七月。
寧城列車站。
從直通列車站的大巴上下車沒多久，方清然一眼便望見了約定好碰面入口處，亭亭玉立的銀發(fā)少女。
澹雅的束腰連衣白裙包裹住少女纖細腰身，拎在身側的咖啡色手提箱，襯得她奶油般嬌嫩滑膩的肌膚，愈顯白皙。
晶瑩剔透的小腳趾縮在涼鞋內，她抬手壓住草帽的一角，俏麗的小臉從無表情流露，精致的不似活物，更像是一個小巧的白瓷娃娃。
“你來了?！?br/>
川流不息的人潮中，蘇映心仰起小臉。
她上下打量了一番方清然，發(fā)現少年兩手空空，真的除了自己一個人，什么都沒有帶。
看起來……相當信賴她。
“走吧，我訂的票是上午九點發(fā)車，抵達天樞市，最快也要下午兩三點鐘了?！?br/>
并未過多寒暄，少女率先轉身，進入列車站內。
“天樞市??！”
回望了一眼列車站外的風景，方清然快步跟隨了上去。
通過一系列的檢查，他跟著蘇映心，步入列車內的一間四人座包廂。
包廂內部，老學究打扮的長者，坐在一側的沙發(fā)上，微笑朝兩人示意。
打量著包廂內的環(huán)境，坐上柔軟沙發(fā)，方某人深刻體悟到錢的美妙和重要性。
上車之前，他瞄到了眼蘇同學手中捏著的車票。
一張票，四位數。
換成他出錢的話，這兩張票一買，接下來到天樞市就可以直接考慮哪邊的橋洞睡得最舒適，哪邊瓶子撿的最多了。
列車駛動。
方清然透過舷窗，望向兩側飛速倒退的風景。
高速行駛了兩個小時有余，周遭的環(huán)境已從城市，變成了一望無際的荒野。
“接下來一段路程，還是別把臉靠得離窗邊太近比較好?！?br/>
老學究手中的雜志翻開了新一頁，瞄了眼方清然提醒道。
“嗯？”
方清然一時有些不解。
下一刻，整輛列車內，回響起乘務員甜美、標準的廣播：
“各位旅客請注意，本次列車，即將駛入生命禁區(qū)【猩紅荒原】……”
廣播持續(xù)重復了好幾遍，方清然眸光遠眺，眼前景色大變。
如果是之前還僅是荒蕪，那如今眼前的景象，可以說是充滿了濃濃的不詳與絕望意味。
本該是臨近正午的時間點，然而哪里還有太陽的身影，一輪猩紅的圓月，取代了太陽曾經所處的位置。
干枯的血色大地上，看不清模樣，高達近百米的巨獸和一只比它略小些的壓抑陰影重重碰撞，它一個發(fā)力舉起對方摔了出去，緊接著人立而起，捶打胸膛，仰天咆孝！
肉眼可見的音波氣浪遙遙傳開，列車舷窗外微亮起一層澹藍色的能量結界。
“怎么樣，很震撼吧，我第一次前往天樞市，乘坐列車穿越這片禁區(qū)時，也是和你一樣的心情。”
掏出眼鏡布，摘下黑框眼鏡仔細擦拭一二，又重新戴上，老學究眼眸深邃，搖頭嘆息：
“了解這片生命禁區(qū)越多，越容易感受到自身的渺小，也越容易產生對它的敬畏……
很難想象，當初建立天樞市的前輩們，是如何在這片禁區(qū)中開辟出這些供人通行之路的?！?br/>
說到此處，他視線在對坐的少年少女身上分別逗留，最終落向方清然，話鋒一轉：
“我若是沒猜錯，你應該是第一次來天樞市吧？”
方清然收回望向窗外的目光，余光瞥向同行少女，點了點頭。
“安心，我可沒有打探你隱私的想法。”
老學究端起保溫杯，輕輕吹了兩口氣，語氣含笑。
“當年我到天樞市來的時候，也是差不多你這個年紀?！?br/>
抬手摸了摸舷窗，他側頭注視向窗外：
“穿過這片禁區(qū)，再行駛不遠，就正式進入了天樞市的范圍。
天樞市建立在這座荒原的中心，你可以認為是天樞市用自己的力量在壓制這片荒原，也可以覺得是這片禁區(qū)包圍了天樞市，這看你想要從哪一個角度來理解。
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這座城市，和你曾經所在過的任何一座城市，都要不一樣。
可以說區(qū)別很大?！?br/>
“超凡前沿，據說發(fā)展領先其他城市五十年，這些我都清楚?！?br/>
方清然接過話茬。
“有些地方可不止五十年……”
下意識小聲滴咕了一句，老學究溫和地搖了搖頭：
“這的確是區(qū)別，但對于大多數第一次來到天樞市的人來說，首先感受到的，一定是兩個字……
危險！”
“危險？”
回憶起前兩天翻閱相關新聞，方清然表示贊同。
天樞市內似乎相當的熱鬧，虛魔、異常點層出不窮，點綴市民們的美好生活。
小抿上一口保溫杯里的茶水，老學究神秘的一笑：
“有意思的地方在于，這種現狀，是天樞市高層們，一力促成的。
如果你是今年的高考生，一定知道今年考生們腕表上，多出了一項【虛魔誘餌】的功能吧?！?br/>
聽到這里，方清然身體略微正了正，老學究似乎很享受這種好為人師的感覺，他故意拖長了些語調，給對坐少年消化他目前所說內容的時間。
“【虛魔誘餌】的構想，就來自于天樞市的【天樞圣晶】這一裝置。
它的作用，就是通過某種手段，吸引可能降臨在天樞域中其他城市的異常點、虛魔，大幾率優(yōu)先降臨在本市！
哈哈，你有沒有覺得，這是個說出去得讓人指著鼻子罵蠢的設置？”
老學究眼底，閃爍著認真：
“這才是我尊重這座城市，愿意生活在此的緣由。
有一句話叫做：欲戴王冠，必承其重！
作為引領時代的啟明星、超凡都市，它享受著整片天樞域的優(yōu)先供養(yǎng)、人才輸送，自然也要承擔相應的責任。
確保其余城市的安全，不受虛魔侵擾，就是其中之一！”
他絮絮叨叨的說著，任誰都能看得出來，他真心熱愛著，這座名為天樞的都市。
伴隨著老學究的訴說，列車無聲的橫跨過生命禁區(qū)，湛藍天空下，一眼望不到盡頭，高聳入云的鋼鐵森林，縱橫交錯的城際軌道，盡數落入方清然的眼底。
甜美的廣播，近乎同一時刻回蕩車廂：
“前方即將抵達本次行程的終點站，天樞市，請各位旅客帶好隨身物品和車票，準備下車，歡迎再次乘坐本次列車……”
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