即便這樣，一下午時(shí)間，也飛近了黃洞寨所在地。
這柳碭山也不知道是怎么形成的，地形上竟然會(huì)有這么明顯的特征區(qū)別。在以青巖寨為中心的區(qū)域，山上以青石為主，樹叢低矮，鮮有超過五丈的樹木。而往東南方向，約九十里之后，地面漸漸多了風(fēng)沙，植被也泛起土黃色。
再繼續(xù)往南，越過黃洞勢(shì)力邊界，入眼處片片黃沙，蒼茫無際。在層層疊疊平鋪如鱗片狀的沙丘上，點(diǎn)綴著零星的沙棘、紅柳等灌木，再往里約二十里，開始有仙人掌出現(xiàn)，至此就再看不到一點(diǎn)高大樹木。
遠(yuǎn)處，有一道突起的山梁，成東南-西北走向，像一條巨大的魚脊，靜靜臥在荒涼而廣袤的沙漠中。那里，就是黃洞寨的所在地了。
以葉清玄此時(shí)的速度，只是約半個(gè)時(shí)辰，就盤旋著飛入了山里。
這是一座孤山，被這里的人稱為落鯤山。垂直高度約三十丈上下，這在沙漠中已算罕見了。山上怪石嶙峋，布滿溝壑，那是長(zhǎng)年風(fēng)沙侵蝕抽打的結(jié)果。
就在山腳下的背風(fēng)處，有一道山谷，里面有一個(gè)小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子依山勢(shì)而建，只有一條主街，街道兩旁分布著客棧、酒館、雜貨鋪等店面，在一個(gè)角落里甚至還有一家妓院。街上人來人往也不少，竟是一處近年來未見的繁榮所在。
單憑這一點(diǎn)，就可見黃洞寨的發(fā)展遠(yuǎn)超青巖寨，個(gè)人的領(lǐng)導(dǎo)能力上，白風(fēng)比之宋狄攀更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
葉清玄掌握的信息多一些，知道黃巖寨能有此發(fā)展，更多是得益于他們掌握的資源。這里雖然環(huán)境更加惡劣，但卻有幾處相對(duì)較大的黑石、鐵、銅礦，是黃洞寨主要的經(jīng)濟(jì)來源。
那些鐵、銅礦也是重要戰(zhàn)略資源，五寨之內(nèi)只有他們產(chǎn)量最大，幾乎處于攏斷地位，若不是開采能力有限，自己又沒有冶煉技術(shù)，黃巖寨的日子更不可同日而語。至于所謂黑石，其實(shí)就是煤炭。
可惜，徒有燃料和礦石，卻不會(huì)提煉，只能低價(jià)賣給枉死城那邊。從另一個(gè)角度講，黃洞寨應(yīng)該感謝這里操蛋的條件，讓楊碭山外的大勢(shì)力覺得不值得大張旗鼓來搶奪，否則必然引來覬覦，那就連手頭這點(diǎn)資源也保不住了。
這里有其他幾寨甚至是枉死城需要的東西，他們也需要用這些東西交換武器、糧食、衣服等必須品，所以吸引了一些商賈來往，久而久之，就形成了市鎮(zhèn)。
黃洞寨駐地卻并不在鎮(zhèn)里，而是在落鯤山中。在山梁的半山腰處，有一個(gè)巨大的洞穴，據(jù)說里面別有洞天。黃洞寨的大本營，就設(shè)在那里。
葉清玄在鎮(zhèn)上飛了一圈，天色已經(jīng)黑了下來，他找個(gè)僻靜處落下，轉(zhuǎn)換人形，來到鎮(zhèn)中最大的客棧外。這家客棧名為“如歸”，倒是很能迎合外來客人的心境。
“客官，本店今天被人包下來了，不再招待別人，請(qǐng)移步到別家看看吧！”剛拍開門，就有小二告知這個(gè)消息。
