熊通，系先君熊坎的第二個兒子，現(xiàn)任楚君熊眴的弟弟。小時候熊通和斗伯比一起在宮內的國學館念書。論輩分熊通雖然比斗伯比晚一輩，兩人不僅年紀相仿，而且義氣相投，名為叔侄，卻情同兄弟。當初斗伯比離開丹陽時兩人都不過始齔兒童。如今過去十來個年頭，相互都變成英俊健壯的棒小伙子。要不是在這樣的場合，兩人自然都不可能認出對方來。

    斗伯比將去斗邑的路上遇劫被黑虎叼走以及后來上仙山學藝的經(jīng)過簡要地述說了一遍。隨后二人手拉著手回顧起兒時的故事來，不知不覺便拉在了隊伍的后面。

    那時候，二人年近垂發(fā)。當時，楚國第十八任國君熊坎在位，請了一位學識淵博的大夫當少師，教一幫王孫公子讀書識字，二人也在其中。熊通生性頑皮，常常趁先生不在時溜出學館，不是上樹掏鳥窩就是到溪溝逮魚蝦，完不成學業(yè)就讓斗伯比代作。

    一天，熊通又到溪溝逮魚蝦，被先生逮了個正著。回到學館，先生并沒有懲罰他，而是拿出一串畫掛在學館的墻壁上，然后對著畫用沉痛的語調向他們講述了畫中的故事。

    第一張畫畫的是個已逾耄耋之年的老者正在宮廷向國君王子們講述星象學。先生告訴他們說，那個老者便是他們的先祖羋鬻熊。早在三百多年前，作為火神祝融的后代，他們的先人也曾生活在地處中原的京畿一帶。商朝末年，倍受欺凌的楚人在鬻熊的帶領下投靠西歧。鬻熊很有學問，并精通星象學，被周文王和武王奉為老師，還協(xié)助武王滅掉暴虐的商朝?？墒?，鬻熊沒能等到武王分封的那天，便倒在了觀察天象的位置上。

    第二張畫畫的是在周都鎬京的大殿前站著一個人，臉上充滿渴望與期待，他便是鬻熊的孫子熊狂。祖孫三代對周王朝躹躬盡悴、忠心耿耿。他以為這次分封一定會輪到他。一直到份封儀式結束，所有的人在得到應有的封賞后全都離開了這里。唯獨他再次被周王朝忽略，劃在被分封的人群之外。

    第三張畫畫的是一個國君模樣的人在看守篝火。原來，直到周成王的時候，才想起熊氏部落曾經(jīng)的功績，于是封鬻熊的曾孫熊繹為子爵，居丹陽，國名為楚。剛建國時，楚國還是個很小的國家，方圓只有五十里。雖然熊繹封為子爵，對周王朝畢恭畢敬，卻倍受歧視。周王朝在鎬京舉行諸侯盟會時，不僅沒有他的席位，還被安排去看守大庭前的篝火。

    第四張畫畫的是深受歧視和冷落的熊繹回國后，心情十分沉重地對大臣們說：“這次進京，受到周王室及中原各諸侯的欺凌，什么緣故？千條萬條，歸根結底只有一條，就是因為楚國弱小貧窮，兵微將寡。若與中原對峙，是自取滅亡。欲求生存，不受欺侮，惟有同心創(chuàng)業(yè)，奮發(fā)圖強！”于是熊繹穿上破爛的衣服，推著用路邊的樹枝和竹子扎的柴車，帶著文武大臣和全族的人一起在自然條件極差的荊山開荒墾地，創(chuàng)造財富。

    第五張畫畫的是楚國隨后的幾任國君見先輩們的盡職盡忠，換來的仍舊是周王朝的冷落與漠視，便不再朝拜周天子，而是一心一意發(fā)展壯大自己。經(jīng)過多年的艱苦奮斗，楚國的疆土不斷擴大，財富日益增多，軍事力量不斷增強。同時，君王們還把發(fā)憤圖強、艱苦創(chuàng)業(yè)的奮斗精神作為楚國的立國之本一代代傳遞下去。

    第六張畫畫的是怒氣沖沖的周天子正在同大臣們商議如何懲治楚國的事。原來，當楚國不再向周王朝進貢，引起周天子的不滿。于是周朝第四任君王周昭王繼位不久，便親率大軍，向楚國殺來。

