賈茁花了會(huì)功夫才把洋子的事說(shuō)清楚，芳齡一聽是打聽一個(gè)下人，這才一甩手上的帕子，“我說(shuō)呢，這事兒我回去問(wèn)問(wèn)你薔哥哥，他在外頭人頭熟，忠勇王是不可能攀得上了，找?guī)讉€(gè)管事打聽打聽?wèi)?yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題?！?br/>
    “那可就太謝謝了，我們答應(yīng)過(guò)洋子的事，誰(shuí)知道會(huì)一波三折。王家在金陵又沒(méi)有門路，無(wú)頭蒼蠅似的，我真怕他們?nèi)菒蕾F人的忌諱招來(lái)禍?zhǔn)??！辟Z茁站起來(lái)，硬是給芳齡福了一禮才罷。

    “王家倒是一諾千金，這樣的人，越來(lái)越少了?！狈箭g有些感慨，更感慨的是，從賈茁的“我們”里，聽出她的心到底放在什么地方，看樣子，賈璉和平兒接回來(lái)了她的人，卻沒(méi)有接回她的心。

    “洋子幫了我們的大忙，當(dāng)時(shí)在小東山……”小東山的這一段，王家人沒(méi)跟任何人細(xì)說(shuō)過(guò)，賈茁也是頭一回談起，聽得芳齡“卡嚓”一下坐起來(lái)，差點(diǎn)閃到腰。

    “殺，殺……殺人?！彼菜闶墙?jīng)歷了不少事，但殺人的事，還從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，聽得下巴都快要掉下來(lái)了。

    賈茁點(diǎn)頭，“所以洋子的事，不到最后一刻我們是不會(huì)放棄的?！?br/>
    “這事你就別摻和了，省得讓人誤會(huì)。我讓你薔哥哥去找你王叔，看看能不能幫得上忙?！?br/>
    “能有什么誤會(huì)，剛才薔嫂嫂說(shuō)什么，王妃病重是怎么回事？”到了金陵，賈茁就成了聾子和瞎子，外頭的事平兒不說(shuō)，她就無(wú)從知道。聽芳齡的意思，這是人盡皆知的事，可她卻絲毫不知。

    忠勇王的王妃也是世家大族，芳齡看了賈茁一眼，“西寧郡王的重孫女金氏，開國(guó)所封四王八公之一的金家。”

    “那可是真正的貴女，她的娘家只怕不在金陵吧?！辟Z茁心想，如果金家在金陵居住，忠勇王的癖好恐怕瞞不過(guò)金家，會(huì)不會(huì)把重孫女嫁過(guò)來(lái)就是兩說(shuō)了。

    “西寧郡王遠(yuǎn)在西平府，聽說(shuō)王妃病重，娘家的妹妹來(lái)了好幾個(gè)?！狈箭g嘴角一抽，露出一絲嘲弄之色。貴女又如何，病的快死了娘家人卻派了幾個(gè)十幾歲的女孩過(guò)來(lái)，說(shuō)是照顧王妃姐姐，安的什么心思，大家心里明鏡似的。

    “他們難道不知道……”賈茁傻眼了，她真是太高看這些世家了，敢情在他們眼里，王妃這個(gè)位置比血脈親情還要重要。之前他們離得遠(yuǎn)不知情也就罷了，來(lái)了這么些人，總不該不知道忠勇王的癖好吧。

    這回輪到芳齡傻眼了，她沒(méi)想到賈茁會(huì)知道這件事，轉(zhuǎn)念想到賈蓉，也就明白了，必是這孩子打聽過(guò)賈蓉和王仁的下落，也就順便知道了忠勇王的癖好。

    “知道又如何？誰(shuí)會(huì)在乎呢？他們只看得到閃閃發(fā)光的王妃寶座，哪里看得到寶座上長(zhǎng)著刺，扎的人鮮血直流呢?！?br/>
    賈茁無(wú)言以對(duì)，隨即想到，“你剛才說(shuō)的意思，不光金家來(lái)人，其他人也很關(guān)注？”