葉清玄本不為己甚，但此番是打聽消息而來，便似隨意問道：“是什么人這么大手筆啊？包下一整間客棧？”
小二略一猶豫，眼中露出幾分狡黠之色：“這個(gè)，客官，照規(guī)矩，我們是不能透露客人身份的……”
葉清玄哪能不明白小二的意思，從袖中摸出一塊碎銀子，在手中拋來拋去的玩。這塊銀子足有一兩多重，幾乎等于小二半年的工錢了。
那小二眼睛都直了。以前他不是沒見過大方的顧客，但一下子拿出這么多銀子打算當(dāng)小費(fèi)的，卻從來沒見過。他心中一喜，伸手向銀子抓去。但有一只比他更快的手，把銀子抓了回去。他一個(gè)普通人，想在葉清玄手中搶銀子，不是笑話么！
葉清玄低頭把玩著手中的銀子，也不說話。
那小二臉上堆起笑容，做恍然大悟狀，然后左右看了看沒人，才拉著葉清玄離開門前正中間，低聲道：“哦，我想起來了，剛剛他們進(jìn)門的時(shí)候，我聽到有人說紅峰寨什么的?！?br/>
說完，小二巴巴地看著葉清玄，眼睛已經(jīng)笑成了一條縫。
“還有呢？”葉清玄仍然頭也不抬，將手中那塊銀子搓得越發(fā)亮了。
“小的只聽說這些。”小二看著葉清玄，點(diǎn)頭哈腰地說，看上去真誠無比。
葉清玄拖著長(zhǎng)音：“原來是這樣啊——他們進(jìn)來時(shí)，鎮(zhèn)上肯定不只一個(gè)人看到了。我還是問問別人吧?！闭f著，做勢(shì)欲走。
“呃。客官，客官，你別著急。我又想起來了，我聽到有人管其中一個(gè)老頭叫‘大長(zhǎng)老’。這個(gè)肯定是別人不知道的?！毙《垡姷阶爝叺镍喿右w，當(dāng)時(shí)急了，索性開始竹筒倒豆子：“這些人總共有二十一人，除了那個(gè)老頭坐車，其他都騎馬，帶著兵器?！?br/>
“他們住在哪里？”
“嗯~那個(gè)老頭吃了飯，帶著五個(gè)人走了。剩下的十五個(gè)人都住在樓上。”
“走了？去哪了？”
“這個(gè)小的就真的不知道了，只知道是向北邊走了?！?br/>
再問，小二都是反復(fù)這幾句話了，看來再多真不知道了。葉清玄也不多留，把那塊銀子丟給小二，轉(zhuǎn)身走向不遠(yuǎn)處的另一家客棧，住了進(jìn)去。
來得早不如來得巧，看來正趕上紅峰寨的長(zhǎng)老到訪，正好可以去打探一下，看看能探聽到什么消息。
打定主意，葉清玄象征性地要了飯菜，靜等到二更時(shí)分，將窗子打開一道縫，確定周邊無人，變換青鳥形態(tài)，繞了個(gè)圈，確定無人注意，才向落鯤山上飛去。
黃洞寨果然如外界傳說中一樣，是建在洞里。那是一個(gè)高闊均約三丈的大洞口，洞口被修成了拱形，嵌有木門。在大門外約十丈之處，還修有一道寨墻，墻上設(shè)有崗哨，不時(shí)有人往來巡邏。這種地形，又如此戒備森嚴(yán)，想必那紅峰寨長(zhǎng)老確實(shí)來了這里，而且所謀事情不小。
葉清玄看了一會(huì)兒，打消了繼續(xù)探查的念頭。這里四外連棵樹都沒有，半夜三更有只鳥飛進(jìn)去，任誰都感覺不正常。換成人形就更無可能了。
堅(jiān)持看了一會(huì)兒，見確實(shí)沒機(jī)會(huì)，葉清玄就拍翅飛回了客棧。在他下落之前，瞥見如歸客棧的二樓有燈光透出，他心中一動(dòng)，就折轉(zhuǎn)身形飛了過去，悄無聲息地落在亮燈的屋頂上。
