在沒(méi)有朝會(huì)，沒(méi)有商議，沒(méi)有鞫讞，沒(méi)有旁證，甚至無(wú)幾人知曉的情況下，廿五日當(dāng)日，天子以雷霆萬(wàn)鈞的態(tài)勢(shì)獨(dú)斷專權(quán)，避開中書省下達(dá)中旨，言查證趙王蕭定楷詰陷儲(chǔ)君，在朝宣謠，詆毀先帝及孝敬皇后顧氏，當(dāng)以謀大逆罪論死，雖國(guó)喪大赦，因?qū)偈異褐刈?，按?guó)朝制度，為常赦所不原。然因趙王身為皇子，既在議親之列又在議貴之列，故減等，褫奪一切封爵，即下金吾衛(wèi)，命杖八十，流放嶺南。
因?yàn)槭鲁鲞^(guò)于突然，無(wú)幾人知曉，所以也無(wú)人玩味其中的最可玩味處，便是同時(shí)下達(dá)的，是令皇太子代替圣躬，親赴金吾衛(wèi)監(jiān)刑的旨意。
金吾衛(wèi)士將已經(jīng)身為庶人的罪人蕭定楷從趙王府中解遞至本衛(wèi)時(shí)，太子已在衛(wèi)中等候，手中把玩著的正是本案中最關(guān)鍵的物證，那條醉弗林紋方團(tuán)銙白玉帶。侍立在他身后的金吾衛(wèi)正指揮正有些為難，“臣提出來(lái)，殿下看是可以看，只是這是要緊證物，若要取回需得陛下旨意?！?br/>
定權(quán)瞥了入室的定楷一眼，笑對(duì)指揮道：“李指揮，本案已經(jīng)由陛下欽定了結(jié)，罪人已經(jīng)站在了指揮的衙門內(nèi)，還談什么物證不物證？還有什么證物不證物？這帶子是本宮的心愛(ài)之物，否則本宮也不會(huì)賜給親愛(ài)之臣，既然結(jié)案，本宮自然是要取回的，便是報(bào)給陛下，陛下當(dāng)也無(wú)異議，指揮又何必太過(guò)謹(jǐn)小慎微？指揮果若擔(dān)心，具結(jié)案文移給陛下時(shí)，就直言是本宮拿回去了。若有什么不妥處，本宮住的，可比指揮住的離陛下近多了，陛下難道會(huì)舍近求遠(yuǎn)再來(lái)怪罪指揮？”
李指揮尷尬笑道：“臣不敢，只是殿下……”定權(quán)卻不再和他多言，徑自解脫了腰間金帶，朝定楷一笑，當(dāng)他面將玉帶束縛在了腰上。
他此舉或是示威，堂下站立的科頭跣足的罪人，也向堂上站立的紫袍玉帶的君王微微一笑。
定權(quán)詢問(wèn)道：“旨意已經(jīng)宣讀給罪人了？”
前往解拿的衛(wèi)士答道：“回殿下，已經(jīng)宣示了。”
定權(quán)轉(zhuǎn)向指揮道：“如此，李指揮按照圣旨辦差即可，本宮可是什么都不懂的?！?br/>
李指揮點(diǎn)點(diǎn)頭，以示遵旨，繼而吩咐道：“圣旨，杖八十，預(yù)備下罷?！?br/>
不驚、不懼、不羞、不怒的有罪庶人蕭定楷，忽然開口道：“殿下，臣尚有一事請(qǐng)求?！?br/>
定權(quán)長(zhǎng)眉一挑，“你說(shuō)?！?br/>
站立在散發(fā)著淡淡血腥氣味的陰暗廳堂之中的定楷，回頭望了望廳堂之外的人間，問(wèn)道：“殿下可否將刑臺(tái)安排在室外？”
定權(quán)順著他的目光看去，頷首。
暗黑色的沉重刑凳鋪陳于京師仲春與暮春之交的青天白日下。天空是微微泛粉的淡青色，這是多少爐火純青的匠者調(diào)和仿制，千窯燒破后，想永久留在一具瓷器上的顏色。院內(nèi)一株杏樹，蒼干虬枝上半樹胭脂色妖嬈的未放的花，半樹冰雪色素潔的盛開的花，這是多少筆精墨妙的畫者洗黑池水、磨穿鐵硯后，想永久留在一方黃絹上的風(fēng)光。青天上有流云容容，青天外有和風(fēng)翦翦，風(fēng)中片片冰雪色的落花依依脈脈，曖曖翩翩，這是多少五車腹笥的學(xué)者嘔心瀝血、千錘百煉后，想永久留在數(shù)十個(gè)文字中的意象。
這江山的一個(gè)角落，一個(gè)斷章，一個(gè)碎片，已足夠令普天下英杰為之百折不撓，九死無(wú)悔。
他要如何去責(zé)備眼前的罪人，他不過(guò)和他一樣愛(ài)這江山，只是愛(ài)錯(cuò)了方法。
他眼看著年輕的罪人，自覺(jué)地俯身刑具之上，將失敗者恥辱的姿態(tài)，成全得泰然自若，無(wú)怨無(wú)尤。
他在刑杖落下之前，突然舉手制止道：“李指揮，我們兄弟還有幾句話要說(shuō)，不知壞不壞你這里的規(guī)矩？”
需回宮復(fù)旨的是太子，不幸牽扯入天家內(nèi)斗的指揮于此并無(wú)意見(jiàn)，“殿下請(qǐng)便。”
