?威廉親王和康格里夫總樞機(jī)倆正在大教堂里密議他們的計(jì)劃，宮廷內(nèi)，大道上，兩個(gè)人在行走，兩側(cè)巡邏的禁衛(wèi)軍見(jiàn)之無(wú)不停下，靠向兩側(cè)行禮。

    那是西蒙王子和御前總管龐培。

    “殿下，這有可能是您和您的父王見(jiàn)最后一面了，有什么想說(shuō)的嗎？”

    “我不知道該說(shuō)什么，我現(xiàn)在也非常迷亂！”西蒙邊走邊道。

    西蒙和龐培并肩而行，龐培時(shí)不時(shí)的搭腔幾句。

    “這些天發(fā)生這么多事，殿下總有些可以說(shuō)的，就比如，您對(duì)凱瑟琳小姐的看法，陛下派人忙碌了好一陣子，最后是中意還是不中意？還有您對(duì)這次貴族嘩變的看法，您在陛下眼中已經(jīng)長(zhǎng)大了，您的意見(jiàn)對(duì)他很有幫助，如果您能勸陛下回心轉(zhuǎn)意，或許……”龐培把話說(shuō)到一半，停住了。

    “或許怎么樣？”西蒙直切主題的問(wèn)。

    “如果陛下能夠回心轉(zhuǎn)意，在協(xié)定上簽字，那么親王或許不會(huì)采取這樣的極端措施，貴族們也會(huì)繼續(xù)支持陛下，一切如故。”

    “這是真的嗎？”西蒙不敢相信，這件事還有回頭路。

    “是真的，其實(shí)這是親王的意思，只是讓老仆代為轉(zhuǎn)達(dá)?！饼嬇嘟K于說(shuō)出實(shí)情。

    “原來(lái)，叔叔還想借我的口勸父王?！蔽髅舌哉Z(yǔ)。

    “殿下可千萬(wàn)別這么想，當(dāng)今陛下賢明無(wú)比，仁義為懷，拒絕他們協(xié)定的條款究其原因，不過(guò)是為了保護(hù)的北地矮人一族免遭瘟疫的荼害，他甚至不惜自我流放，也不愿濫殺一人?！?br/>
    “是的，我的父親是這樣一個(gè)人！”西蒙堅(jiān)定的說(shuō)。

    “但是，現(xiàn)實(shí)總是處處與人作對(duì)，殿下，我們也看到了，愛(ài)德華國(guó)王一意孤行的堅(jiān)守他的仁義之道，但貴族們不答應(yīng)，親王不答應(yīng)，首相和軍機(jī)大臣也不答應(yīng)，甚至他國(guó)庫(kù)里的金幣也不答應(yīng)了，殿下知道的，維蘭吉的國(guó)庫(kù)快被戰(zhàn)爭(zhēng)掏空了?！?br/>
    西蒙聽(tīng)龐培說(shuō)著，腳步放慢了，但他沒(méi)說(shuō)話，而是聽(tīng)總管繼續(xù)說(shuō)。

    “我們和北地矮人的戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了很多年，從殿下出生的時(shí)候就已經(jīng)打得熱火朝天了。王室每年要撥付大筆經(jīng)費(fèi)投入到里面，少則三五千個(gè)弗林，多則上萬(wàn)，這么多年來(lái)都是如此，這是一筆龐大的數(shù)字，殿下。如果再和北地矮人這么打下去，維蘭吉王國(guó)的稅收就入不敷出了，等到真正有敵人入侵我們國(guó)家，那一窮二白的維蘭吉只能坐等滅亡。”

    西蒙不說(shuō)話，只是邊走邊聽(tīng)。

    “所以，殿下，親王和御前三公還有一眾貴族他們這樣做，其實(shí)是有苦衷的，親王是為了國(guó)家長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，貴族們是為了自己的私有財(cái)產(chǎn)出發(fā)，從這些角度來(lái)看，都是無(wú)可厚非，王國(guó)和未來(lái)和貴族的財(cái)產(chǎn)不能為了陛下一個(gè)人的仁慈買單，這和您在任何故事里看到的宮廷政變都不一樣，因?yàn)榘l(fā)動(dòng)者和參與者并不是圖謀陛下的位置和權(quán)利，他們完全不是沖著這個(gè)來(lái)的，而且一個(gè)王位，這么多大佬也不夠坐?！?br/>
    “我看見(jiàn)了，他們?yōu)榱擞⒋笮l(wèi)，然后繼續(xù)實(shí)施他們的政治主張。”西蒙道，說(shuō)完這句，他停下了腳步。