    “可不是嗎？堂堂一個(gè)王妃，外人盼著你死就算了，自家人也盼著你死，連繼任的人都找好了。你說(shuō)，就是好人都?xì)獬霾?lái)了，病著的人哪里還好的起來(lái)。”

    想到金陵一半以上有適齡女孩的世家都盼著王妃趕緊死了挪地方，賈茁就覺得全身的汗毛都要豎起來(lái)了。一種無(wú)法言喻的悲涼，涌入她的心中。

    “你干什么這么盯著我?！辟Z茁的思緒好不容易拉回來(lái)，就發(fā)現(xiàn)芳齡一直盯著她看，看的她心底發(fā)毛。

    “沒(méi)什么，就是覺得，算了，我肯定是瘋了才會(huì)這么想。你說(shuō)那個(gè)男孩叫什么來(lái)著，富貴是吧……”

    “唉呀，安哥醒了……”芳齡一把抱起安哥，又是把尿又是喂他喝牛乳，賈茁被安哥哭的腦瓜子都是暈的，等把他安撫好了，早忘了剛才在說(shuō)什么話題。

    “孩子醒了就什么都不用干了，我們家那個(gè)小時(shí)候，若是只管說(shuō)話不理他，能一口氣哭上半天不帶歇的。”

    饒是兩個(gè)大人看著，賈茁都覺得自己快去了半條命。可小孩子就是有一種神奇的魔力，明明累的想死了，一看到他沖你笑開了花的模樣，就覺得什么都值得了。

    等平兒從皇宮回來(lái)，謝過(guò)芳齡，芳齡自然是連連擺手，“我閑著也是閑著，巴不得有人陪著我說(shuō)話。下回有事啊，只管差人來(lái)說(shuō)?！?br/>
    “下回薔嫂嫂要人陪，也只管差了人來(lái)找我。”賈茁笑著送了她出門。

    “皇后娘娘不會(huì)又嫌棄我規(guī)矩不好，丟了她的臉吧?！辟Z茁回來(lái)，把自己屋里安哥的東西抱到正房，正瞧見平兒嘆了口氣，不由一撇嘴道。

    “她也是為了你好?！逼絻哼@么一說(shuō)，等于默認(rèn)了賈茁的話，說(shuō)出口才發(fā)現(xiàn)不妥，趕緊補(bǔ)救，“大人說(shuō)話，都是正經(jīng)事，哪有你們小孩子問(wèn)的道理。”

    賈茁一挑眉，不問(wèn)就不問(wèn)吧。不過(guò)看平兒的臉色，就知道不是什么好事。

    出了正房，她沒(méi)走平日里喜歡走的庭院，反而從抄手游廊下慢慢走回自己的屋子。她知道福兒這會(huì)兒正在給她打掃弄亂的房間，所以走的極慢。

    窗戶大開著，她已經(jīng)能看到福兒跪在炕上，清掃落到上頭的糕點(diǎn)屑。一個(gè)閃閃發(fā)光的東西從角落里扯了出來(lái)，被她抓到了手里。賈茁正想上前，卻又忍住了，干脆站在原地，看看她會(huì)怎么做。

    福兒迅速抬頭，朝庭院的方向看過(guò)去，卻忽略了處于她視線盲點(diǎn)的賈茁。可能是發(fā)現(xiàn)外頭沒(méi)有人，福兒摩挲了好久，賈茁甚至能看到她臉上的掙扎。

    最后一咬牙，塞到了自己懷里。

    賈茁在心里搖頭，平兒若是知道家里的下人手腳不干凈，該覺得很丟面子吧。

    聽到響動(dòng)，福兒猶如受驚的兔子般跳了起來(lái)，看到賈茁進(jìn)來(lái)，更是慌的不成樣子。賈茁嘆了口氣，就算她什么都不知道，看到她的表情不是傻子也知道有事了。