他走到刑凳前，緩緩蹲下身來(lái)，伸出手去，摸了摸年輕罪人眉角的傷痕，語(yǔ)意中不乏歉意，“五弟，看來(lái)今生我給你的傷痕，要不止這一點(diǎn)了?！?br/>
定楷笑了笑，語(yǔ)意中亦不乏誠(chéng)意，“何妨。”
監(jiān)刑者兩根文士的修長(zhǎng)手指，摘下了他衣領(lǐng)上的一枚落花，拿到他面前給他看，道：“你我的先人將家安在此地，多好?！?br/>
定楷附和道：“是啊，日朗天清，惠風(fēng)和暢，何需觴詠？何事不可怡情？”
定權(quán)道：“聽說(shuō)嶺南霧潦炎熱，瘴癘蠻荒，和這里大不相同?！彼皖^看看定楷，輕聲道，“不過(guò)你不用擔(dān)心，你不必去那里，你哪里都不必去了?！?br/>
定楷的神色仍然平和如常，道：“西山總還會(huì)有我的一席之地罷？那里就很好了?！?br/>
定權(quán)舒了口氣道：“你明白就好陛下的意思，八十杖是個(gè)有深意的數(shù)字，可以活人也可以殺人。陛下叫我來(lái)，實(shí)際是把你的生死交到了我的手里?；蛘呶覀兛梢栽儋栽叫┱f(shuō)，八十杖，可生也可死，這是陛下不想留你，因?yàn)槟悻F(xiàn)在于家于國(guó)不但無(wú)益無(wú)用，反而有害有患。但他既不愿擔(dān)這殺子的惡名，也想再捏我一重把柄。你知道，此案一結(jié)，他要廢儲(chǔ)，是不能再用京衛(wèi)做借口了。”
定楷微微一笑，道：“父親為君，重術(shù)輕道，我逃脫不了，你也逃脫不了。”
定權(quán)并無(wú)否認(rèn)之意，點(diǎn)頭道：“我明白?！?br/>
定楷的目光久久停留在他腰間精巧絕倫的白玉帶上，慨嘆道：“殿下，你這次這手棋，實(shí)在走得過(guò)險(xiǎn)了?！?br/>
定權(quán)笑道：“不如此你何以甘心入彀？是了，我想問(wèn)問(wèn)你，顧娘子家還有什么人？”
定楷道：“她有個(gè)同胞兄弟，她在這世上只剩這個(gè)親人了。”
定權(quán)道：“這么講，她這一趟差事?lián)Q回一個(gè)弟弟，我不算太虧待了她?！?br/>
定楷一笑道：“她根本沒(méi)有和我提起此事，她若和我提及，大概我會(huì)疑心。當(dāng)時(shí)我就是一念之差，以為她這兄弟總該是她最要緊的人了，她敢安心留放在我身邊，至少應(yīng)當(dāng)不會(huì)是你投下的餌。”
定權(quán)神情一滯，蹙眉無(wú)語(yǔ)。
定楷嘆氣道：“不過(guò)我最大的錯(cuò)誤不在此，我最大的錯(cuò)，是當(dāng)初以為她聰明伶俐，又讀過(guò)書，我對(duì)她算有些恩，她和你也算有點(diǎn)家仇，居然就把她送到了你的身邊，如今看來(lái)，當(dāng)真是救蛇，當(dāng)真是資敵。”
定權(quán)搖頭道：“你最大的錯(cuò)，是中和節(jié)后沒(méi)有成婚離京。你當(dāng)時(shí)肯走，我就不會(huì)為難你?！?br/>
定楷探手，拈過(guò)定權(quán)手中的花片，托在指腹上細(xì)看，珍愛(ài)如看整個(gè)世界，良久方開口道：“中和節(jié)那天，落下了多少花，有直上青云，有飛入簾櫳，有流落溝渠。殿下，你還記得宋先生講過(guò)的落茵墜溷的典故嗎？同一棵樹上的花逐風(fēng)而落，殿下，你是落在茵席上的。我不走，是因?yàn)槲也桓市?。?br/>
定權(quán)啞然失笑道：“你以為我落在了茵席上？”
定楷點(diǎn)頭道：“殿下覺(jué)得好笑，是殿下并不自知。譬如五年前，你為何不肯放手讓顧思林去作為？其實(shí)你的路一向比我的寬，也比哥哥寬，只是你偏偏不肯走。天與不取，非要留給別人覬覦的機(jī)會(huì)，非要留給別人覬覦的希望，這是你的過(guò)錯(cuò)，不是我和哥哥的?！?br/>
定權(quán)道：“你不懂?！?br/>
定楷嘆氣道：“如果朝中還有人懂，大概也只有我一人了，我就是太懂你了，才敢做出這些事來(lái)。不過(guò)，今日過(guò)后，連這一人也沒(méi)有了慢待，或者她呢，你和她說(shuō)起過(guò)國(guó)家事嗎？”
定權(quán)道：“不曾?！?br/>
定楷道：“我的同道盈篋塞路，前仆后繼，你卻何其孤單?！?br/>
他吹開了因二人共同的體溫已經(jīng)開始萎?dāng)〉幕ㄆ?，?wèn)道：“殿下，我還是不明白，這次的事，你究竟為何要如此犯險(xiǎn)。蘭艾同焚，固然祓除了我，可是你在陛下面前，還有退路？”