    “很高興殿下能看出這層。”龐培說(shuō)完也陪伴在側(cè)，“國(guó)家不是一人之天下，乃眾人之國(guó)，為人君者，就應(yīng)當(dāng)維護(hù)各個(gè)階層的利益，而不能用舉國(guó)之力慷他人之慨，但現(xiàn)在愛(ài)德華國(guó)王就是這么干的，雖為仁義之事，實(shí)則倒行逆施，所以，他才被這么多人反對(duì)，但是貴族們只是反對(duì)陛下在北地問(wèn)題上的舉措，并不反對(duì)他別的，相反，在一些別的敏感問(wèn)題，比如在河間以北蠻荒之地的獸人還有海角濕地的蛇患等問(wèn)題的處理上，陛下和貴族們可以說(shuō)達(dá)成了高度共識(shí)，可謂深孚眾望，這也是他們?cè)敢饫^續(xù)擁戴陛下的基礎(chǔ)，而且誰(shuí)都很難保證大衛(wèi)登上了王座還會(huì)不會(huì)一如既往的維持這個(gè)現(xiàn)狀，所以，親王和貴族其實(shí)都是發(fā)自心底的，愿意繼續(xù)擁戴陛下，什么政變都是逢場(chǎng)作戲，你看現(xiàn)在京畿的禁衛(wèi)軍和南墻聯(lián)軍，早就在劍盾堡喝得稱兄道弟了，維蘭吉人是一家，哪有那么多仗可打？”龐培道。

    西蒙遲疑了一陣，又繼續(xù)走。

    “如果可以的話，請(qǐng)勸一勸陛下。因?yàn)檫@對(duì)大家都有好處，沒(méi)有壞處，殿下想必知道，大衛(wèi)是不適合當(dāng)國(guó)王的，愛(ài)德華早就看出了這點(diǎn)，為此才將其貶配道河間地駐守，如果愛(ài)德華繼續(xù)在位的話，您就是鐵打不動(dòng)的繼承人，永遠(yuǎn)輪不到大衛(wèi)來(lái)這里?！?br/>
    “他說(shuō)我的哥哥將來(lái)會(huì)成為暴君?！?br/>
    “是的，知子莫若父，大衛(wèi)生性殘暴，這誰(shuí)都看得出，殿下?！饼嬇喔谖髅珊竺?，邊走邊說(shuō)。

    “雖說(shuō)我的兄長(zhǎng)殘暴不仁，卻也不曾犯下什么滔天殺孽，而我只是區(qū)區(qū)幾句話，讓父王聽(tīng)了我的，在那份協(xié)定上簽字，如此北地矮人一族，千千萬(wàn)萬(wàn)的生命就此涂炭，豈不一場(chǎng)罪過(guò)，勝我那兄長(zhǎng)千百倍？”

    “不，殿下，您這么想就錯(cuò)了，完全錯(cuò)了，你不勸陛下回頭，難道北地的‘冥王之指’計(jì)劃就落空了嗎？這只是換個(gè)人當(dāng)國(guó)王的問(wèn)題，而北地尸瘟計(jì)劃會(huì)照樣進(jìn)行，這是箭在弦上的事了！”龐培道。

    西蒙又停下腳步，雙手掩面，看起來(lái)十分無(wú)奈。

    “殿下大可不必自責(zé)，任何殺伐罪孽于您和陛下無(wú)關(guān)，而是親王和貴族們的共同選擇，他們?yōu)榱似较⒈钡?，必須下一劑這樣猛藥，否則王國(guó)就會(huì)被拖垮。”龐培繼續(xù)勸導(dǎo)道。

    西蒙只是停在原地不動(dòng)，并無(wú)回答。

    “殿下，別再猶豫了，趁一切都還來(lái)得及，您只管盡其所能，把該說(shuō)的一切都向陛下陳述，您勸陛下，我想，他會(huì)動(dòng)搖的，接下來(lái)親王和貴族們還打算連夜覲見(jiàn)，輪番給陛下陳情，陛下的意志再堅(jiān)定，再君無(wú)戲言，我想也該動(dòng)搖了，只要他肯動(dòng)搖，他肯考慮，我們就能給他足夠的時(shí)間，誰(shuí)也不想把國(guó)王放逐啊，那樣國(guó)家就亂了，殿下！”

    西蒙抬頭望天，又看了看四周，口中吐出一口氣，問(wèn)道：“我們控制不了北地，北地原本也是矮人的家園，他們有自己的信仰和生活習(xí)慣，這和維蘭吉人完全不同，我們對(duì)待不同族群的人民，為什么要用兵器來(lái)說(shuō)話？總管你說(shuō)說(shuō)看，為什么不能讓北地的矮人獨(dú)立，然后與他們和平共處下去？”