    “福兒，我拿這個(gè)換你手上的戒指?！辟Z茁取下自己耳朵上扎的一對(duì)金丁香耳釘。

    “小，小姐，說(shuō)，說(shuō)什么，奴婢，聽，聽不懂?！备旱氖志o緊攥住衣角，上頭的青筋都冒了出來(lái)，臉色更是刷一下白了。

    “就是鑲了金剛石的金戒指，被你放到左邊懷里的那枚?！辟Z茁話音剛落，福兒“撲通”一聲跪了下來(lái)。

    沒(méi)命的磕頭，“奴婢不敢，再也不敢了，求求小姐饒過(guò)我這一遭吧。”

    “饒過(guò)你？可以呀，只要你幫我做一件事。”賈茁剛拿回戒指，就聽到外頭張媽引了芳齡的丫鬟進(jìn)來(lái)，說(shuō)是自家主子丟了一塊帕子，不知道是不是在她的炕上。

    賈茁輕笑著將戒指遞了出去，“帕子沒(méi)見著，倒是見著了一枚戒指。”

    “多謝大小姐，我家主子都沒(méi)留意戒指的事，估計(jì)是抱小少爺?shù)臅r(shí)候脫下來(lái)，就給忘了?！毖诀叽蠓浇舆^(guò)戒指，致謝走了。福兒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的站在一邊，等著賈茁的發(fā)落。

    到了晚上，賈茁拿了炕上找到的一只手鼓遞給福兒，“安哥的玩具，給他送過(guò)去吧?！?br/>
    “是?！备耗樕n白，雙手顫抖著接過(guò)手鼓，看了一眼賈茁，扭頭出了屋子。

    可惜啊，這里早不是國(guó)公府，早沒(méi)了世仆，更沒(méi)有忠心耿耿的家生子。福兒這種半路買回來(lái)的，最大的心愿竟然是以后能夠自贖其身，出去過(guò)好日子而不是被配給一個(gè)奴才，生下的孩子世世代代為奴為婢。

    賈茁翻著手邊的游記，書架上還放了好幾本，全是她這些日子買回來(lái)的，除了游記還有各種獵奇的見聞，特別是有關(guān)風(fēng)土人情的，是她的最愛。這個(gè)時(shí)空的道路和出行的方式，注定了她不可能去很多地方，那看看別人寫的見聞，倒也能聊以安慰。

    福兒進(jìn)來(lái)，整個(gè)人抖糠似的縮在她的身后。

    “東西送過(guò)去了?！?br/>
    “是?！备杭蓱劦目戳艘谎圪Z茁。

    “那你聽到了什么？”賈茁坐在梳妝臺(tái)上，拿出下午她不敢接的金耳釘。

    “你以為我是說(shuō)著玩的嗎？我說(shuō)給你就給你了，你不是想贖身嗎？只要你一天是我的丫頭，我想，作主讓你贖身，不是什么難事?！?br/>
    “真，真的嗎？”福兒這回是真心實(shí)意的跪下了，遲疑著接了金耳釘，聽到賈茁肯定的話，這才哆哆嗦嗦，顛三倒四的將自己聽到的，一五一十說(shuō)了出來(lái)。

    賈茁聽完，點(diǎn)頭道：“你去歇著吧，不過(guò)我要提醒你，就你現(xiàn)在的表情，不用我說(shuō)出去，二奶奶也能看出你不對(duì)勁。到時(shí)候，我可幫不了你。”

    “小姐放心，奴婢知道怎么做了?！备旱拖骂^走出去，回了自己的屋子，使勁揉搓著自己的臉，對(duì)著鏡子不知道說(shuō)了些什么，神色漸漸安寧下來(lái)，不復(fù)之前的驚慌失措。

    賈茁看著正房里的燈火熄滅，也吹滅了桌上的油燈。她知道但凡家里有人進(jìn)宮，賈璉便會(huì)回來(lái)的極早。

    平兒就是賈璉和皇后娘娘之間的紐帶，她肯定會(huì)一字不落的將皇后娘娘所說(shuō)的話，轉(zhuǎn)告給賈璉。

    她猜想的果然沒(méi)錯(cuò)，皇后娘娘對(duì)她很失望。她說(shuō)巧姐美則美矣，卻沒(méi)有貴女的通身氣派，也沒(méi)有小家碧玉的溫婉柔順。一雙眼睛看人的時(shí)候，讓她極不舒服，充滿著桀驁不馴的野蠻的氣息。