“……長(zhǎng)老快點(diǎn)辦完事，早點(diǎn)離開這鳥不拉屎的地方?！比~清玄落下時(shí)，就聽到句半截話。
“是啊。也不知道大長(zhǎng)老這次咋了，有啥事把宋胖子叫過去吩咐就完了唄，還自己親自跑一趟。害得咱們兄弟也跟著受罪?！绷硪粋€(gè)聲音接口抱怨道。
“行了，都少說兩句吧，只是跟著跑腿，又不用出力，你們就滿足吧?！边@個(gè)聲音聽上去老成許多。
“我看啊，沒那么簡(jiǎn)單?！边@次是一個(gè)年輕的聲音，語速較慢：“不說這次帶的人有點(diǎn)多，你看留一部分人在外面，就說明大長(zhǎng)老并不放心宋胖子?！?br/>
第一個(gè)說話的人帶著不滿問道：“留我們?cè)谶@，難道不是因?yàn)樾挪贿^我們？”
“那只是原因之一?！蹦莻€(gè)年輕的聲音再次慢條斯理地說道：“更重要的原因則是讓宋胖子不敢輕舉妄動(dòng)?！?br/>
“原來如此！”
屋內(nèi)幾人一陣唏噓。然后話題就轉(zhuǎn)到女人身上去了。
聽了幾句，再?zèng)]什么有營養(yǎng)的內(nèi)容，葉清玄即轉(zhuǎn)身離開。這些人全都沒有完成筑基，在紅峰寨地位恐怕不會(huì)太高，還不夠資格與聞機(jī)密，透露不出來更多的的消息。
但僅從剛才的對(duì)話來看，已經(jīng)可以確認(rèn)三件事：一是紅峰寨高層與黃洞寨確有聯(lián)系；二是雙方正打算合作，這個(gè)從那個(gè)“大長(zhǎng)老”親自來這里能看出來，如果不是合作，肯定就把宋狄攀叫過去了，沒必要自己跑一趟；三是雙方關(guān)系并沒那么密切，估計(jì)是互相利用吧。
大體理了理思路，葉清玄即打座休息。
第二天，他早早起來，去黃洞寨外蹲守。約辰時(shí)許，一個(gè)老人在宋狄攀的陪同下，從洞里出來，在寨墻內(nèi)，即上了馬車，在五個(gè)手下的護(hù)送下，離開山寨。
馬車回到鎮(zhèn)里，并未進(jìn)客棧，而是將里面的人叫了出來，直接上馬，出鎮(zhèn)而去。
葉清玄遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，想看看能不能有機(jī)會(huì)看到些什么。這老人修為是葉清玄生平僅見，竟然達(dá)到了通絡(luò)中階！面對(duì)這樣的高手，葉清玄也不得不保持謹(jǐn)慎，不敢跟得太近，只能在遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊著，一邊飛一邊梳理掌握的信息。
一個(gè)大長(zhǎng)老已經(jīng)通絡(luò)中階，在他上面起碼還有個(gè)寨主，那寨主的修為得多高？紅峰寨果然如傳說中強(qiáng)大，隨便遇到一個(gè)中層，就不是自己現(xiàn)在的實(shí)力可以對(duì)付的。
通絡(luò)中階啊，自己什么時(shí)候能達(dá)到呢？
想到這里，他心里突然一動(dòng)，通絡(luò)中階？那是比自己高出一個(gè)大境界、兩個(gè)小位階的高手，自己怎么能感知出對(duì)方的修為？
這個(gè)疑問讓葉清玄有點(diǎn)失神，高度沒掌握好，一點(diǎn)氣息突然泄露出去。
他剛剛覺，就聽馬車?yán)镆宦暣蠛?，一點(diǎn)寒光帶著勁風(fēng)向自己襲來。