過(guò)知道牛郎織女的故事，可這些日子了解下來(lái)，發(fā)現(xiàn)古代可不僅僅如此。供奉花瓜巧果，問(wèn)題是這巧果還要她們自己做，即便是貴女們也都會(huì)做，并且還比賽各種花樣，看誰(shuí)手巧。還有制作花瓜，將瓜果雕刻成各種奇花異鳥，聽起來(lái)就很有難度呀。
巧果倒是還好，最簡(jiǎn)單的沈惜自己也能做。可是這花瓜……她可一點(diǎn)兒雕工都沒(méi)有，到時(shí)候只能安心等著出丑了。
除此之外，還有穿針、投針等等，比誰(shuí)的繡品好看等等，沈惜一個(gè)頭兩個(gè)大。
原主倒是繡工不錯(cuò)，可沈惜還沒(méi)很好的繼承這項(xiàng)技能，能磕磕絆絆的繡點(diǎn)兒東西，卻不甚美觀。更別提跟人去比了。
“我巧果做得不好。”沈惜愁眉苦臉的道：“還有花瓜，可能我真的沒(méi)有天分罷，明明阿漪和三表妹做得都很好。”
這幾日方姣和喬漪時(shí)時(shí)湊在一處，也是為了乞巧節(jié)的事。
小姑娘們都有好勝心，誰(shuí)都不想被比下去。
當(dāng)然沈惜也去試了，卻還不如兩個(gè)孩子。
喬湛聞言拉起她的手來(lái)，果然手上見了些傷痕，還有一塊兒紅痕。
“許久不做手有點(diǎn)生。”沈惜干笑了兩聲，想把手給抽回去。太丟臉了，她雕刻花瓜時(shí)，不小心把手給劃了，炸巧果時(shí)，卻又被濺了點(diǎn)油，都是不熟練導(dǎo)致了手忙腳亂。
喬湛看了只覺(jué)得心疼。
他一面要給沈惜找藥膏，一面柔聲哄道：“那就別做了，都是小姑娘們愛(ài)的玩意兒。”
沈惜乖乖的被他牽著手涂藥膏，聞言不由橫了喬湛一眼，捏著嗓子道：“您是嫌我老了呀？哎呀呀，我還沒(méi)過(guò)雙十呢，莫非就要色衰而愛(ài)馳了？”
嬌嬌軟軟的聲音讓喬湛險(xiǎn)些把藥膏給摔了，喬湛均出一根手指刮了刮她的鼻梁，無(wú)奈道：“是我說(shuō)錯(cuò)了，還請(qǐng)夫人寬懷大量！夫人別嫌棄我長(zhǎng)你幾歲便是?！?br/>
“既是阿漪和表妹們?nèi)バl(wèi)國(guó)公府，我就放心了?！眴陶堪矒嵬晗眿D，緩緩說(shuō)出了自己的計(jì)劃?！凹仁侨绱四憔蛣e去衛(wèi)國(guó)公府了，那日街上也熱鬧，我陪你出去走走?！?br/>
他的話音未落，只見沈惜的雙眸頓時(shí)亮了起來(lái)。
她來(lái)到這個(gè)世界上以后，還沒(méi)有好好的出去逛一逛。而且，是和喬湛一起……
沈惜不期然撞入了那雙墨玉般的眼眸，初見時(shí)如冰雪般冷漠，如今卻是閃著寵溺又溫柔的笑意。
“恩。”沈惜用力的點(diǎn)了點(diǎn)頭，本想矜持點(diǎn)繃住，可那點(diǎn)子高興怎么都藏不住。
喬湛也忍不住露出溫柔的笑容。
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終于到了期待的七夕這日，下午沈惜帶著喬漪和方姣先去方家接了方嫻，然后便去了衛(wèi)國(guó)公府。
容氏知道是衛(wèi)國(guó)公府相邀，很是高興的答應(yīng)下來(lái)，還準(zhǔn)備好禮物讓方嫻帶過(guò)去。
這是方嫻出嫁前最后一個(gè)乞巧節(jié)，她想讓方嫻過(guò)得快活些。
到了衛(wèi)國(guó)公府，先是見了楊老太君和衛(wèi)國(guó)公夫人，又商議了一回認(rèn)親那日宴請(qǐng)賓客的事，才放沈惜去了周氏院中。
櫻娘則是帶著方家姐妹和喬漪去了她的院中。
聽沈惜支支吾吾的說(shuō)完她一會(huì)兒就要走的事，周氏了然，調(diào)侃的笑道：“喬侯爺那樣冷面的一個(gè)人，竟還是這般的溫柔體貼，知道疼媳婦?！?br/>
沈惜紅著臉，卻是有些驕傲的。
好容易周氏放了她，已經(jīng)是暮色四合之時(shí)，出了衛(wèi)國(guó)公府的大門，沈惜發(fā)現(xiàn)喬湛已經(jīng)在外頭等她了。
“侯爺?！鄙蛳谄诎慕辛寺?，卻發(fā)現(xiàn)今日比往日，都多了些說(shuō)不清道不明的悸動(dòng)。
喬湛眉眼帶笑的頷首，他翻身下馬，牽過(guò)沈惜的手，帶她上了馬車。
街上最熱鬧的地方今兒是過(guò)不了馬車的，他預(yù)備讓馬車在街口等著，他帶著沈惜去逛就足夠了。
車外熱鬧的聲音越來(lái)越清晰，只聽文竹的聲音在外頭響起。
“大爺、大奶奶，到了。”
沈惜感覺(jué)自己的心砰砰跳的厲害，這算是她和喬湛，約會(huì)了？