    至于為什么這么失望，平兒對(duì)賈璉說(shuō)出自己的猜測(cè)，她懷疑皇后娘娘想讓巧姐進(jìn)宮，幫她固寵。賈璉自然是不高興的，說(shuō)娘娘這是在胡鬧，讓平兒下回進(jìn)宮找個(gè)理由告訴皇后娘娘，說(shuō)巧姐不適合進(jìn)宮。

    雖然賈璉拒絕，平兒也不愿意，賈茁卻沒(méi)有半點(diǎn)高興。因?yàn)樗靼?，賈璉不是因?yàn)樾奶叟畠翰挪蛔屗M(jìn)宮，而是因?yàn)?，宮里已經(jīng)有了皇后有了七皇子，何必還要搭上一個(gè)賈家嫡出的大小姐呢，純粹是浪費(fèi)。

    如果宮里沒(méi)有賈芃，賈璉又得到送女兒進(jìn)宮的機(jī)會(huì)，恐怕他睡著了也會(huì)笑醒吧。

    親姑姑，賈茁在心里嘲笑，能從宮奴爬到現(xiàn)在的位置，宮斗級(jí)別滿級(jí)的大魔王，會(huì)在乎一個(gè)侄女的幸福？

    很快，平兒擺了幾回宴，賈家的不少族人都帶了自家的女兒前來(lái)。其中不乏絕色，但那怯生生的小模樣，手一伸比她還嬌嫩的纖纖玉指，賈茁一點(diǎn)也不相信這些人真的姓賈，是賈氏族人的女兒。

    平兒千挑萬(wàn)選，帶了四個(gè)女孩入宮，回來(lái)的時(shí)候只有一個(gè)人，據(jù)說(shuō)那幾個(gè)女孩子投了皇后娘娘的緣法，要留在宮中住上幾日。

    這一住，再回來(lái)的就是一道圣旨，四人統(tǒng)統(tǒng)封了美人，美人是低階宮妃，不能獨(dú)居一宮，只能靠著主位，住在偏殿?；屎髮⑺麄兞粼谧约簩m中，皇上一連數(shù)日都歇在皇后宮中，叫后宮里頭其他的宮妃們恨得差點(diǎn)咬碎銀牙。

    只敢在暗里罵她不要臉，身為皇后還用這般手段固寵。明里卻紛紛帶信給娘家，讓他們趕緊挑了合適的人選送進(jìn)來(lái)，他們也想看看娘家的侄女或是妹妹們。

    宮中的斗爭(zhēng)如火如荼，賈茁和吳妍的鋪?zhàn)右查_的如火如荼，里里外外打理好了，板兒也將小彩和多羅一并帶了來(lái)。自己的騾車不夠，還又叫了幾輛馬車，才能裝下。

    看到青兒從馬車?yán)锾鰜?lái)，賈茁上前一把抱住她，“好青兒，你怎么來(lái)了。”

    “我，我是來(lái)看看你有沒(méi)有忘了我們?！鼻鄡赫f(shuō)著就拱到賈茁懷里哭出了聲，一邊哭一邊控訴，“騙子，說(shuō)好了只回去一會(huì)會(huì)，要馬上嫁回來(lái)的，我和小彩日日夜夜幫你繡嫁妝，連鞋墊子都給你繡了十幾雙，你怎么還不回來(lái)呀。”

    聽得賈茁都恨不得大哭幾聲才好，還是板兒過(guò)來(lái)一把拎住妹妹，拖到自己身邊，“哭什么呢，帶你來(lái)之前答應(yīng)過(guò)我什么來(lái)著?！?br/>
    青兒氣鼓鼓的嘟了嘴，“騙你的，你也信?！?br/>
    板兒又好氣又好笑，粗魯?shù)哪眯淇谠谒樕虾话?，“明天就把你送回去?！?br/>
    “小茁姐……”青兒尖叫起來(lái)。