    第七張畫畫的是周王朝的大軍過了漢水，踏上楚國的疆土，只見到處是深山老林，不見楚軍，但經(jīng)常受到從樹林中鉆出來的小股楚軍的襲擊。一些毒蛇猛獸也經(jīng)常找他們的麻煩，特別是性情兇野的犀牛群，常常把周軍撞得人仰馬翻。龐大的軍隊在這深山密林中無法施展，昭王只好帶著大軍回去了。

    第八張畫畫的是過了三年，周昭王又親自率軍南征。這一次他只帶了久經(jīng)沙場、個個驍勇善戰(zhàn)的御林軍——守衛(wèi)鎬京的“西六師”前來征討楚國。他們渡過漢水，仍不見一個楚軍，以為和上次南征一樣，楚國無大軍抵擋。就在這時，猛聽一陣雷鳴般的鼓聲，前后左右涌出無數(shù)的楚人，周軍被打得落花流水，不得不大敗而逃。

    第九張畫畫的是周昭王當然不甘心失敗，又親率“西六師”第三次渡過漢水進攻楚國，又被楚軍團團圍住，大將祭公和辛余靡見勢不妙，急忙保著昭王殺開一條血路。他們逃到漢江邊，忽然發(fā)現(xiàn)岸上有幾條新船，便慌慌張張地推船下水渡江。船剛到江心，一下子散成了無數(shù)塊木板。原來楚人料定昭王兵敗后必定從這里渡江，于是預先用樹膠把木板粘起來制成船放在岸上。樹膠粘的木板船駛到江心，樹膠溶化，船就開裂散架了。最精銳的王家“西六師”就這樣被消滅，堂堂的周天子也落江而死。周王朝的大臣們不敢舉行葬禮，怕把這不體面的事張揚出去，只好悄悄地把周昭王埋葬了。

    第十張畫畫的是熊繹之后，經(jīng)熊艾、熊怛、熊勝、熊楊傳至熊渠，歷時約一個半世紀，情況大為改善，顯示了轉弱為強的勢頭。熊渠在治國方面繼承先君遺規(guī)，在小心睦鄰的同時，下大力量整軍經(jīng)武，大膽地開拓疆域。到周夷王時，熊渠乘王室衰微，諸侯自相攻伐之機，先后征伐了荊山以西的庸國，長江中游的揚越，隨后又沿長江東進至江南的鄂國，使楚國的疆域得到擴展。

    第十一張畫畫的是在擴展疆域的過程中，由于楚地地處華夏蠻夷濮越一帶，因此文明程度相差很大，歷史淵源各不相同，所面臨的具體情況也極其復雜，但熊渠都能想法加以安撫。對于被滅之國，楚人的慣例是遷其公室，存其宗廟，縣其疆土，撫其臣民，用其賢能，以寬廣的胸懷首先推行各部族統(tǒng)一政策。正因為如此，楚國才能夠得到各民族的擁護，顯示出強大的開放性和凝聚力，激發(fā)他們的愛國主義精神以及強烈的本土意識和民族意識。

    第十二張畫畫的是楚國所開拓的疆域是在華夏蠻夷濮越一帶，雖然與各路諸侯一樣同為黃帝后裔，但各路諸侯國因楚國的迅速強大而嫉妒地稱楚人為蠻夷，熊渠便以此為由，向國人、也是向世界宣布了一個震撼人心的號召：“我蠻夷也！不與中國之號謚”！擺脫周王室的控制，以更利于本國發(fā)展的策略來治理國家，并自立為王，又封長子康為句檀王，次子熊紅為鄂王，少子執(zhí)疵為越章王，成為第一個敢與周王室分庭抗禮、平起平坐的諸侯國……先生慷慨激昂的講述，在學童們心中激起一道道漣漪，整個學館頓時鴉雀無聲。

    隨后，先生問道：“各位公子，聽罷上面的故事，你們作何感想？”并且第一個點熊通。其實，當先生講述楚國的發(fā)展史時，熊通已被深深地打動。見先生點他，當即答道：“貧窮受欺，落后挨打，這是一個硬道理。從今天起，熊通定以列位先祖為榜樣，勤奮學習，刻苦練功，長大也像他們一樣，不僅讓楚國強大，還要征服整個華夏，讓楚國的旗幟插遍華夏的每一個地方！”