    聽(tīng)此一問(wèn)，龐培總管張大了嘴，不知如何應(yīng)答。

    ……

    大內(nèi)總管龐培希望西蒙王子勸一勸固執(zhí)己見(jiàn)的愛(ài)德華國(guó)王，大道理說(shuō)了老半天，最后反被西蒙王子提出質(zhì)疑，那就是，為什么不能夠讓矮人自己建立一個(gè)國(guó)家，這樣就不用打仗了。

    “不行?！彼麄兩砗笠粋€(gè)聲音響起。

    西蒙和龐培轉(zhuǎn)頭去看，威廉親王正站在那里，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)安格斯帶領(lǐng)幾名手下護(hù)衛(wèi)在側(cè)，原來(lái)他剛巧從總樞機(jī)處回來(lái)，正要再見(jiàn)陛下，真巧碰上了西蒙王子和龐培。

    “叔叔？”

    “孩子，那樣做不行。”威廉說(shuō)著，大步款款向他們走來(lái)。

    “親王！”龐培行一禮。

    “為什么？”西蒙問(wèn)。

    “當(dāng)初，你的爺爺斯圖爾特國(guó)王就是這么干的，他讓矮人成立了北地公國(guó)，可結(jié)果呢？”親王道。

    龐培聽(tīng)親王提到這一出，連忙幫腔道：“對(duì)，是這樣的，先王仁慈，原本也希望與他們和平共處，一讓再讓，最后直至讓出了整個(gè)北地，但是這些未經(jīng)教化的矮人根本不念他的好，他們推倒新教的建筑，將我們?cè)O(shè)置在哪里的神職人員全部殺死，然后重筑北地神殿，供奉眠霜雪山上的諸神，這簡(jiǎn)直是恩將仇報(bào)！正是如此，后面才引來(lái)了十字軍強(qiáng)行入關(guān)為害。”

    “孩子，你的父王就在獅王之冠大廳里，我不知道他在想什么，我只知道他現(xiàn)在仍不肯回心轉(zhuǎn)意，明天上午將迎來(lái)宗教裁判所和王國(guó)最高法庭對(duì)他的審判，結(jié)果我們都是知道的，但是我們都不想看到那樣的結(jié)果，你愿意嗎，西蒙？”

    “不，當(dāng)然不！”西蒙道。

    “你去替我勸勸他吧，如果你也不希望看到你的父王最后落得這樣的下場(chǎng)，就讓我們先達(dá)成共識(shí)，事已至此，他再反對(duì)又有什么意義？”

    西蒙想想，威廉親王和龐培總管說(shuō)的都也在理，最后還是點(diǎn)頭應(yīng)允了，“好的，叔叔，我會(huì)嘗試說(shuō)服我的父王?！?br/>
    “很好，快去吧，我們?cè)谶@等你?！庇H王道，他們現(xiàn)在距離獅王之冠大廳已經(jīng)不遠(yuǎn)。

    ……

    大廳前，西蒙停下腳步。

    四個(gè)全副武裝的禁衛(wèi)軍刷的一下立正，戈矛筆挺，等西蒙走近了，其中兩人左右兩邊一同推開(kāi)了大門。

    西蒙走進(jìn)了獅王之冠大廳。

    愛(ài)德華國(guó)王正在那里靜坐沉思。

    “你來(lái)了，兒子！”他發(fā)現(xiàn)了西蒙進(jìn)來(lái)，打了個(gè)招呼。

    “是的，父親。我……”西蒙想要按親王的意思勸一勸父王，卻一時(shí)不知從何說(shuō)起，支吾了一下。

    卻不想到國(guó)王猜透了他。

    “我知道威廉親王和你說(shuō)了些什么。”

    西蒙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “叔叔希望您能夠在協(xié)定上簽字，執(zhí)行上面的內(nèi)容，然后他們會(huì)繼續(xù)擁戴您?！蔽髅芍苯亓水?dāng)?shù)恼f(shuō)。

    “我不會(huì)簽?zāi)莻€(gè)字，他們要做什么，就去做吧，別再把我拉進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “為什么你不肯，父王，你對(duì)此已經(jīng)無(wú)能為力，既已不能逆轉(zhuǎn)大局，為何還要把自己搭進(jìn)去？”西蒙也是憑自己的想法反問(wèn)父親。