    賈茁扒拉了半天，把青兒從板兒身邊解救回來(lái)，“別聽你哥的，跟我回去住幾天?！?br/>
    “好。”青兒不知道應(yīng)的多響亮，再回頭沖板兒眨眨眼，笑的一臉得意。

    小彩指揮著鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)把多羅搬到后院，怎么擺放，朝什么方向，她都有講究?？此颇Ｋ茦樱Z茁不由奇道：“什么時(shí)候她倒成了行家?！?br/>
    青兒逮到機(jī)會(huì)，開始告狀，“都是大哥，和爹爹跑到金陵就不著家，家里的多羅都是我和小彩照顧的，不然早死光了?！?br/>
    “嗯，還是我們青兒貼心，我給你留了好東西呢，一會(huì)兒回去看。”

    “真的真的，是什么，小彩有沒(méi)有……”青兒看什么都新鮮，在鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，又去看小彩的屋子。

    “已經(jīng)跟人牙子談好了，她明天會(huì)帶幾個(gè)人過(guò)來(lái)給我們挑選。咱們一塊看?！毙〔饰葑永锏臇|西是賈茁備的，都是全新的，賈茁一邊說(shuō)話一邊讓她進(jìn)來(lái)看，“還缺什么就趕緊置辦?！?br/>
    “什么都不缺，就是這心里慌的很，不知道奴婢做不做得了?！毙〔手宦牥鍍赫f(shuō)了幾句，就收拾行李上了車，到現(xiàn)在都暈乎乎的，不敢相信。

    “我說(shuō)你做得了，就一定做得了?！睂?duì)于小彩，賈茁的心情是矛盾的，她是自己和青兒好幾年前就認(rèn)識(shí)，一直當(dāng)成朋友來(lái)相處的。忽然一下子變成自己家的奴婢，著實(shí)讓人接受不了。她可以把福兒當(dāng)使喚丫頭，但她沒(méi)辦法想像叫小彩給自己端茶送水的樣子。

    她一早就盤算，讓小彩做個(gè)管事娘子，她以前在縣令夫人跟前伺候，是見過(guò)世面的，人也能干。若是扛得起來(lái)，讓她在外頭打理青兒的嫁妝最合適不過(guò)。這樣就算是奴婢，相處起來(lái)，卻不會(huì)那么別扭。

    現(xiàn)在借著溯云坊的生意讓她參與進(jìn)來(lái)，一方面是她的確沒(méi)人可用，另一方面也是想著好好磨煉一番，以后再讓她管事，也拿得出手了。

    李容和吳妍也從家里過(guò)來(lái)，李容看到板兒一攬他的肩膀，“走走走，找了你幾回也不見人影，今天你可跑不掉了，咱們喝酒去?！?br/>
    吳妍睇了他一眼，搖搖頭對(duì)賈茁道：“他們不在正好，我叫桌席面，咱們就在新鋪?zhàn)永锍灶D飯。”

    “那敢情好?！辟Z茁趕走兩個(gè)男人，拉了吳妍坐下，兩人細(xì)細(xì)說(shuō)起準(zhǔn)備的工作。

    “后院有兩個(gè)婆子，是簽的長(zhǎng)契，給小彩打打下手，做些粗活。前頭的伙計(jì)們到了關(guān)店的時(shí)間都是各自回家，影響不到后頭?！边@個(gè)世界里男女大防是大事，也不怪吳妍一開頭就把這些交待清楚。

    “掌柜找好了嗎？”賈茁最關(guān)心的還是這件事，鋪?zhàn)永锶绷苏乒?，根本沒(méi)法開張。

    “我見了好幾個(gè)，都不象是忠厚之輩。”他們女人做生意，本就不方便拋頭露面，最看中的就是忠心，不然真是卷了錢跑了，哭都沒(méi)地方哭去。

    吳妍又不象別的人家，總有幾個(gè)忠心的世仆，或是陪房的家人，真正是從一無(wú)所有開始。

    “這可怎么辦？不然我找?guī)讉€(gè)族里的哥哥問(wèn)一聲，看他們有沒(méi)有好的推薦。”賈茁心想，賈蕓和賈薔似乎人頭很熟，也許他們能找到合適的。

    “真的那么好的，人家也不愿意屈就給我們辦事?！眳清麌@了口氣，道出個(gè)中緣由。到底是天子腳下，這里商賈云集，天南地北的鋪?zhàn)佣加校玫恼乒褚膊怀顩](méi)地方可去。真是那么能干的，也瞧不中他們兩個(gè)女人，覺得他們是合伙怕起糾紛，又說(shuō)他們是賺脂粉錢，指不定哪天就關(guān)門不做了。

    這可就難辦了，賈茁這才知道什么叫一個(gè)好漢三個(gè)幫，沒(méi)有人手真是個(gè)大問(wèn)題。

    “我倒有個(gè)合適的人選，可就怕你覺得不合適?！眳清粗Z茁，慢騰騰的說(shuō)道。

    “不會(huì)是？”賈茁之前也想過(guò)，可是她怕吳妍有想法，畢竟是合伙生意，如果掌柜的，養(yǎng)多羅的，都是她的人，吳妍表面不好意思說(shuō)什么，心里肯定會(huì)犯嘀咕。

    “就是板兒他爹，你覺得王叔能來(lái)干咱們店里的掌柜嗎？不過(guò)要是你不樂(lè)意，就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)?！眳清[了眼笑道。

    “我也覺得合適，不過(guò)請(qǐng)掌柜是你的事，要請(qǐng)也該你出馬才對(duì)?！辟Z茁還是覺得自己避一下嫌比較好，王狗兒自然是合適的，可是吳妍一開始沒(méi)說(shuō)，拖到現(xiàn)在實(shí)在找不到合適的人才說(shuō)。說(shuō)明王狗兒也不是她的第一人選，干脆讓她自己去請(qǐng)。

    “行行行，我一定讓李容拿出三顧茅廬的精神，把王叔請(qǐng)過(guò)來(lái)。”吳妍見賈茁沒(méi)有疑議，松了一口氣，掌柜的事總算有了著落，這樣離開業(yè)，就不遠(yuǎn)了。

    吃過(guò)席面，吳妍牽了賈茁的手，“過(guò)二日要去杜夫人家里坐客，我一早來(lái)接你們?！?br/>
    “杜夫人倒真不像外頭傳的那么孤傲，我看她倒是很懂人情世故?！辟Z茁挽了青兒的手，跟她一塊慢慢往外走。

    “噗，那都是自抬身價(jià)的招術(shù)，你還真信呀?！倍际桥?，誰(shuí)不知道誰(shuí)的那點(diǎn)小心思啊，吳妍笑哈哈的，送了他們上車。

    “杜夫人是誰(shuí)？”青兒剛才不敢插嘴，一上車就問(wèn)道。

    賈茁自然是告訴她，賈蘭和杜夫人的女兒剛剛定下親事。正好逢杜小姐的生辰，杜夫人便請(qǐng)了跟賈蘭走的近的賈家女眷去家中坐客，顯然是希望女兒在嫁進(jìn)賈家大門之前，就和夫家的人親近親近。

    為了女兒杜夫人倒是煞費(fèi)苦心，賈茁摸摸青兒的頭，問(wèn)過(guò)姥姥和劉氏的身體。

    “姥姥她還是那樣，精神不是太好了，常常想睡覺?！鼻鄡禾崞鹄牙驯闵裆鋈?，家里請(qǐng)郎中來(lái)問(wèn)過(guò)脈，郎中說(shuō)了半天，也就一個(gè)意思，養(yǎng)。至于狀況，不惡化就已經(jīng)是改善了。

    “我們卻都不在姥姥身邊，真是不孝?！辟Z茁想到姥姥現(xiàn)在身邊只有一個(gè)劉氏，心里便堵得慌。