    他想，倘使愛(ài)德華國(guó)王一開(kāi)始否決貴族的請(qǐng)?jiān)?，尚有自己的?jiān)持，而如今三公九卿俱已人心背離，協(xié)定上的內(nèi)容乃眾望所歸，大勢(shì)所趨，即便國(guó)王堅(jiān)持下去，亦于事無(wú)補(bǔ)了，這也的確是西蒙心中的疑惑。

    “孩子，來(lái)這里坐下?！?br/>
    國(guó)王指了指他的位置。

    “這個(gè)位置我坐久了，屁股痛。”又道。

    西蒙走上王座，愛(ài)德華國(guó)王拉著他，按著他肩頭坐下。

    “將來(lái)這個(gè)位置是你的，希望你能將那些奇幻探險(xiǎn)的理想先放一邊，先繼承我的國(guó)家，并治理好它，來(lái)日方長(zhǎng)，別的以后再說(shuō)，好嗎？”國(guó)王問(wèn)他的兒子。

    “不，我不坐！”西蒙就要起身，又被國(guó)王按了下去。

    “聽(tīng)著，這個(gè)位置是你的，終究是你的，輪不到你哥哥?！眹?guó)王很肯定。

    “為什么？”

    “因?yàn)槲也幌胱屗卫砭S蘭吉?！眹?guó)王說(shuō)。

    西蒙犯疑了，他早就知道，親王等一眾貴族都力挺大衛(wèi)，國(guó)王此時(shí)形同傀儡，哪能說(shuō)了算。

    “你現(xiàn)在做不了主，王叔和貴族們……”西蒙說(shuō)到此被打斷。

    “我了解大衛(wèi)，我是看著他長(zhǎng)大的，他不會(huì)接受這種施舍，哪怕施舍的東西是至高無(wú)上的王冠，別以為他愿意接受威廉和那些貴族們的一廂情愿的迎立，相反，他會(huì)帶著河間軍團(tuán)殺過(guò)來(lái)，和他的王叔一決雌雄！”

    “那然后呢？誰(shuí)會(huì)贏？”西蒙問(wèn)。

    “威廉實(shí)際控制了京畿、高地、谷地、平原四地，有南墻軍團(tuán)和三十六路貴族的兵力支持他，總體實(shí)力數(shù)倍于河間地的大衛(wèi)，勝負(fù)當(dāng)不難預(yù)料，但是威廉他們沒(méi)辦法，他是不會(huì)冒天下之大不韙自己篡位的，所以最后只能讓你來(lái)，他攝政?！?br/>
    愛(ài)德華國(guó)王似乎很了解自己的長(zhǎng)子，也了解自己的弟弟，并從中判斷了新王人選和將來(lái)的國(guó)家。

    “不，父王，維蘭吉不能有戰(zhàn)爭(zhēng)，也經(jīng)不起戰(zhàn)爭(zhēng)！我不會(huì)讓這種事發(fā)生的，如果他們一定要趕你走，我會(huì)保護(hù)你，如果大衛(wèi)要?dú)⑦^(guò)來(lái)，我也會(huì)擋住他，父王！”

    “你想怎么阻止？”

    “用這個(gè)?！蔽髅赡贸鲆粋€(gè)東西。

    “這是什么？”國(guó)王仔細(xì)端詳了西蒙手里的東西。

    只見(jiàn)那是一枚石子。

    “一個(gè)小石頭，你用它想干什么？”

    “這不是一枚普通的石頭，這是洛克的魂石！”

    “嚯嚯，洛克？哪本里的人物？”

    “洛克就是洛克，不是書(shū)中事，這是真的！”

    西蒙演示了一下，“只要將它埋在土里。”他拿出卷軸，“再將這個(gè)卷軸打開(kāi)，石人就會(huì)復(fù)活，我會(huì)讓洛克保護(hù)你的，父王！”

    國(guó)王仍然不相信他手里的石頭，依舊認(rèn)為那只是個(gè)玩物，而非法寶。

    “這是真的，我試過(guò)了，它一下子打倒了很多步兵，我還用它救了凱瑟琳，因?yàn)槟切┦勘胍跇?shù)林里猥褻她！”西蒙還在解釋，但是國(guó)王只是一個(gè)勁的搖頭。

    “孩子，別做徒勞無(wú)功的努力了，我相信你說(shuō)的，但那都不重要，你要知道，不是親王和貴族們放逐了我，也不是維蘭吉的法律和教條放逐了我，而是我自己。”國(guó)王道。

    西蒙聽(tīng)愣住了。

    “是我自己，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)?！眹?guó)王又重復(fù)了一遍。